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Interface : SCSI ou IDE		La mémoire cache
Taux de transfert théorique		Le format
Taux de transfert réel		La fiabilité
Le temps d'accés moyen		Les marques
Le vitesse de rotation		La capacité
La densité d'informations		Sélection
Le nombre de plateaux		Dans le futur
		Conclusion

Le disque dur permet de stocker les applications et les données. C'est une mémoire de masse. Les besoins en espace disque ne cessent de croître du fait que les applications sont de plus en plus grandes. Le choix du disque dur est d'autant plus important qu'il joue un rôle important dans les performances génerales de l'ordinateur.

Interface SCSI ou IDE

Il existe 2 principaux types d'interfaces : E-IDE et SCSI.
Auparavant, il faut un contrôleur. Le contrôleur pilote le disque dur. C'est lui qui prend en charge les informations de lecture/écriture. Il n'est pas présent sur le disque dur.

• E-IDE

Le contrôleur E-IDE (Enhanced Integrated Device Electronic) qui est une évolution de l'ancien IDE utilisé sur les disques durs à l'époque du 486, est inclut d'origine sur les cartes mères PC. Il existe plusieurs versions de ce contrôleur : PIO (Programmed Input/Output) et le dernier en date Ultra DMA (Direct Memory Access). Le premier, dans sa version 4 (PIO 4, utlisé sur les cartes mères Pentium non MMX) permet un taux de transfert maximal theorique de 16.7mo/s alors que le second permet pour un taux de transfert maximal theorique de 33mo/s et 66mo/s dans sa dernière version, l'UDMA66. Actuellement, tous les disques durs E-IDE sont "au format" UDMA33 ou UDMA66, certains lecteurs de CDROM et DVDROM le sont aussi mais la majorité sont encore à l'ancien format PIO4. Evidemment, un disque dur IDE ou un disque dur E-IDE PIO 4 peut fonctionner avec le tout dernier controleur Ultra DMA, l'inverse est possible mais le disque UDMA fonctionnera juste comme un très bon disque IDE. Il est possible de raccorder jusqu'à 4 disques durs (ou encore 3DD et un CDROM ...) maximum avec un contrôleur E-IDE.

• SCSI

Le contrôleur SCSI (Small Computer System Interface) est rarement intégré sur les cartes mères. Le disque dur nécessite donc une carte contrôleur SCSI. Il existe beaucoup de versions de l'SCSI (je ne vais pas toutes les détailler, je le ferai dans le guide d'achat de la carte SCSI). Actuellement, les versions les plus utilisées pour les disques dur sont Ultra Wide SCSI, Ultra 2 Wide SCSI. Cependant, les disques dur UW ne seront plus bientôt en vente. L'UW permet un taux de transfert théorique de 40mo/s et l'UW2 80mo/s. Les disques durs UW peuvent fonctionner avec une carte SCSI UW2 à la condition que celle-ci intégre un connecteur UW (l'incompatibilité est due à l'utlisation de la technologie LVD (Low Voltage differential). Il est possible de raccorder jusqu'à 15 périphèriques sur une carte contrôleur SCSI UW ou UW2.

• E-IDE VS SCSI

Les disques durs avec une interface E-IDE sont beaucoup moins onereux que leurs homologues SCSI mêmes si ces derniers ont vu leurs prix baissés dernièrement.

Les disques SCSI sont beaucoup plus rapides que les E-IDE.

Ils sont aussi particulièrement adaptés dans un environnement multi-taches comme Windows NT.

Les disques durs SCSI ont un taux d'utlisation processeur très faible ( 5 à 8%) alors que les E-IDE ~ 40 à 70%.
Pour des applications très gourmandes en ressources processeurs comme les applications graphiques (pour calculer le rendu du scène 3D par exemple) ou musicales (enregistrement en direct-to-disk tout en application des effets en temps réel par exemple), le montage vidéo ou encore des grosses bases de données, un disque SCSI s'avère indispensable.
De même dans les serveurs, qui eux en plus des disques SCSI béneficient de système de sécurité type RAID (Redundant Array of Independant Disks). Sans entrer dans le détail avec un système Raid : les données sont partagées sur plusieurs disques (beaucoup plus rapide donc), plusieurs disques forment un seul volume donc on peut rajouter des disques à volonté, enfin suivant le niveau du RAID (0 jusqu'à 5), les données sont aussi copiées sur des disques de secours, les disques peuvent être déconnectés à chaud s'ils sont en panne sans perte de données (HotPlug) ...

Enfin, la plupart des disques SCSI sont AV (Audio Vidéo) et sont donc adaptés aux applications comme la vidéo ou l'enregistrement en direct-to-disk car celles-ci nécessitent une lecture continue. Le procéde AV empêche le recalibrage de la tête de lecture et donc les données sont lues sans aucune interruption.

Les taux de transferts théoriques du SCSI ou même de l'E-IDE sont impressionant mais ne représentent en rien la réalité. En effet, le taux de transfert théorique de l'interface (E-IDE ou SCSI) est souvent confondu avec le taux de transfert réel du disque. Le taux de transfert théorique correspond à la largeur du bus maximum, plus elle est importante et plus la perte de vitesse est moindre lorque on connecte plusieurs périphèriques en même temps. Par exemple, prenons 4 disques durs UW ayant un taux de transfert réel de 10mo/s chacun, si on les utlise en même temps, la bande passante sera de 4x10=40mo/s, si on en connecte un 5eme, 5x10=50mo/s, le débit maximal du bus est dépassé et les disques durs doivent donc ralentir à la vitesse de 40/5=8mo/s. Cet exemple est juste une image. Dans la pratique, c'est rare qu'on atteigne le débit maximal du bus. Mais aussi, plus l'interface est performante et plus les échanges se font rapidement même s'ils n'atteignent pas les débits maximum.

Cela varie beaucoup selon les disques : E-IDE : 2 à 5mo/s, SCSI : 7mo/s à 12mo/s. Il dépend aussi de la taille des fichiers suivant s'ils y a beaucoup de petits fichiers ou peu de fichiers de tailles importantes. Enfin, il dépend aussi de la mémoire cache présente sur le disque. A noter que les disques SCSI ont une mémoire cache beaucoup plus importantes que sur les E-IDE, et parfois on peut même en rajouter.

Le temps d'accés représente le temps mis par la tête de lecture du disque pour atteindre la surface du disque où sont les données. Plus il est faible mieux c'est. Il s'exprime en milli-secondesIl est de l'ordre de 8.5 ms pour les disques E-IDE, 6.5 à 7.5ms pour les SCSI. Il conditionne la rapidité de transfert des petits fichiers.

Comme son nom l'indique, elle exprime la vitesse de rotation du disque en tours/minutes (ou RPM : Revolutions Per Minute). Plus elle est élevé mieux c'est. Comme pour les lecteurs de CD/DVD, les données sont plus vites lues à la périphèrie qu'au centre. Actuellement, les disques E-IDE tournent à 5400tr/min voire 7200tr/min pour les plus performants, pour les disques SCSI : 5400tr/min (en voie de disparition et déconseillé), 7200tr/min et 10000tr/min.
Ceux qui ont une vitesse de rotation inferieure à 5400tr/min pour les disques E-IDE et 7200tr/min pour les disques SCSI sont à bannir.

Plus la densité d'informations par unité de surface est élevé mieux c'est.

Plus le nombre de plateaux est élevé mieux c'est car plus de données seront stockés à la périphèrie.

Plus la mémoire cache est élevé plus le disque dur est performant. Les disques durs SCSI ont une mémoire cache plus élevés que les E-IDE. Et on peut même en rajouter sur certains disques durs SCSI.

Le format le plus renconté est le format 3"5. Il existe encore des disques au format 5"25 comme le Quantum BigFoot. Ces disques sont à déconseiller parcequ'ils sont plus lents que les 3"5. Sur les ordinateurs portables, ce sont des 2"5. La miniaturisation des disques va en s'accentuant : IBM a fabriqué un disque de 1" (1" = 2.54cm) de 340mo.

Plus le disque est fiable et moins le disque a de chance de faire un crash (données perdues et obligation de reformater le disque). Malheureusement, on ne peut pas vérifier ce critère à l'achat mais disons que certaines marques produisent des disques plus fiables que d'autres. Notons, aussi qu'un disque dur SCSI est plus fiable qu'un E-IDE.

Les marques phares au niveau des disques durs sont Quantum et IBM mais aussi Western Digital et Seagate. Ils produisent tous des disques de qualité. Seagate produit des disques un petit peu moins bien (moins rapide) mais leur prix est nettement moins élevé. En ce moment, pour les disques EIDE, les Western Digital ont des prix avantageux. Pour le SCSI, les marques idéales restent IBM et Quantum. En revanche, les disques durs de Fujitsu et Samsung sont à déconseiller car ils sont peu fiables et lents. Reste une dernière marque : Maxtor qui produit des disques durs à peu près équivalents en qualité à ceux de Seagate.

La capacité est la quantité d'informations que peut stocker le disque dur. Elle s'exprime en méga octets. Elle doit être choisie en fonction de ses besoins tout comme l'interface SCSI ou E-IDE.

Le minium actuellement est de 3.2Go. La taille moyenne d'un disque dur actuellement est de l'ordre de 6.4Go. Cette taille convient pour une utlisation bureautique légère : traitement de texte, tableur, ...

Pour le jeu, vu que leur taille ne cesse d'augmenter (entre 100 et 350mo pour une installation moyenne), une taille de plus de 5Go semble aussi un minium. Un disque dur superieur à 8.4Go est un gage de sécurité pour l'avenir. Deplus, les disques 8.4Go sont juste un peu plus cher que les 6.4Go.

Cette taille convient aussi pour une utlisation bureautique intensive.

Au niveau d'une utlisation musicale, un disque dur 4.5 Go SCSI suffit.

De même pour une utilisation graphique, si les fichiers avec lesquels on travaille ne sont pas trop volumineux. Dans ce cas, il vaut mieux opter pour une capacité superieure à 9Go.

Pour le montage vidéo, plus la capacité est importante mieux c'est, un disque superieur à 18Go ne sera pas de trop.

Dans tous les cas, il vaut mieux un disque rapide ayant une capacité de stockage correcte plutôt qu'un disque énorme mais lent.

Cette selection est loin d'être exhaustive. Presque tous les disques sélectionnés sont des IBM, pour la simple raison qu'ils sont parmi les moins chers du marché pour la qualité qu'ils proposent (Quantum est un poil plus cher).

Pour l'E-IDE, le sucesseur de l'UDMA66 n'est pas encore annoncé. De toute manière, les disques UDMA66 n'en sont qu'à leurs débuts et peu de cartes mères gérent correctement cette norme. Pour des performances vraiment supérieures à celle de l'UDMA66, il faudra attendre de meilleurs chipsets (comme le futur i820) sur les cartes mères ...

En ce qui concerne le SCSI, l'interface Ultra 3 Wide SCSI remplacera bientôt l'interface actuelle Ultra 2 Wide SCSI. Elle permettra un taux de transfert théorique de 160mo/s.

Conclusion

Le disque dur ne doit pas avoir une capacité inferieure à 3.2Go, une vitesse de rotation inferieure à 5400tr/min, un temps d'accés superieur à 9ms et être au format 3"5.

Pour les disques E-IDE, le meilleur choix au niveau de la rapidité et de l'espace est l'IBM UDMA 10.1Go 7200tr/min. Sinon, ceux à 8.4Go sont très bien. Préferez un modèle à 7200tr/min.

L'interface SCSI est obligatoire pour une utilisation graphique, musicale et vidéo ou pour un serveur et le traitement de grosses bases de données.
Le disque IBM UW2-SCSI-3 9.1Go 7200tr/min est le meilleur compromis entre capacité de stockage et prix. Sinon, les avantages du SCSI moyennant une capacité un peu plus faible mais suffisante sont accessibles maintenant avec le disque IBM UW2-SCSI-3 4.5Go 7200tr/min.

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