Contexte historique

Suite à l'attaque de Pearl Harbour le 7 décembre 1941, le Japon va mener l'essentiel des combats décisifs dans le Pacifique contre les États-Unis. Depuis 1931, le Japon menait déjà une guerre indirecte contre la France, l'Union Soviétique, la Grande Bretagne et les Pays Bas dans leurs possessions coloniales (Indochine, Mandchourie, Corée...) et souhaitait se constituer une protection avec ces colonies libérées et contrôler les matières premières. Le Japon semble donc indirectement s'opposer aux forces alliées, même si son attentisme par rapport au conflit européen n'est pas à mettre en rapport avec un soutien au fascisme hitlérien. La tension qui monte entre le Japon et les États-Unis va plonger les deux pays dans la guerre du Pacifique pendant plus de trois années. Les contraintes de la situation mondiale, le rationnement alimentaire et ses propres insuffisances vont mener le pays à l'échec.

Durant l'été 1945, les B-29 américains déversent des tonnes de bombes sur Kobe, qui s'embrase. Suite aux pluie noires, le jeune Seita et sa petite sœur, Setsuko âgée de quatre ans, sont orphelins. Accueillis à contrecœur par une de leur tante, ils décident de se réfugier dans un abri désaffecté, à l'écart du village et illuminé par des milliers de lucioles. Aménageant cet abri rudimentaire, Seita et Setsuko retrouvent une vie plus douce. Mais bientôt la nourriture vient à manquer et la générosité des paysans se tarit. Setsuko s'affaiblit et Seita doit avouer son impuissance contre la faim et la fièvre qui ronge sa petite sœur, faute d'alimentation et d'hygiène.

Le Tombeau des Lucioles aborde de façon très réaliste le thème des enfants face à la guerre, réalisme qui contraste avec sa forme animée et lui donne tout son intérêt. Le film est sans complaisance pour un Japon en ruine, vaincu. La force et le naturel des enfants face à cette situation " extraordinaire " s'opposent à la cruauté du contexte historique.

L'auteur : Isao Takahata

Isao Takahata est né en 1935 à Ise, dans la province de Mise. Après des études de littérature française à l'université de Tokyo, il intègre directement les studios Toei Animation spécialisés dans les séries télévisées. Il y travaillera en tant que scénariste et réalisateur jusqu'en 1984.
Là, il fonde avec Miyazaki le Studio Ghibli. Dés lors, plus tenus de se conformer aux impératifs commerciaux et graphiques de leur ancien studio, ces deux compères donnent naissance à une foule de chefs d'œuvres.
Takahata réalise "L'histoire de la Rivière Yana", "Le Tombeau des Lucioles", "Only yesterday", "Pompoko" et dernièrement "Mes voisins les Yamadas"...

A propos du tombeau des lucioles, Isao Takahata déclarait à peu près ceci : "Grâce à ce film les spectateurs japonais, même les plus jeunes, prennent ainsi conscience de la vérité et personne ne m'a adressé des reproches pour cela car tous ont compris le film et l'ont accepté. Le Tombeau des Lucioles n'est pas un film d'animation de l'école Walt Disney. Même si j'ai surtout apprécié les premiers longs métrages de Disney : "Pinocchio", "Blanche Neige et les 7 Nains", "Fantasia", peu à peu, ma sensibilité m'en a éloigné. Par contre, mon admiration pour Paul Grimault et " Le Roi et l'Oiseau" est la même depuis toujours sans doute parce qu'il est parvenu, plus que tout autre, à marier littérature et animation ."