Maxi Studio ISIS : Le nouveau studio son numérique de chez Guillemot qui n'a pas fini de faire parler de lui ! ! !

Présentation

La maison française Guillemot nous a fait attendre de longs mois avant de sortir cette nouvelle carte son, nous tenant en haleine en nous abreuvant de détails alléchants, en effet :

• système PCI, 8entrées 4 sorties full duplex avec rack externe
• convertisseurs 20bits
• échantillonnage jusqu'à 48khz
• DSP Dream à base de puces RISC etc....

Vous l'aurez compris il s'agit d'un matériel orienté vers le home studio, mais la carte a en fait deux modes de fonctionnement : soit en mode "jeux" pour gérer le son 3d, soit en mode "home studio" qui est à mon avis son but principal. On a en fait à disposition un véritable home studio semi-pro 16 pistes avec la possibilité de faire du direct-to-disk 8 pistes pour la modique somme de 2290F (non non je n'ai pas bu 12 vodka orange), ce qui place la Isis en fort bonne position sur le marché. Il faut tout de même préciser qu'un 8 pistes traditionnel à cassettes coûte au minimum 6000F et que pour avoir une carte de ce type, c'est à dire capable de gérer le direct-to-disk 8 pistes et de traiter l'audio, il faut se diriger vers des cartes hauts de gammes comme la Motu 2486 qui coûte presque 8000F.

La carte est en fait constituée d'une carte mère avec toute les entrées sorties traditionnelles (type SB16), d'une carte fille servant à brancher le rack externe. L'idée du rack externe séduira immédiatement les amateurs de home studio, fini les branchement hasardeux derrière l'unité centrale. Ce rack en métal est assez lourd ce qui rassure car il renferme tout de même ces bons petits DSP et convertisseurs. Il laisse apparaître en face avant 8 entrées au format jack 6,35mm et 4 sorties aux même format. Coté numérique, on est aussi bien servit car il y a une entrée sortie numérique coaxiale format S/PDIF et une entrée sortie optique (pour connecter minidisc par exemple). En face arrière, on retrouve les entrées sorties MIDI (IN, OUT et THRU) normalisées (plus besoin de ces adaptateurs qui s'adaptent quand ils veulent).

Ouvrons la boite : on découvre les cartes, les cds, le cordon d'une longueur de 2 mètres (un autre bon point) pour relier le rack au PC, les notices d'utilisation (de la carte et du logiciel Logic Audio) et enfin la notice d'installation.

Parlons-en justement de l'installation. On connecte les cartes, on démarre l'ordi et Window installe la carte qui est parfaitement "plug and play". L'installation logicielle se fait très bien aussi. Cependant, elle peut être un peu longue si l'on veut tout installer. On voit tout de suite le petit logo dans la barre de tache. Il donne accès aux diverses fonctions de la carte et permet principalement de basculer du mode multimédia au mode console 8/4.

Cette interface est la base de la gestion de l'audio avec l'Isis. C'est en fait une console virtuelle qui commande et contrôle le signal entrant et sortant du rack externe. On s'aperçoit de suite que Guillemot a particulièrement soigné cette interface. La console est constituée de trois zones : entrées, sorties et monitoring. Coté entrées sorties, on dispose de vumètres, fader gradués au choix en décimal ou décibel, de boutons mute (rendre une entrée ou une sortie muette), gang (pour associer des vumètres), led (pour activer ou désactiver un vumètre). Il faut noter aussi que l'on peut disposer d'une préamplification de +6db. Tous ces réglages sont bien sur enregistrables dans des banques. On remarque vite que contrairement aux concurrents de Guillemot (Creative par exemple), l'interface "maîtresse" de la carte est très ergonomique et surtout très performante. On est tout de suite en confiance et surtout on profite d'un monitoring parfaitement transparent, c'est très important car en fait il n'y a pas de décalage entre ce que l'on enregistre et ce que l'on lit (encore un bon point pour l'Isis). La console 8/4 permet aussi de synchroniser l'horloge, on peut choisir 32, 44, 48kHz,ou S/PDIF. On peut donc aborder un logiciel d'échantillonnage et de traitement du son comme Logic Audio en toute sérénité.

Je rappelle encore mais c'est un détail très appréciable que Logic Audio est "donné" avec l'Isis. En effet, il est livré dans la version Silver qui à quelques infimes détails près est la même que la version complète. Dès lors on a vraiment l'impression que la carte est "donnée" car en plus Guillemot nous fait la surprise de fournir aussi avec la carte le fameux et célèbre Cool Edit en version ProSE qui est une version là aussi à peine allégée par rapport à la version Pro. Bref, revenons à Logic Audio, un logiciel assez peu connu en comparaison de Cubase par exemple (fourni en version demo) mais très très puissant. Ce logiciel a été particulièrement optimisé pour l'Isis : tout est déjà configuré quand on installe le logiciel. L'interface est certes moins séduisante que celle de Cubase mais elle est fonctionnelle et efficace. Pour exemple, on dispose de trois égalisations et trois effets par piste. Logic Audio me semble prendre tout de même pas mal de ressources processeurs mais c'est aussi le prix a payer vu la richesse du logiciel. Je tiens a préciser que les plugins de reverb sont difficiles à régler et de pas très bonne facture par contre les plugins de filtre passe-haut, passe-bas et coupe bande mon fait halluciner tellement ils sont précis : c'est beau le numérique. Sérieusement si vous voyez ça vous aller jeter votre quatre pistes à cassettes par la fenêtre. Il est bien evident que les plugins d'effets sont beaucoup plus élaborés sur Cubase car bien sûr il bénéficie des asio drivers qui permettent de vraiment soulager le processeur mais pour des plugins directx (type cakewalk) c'est vraiment bien. Les asio drivers ne sont pas disponible pour l'Isis mais il est fort probable que le prochaine mouture c'est a dire les asio drivers v.2 prennent en compte l'Isis. Nous venons de voir la partie principale (console8/4) de l'audio qui est exclusivement gèré par le DSP dream passons maintenant en mode multimédia.

Le DSP ne gère dans ce mode qu'un flux en enregistrement et deux en lecture ce qui nous ouvre les portes du son surround, ami(e)s joueurs je vois une petite lueur briller au fond de vos yeux, d'autant plus que le reste de la puissance de calcul est utilisée pour produire des effets en temps réel. On dispose de trois blocs d'effets : le premier est dévolu au chorus et au reverb, le deuxième à l'écho et au pitch switching (harmonisation) et le troisième à l'égalisation. L'Isis propose des tonnes de presets pour les jeux les plus standards. L'Isis gère très bien le son 3d mais si vous ne devez l'utiliser que pour cela je vous conseille d'opter plutôt pour une Soundblaster Live! par exemple car elle est moins chère et un peu plus performante dans ce domaine.

Nous n'avons parlé que de la partie audio mais l'Isis est pourvue de bonne performances en midi aussi. Le moteur de synthèse est tout ce qu'il y a de plus ordinaire, reposant sur un GM classique avec 16 canaux midi, une banque d'échantillons de 4Mo dotée de 128 instruments de base, 97 variations, 9 kits de batteries GM , une banque MT32 et un kit CM64. Deplus l'Isis gère la polyphonie 64 voix (d'un seul bloc) et permet d'utiliser toutes sortes de variations. Bonne surprise aussi on peut refaire entièrement le contenue de la Ram à partir d'échantillons personnalisés grâce à deux utilitaires fournis avec la carte. Ces utilitaires sont un peu vieillot car il étaient déjà sur la carte homestudio pro (de chez Guillemot toujours) mais ils remplissent parfaitement leur rôle. La RAM destinée au stockage est au format SIMM ce qui garantie que l'on en trouvera encore dans six mois. Cela n'est pas toujours le cas avec certaines cartes sons qui utilisent un format propriètaire.

Le mot de la fin

Cocorico ! ! ! Les français de Guillemot ont fait arriver sur le marché une bombe nommée Isis, avec un rapport qualité/prix décoiffant, des performances accrues. Bref, il n'y a rien a dire : 2300 balles pour un engin comme ça on a presque envie de laisser la pièce. Certains rechignerons en disant que des convertisseurs 20 bits ce n'est pas assez mais vu le prix franchement on ne peut demander non plus le Pérou et puis juste pour rappel un CD audio, c'est du 16 bit. Le seul regret est que le manuel (papier) d'utilisation soit vraiment aussi nul mais heureusement le manuel électronique sous forme de fichiers au format PDF (le lecteur Acrobat Reader est fourni) est là pour remonter le niveau. Mais enfin à part ça l'Isis c'est comme le cochon tout est bon, il n'y a rien a jeter.

Rapport qualité/prix : Performances : Qualité de fabrication : Qualité audio : Manuel :		Ce que j'ai aimé le rack externe avec ses 8 entrées/ 4sorties la qualité audio l'offre logicielle
		Ce que j'ai regretté Rien pour le prix
Note : le site web The Maxi Studio est entièrement consacré à l'Isis. Vous y trouverez des tonnes d'info, des trucs et astuces ....
		Limaongle
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