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La carte réseau permet de relier votre PC à un réseau. Un réseau poste à poste reliant quelques machines permet d'effectuer des transferts de fichiers assez rapidement (mieux que les disquettes) et permet surtout d'accéder au jeu en réseau.
La connectique BNC implique le réseau soit un poste à poste. C'est à dire que la 1er machine est connectée à la 2nd, la 2nd à la 3eme et ainsi de suite. Il faut donc des bouchons terminateurs en début de chaîne et en fin de chaîne. La connectique RJ45 implique la présence d'un concentrateur (hub). Chaque machine est reliée au concentrateur qui se charge de gérer les échanges de données entre chaque machine. Le désanvantage du BNC par rapport au RJ45 est que lorque une machine se déconnecte du réseau, tout le réseau plante. Au delà de 3 machines, il vaut mieux utiliser la connectique RJ45 avec un hub. Certains hubs comporte un connecteur BNC et donc on peut relier un réseau poste à poste au hub. Note : Il existe encore d'autres connecteurs et surtout énormément de types de cables.
Il existe deux types de cartes : 10Mps et 100Mps. Les premieres ont un débit d'environ 1mo/s et les secondes 10mo/s. Seulement, pour supporter un tel débit de 10mo/s, il faut que la machine puisse suivre. Il existe aussi des cartes qui gère les 2 protocoles : 10/100Mps. Les cartes 10Mps ont une double connectique RJ45 et BNC alors que les 10/100Mps et 100Mps n'ont que la connectique RJ45.
Presque toutes les cartes réseaux sont désormais sur bus PCI. Ce bus a l'avantage de facilité l'installation de la carte (plug and play) et est surtout moins gourmand en ressources processeurs que le bus ISA.
Pour connecter 2 machines, il n'est pas utile de passer par la carte réseau (sauf pour avoir des taux de transferts raisonnables), un cable null-modem (série) ou un cable parallèle (plus rapide que le série mais moins géré dans les jeux) font l'affaire. Cette solution coûte ~ 80F pour un cable de deux mètres. Pour connecter 3 machines au plus, les cartes 10Mps suffisent avec une connectique BNC.
Passer à 100Mps n'est pas vraiment utile car beaucoup plus onéreux que 10Mps surtout au niveau du hub, en tout cas pas pour un petit réseau. A la limite, l'achat d'une carte 10/100Mps peut être envisagé pour l'évolutivité. Pour le hub, simplement un 10Mps et pas un 10/100Mps car ils sont trop cher. Evidemment au delà d'une vingtaine de machines, la solution du serveur s'impose ... Il y a aussi des kits réseaux prêts à l'emploi qui incluent en géneral 2 ou 3 cartes réseaux avec un hub.
La norme 1000Mps va apparaître petit
à petit. La carte réseau 10Mps doit comporter les 2 connecteurs RJ45 et BNC (et doit être compatible NE2000). Le format PCI sera preferé au format ISA. Dans le cas d'un réseau de plus de 3 postes, il vaut mieux utiliser un hub et donc la connectique RJ45. La solution 100Mps est encore trop onéreuse dans le cas d'un petit réseau local.
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