La photographie
Dossier sur la photographie

SOMMAIRE :

Quelques mots de vocabulaire :

Ces quelques définitions vont nous permettre de mieux comprendre certains termes énoncés dans ce dossier.

Accélérateur : Produit que l'on ajoute à un révélateur pour maintenir son effet en cours de développement et accélérer en conséquence celui-ci.

Agrandissement : tirages d'épreuves à un format plus élevé que le négatif original. L'appareil qui effectu cette opération s'appelle un agrandisseur.

Chambre : Partie de l'appareil photographique qui permet la transmission de l'image par l'objectif sur le négatif sans lumière parasite externe.

Chargeur : Boitier à compartiment qui contient la pellicule.

Contraste : Valeur relative entre les parties les plus claires et les parties les plus foncées d'un cliché.

Contre-jour : Photographie obtenue avec la source de lumière devant soi et non derrière, comme on le recommande parfois aux débutants. Cela nous permet d'obtenir parfois de bons résultats.

Daguerréotype : Image obtenue sur feuille d'argent plaquée sur cuivre selon un procédé imaginé par Daguerre et Niepce, et fixée par amalgame. Ce fut de 1839 à 1849 la forme populaire de la photographie.

Déclencheur : Dispositif pour commander l'ouverture de l'obturateur. Le déclencheur souple est un accessoire constitué par un câble flexible gainé dont une extrémité s'adapte à la commande de déclenchement et dont l'autre permet la manoeuvre au moyen d'un poussoir. Cet accessoire est utile pour les poses sur pied, car il évite toute vibration, donc toute possibilité que la photo soit floue. Il peut être combiné avec un retardateur, ce qui permet à l'opérateur d'aller se placer dans le champ pour se photographier lui-même.

Développement : Opération chimique destinée à transformer l'image latente en image négative, visible et instable, par le moyen d'un bain révélateur.

Diapositive : Photographie positive sur support transparent, généralement destine à la projection.

Prise de vue : C'est l'action de saisir une image par le biais d'un appareil photographique.




La naissance de la photographie

1/ La chambre obscure :

"  Lorsque l'image d'objets éclairés pénètre par un petit trou dans un appartement très obscur, et que vous placez un papier blanc à quelque distance du trou, du côté obscur, vous voyez sur le papier tous les objets avec leurs propres formes et couleurs mais à l'envers. Ce phénomène se produit en vertu de l'intersection des rayons. "

Cette description de la " chambre obscure " a été donnée au 16e siècle par Léonard de Vinci. Ainsi, cet inventeur avait découvert le principe optique de l'appareil photographique, trois siècles avant la première photo.

L'utilisation de la chambre obscure se généralisa dans le courant du 17e siècle. Elle était employée surtout par les dessinateurs, qui calquaient sur un papier l'image projetée à travers le petit trou.

Il fallait alors découvrir une substance chimiquement sensible à la lumière, qui remplacerait le papier dessiné en recevant directement l'image et en la fixant définitivement. Le Français Charles et les Anglais Wedgwood et Davy s'y appliquèrent ; le premier réussit à fixer des silhouettes ; les autres obtinrent des images qui restèrent visibles quelques minutes à peine, et disparurent.

2/ Les inventeurs :

C'est un Français, Nicéphore Niepce, qui a inventé la photographie en fixant, pour la première fois et de manière durable, les images. Il utilisa une plaque de verre, couverte de bitume de Judée, substance insoluble à la lumière. La plus ancienne photographie connue, faite par Niepce, date de 1822 ; elle représente une table servie dans son jardin ; 8 heures de pose en plein soleil ont été nécessaires pour l'obtenir. En 1829, Niepce s'associe avec le peintre Daguerre. Ils travaillèrent séparément pendant quatre ans en se communiquant les résultats de leurs recherches. Mais, en 1833, Niepce décède suite à une attaque, trop tôt hélas, pour jouir du résultat de ses travaux. Pendant 6 ans, Daguerre continue seul ses recherches.

3/ Le daguerréotype :

Le 7 janvier 1839, satisfait de son procédé photographique, il décida de faire une communication à l'Académie des Sciences en demandant au professeur Arago de présenter le procédé pour lui. Le résultat fut un succès. Les photographies baptisées " daguerréotypes " par l'inventeur furent en effet examinées avec enthousiasme.

C'est seulement en Août 1839 que Daguerre publie les détails techniques de son invention :

La surface sensible était caractérisée par une couche à base d'iodure d'argent, un produit comparable mais plus efficace à ceux dont s'étaient servis Davy et Wedgwood. Pour fixer l'image, il avait découvert que l'élément fondamentale du bain de fixage des photographies, l'hyposulfite de soude, pouvait dissoudre les atomes des composés d'argent photosensibles avant qu'ils n'aient été impressionnés (éblouis) par la lumière et changés en images visibles. En revanche, l'hyposulfite ne dissolvait pas les atomes impressionnés. Cette découverte lui permit de plonger l'image impressionnée dans un bain et d'arrêter toute réaction chimique avant que l'action de la lumière n'entre en jeu et n'efface l'image. A part le fixage, le procédé de Daguerre était différent des procédés modernes. Le daguerréotype faisait appel à une plaque de cuivre à la surface argentée, polie. En la plaçant face argentée en dessous, au dessus d'un récipient dégageant des vapeurs d'iode, on la rendait photosensible. Ces vapeurs se combinaient à l'argent pour produire de l'iodure d'argent photosensible. Exposée, la plaque enregistrait une image latente donc invisible. Le développement s'effectuait en plaçant la plaque face impressionnée en dessous, dans une seconde boîte, contenant cette fois un récipient plein de mercure que l'on chauffait. Les vapeurs du mercure se combinaient aux atomes d'iodure d'argent exposés. Là où les rayons lumineux avaient atteints la plaque, le mercure engendrait un alliage à base d'argent. Cette méthode faisait apparaître les régions claires de la photo tandis que les zones non impressionnées par la lumière faisaient apparaître les zones sombres.

4/ Le calotype :

En 1841, l'Anglais Fox Talbot fit breveter un procédé de son invention, qu'il appela " calotype " et qui fut le précurseur des procédés actuels. Tandis que le daguerréotype donnait une épreuve positive unique, le calotype donnait un négatif qui permettait de tirer plusieurs positifs. Cette possibilité d'obtenir des épreuves en nombre illimité entraîna le triomphe définitif du calotype sur le daguerréotype.

5/ Le créateur de l'appareil à film :

Pendant les 50 années qui suivirent, la photographie, bien que très répandue, nécessita beaucoup de patience et un matériel assez encombrant. Ce fut un industriel américain, George Eastman, qui se proposa le premier de fabriquer un appareil facile à manier, mettant ainsi la photographie à la portée de tous. Il eut l'idée d'équiper son appareil d'un rouleau muni d'un film sur papier, qui permettait de prendre 100 images successives. Lorsque le rouleau entier avait été utilisé, l'amateur envoyait son appareil à l'usine d'Eastman, près de New York ; là, le film exposé était manipulé en chambre noire et remplacé par un film neuf ; l'appareil rechargé était ensuite réexpédié à son possesseur qui pouvait prendre de nouveau 100 photos.

Par la suite, Eastman, fabriqua un système d'emballage qui permettait de sortir le rouleau de l'appareil à la lumière du jour ; les amateurs pouvaient donc faire eux-mêmes la manipulation.

Pour rendre son appareil plus commercial, Eastman chercha un nom publicitaire, facile à retenir et attirant l'attention : il s'inspira alors du bruit que produisait un obturateur : " pop-tac ", et lui donna le nom " kodak ".

Le succès fut immédiat : n'importe qui pouvait acheter un appareil pour une somme modique et prendre toutes les photos de son choix. La photographie était devenue universelle.

6/ Le réalisateur du petit format :

Les rouleaux de films inventés par la firme kodak étaient assez larges et ne pouvaient être utilisés que pour des grands appareils. Un ingénieur Allemand, Oscar Barnack, ayant fait en 1907 des ascensions en montagne avec un matériel qu'il avait trouvé trop encombrant décida de réaliser un appareil qui soit petit et de haute précision.

Il fallait pour cela disposer d'un appareil de petit format, assez sensible et capable de donner par la suite des agrandissements valables.

Pendant des années, Barnack s'efforça de réaliser un petit appareil avec toutes les pièces nécessaires à la prise de vue et permettant l'enroulement aisé du film sur la bobine.

En 1924, apparut le premier " Leica " pesant à peine 500 grammes et pouvant prendre 36 vues sur un film de cinéma 35mm : dans cette largeur totale de la pellicule, la largeur réelle de l'image était en fait de 24mm ; en donnant à la longueur celle de deux images du film, on obtenait 36mm. Chacune des vues de la pellicule photo mesura alors 24 mm 36 mm.

Le succès de Leica fut lui aussi considérable. L'encombrement réduit du Leica et le prix très avantageux des petits rouleaux de film de cinéma, alliés à une haute précision technique, firent adopter l'invention de Barnack comme le modèle courant des appareils photographiques.

7/ Le Polaroïd :

Depuis, les appareils se sont beaucoup modernisés et la concurrence est de plus en plus rude. En effet, les appareils japonais, d'excellente qualités toutefois, sont vendus moins chers que les appareils européens.

Les Américains arrivent sur le marché avec un nouveau système, le système Polaroïd :

Il a exigé 10 ans de travaux par toute une équipe de chimistes américains, ainsi que la somme de 250 millions de dollars pour sa fabrication. Ce nouvel appareil appelé le " X-70 " a été mis au point par le Dr Edwin Land, président de la firme, et ses collaborateurs. Il s'agit d'un appareil révolutionnaire dont la caractéristique essentielle est d'éjecter un cliché aussitôt après la prise de vue, et qui se développe (en couleurs) en moins de 4 minutes, à l'air libre.

Contrairement aux films à développement instantané habituels, le cliché sort " propre " de l'appareil sans qu'il soit besoin de procéder au décollage hasardeux du négatif de l'épreuve définitive. Ainsi, pendant que la première vue se développe, on a la possibilité de prendre d'autres clichés (2 images toutes les 3 secondes).

L'émulsion proprement dite est composée de 17 couches dont l'épaisseur totale ne dépasse pas

3 millimètres. Deux produits y jouent un rôle capital : un alcali (de la potasse) et un pigment blanc, à base de bioxyde de titane. Ce colorant a été choisi en raison de sa propriété singulière de virer au noir dans un environnement fortement alcalin et de redevenir clair en milieu acide. Il se forme donc en présence de l'alcali, un voile opaque qui joue le rôle de chambre noire. L'alcali a également pour mission de pénétrer dans les couches en profondeur et de dissoudre les développants des colorants. Les pigments, inoxydés ou non captés, se trouvent alors libres de migrer vers la surface. En quelques minutes, une teneur correcte en colorants se trouve déposée sur la surface réceptrice et un fixateur stoppe le mouvement des colorants qui apparaissent a la surface de l'image. Pendant toutes ces réactions, l'alcali doit ronger lentement une " barrière " de plastique dont l'épaisseur a été calculée pour freiner, le temps qu'il faut, l'avancée de l'alcali, vers une couche acide. Celle-ci atteinte, la potasse est instantanément, neutralisée ; la couche opacifiante s'éclaircit et toutes les activités chimiques sont suspendues. Le cycle est terminé et la photo peut enfin être déroulée et visualisée après séchage.



Les principales techniques :

1/ Fonctionnement d'un appareil :

L'appareil de prise de vue photographique est essentiellement constitué par une chambre noire. A l'avant de cette chambre se trouve l'ouverture, munie de l'optique, et à l'arrière est formé l'émulsion qui reçoit l'image formée. L'ouverture pourrait être un simple petit trou mais l'introduction d'une optique, plus couramment appelé objectif, qui peut être amovible, assure une plus grande luminosité de l'image et une amélioration de ses qualités. On joint à l'objectif un diaphragme réglable et un viseur, soit indépendant, simple ou à télémètre pour le réglage de la distance, soit incorporé dans les appareils à visée réflexe (on voit directement ce que voit l'objectif, il n'y a donc pas de décalage comme avec un appareil avec un viseur et un objectif ). La prise de vue implique un triple réglage : temps, ou en terme technique, durée d'obturation, diaphragme, ou dimension de l'ouverture, et distance du sujet par rapport à l'objectif. La durée d'obturation pour un diaphragme donné se détermine au moyen d'un posemètre qui est un appareil mesurant la quantité de lumière que reçoit le sujet par unité de surface. L'ouverture du diaphragme est déterminée par la profondeur de champs désirée ; plus le diaphragme sera fermé, plus grand sera le champ fournissant des images nettes. La profondeur de champ net dépend aussi de l'objectif utilisé : plus l'objectif est court, plus le champ de netteté est grand ; le téléobjectif réduisant cette profondeur de champ implique donc un réglage soigné. Dans beaucoup d'appareils modernes, le diaphragme se trouve remplacé par un rideau contrôlant une fente plus ou moins étroite et qui se déplace devant l'émulsion à une vitesse variable, contrôlant le temps de prise de vue.

2/ Description d'un appareil photographique :

Tous les appareils fonctionnent selon le même principe. Ils se composent tous d'un boîtier renfermant un rouleau de pellicule à une extrémité et percé d'un trou de l'autre ; cet orifice laisse passer la lumière à l'intérieur de la boite. Tous les appareils ne font en fait qu'une chose : envoyer la lumière sur la pellicule pour obtenir une image.

Ci-dessous, un vieil appareil. (vue en coupe).

Appareil vu en coupe

1 Le système de visée montre la scène qui se retrouvera sur la photo, généralement vue à travers un ensemble de lentilles ou à travers l'objectif lui-même.

2 La pellicule ou film reçoit la lumière venant du sujet photographié et imprime son image sur une surface sensible à la lumière.

3 Le dispositif de rebobinage enroule la pellicule impressionnée et fait avancer la suivante, dans des appareils qui utilisent des films en rouleaux ou en chargeur.

4 Le châssis de l'appareil est un boîtier qui contient l'ensemble des pièces ; protège la pellicule de la lumière, autre que celle qui est admise par l'objectif au moment où la photographie est prise.

5 Le diaphragme, système de réglage de la lumière, se compose habituellement d'une simple série de lamelles de métal se recouvrant partiellement et qui forment un orifice réglable ou ouverture. On peu soit " ouvrir " le diaphragme pour laisser passer d'avantage de lumière vers l'objectif, soit le fermer pour restreindre la quantité de lumière qui frappera la pellicule.

6 L'obturateur, autre dispositif de réglage de la lumière, est un petit écran protecteur qui s'ouvre et qui se ferme en un certain laps de temps pour laisser une quantité donnée de lumière pénétrer dans l'appareil et impressionner la pellicule. Son mécanisme, qui est très complexe sur certains appareils perfectionnés, est représenté ici schématiquement comme un rideau comportant une ouverture qui laisse passer la lumière venant de l'objectif.

7 L'objectif fait converger les rayons lumineux provenant du sujet, et donne sur la pellicule placée au fond de l'appareil une image renversée.

8 Le réglage de mise au point permet d'avancer ou de reculer la position de l'objectif pour obtenir une image nette du sujet sur la pellicule. Le système représenté ici est formé d'un soufflet qui s'allonge ou se replie grâce à une roue dentée qui en règle la longueur.

3/ Les photographies noir et blanc :

Pour transformer l'image qui est invisible en image visible, on a besoin de 3 bains, plus le lavage. Pour ne pas voiler la photo, les opérations qui suivent se passent dans le noir ou dans une salle éclairée avec une lumière inactinique jaune.

1er bain ; le révélateur : comme son nom l'indique, il fait apparaître les grains d'halogénure d'argent qui ont été impressionnés au moment de la prise de vue.

2eme bain ; le bain d'arrêt : il est composé d'acide acétique et a pour effet d'arrêter l'action du révélateur afin de ne pas saturer les zones de basses et de hautes lumière.

3eme bain ; le fixateur : Les différentes couches composants le film sont fixées par le fixateur. Ceci stabilise donc définitivement l'image. A partir de ce moment là, le film peut être à nouveau mis à la lumière.

La dernière opération est donc le lavage d'une durée d'au moins vingt minutes. Il dépouille totalement la photo des impuretés restantes et un agent mouillant additionné à la dernière eau de lavage permet de rendre le film totalement antistatique (la poussière ne pourra plus s'y fixer).

4/ Les photographies couleurs :

Le principe est à peu près le même que pour les photos noir et blanc sauf qu'il n'y a pas qu'une seule couche qui est impressionnée mais trois, de couleur bleue, verte et rouge (les principales couleurs primaires) ce qui permet de faire ressortir au fil des bains, toutes les couleurs possibles suivants les mélanges.







L'affaire Dreyfus et la photographie :


Couverture du livre de l'Affaire Dreyfus

Dès 1826, Nicéphore Niepce s'efforce de fixer sur la pierre ou le métal ses clichés obtenus à la chambre noire pour en tirer un grand nombre d'exemplaires sur papier. Les procédés photomécaniques, c'est-à-dire l'impression à l'encre grasse des épreuves photographiques, ont fait l'objet de nombreuses recherches, mais l'illustration par la photographie ne commence à envahir le livre et le journal qu'à partir des années 1890.

L'arrivée de la photographie dans la presse fera une entrée fracassante avec l'affaire Dreyfus.

Lors de l'arrestation du Capitaine Dreyfus le 15 octobre 1894, on ne trouve encore que des gravures et dessins que la presse tente de faire passer pour des images " vraies ". La gravure prétend alors se présenter autant que la photographie comme une image du réel, puisqu'il faut que l'objet dont elle conserve une trace soit être physiquement présent pour être saisi.

Il faut d'ailleurs noter que les clichés photographiques sont alors largement retouchés, voir redessinés pour paraître plus " ressemblants " . La photographie n'a pas encore le souci " d'objectivité " que nous lui connaîtrons plus tard.

Entre les années 1894 et 1906, date de la réhabilitation du Capitaine Dreyfus, accusé d'espionnage pour l'Allemagne, la presse va se diviser en deux camps, les antisémites, d'une part, qui comme Drumont, auteur de " la France juive ", un libelle (petit livre à caractère satirique ou insultant) antisémite datant de 1886, qui s'est vendu à plusieurs milliers d'exemplaires, et, d'autre part, les partisans de Dreyfus, soutenus par les intellectuels qui ont adhérés en masse à la toute nouvelle Ligue des Droits de l'Homme et du Citoyen.

La photographie sera pendant ces années mise au service des diverses propagandes, ainsi l'affiche " Dreyfus est un traître " sera reproduite à 136.000 exemplaires.

Les photos seront largement " truquées " pour servir les convictions. Dès le début de l'affaire, la diffusion de documents, comme la pseudo analyse graphologique effectuée par Alphonse Bertillon, créateur en 1882 de l'anthropologie signalétique en partie encore employée de nos jours par la justice, sera déterminante pour l'accusation de Dreyfus. En mettant en évidence, en mêlant la photographie, avec agrandissement et superposition d'écritures, que la photographie n'est pas un outil d'enregistrement du réel mais un véritable moyen de falsification.

En effet, c'est par la reproduction du bordereau accusant Dreyfus par le journal " le Matin " du 10 novembre 1896, que le public commencera à se convaincre de l'innocence de Dreyfus, et que s'engage pour la première fois le combat de la liberté d'information face à la diffusion de documents que la justice militaire voulait dissimuler.

L'affaire Dreyfus, située dans le temps à la naissance des différentes idéologies comme le socialisme, l'antimilitarisme, le nationalisme et l'antisémitisme qui ont enflammées le XXème siècle, va contribuer à l'essor de la photographie, et à sa représentation non pas seulement comme une image du réel mais aussi comme la manière de percevoir un homme ou une société.

Employée largement par la presse, la photographie sera détrônée du monopole de l'information par l'image par la télévision.




Biographie de Niepce:

Nicéphore Niepce

Niepce est considéré comme l'inventeur de la photographie.

Joseph Nicéphore Niepce est né à Chalon-sur-Saône le 7 mars 1765, rue de l'Oratoire. Sa famille était plutôt aisée, bourgeoise, et était installée dans la région depuis longtemps. Joseph Niepce ( En latin, nepos signifie neveu ) fit ses études au collège de l'Oratoire, se destinant à la prêtrise. Attiré pas les sciences autant que par les humanités, il prit en 1787, dans la pure tradition gréco-latine de cette fin de siècle, le prénom de Nicéphore ( qui signifie le porteur de victoire ).

La révolution l'écarte d'un chemin tout tracé, c'est pourquoi il participe aux campagnes de Sardaigne et d'Italie. Malade, il se réfugie à Nice où il épouse la fille de sa logeuse, Agnès Romero, et où le rejoint son frère Claude. Les deux frères veulent alors devenir inventeur. En 1807, ils inventent le "pyréolophore", moteur à explosion destiné à la propulsion des navires. Son combustible est un végétal, le lycopode (le pied de loup), dont la poudre explose a la flamme. Ils participent au concours lancé pour le remplacement de la pompe de marly qui transportait l'eau de la Seine à Versailles. En 1811, ils font la culture du Pastel pour en extraire l'indigo dont la France manquait par suite du Blocus continental. Ils fabriquent une draisienne (ancêtre des bicyclettes) dont la particularité était d'avoir un siège réglable.

Mais ce qui va passionner ce savant provincial, c'est le désir d'améliorer les procédés lithographiques découverts quelques années plus tôt par le bavarois Senefelder. Mélangeant différents procédés dont il s'ingénie à la synthèse, il découvrira, le 28 mai 1816, l'écriture par le soleil, l'héliographie: il réussit ce jour-là à fixer après huit heures de pose, sur un papier imprégné de chlorure d'argent, une image projetée à l'intérieur d'une chambre noire.

Jusqu'à sa mort, il chercha à améliorer son procédé: découverte des propriétés du bitume de Judée, résultats sur verre et sur métal. Il créa, après beaucoup de difficultés, la société Niepce-Daguerre qui devait permettre une commercialisation du procédé. Daguerre accapara habilement la gloire de la découverte, et tira fortune du "daguerréotype". Le terme de photographie n'apparaît qu'en 1839.

Niepce meurt le 5 Juillet 1833, dans sa ville natale, modeste "rêveur qui s'est pris pour un géomètre", modeste inventeur, qui pourtant a révolutionné notre monde.


Pour plus d'informations, le serveur du lycée Nicéphore Niepce de Châlon sur Saône se trouve ici.






La Maison Européenne de la Photographie :

La Maison Européenne de la Photographie est située dans l'hôtel Henault de Cantobre. Ce sont les organisateurs de la Biennale Internationale du mois de la photo qui ont eu l'idée de créer ce complexe original, qui présente de nombreuses photographies d'artistes et qui nous retrace l'histoire et l'évolution de la technique en photographie.

Aller la visiter ! http://www.pictime.fr/mep/




La photographie numérique :


C'est seulement depuis quelques mois que se développe la photographie numérique.

Lorsque on prend une photo avec un appareil numérique, le cliché est formé et enregistré par une puce éléctronique qui transforme chaque point de l'image, appellé pixel, en des dizaines de lignes de chiffres (le 1 et le 0 qui caractérisent la numérisation). Chaque pixel occupe une place d'environ 2 octets. La taille des photographies la plus souvent utilisée est 640*480 pixels, ce qui nous donne un fichier qui peut facilement dépassé 1 Mega octets (soit une disquette) !

Les appareils numériques étant petits ne sont pas conçus pour recevoir un lecteur de disquette c'est pourquoi seuls les appareils professionnels (+ de 15000FF) disposent d'un mini-disque dur pour enregistrer des fichiers de grandes tailles donc de très bonne qualité.

Intel travaille en ce moment sur une mémoire éléctronique pour les appareils numériques d'une capacité de 16 Moctets avec un prix qui ne devrait pas dépasser les 100FF.

Avant d'acheter un appareil numérique pour remplacer son vieil appareil à pellicules, il faut donc patienter encore quelques mois, si ce n'est quelques années... Si malgré tout, vous vous décidez à en acquérir un, ne vous attendez pas à d'excellents résultats. Le scanner reste toujours devant l'appareil photo numérique pour ce qui est du rapport qualité-prix (un appareil photo numérique coûte environ 3000FF alors qu'on trouve de bons scanners à partir de 1900FF).


Avant première :

Kodak, le géant de la photographie, vient de mettre au point un nouveau système très pratique pour les personnes réalisant des photos en professionnel ou en amateur. En effet, au lieu de développer entièrement la pellicule, on commence par en faire une mosaïque, prenant la taille d'un seule photo ! Ceci permet de choisir astucieusement les seules photos que nous voulons faire développer. Ce système en est à ses débuts et sera opérationnel à partir de l'année prochaine, rendant service à un grand nombre de personnes n'étant jamais sures de leurs clichés !

Ci-dessous, un exemple de cette mosaïque. Les numéros sous les photos permettent de sélectionner les tirages désirés.

Mosaique d'images



Bibliographie :


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