Les Espèces remarquables

Le jardin d’Essai du Hamma est dominé par une végétation exotique qui est caractérisé par des collections et spécimens remarquables provenant des cinq continents .

Un végétal d’Amérique du Sud ou d’Asie est en soit une curiosité, il perd quelque peu cet intérêt lorsqu’il devient commun. Comme c’est le cas pour le Cycas revoluta d’origine asiatique, qui est une plante reconnue comme étant un fossile vivant d’un intérêt scientifique certain, de surcroît, plante ornementale de premier choix et qui s'est tellement banalisée que le profane la considère comme un vulgaire palmier alors qu’elle en est très éloignée.

Certains arbres et arbustes sont tellement communs chez nous que l’on croirait qu’ils ont toujours été là, en fait, les Eucalyptus nous viennent d’Australie, les Platanes d’Orient, les Pacaniers d’Amérique du Nord, les Citrus qui est le nom de genre des bigaradiers, orangers, citronniers,....provenant des régions tropicales du Sud Est asiatique, les Bougainvillées du Brésil, les Cyprès d’Europe orientale et d’Asie occidentale ….,

Sont representés ci contre ,quelques specimens d'arbres et arbustes faisant la fierté du jardin du Hamma:

Les Araucarias : Arbres originaires d'Amérique du Sud, d'Australie et de Nouvelle-Zélande.Ces grands arbres sont de la famille des Araucariaceae, le nom de genre Araucaria provient de Arauca qui est une région du Chili. Ils sont assez bien représentés au jardin d’Essai ,avec :

Araucaria imbricata : Le pin du Chili ou désespoir des singes (à cause de ses fortes épines qui couvrent ses feuilles qui empêchent le singe qui a grimpé dans l’arbre d’en redescendre). C’est un arbre précieux fournissant du bois de construction. Il pousse dans les Andes chiliennes où il atteint une hauteur de 45 m.

Araucaria bidwillii : Appelé aussi pin de Bunya est originaire d’Australie, pouvant atteindre 45 m, possédant des feuilles persistantes. Ses graines sont comestibles et son bois est dur et lourd convenant pour l’ébénisterie et la sculpture.

Araucaria heterophylla ou excelsa :Originaire de l’île de Norfolk , il est aussi appelé Sapin de Norfolk où il a été découvert, au Nord de la Nouvelle Zélande, c’est un arbre pouvant atteindre les 60 m, son tronc droit à cime pyramidale orne plusieurs squares et jardins particuliers de l’algérois.

Araucaria cookii : Originaire de la Nouvelle Calédonie.

Agatis damara : Originaire des Philippines et des Iles Célèbes et Moluques, il peut atteindre 60 m de hauteur, connut pour sa production de copal, qui est une résine dure naturelle utilisée comme vernis.

Chorisia speciosa : De la famille des Bombacaceae, c’est un arbre originaire du Brésil, qui peut atteindre 20 m de hauteur, l’écorce est lisse parsemée de robustes épines coniques, une fibre cotonneuse fournie par les capsules de cet arbre est utilisée dans son pays d’origine pour le remplissage d’oreillers et de coussins. C’est une espèce voisine au Baobab.

Pereskia bleo : Arbuste originaire des Amériques centrale et du Sud, il est probablement un des plus primitifs Cactaceae par l’existence d’aréoles portant des aiguilles à la base des pétioles. C’est une curiosité ornementale.

Euphorbia abyssinica : De la famille des Euphorbiaceae, arbre cactiforme s’élevant jusqu’à une dizaine de mètres. C’est une curiosité ornementale qui est originaire d’Ethiopie et d’Erythrée. Le latex blanc qui s’écoule lors d’incisions ou de blessures du tronc, est dangereux pour les yeux, il est caustique et irritant.

La famille des Cycadaceae est représentée par des espèces fossiles qui du point de vue systématique se retrouvent dans une position intermédiaire entre les conifères et les véritables plantes à fleurs.

Cycas revoluta : Originaire de Chine et du Sud du Japon ,c’est une des plus ancienne plante de la planète,le Cycas était prédominant au Jurassique, il y a quelque 200 millions d'années, c’est un arbre à croissance très lente, il fait une nouvelle feuille tous les deux ans, le tronc ne dépasse guère les 2 m (à l’age de 100 ans environ), chez les vieux sujets il peut porter plusieurs couronnes de feuilles, ce qui lui donne un aspect majestueux. Selon les cas, ce sont soit les sujets males ou femelles qui se raréfient, très peu de jardins botaniques possèdent des sujets males.

Differentes espèces de Cycas

Le Dracaena draco communément appelé Dragonnier, fait partie de la famille des Dracenaceae actuellement regroupé parmi les Agavaceae, il est originaire des Iles Canaries.

C’est un arbre à tige cylindrique qui peut atteindre de grandes dimensions.Il en reste fort peu à l'état sauvage, mais la plante est fréquemment cultivée. Les pieds ne se ramifient pas avant la première floraison et ils ont un aspect assez gauche, avec un tronc épais terminé par un bouquet de feuilles rigides.

Réputé d’une très grande longévité mais compte tenu de la structure de leur "bois", il est impossible de les dater. Par contre chaque ramification est supposée correspondre à dix années.

L’exsudation résineuse et incolore qui s’écoule de ses blessures se colore sous l’action de l’air connue depuis les romains, elle était commercialisée à cette époque sous le nom de « sang de Dragon » , elle etait utilisée en médecine contre les ulcères et les hémorragies ainsi que pour conserver le vernis des instruments de musique.

L’allée des Dragonniers existante au jardin du Hamma , qui était par le passé dénommée Allée des Palmiers (dattiers) qui était plantée en alternance avec des dragonniers , mesure près de 500 m de longueur, depuis sa plantation en 1847 ( voir allée des dragonniers au fil du temps) .

La voûte qui s’en est formée, reste une référence citée dans de nombreuses éditions spécialisées dont l’Encyclopedia exotica mentionnant l’allée des Dragonniers qui se trouve au Jardin d’Essai , forme une voûte qui est célèbre de part le monde, de même la publication sur « les merveilles du monde » lui font aussi référence où la belle voûte formée peut être comparée aux ogives de cathédrales gothiques.

Plantes vivaces ligneuses de la famille des Gramineae actuellement regroupées sous une nouvelle dénomination les Poaceae, les bambous se présentent sous forme d'arbres ou d'arbustes. On les rencontre essentiellement répartis dans les régions tropicales et subtropicales, c’est en Asie du Sud Est que les bambous sont les plus abondants ; on trouve quelques espèces en Amérique et en Afrique.

Les bambous figurent parmi les plantes les plus utilisées par l'Homme.
Dans la nature, les bambous peuvent former de véritables forêts, ils servent à la construction d’échafaudages , de radeaux, de ponts ou encore de maisons. Fendus et aplatis, les chaumes peuvent faire office de parquet. Ils sont aussi tissés pour faire des paniers, des nattes, des chapeaux ou des nasses.

Les bambous servent également à la fabrication d’une pâte à papier. On pourrait encore citer les cannes à pêche, les canalisations, les instruments de musique, les baguettes…les jeunes pousses de certaines espèces sont consommées comme légumes, principalement dans la cuisine asiatique.

Le plus beau des Bambous, le Bambou doré avec une tige , jaune d'or, elle est rayée de lignes vertes.

Cinnamomum camphora : de la famille des Lauraceae,le camphrier est originaire du Sud Est asiatique ( Chine, Japon,..) c’est un arbre majestueux qui peut atteindre 30 m de hauteur , son bois est utilisé en menuiserie en Orient .Toutes les parties de cet arbre fournissent du camphre qui est un composé aromatique extrait par distillation ,il etait utilisé dans la production d'explosifs,du celluloïd (c'est la première matière plastique synthétisée par l'homme), ainsi qu'en médecine pour ses propriétés antiseptiques et légèrement anesthésiques.

Achras sapota ou Manilkara zapota : arbre lactifère d'Amérique centrale ,de la famille des Sapotaceae, de 10 à 15 m de haut, au bois dur et résistant, dont le fruit est comestible, l’écorce fournit par incision le « chiclé » ,latex blanchâtre utilisé dans les chewing-gums amérindiens et modernes.

Les Moraceae:
Le genre Ficus est représenté dans toutes les régions tropicales et subtropicales du globe. Si les variétés cultivées comme plantes d’appartement comme le Ficus benjamina et le Ficus elastica communément appelé le caoutchouc (du terme indien cahutchu, signifiant « bois qui pleure »). Les fruits sont la plupart du temps des akènes, petits fruits secs enfermés dans une épaisse enveloppe charnue (faux fruit).

Plusieurs produisent des faux fruits comestibles (c’est le cas du figuier commun).Le figuier commun (Ficus carica) est un arbre de 5 à 8 m de haut à feuilles caduques qui pousse dans les régions méditerranéennes.

Ficus retusa

Les Ficus macrophylla , originaires du Sud de l’Australie, forment une gigantesque et majestueuse allée.

Les Palmeae :
Cette famille est actuellement subdivisée en six sous familles et comprend 1200 espèces naturelles et des hybrides horticoles, toutes les espèces sont originaires des zones tropicales et sub tropicales. Certaines espèces ont un caractère économique certain, en général tous les fruits de palmiers sont comestibles et contiennent sucres ,huiles et féculents , sans compter les nombreux usages que l’on peut obtenir des stipes (troncs) et des larges feuilles dans leur pays d’origine.
Au niveau du jardin d’essai une cinquantaine d’espèces de différentes régions du monde y sont représentées.

Le Doum en langue arabe, plus connu sous le nom de palmier nain, a comme nom scientifique Chamaerops humilis .C’est une espèce indigène qui se retrouve en région méditerranéenne. Les palmes, dont les feuilles sont fendues à leurs extrémités, ont une allure d'éventail. Les jeunes palmes servent à fabriquer divers objets comme les couffins, chapeaux, nattes,....De même que l’on se serre de ces memes feuilles pour en faire du crin végétal.
L’arbre peut atteindre de 1 à 2 m jusqu'à 5 à 6 m de hauteur.

Jubaea chilenlis : Originaire du Chili, son nom de genre est dédié au roi de Numidie JUBA II ( Un demi siècle av J-C). Il se caractérise par un stipe lisse et massif qui peut mesurer 25 m de hauteur et 1.5 m de diamètre, cette espèce a été introduit en Europe en 1843 c’est un beau palmier d’alignement qui a été tellement surexploité dans son pays d’origine qu’il y est menacé de disparition.Après son abattage, sa sève après ébullition donne un sirop, très apprécié appelé miel de palme

Caryota urens : ( Arecoideae) Originaire de l’archipel malais et d’Australie, cet arbre peut atteindre les 15 m de hauteur, le tronc est nu et annelé, il présente cette curiosité ; après avoir vécu entre 25 et 30 années, il fructifie abondamment ( environ100 kg) puis meurt.
Il a été introduit au jardin en 1935, dont une cinquantaine d’individus ont été reproduits à partir de leur unique ancêtre .Le Caryota a un intérêt ornemental reconnu

Et d’autres curiosités encore plus intéressantes qu’attrayantes vous attendent en venant visiter par vous-même ,le jardin du Hamma, !!!!!