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Le processeur est le cerveau de l'ordinateur.
C'est lui qui traite toutes les données et répartit les tâches entre
tous les autres composants (autres processeurs). C'est pour cela que
le sous système de l'ordinateur (carte graphique, disque dur, ...) est
si important. Par exemple, pour les programmes 3D, le processeur demande
à la carte graphique d'effectuer les calculs concernant la 3D (du moins
ce qu'elle sait faire), ce qui lui permet de le décharger. Il ne faut
donc pas se focaliser sur le processeur : "je veux le meilleur".
Neanmoins, il ne faut pas le négliger non plus sans quoi les performances
s'en ressentiraient.
Le processeur doit donc être choisi avec
"parcimonie".
Les calculs que
fait le processeur
Le processeur effectue 2 sortes de calculs
: les calculs sur les entiers et les calculs à virgule flottante (FPU).
C'est à partir de ceux-ci qu'on détermine la puissance d'un processeur.
En gros, les applications qui utilisent les calculs d'entiers sont les
applications bureautiques. Celles qui utilisent la FPU sont les applications
3D et les applications du traitement de l'image et du son.
 2 constructeurs principaux sont présents
sur le marché : Intel, AMD. Intel est le leader  incontesté de ce marché et les prix aussi le sont aussi ! AMD
grignote petit à petit les parts de marché d'Intel grâce à ses processeurs
performants et surtout beaucoup moins cher que ceux d'Intel. D'autres
constructeurs existent mais ils produisent des processeurs très peu
performants : IDT, Rise. Deplus, ils sont assez difficile à trouver.
Intel
(carte mère Slot I et FC-PGA) |
AMD
(carte mère Super Socket 7 et Slot/Socket A) |
Celeron
Celeron II |
K6-2
Duron |
| Pentium
III |
Athlon
Thunderbird |
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| Les différents processeurs |
[Top] |
| Intel |
AMD |
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Le Pentium II repose sur une architecture
de 6eme génération (P6). Il se présente sous la
forme d'une carte fille dans laquelle se trouve le processeur
et à côté la mémoire cache de second niveau (L2) ; le tout dans
une cartouche SECC. Cette mémoire cache a une taille de 512ko
et fonctionne à moitié fréquence du processeur. Il utilise un
bus à 100Mhz (à partir du 350Mhz). Il est au format Slot I.
Le Celeron est un Pentium II dépourvu
de cache à côté de la carte fille. La mémoire cache de second
niveau se trouve donc à l'intérieur même du processeur.
Elle a une taille de 128ko et fonctionne à la vitesse du processeur
(elle s'appelle alors mémoire cache L2 on die ou full speed).
L'autre différence est qu'il utilise une FSB (Front Side Bus)
à 66Mhz. Il est désormais au format Socket 370 (ou PPGA).
Le Pentium III n'est qu'un Pentium
II auquel on a rajouté un jeu 70 instructions SIMD appelées
SSE. Celles-ci sont censés accélérées le
traitement de certaines tâches de traitements 3D, audio, vidéo,
... pour les applications optimisées SSE. Les SSE permettent d'obtenir
un gain d'environ 25%. Seulement, presque aucune applications
actuelles ne tirent partis des SSE. Il est au format Slot I.
La version actuelle du Pentium III est Copermine, la mem cache
L2 étant intégré dan le CPU (et donctionne
donc à la vitesse du CPU).
Versions du Pentium III : normale (Bus : 100Mhz, Gravure : 0.25
microns et Mem cache L2 : 512ko externe) ; B (133Mhz, 0.25 microns,
512ko L2 ext) ; E (100Mhz, 0.18 microns, 256 L2 on die) ; EB (133Mhz,
0.18 microns, 256 L2 on die). Certains de ces PIII seront au format
FC-PGA.
Le Celeron est un Pentium III Copermine
très allégé avec une mémoire cache
de second niveau plus faible (128ko) et moins performante. Il
dispose des instructions SSE et sa finesse de gravure s'élève
à 0,18 microns mais son bus reste à 66Mhz. Il est
au format FC-PGA.
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Le K6-2 est un K6 évolué qui comporte
en plus des instructions 3D : 3DNow. Celles-ci permettent d'accélérer
le traitement de la 3D est sont surtout utilisés dans les jeux.
Mais seulement quelques jeux les utilisent. Il utilise un bus
à 100Mhz. Il est au format Super Socket 7.
Le K6 III est une sorte de K6-2 amélioré.
Il intègre 256ko de cache de second niveau directement
dans le processeur. La mémoire cache présente sur la carte mère
constitue donc une cache de troisième niveau. Il utilise un bus
à 100Mhz. Il est au format Super Socket 7.
L'Athlon repose en interne sur une
architecture RISC (alors que tous les CPUx86 travaillent en CISC
; des unités sont donc chargés de traduire les instructions RISC
en CISC). Il est doté d'une architecture superscalaire : 3 unités
de traitements des entiers et 3 unités de traitements en virgule
flottante. Il dispose de 128ko de mémoire cache de premier niveau
(seulement 32ko pour le Pentium III) et 512ko de second niveau
(situé à côté du processeur, sur la carte fille) cadencé
à 50% de la fréquence du processeur voire 40% pour
les versions supérieures à 750Mhz (dû au prix
trop élevé de cette mémoire cadencé
à haute fréquence). Il a également quelques nouvelles
instructions censés accélérées le traitement
de certaines tâches mais les applications doivent êtres optimisées
pour. Enfin, il utilise un tout nouveau bus : l'EV6 d'Alpha (200Mhz).
Il est au format Slot A.
Le Duron est un Athlon dont la cache
de second niveau s'élève seulement à 64ko
mais elle est à l'intérieur du processeur et fonctionne
donc à pleine vitesse. Il est au format Socket A.
Le Thunderbird est un Athlon dont
la cache de second niveau s'élève à 256ko
mais elle est à l'intérieur du processeur et fonctionne
donc à pleine vitesse. Il est au format Socket A.
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| Du point de vue des performances (qualité)
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[Top] |
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| Entre
les Intel |
Entre
les AMD |
| Le
Pentium III E/EB distance nettement le Celeron II grâce au
cache plus important et surtout plus performant. Le bus à
66Mhz ralentit considérablement aussi le Celeron II. |
La famille Athlon est très nettement
supérieur au K6 III. Le Thunderbird est plus performant que l'Athlon.
Le Duron présente des perfs inéfrieures à
l'Athlon.
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| AMD
contre Intel |
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Les K6-2 / K6 III proposent des performances
presque équivalentes aux Celeron et aux Pentium II / Pentium III
au niveau du calcul des entiers.En
revanche pour les calculs à virgules flottantes (FPU), les K6-2
/ K6 III sont en retrait. C'est un processeur à éviter
sauf pour la bureautique.
Le Pentium III se situe entre le
Thunderbird et l'Athlon. Reste que même si le Thunderbird
est plus puissant, ce n'est toujours que de quelques %.
Le Duron "explose" totalement
le Celeron II avec 20% mini de perfs en plus.
Voir le graphique comparatif
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| Du point de vue du prix |
[Top] |
L'écart de prix entre les différents processeurs
à des fréquences différentes peut aller jusqu'à
un facteur 10.
Voir le graphique comparatif (pour une même fréquence)
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| Du point de vue du rapport qualité/prix
|
[Top] |
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| Entre les Intel |
Entre les AMD |
| Contetenu
des faibles performances du Celeron II, à moins d'une utilisation
bureautique, c'est le Pentium III. |
Le Duron est juste un peu moins performant
que le Thunderbird pour prix nettement inférieur.
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| AMD
contre Intel |
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L'AMD Duron est le processeur qui
a le meilleur qualité/prix.
Voir le graphique comparatif
|
Le processeur doit être choisit en fonction
de ses besoins.
Pour faire de la bureautique normale voire
avancé, un processeur de marque Intel ou AMD est préférable
ayant une fréquence d'au moins 400Mhz.
Pour toutes les autres applications (jeu,
graphisme, musique ...), c'est Intel ou AMD.
| Utilisation
exclusivement bureautique + limitation au niveau du prix |
AMD
K6-2 550Mhz |
~
500F |
| Utilisation
polyvalente : jeu, musique, graphisme, ... |
AMD
Duron 650Mhz |
~
800F |
| Utilisation pour
la musique, graphisme |
Intel Pentium III
700Mhz, AMD Thunderbird 800Mhz |
~
1700F |
| Pour l'overclockeur |
Intel Pentium III
E 700Mhz |
~
1700F |
| Pour un serveur |
Intel Pentium III
Xeon |
~ |
| Pour les fous
de vitesse |
AMD Thunderbird
1,1Ghz |
~ |
L'overclocking consiste à faire tourner
le processeur à une fréquence plus élevée que la fréquence pour laquelle
il a été conçu. Cela marche sans problème lorqu'on augmente la fréquence
de pas plus de 10-20%. Cela est possible en augmentant la fréquence
de bus de la carte mère, mais tous les bus rattachés (PCI
et AGP) augmentent aussi, ce qui peut provoquer des instabilités
quand le système est trop poussé.
Pourquoi ? Parce que à l'origine tous les
processeurs d'une même gamme sont exactement pareil sauf que certains
fonctionnent mieux que d'autres à différentes fréquences. Comme les
constructeurs ont des tests assez sévères, on peut facilement
les faire fonctionner avec une augmentation de fréquence de l'ordre
de 10-20% voire 40-50% pour certains modèles.
- Les Intel sont assez bon pour l'overlocking
: en particulier les Celeron et les Pentium E (gravé à
0.18microns)
- Les AMD sont aussi overclockables mais
chauffent un peu plus (sauf pour l'Athlon qui semble être assez overclockable
mais la technique est assez difficle à mettre en oeuvre)
- Par contre, il est fortement déconseiller
d'overclocker les Cyrix car ils chauffent vraiment beaucoup (à la
limite en hiver si vous n'avez pas le chauffage ! ! !).
Dans tous les cas, il faut mieux avoir
un bon système de refroidissement : 2 ventilateurs, pâte thermique entre
le ventilateur et le processeur ... L'entreprise Kryotech propose des
systèmes de refroidissement assez poussé.
Attention, tout de même, un processeur
trop overclocké peut être abîmé (vieillissement prématuré
du processeur).
Une version du Celeron II avec enfin un
bus à 100Mhz est prévu vers début 2001. A cette
même époque, sortira une version amélioré
du Pentium III (nom de code : Tualatin) avec un bus à 200Mhz,
une finesse de gravure à 0,13 microns et une mémoire cache
L2 de 512ko, le tout fonctionnant avec de la mémoire SDRAM-DDR
plus rapide que l'actuelle SDRAM et bien moins chère que la Rambus.
Le Pentium 4 (nom de code : Willamette) prévu vers fin 2000 sera
basé sur une nouvelle architecture 32bits (IA-32). A la fin du
troisième trimestre 2001, une version amélioré
de P4 (nom de code : Northwood) cadencé vers les 2Ghz, gravé
à 0,13 microns
Enfin l'Itanium (anciennement Merced), développé en collaboration avec
Hewlett-Packard aura une architecture 64bits (IA-64) et semble très
prometteur mais pas avant l'an 2000-2001. Il commencera vers les 800Mhz
voire 1Ghz.
Une version plus puissante de l'Athlon
actuel : Athlon Mustang (qui intégrera 1 à 2mo de cache L2 et
utilisera un bus à 266Mhz ??) sera surtout destiné aux serveurs
et stations de travail. Il sera le concurrent du Xeon d'intel.
La réponse d'AMD à l'Itanium s'appellera Sledgehammer.
En conclusion
Rien ne sert d'acheter le meilleur
processeur car ils se dévaluent très vite. Il vaut mieux garder l'argent
pour l'upgrader plus tard, par exemple. Le prix maximum qu'il vaut mieux
y mettre est de l'ordre de 2000-2500F.
Le Duron est le processeur le
plus polyvalent du moment.
Pour une utilisation intensive
: au choix Pentium III ou Thunderbird.
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