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Par
Claude PIRON
Ex traducteur-interprète à l'O.M.S.
pour le chinois, le russe, l'anglais et l'espagnol
Professeur de Psychologie à l'Université des Sciences de l'Education de Genève
Psychanaliste
1.COMPLEXITÉ DE LA NOTION
DE CULTURE
Le terme "Culture" exprime une notion complexe, recouvrant des éléments qui appartiennent
au domaine des connaissances, à celui de la sensibilité, esthétique ou affective, et à
celui de la mentalité. Il peut s’appliquer à une personne ou à une vaste collectivité.
On dit d’un être humain qu’il est cultivé lorsqu’il a atteint un niveau suffisamment élevé
dans les trois domaines. Si ce n’est pas le cas, on parlera d’érudit, d’expert, d’esthète, d’esprit
ouvert, mais non de personne cultivée.
Ces trois domaines se retrouvent également lorsque le terme "culture" est appliqué à
une collectivité, qu’elle soit ethnique, nationale ou de quelque autre catégorie. Une culture, dans
ce sens, représente un ensemble de connaissances et de conceptions, un certain type d’art et de sensibilité,
une manière particulière d’aborder le réel ou de percevoir le monde, tous ces éléments
conférant à un groupe humain une certaine spécificité.
Les notions de langue, de culture et de civilisation se recoupent-elles ? En fait, c’est loin d’être le cas.
Il peut y avoir culture ou civilisation à des niveaux très différents. Si l’on parle si facilement
de "civilisation occidentale" ou de "culture africaine", c’est bien parce que l’on pressent
que ces concepts transcendent celui de la langue et peuvent s’appliquer à des collectivités bien
plus vastes qu’un groupe linguistique.
L’inverse est également vrai. Il est parfaitement légitime de considérer les civilisations
britannique et américaine comme deux entités distinctes, même si elles s’expriment l’une et
l’autre dans une langue pratiquement identique.
On remarquera qu’il n’y a pas davantage coïncidence entre langue et peuple. Les peuples irlandais et américain
ne se confondent ni entre eux, ni avec le peuple anglais, et un Suisse romand a beau partager la langue de Molière
avec ses voisins français, il ne se sent pas — il n’est pas — membre du peuple français. L’appartenance
à un même peuple implique une participation à une histoire, à des traditions, à
un sentiment d’identité en grande partie indépendants de la communauté de langue.
Notons enfin qu’on ne peut participer à une culture sans connaître la ou les langues auxquelles elle
est traditionnellement attachée. Bien des Chinois de HongKong ou de Singapour sont de culture chinoise mais
de langue anglaise, et ce qui distingue de ses compatriotes un Juif athée qui ne sait ni le yiddish, ni
l’hébreu, ni aucune des autres langues parlées dans la diaspora juive ( ladino, tata, araméen...),
c’est qu’il partage avec elle un ensemble de connaissances et d’habitudes intellectuelles, un certain type de sensibilité,
une façon particulière de ressentir le monde : on peut être nourri de culture juive sans que
la langue ou le pays y soit, pour quoi que ce soit. Culture, pays, peuple et langue sont des réalités
qui ne coïncident pas nécessairement.
2. ÉTUDE DES LANGUES:
OBJECTIFS PROCLAMES ET RÉALITÉ
On a parfaitement raison d’assigner deux objectifs possibles à l’étude d’une langue: accès
à une culture et communication. Mais sa réponse, axée sur l’idéal, fait trop facilement
fi de la réalité.
Si le but de l’enseignement des langues est, pour l’Éducation nationale, l’accès à une culture,
ce n'est vrai ni pour les parents, ni pour les élèves. Ce que ceux-ci réclament, c’est un
moyen de communiquer avec l’étranger, de s’élever dans l’échelle sociale ou d’améliorer
leurs chances professionnelles.
Certes, il est beau de tendre vers des objectifs élevés, mais, sous peine de donner dans l’utopie,
il faut se poser la question de savoir s’il sont réellement accessibles.
Interrogez donc les jeunes qui ont fait au lycée six années d’anglais, d’allemand ou d’espagnol.
Vous verrez que seul un infime pourcentage est à même de s’exprimer dans la langue étudiée.
"Nous avons constaté qu’au niveau du baccalauréat, moins de 5% des élèves parviennent
à s’exprimer correctement dans une langue étrangère. Quant à une deuxième langue,
le résultat final aux plans de la culture et de l’élocution dépasse rarement le niveau du
balbutiement", constate un pédagogue . Un niveau aussi élémentaire est-il compatible
avec un accès authentique à la culture ?
En outre, le lycéen moyen n’est pas particulièrement cultivé à l’égard de la
civilisation à laquelle se rattache la langue choisie. Il suffit pour s’en rendre compte d’inviter quelques
élèves d’anglais, pris au hasard, à parler de Shakespeare, de Tennyson ou de Graham Greene.
Ils n’en savent pas plus que bien des personnes qui n’ont pas appris la langue, mais qui se sont- intéressées
à la littérature anglaise en recourant à des traductions.
Bref, si l’on quitte les hautes sphères de l’utopie pour redescendre sur terre, on s’aperçoit que
l’Éducation Nationale n’est pas en mesure d’ouvrir, par l’enseignement scolaire des langues, l’accès
à la capacité de communiquer convenablement, ni cet accès à la culture.
3. CULTURE OU PSEUDOCULTURE ?
Quelle est la personne réellement cultivée ? Celle qui sait ou celle qui croit savoir ? Celle qui
apprécie par elle-même ou celle qui répète ce que tout le monde dit ? Celle qui s'abstient
de juger tant qu'elle n'a pas étudié la question ou celle qui tranche avant d'ouvrir le dossier ?
La vraie culture est, heureusement, dûment représentée au sein de la population. Mais elle
est, par définition modeste et se fait facilement vaincre, lors de la décision par une rivale particulièrement
puissante de nos jours: la pseudo-culture.
Celle-ci se caractérise par une aptitude à parler avec un ton d'autorité de sujets dont on
ignore tout, mais sur lesquels on possède quelques idées glanées au hasard des magazines et
des conversations de salon. Elle recherche moins la vérité que l'approbation générale
et prend la modestie pour de l'insignifiance. Elle donne facilement dans la condescendance. Simplificatrice, elle
prétend régler en un tournemain des questions très complexes, sans même se douter qu'il
pourrait y avoir des faits à vérifier.
Une bonne partie des jugements sur l'espéranto que l'on entend ou lit de nos jours relève de la pseudo-culture.
4. LA CULTURE ESPÉRANTOPHONE:
REPONSES A QUELQUES OBJECTIONS A PRIORI
L'argument connu selon lequel l'espéranto serait une "langue créée pour le besoin de
la seule communication" n'est pas recevable, et ce, pour trois raisons.
Premièrement, il est manifeste que L.L. Zamenhof visait autre chose que la simple communication. La meilleure
preuve en est que la petite brochure qui marque la première apparition publique de son projet contenait
déjà un poème original ; la poésie a d'ailleurs occupé une place de choix tout
au long de l'élaboration qui a abouti à la « Langue Internationale » de 1887.
Deuxièmement, toute création tombant dans le domaine public subit une évolution qui l'éloigne
parfois beaucoup de sa destination initiale. Edison ne se doutait pas, quand il a conçu l'enregistrement
sonore, que son invention servirait un jour essentiellement au plaisir des mélomanes. Et lorsque Panini
a créé la grammaire sanskrite, pour des besoins exclusivement liturgiques et théologiques,
il ne s'attendait pas à voir son œuvre servir par la suite de langue littéraire à une vaste
partie de l'Inde. Un argument qui ignore l'action de l'histoire est dépourvu de fondement.
Troisièmement, L.L. Zamenhof n'a pas "créé" une langue. Il s'est borné à
jeter les bases rationnelles d'un moyen d'expression linguistique qui ne s'est transformé en langue vivante
que par l'usage. Ce serait une grave erreur de ramener l'espéranto tel qu'il se parle et s'écrit
aujourd'hui au contenu de la petite brochure de 1887.
Si le lecteur se penchait sur le chapitre 5 — La littérature — du "Que Sais-je? n°1511" consacré
à la langue de Zamenhof , il découvrirait que l'espéranto donne bel et bien accès à
une culture. Que cette culture soit souvent méconnue ne l'empêche pas d'exister. On ne supprime pas
une réalité en l'ignorant.
Cette culture a sa spécificité dans les trois domaines mentionnés ci-dessus: éléments
cognitifs, sensibilité, mentalité, mais dans le cas présent cette spécificité
s'intègre harmonieusement aux autres appartenances ethniques et culturelles. De même qu'on peut être
à la fois de culture alsacienne et de culture française, de culture britannique et de culture hindoue,
de même on peut avoir une double identité culturelle, l'une nationale ou ethnique, l'autre dérivant
de l'appartenance au monde de l'espéranto. Parfois étant causes de tensions psychologiques — et souvent
à la suite de ces tensions — ces doubles appartenances représentent en fait dans la plupart des cas
un enrichissement pour la personnalité.
La spécificité culturelle de l'espéranto représente-t-elle un handicap par rapport
à sa vocation universelle ?
L'exemple du latin médiéval et de la "koïné" grecque en Méditerranée
orientale au début de notre ère montre qu'il n'en est rien. Une langue peut être, au départ,
marquée par les caractéristiques d'une collectivité limitée et pourtant se prêter
admirablement à la communication entre personnes de mentalités totalement différentes. L'espéranto
présente moins de risques à cet égard, précisément parce que c'est une langue
"inter-peuples" dès l'origine, au substrat totalement interculturel.
Ceux qui estiment que la culture "espérantophone" n' est pas une vraie culture parce qu'elle n'est
pas attachée à un pays oublient qu'il existe d'autres exemples de cultures de diaspora: la culture
"romanie" (tzigane) et la culture yiddish, pour n'en citer que deux.
Reprocher à l'espéranto sa jeunesse revient à démontrer que l'on connaît mal
l'histoire culturelle de l'Humanité. L'espéranto existe depuis environ un siècle. Il existait
déjà une culture chrétienne, avec sa mentalité, son type de sensibilité, son
art propre ( diaspora ), un siècle à peine après la naissance du christianisme; cette culture
était déjà spécifique, bien différente de l'univers mental gréco-romain
au milieu duquel elle vivait. Autre exemple: dès que Dante eut écrit la Divine Comédie dans
la langue qu'il avait forgée, empruntant son lexique aux divers dialectes italiens, puisant largement dans
les langues anciennes, choisissant arbitrairement telle ou telle forme grammaticale, il existait une œuvre culturelle
digne d'être étudiée. Point n'était besoin d'attendre un siècle pour qu'on puisse
parler de culture.
Certains n'arrivent pas à croire à l'existence d'une culture propre à l'espéranto parce
que, disent-ils, c'est une langue sans peuple. De nouveau, il s'agit d'une méconnaissance de l'histoire
culturelle de notre planète. Il ne peut y avoir de culture, ou d'ailleurs de langue vivante, sans une collectivité
attachée à cette culture ou à cette langue et animée du désir, conscient ou
non, de la faire vivre. Mais "collectivité" ne signifie pas "peuple". La culture chrétienne
des premiers siècles n'était pas liée à un peuple unique, très loin de là,
elle était l'œuvre collective d'éléments très disparates de la partie la plus cosmopolite
de l'empire romain. La culture latine du Moyen Age et de la Renaissance était elle aussi poly- ethnique,
comme l'était la culture sanskrite, comme l'est la culture swahilie. On l'a vu dans l'introduction : les
notions de culture, de langue et de peuple ne se recouvrent pas terme à terme.
Quant à ceux qui dénient à l'espéranto toute valeur culturelle sous prétexte
que ce serait « I'œuvre d'un seul homme », ils démontrent par là leur ignorance des faits
historiques. La petite brochure de Zamenhof n'était qu'un point de départ et l'espéranto d'aujourd'hui
est la résultante d'un foisonnement de communications qui couvrent la majeure partie du globe depuis quatre
générations.
Au demeurant, il n'y aurait rien d'anormal à ce qu'une langue littéraire naisse du talent linguistique
d'un homme ou de l'impulsion d'un mouvement.
Les langues littéraires italienne et russe n'existeraient pas s'il n'y avait pas eu Dante et Lomonosov.
Et le chinois littéraire d'aujourd'hui — plus jeune que l'Espéranto — est né d'un mouvement
comparable à celui de la Pléiade. (Le chinois écrit jusqu'en 1919 était aussi différent
du chinois écrit actuel que le latin l'était du français lors de la constitution de notre
langue écrite).
En fait, toute langue littéraire vivante implique un réseau complexe d'interactions entre créateurs-chercheurs
(écrivains), créateurs spontanés (usagers, et notamment la partie de la population qui a le
plus de verve) et modificateurs (grammairiens, enseignants), ces termes désignant des fonctions et non des
personnes (une même personne peut passer de l'un de ces rôles à l'autre). Si l'on étudie
l'histoire de l'Espéranto, on s'aperçoit qu'il ne diffère pas des autres langues à
cet égard: ce même jeu d'interactions y est à l'œuvre depuis le début.
Il est piquant de constater que les défenseurs de l'espéranto doivent faire face aujourd'hui aux
objections que réfutait déjà La "défense et illustration de la langue française".
Mais qui, de nos jours, se souvient des paroles de Du Bellay : " Les langues ne sont nées d'elles-mêmes
en façon d'herbes, racines et arbres (...) mais toute leur vertu est née au monde du vouloir et arbitre
des mortels" ou encore de celles de Rabelais, parfaitement conscient lui aussi du caractère conventionnel
et arbitraire du langage: "C'est erreur de dire que nous ayons langage naturel : les langues sont par institution
arbitraire et convention des peuples" ?
5. UNE CULTURE SE JUGE SUR PIÈCES
Mais, dira-t-on, ` il ne suffit pas qu'une culture existe, encore faut-il qu'elle présente un intérêt
justifiant l'inclusion de la langue correspondante parmi les matières à option.
Il serait facile de montrer que la littérature originale en espéranto est plus riche que la littérature
bretonne et plus variée que la littérature néerlandaise, ou encore qu'il parait plus de revues
littéraires qu'en Occitan, toutes langues dont nul ne conteste plus la valeur culturelle...
En outre, on peut méditer ces quelques lignes écrites par un professeur de littérature américaine
au terme d'une étude de la littérature originale de la langue de Zamenhof: "Après une
expérience de trois quarts de siècle étendue peu à peu à tous les pays, la preuve
est faite qu'une langue artificielle ( planifiée ) peut exprimer toutes les richesses de l'âme lorsque,
comme l'Espéranto, elle a su créer et développer la sienne"
C'est un fait: à l'instar d'autres cultures de diaspora (culture yiddish, culture chrétienne des
premiers siècles), la culture espérantophone est spécifique, elle a un esprit, un génie,
et manifestement une âme qui lui sont propres. Proportionnellement au nombre de locuteurs, elle est extrêmement
productive et sa vitalité est remarquable, de même que sa qualité. Toutes sortes d'indices
en témoignent.
Citons par exemple cet éditeur d'œuvres littéraires qui remarquait naguère que le tirage d'un
recueil de poèmes originaux en espéranto était actuellement supérieur à celui
d'une publication comparable en français.
Ou encore le fait suivant. Un auteur généralement considéré comme l'un des meilleurs
romanciers chinois contemporains, Bajin (Bakin, Pa Kin), qui n'a pas honte de proclamer son appartenance au monde
espérantophone et toute l'estime qu'il porte à sa culture, a lui-même expliqué dans
la préface à son roman "Automne au printemps" qu'il avait tiré son inspiration d'une
œuvre originale en espéranto, "Printemps en automne", du Hongrois J. Baghy . Entre tant de détracteurs
de la langue internationale et l'un des chefs de file de la culture chinoise, n'est-il pas raisonnable de préférer
l'avis le plus autorisé, c'est-à-dire l'opinion de celui qui a fait la preuve de son génie
littéraire et qui, de surcroît, juge une culture qu'il connaît, lui, personnellement ?
Notons enfin que la vitalité et la spécificité de la culture espérantophone se traduisent
également par l'originalité au niveau de la forme. Comment une langue pourrait-elle engendrer une
forme poétique tout à fait originale si elle se ramenait à une "simple transcription
linguistique" ?
6. AVANTAGES CULTURELS, POUR LES ÉLÈVES, DE L'ÉTUDE DE L'ESPÉRANTO
?
a) Originaux
Il est bon qu'un pays offre aux jeunes qui vont entreprendre l'étude d'une langue étrangère
la possibilité de choisir parmi une large gamme d'idiomes et l'on peut regretter de voir les lycéens
tirer si peu parti de l'occasion qui leur est faite de se familiariser, par ce biais, avec quelques-unes des cultures
les plus intéressantes du monde. Chacune des langues proposées aux élèves ne peut qu'inspirer
un profond respect et il serait souhaitable que les choix des parents se répartissent de façon moins
déséquilibrée. Il n'est donc pas question, ici, de demander une place privilégiée
pour l'Espéranto.
Mais il faut être objectif. Si l'on étudie les avantages culturels qu'un élève retire
de l'étude de l'espéranto d'une part, des autres langues d'autre part, force est de constater que
la balance penche en faveur de la langue de Zamenhof, et ce pour plusieurs raisons.
Tout d'abord, un élève acquiert en une année scolaire une maîtrise suffisante de la
langue pour que les années suivantes soient exclusivement consacrées à la littérature
et aux autres expressions de la culture. Cette remarque n'est applicable à aucune des langues que peuvent
apprendre les élèves de l'enseignement secondaire.
L'accès à la culture n'est actuellement, si l'on regarde la réalité en face, qu'une
timide introduction. Ce n'est qu'au niveau de la Faculté des Lettres qu'un tout petit pourcentage de jeunes
pénètrent réellement les cultures anglaise, allemande, espagnole ou autres .
Dans le cas de l'espéranto, la situation est tout à fait différente. Un an à peine
après en avoir amorcé l'étude, les élèves sont déjà en mesure
d'aborder la culture dont il est porteur. A ce stade, ils sont pratiquement au même niveau, par rapport à
la littérature espérantophone, que le jeune Français par rapport à la littérature
française.
Mais ce n'est pas tout. L'univers auquel le jeune a immédiatement accès plonge ses racines dans des
traditions culturelles d'une très grande variété. L'enrichissement de l'esprit qui résulte
de sa découverte est d'une qualité difficilement imaginable pour qui n'en a pas fait l'expérience.
En étudiant la littérature d'expression française, on peut pressentir l'âme flamande
à travers Verhaeren et la sensibilité africaine à travers Senghor, mais ces exemples sont
l'exception. En espéranto, ils sont la règle. Lire, par exemple, les poèmes de Kalmar Kalocsay
et les romans de Sandor Szathmari, c'est découvrir la culture espérantophone, certes, mais aussi
l'âme hongroise. A partir de sa deuxième année d'espéranto, l'enfant, l'élève,
va entrer en contact avec toutes sortes de sensibilités en provenance de toutes sortes d'origine :
Sensibilité islandaise avec Baldur Ragnarsson, catalane avec Jaume Grau Casas, écossaise avec William
Auld, brésilienne avec Geraldo Mattos, lettone avec Nikolai Kurzens, japonaise avec Miyamoto Masao...
La palette est riche, et si l'on tient compte de son accessibilité presque immédiate, on voit que
l'espéranto est mieux placé que toutes les autres langues offertes aux jeunes Français pour
assurer un véritable accès à une culture.
Certains lecteurs se demanderont peut-être comment on peut arriver à assimiler en une année
seulement une langue dotée d'un réel pouvoir d'expression et d'évocation. Faute de connaître
l'espéranto — ou d'autres langues qui permettent une performance comparable, tel l'indonésien — ils
croient que « richesse » est synonyme de « complication ». Mais un alphabet de 26 lettres
permet des chefs - d'œuvre aussi remarquables qu'une écriture complexe comptant des dizaines de milliers
d'idéogrammes, et les sept notes de la gamme suffisent à écrire des symphonies d'une puissance
artistique indiscutée.
L'explication du miracle réside essentiellement dans la richesse d'une combinatoire dépourvue de
lacune. Une démonstration approfondie ne serait pas à sa place ici, mais un exemple suffira sans
doute à permettre au lecteur d'entrevoir ce dont il s'agit.
"Chant" et "musique" sont des notions très proche, puisqu'il s'agit dans les deux
cas d'exprimer des sentiments ou de produire de la beauté au moyen de sons. Pourtant, en français,
un seul des deux concepts a droit à un verbe, un seul à un adjectif. On dit chanter, mais il n'existe
pas de verbe signifiant « jouer de la musique », et l'adjectif musical n'a pas son pendant dans le
domaine du chant (choral existé bien, mais n'est pas applicable au chant individuel; vocal se rapporte aux
qualités de la voix, non, par exemple, à la justesse du chant).
En espéranto, l'élève qui a appris les racines muzik- et kant- pourra, sans avoir à
consulter un dictionnaire, les employer sous forme verbale en ajoutant un -i (muziki, "faire de la musique";
kanti, "chanter") et sous forme adjective en ajoutant un -a (muzika, "musical"; kanta, "qui
appartient au domaine du chant", "considéré du point de vue du chant », « qui
a les propriétés du chant"). Le même principe étant généralisé
à la totalité de la langue, par ailleurs exempte d'irrégularités, on obtient une grande
richesse (et une remarquable expressivité) sans devoir charger la mémoire. Lorsque la poétesse
espérantophone tchécoslovaque Eli Urbanova parle de la "dolce lula belo berna"( la beauté
doucement berceuse des bouleaux ), n'obtient-elle pas un effet esthétiquement très satisfaisant malgré
la simplicité des moyens linguistiques utilisés ?
b) Traductions
Si la culture espérantophone originale est digne d'être étudiée, une bonne partie de
l'intérêt culturel de l'espéranto réside aussi dans les traductions littéraires.
"On n'entre pas réellement en contact avec une culture par le biais de la traduction", objectera-t-on
peut-être. Cette remarque est démentie par les faits dans le cadre d'une seule et même culture,
une traduction peut déjà être nécessaire pour certaines œuvres: la Chanson de Roland
fait partie du patrimoine culturel français, mais elle n'est plus accessible à personne dans le texte
original. En outre, à notre époque, on ne peut se dire cultivé si l'on n'a pas quelque idée
de l'œuvre d'un Shakespeare; d'un Dante, d'un Gœthe ou d'un Dostoïevski. Est-ce à dire que le Français
cultivé doit posséder l'anglais, l'italien, l'allemand et le russe ? Par ailleurs, dans certains
cas, on n'accède à une culture donnée qu'en se familiarisant avec certaines traductions qui
ont joué un rôle capital dans la constitution du patrimoine littéraire. On ne pénètre
réellement la mentalité anglo-saxonne que si l'on connaît la fameuse Authorized Version (King
James') de la Bible, qui fait partie (à côté, notamment, d'Alice aux pays des merveilles) du
référentiel classique des peuples de langue anglaise.
Du moment que l'on utilise des traductions, on a intérêt à recourir à celles qui se
révèlent les plus fidèles, les plus précises, les mieux faites pour rendre l'esprit
des textes originaux.
Pour des raisons tenant à l'origine des traducteurs d'une part, aux structures linguistiques d'autre part,
les versions en espéranto des œuvres littéraires sont bien supérieures aux traductions établies
dans la plupart des autres langues.
On traduit en espéranto, en règle générale, à partir de sa langue maternelle.
contrairement à la pratique habituelle de la traduction littéraire des autres langues. La différence
de qualité que ce simple fait implique saute aux yeux de quiconque prend la peine de comparer les textes.
Le traducteur espérantophone "sent" l'original dans la moindre de ses nuances et est généralement
très motivé pour faire partager au monde l'admiration qu'il éprouve pour l'œuvre à
traduire. Un roman de Tagore traduit directement du bengali en espéranto par un Bengali n'est-il pas nécessairement
plus proche de l'original que le même roman traduit par un Français d'après une traduction
anglaise ? ou encore, pour citer à nouveau le professeur de littérature déjà évoqué
tout à l'heure, "seul un Finlandais pouvait donner du Kalevala cette traduction fidèle jusqu'à
la syllabe qu'a léguée Leppäkoski". Cette remarque est valable pour de très nombreuses
œuvres des diverses littératures du monde publiées en espéranto.
- Structures linguistiques?
La souplesse de l'espéranto, sa précision, son aptitude à rendre les nuances à l'aide
de moyens étonnamment simples en font un instrument rêvé pour le traducteur. Une fois de plus,
cette affirmation paraîtra difficile à croire aux personnes qui n'ont pas une expérience vécue
de l'espéranto; un exemple tout simple les aidera à mieux en comprendre le bien-fondé.
En français, les feux rougeoient et les prairies verdoient, mais aucun verbe du même type n'existe
pour les autres couleurs. L'espéranto, fondé sur le principe de la généralisation absolue
de toute structure linguistique, ignore ce genre d'inhibition. Le traducteur qui doit rendre le mot russe cernett
dit tout simplement nigras en espéranto, là où, traduisant en français, on serait bien
embarrassé : aucune des périphrases qu'il pourrait trouver ( est noir, parait noir, donne une impression
de noir, se détache en noir ) n'est pleinement satisfaisante, aucune n'a le même pouvoir d'évocation
que le verbe russe ou espéranto.
On le voit, un traducteur motivé, percevant mieux que n'importe quel étranger les nuances, les connotations
et les subtilités sémantiques de l'œuvre à traduire et disposant à cet effet d'un instrument
particulièrement souple dont il a une véritable maîtrise a toutes les chances d'aboutir à
un résultat très réussi.
Lorsque la traduction d'Eugène Onéguine en espéranto, par N. Nekrasov, est sortie de presse,
un homme de lettres polonais, L. Belmont, a publié un article où il déclarait qu'elle était
la plus belle et la plus fidèle (notamment par le respect du rythme) de toutes les versions étrangères
qu'il avait étudiées . L. Belmont était bien placé pour juger, puisqu'à possédait
parfaitement l'espéranto et qu'il était lui-même l'auteur d'une traduction polonaise de la
célèbre œuvre de Pouchkine, traduction dont tous les critiques s'accordent à reconnaître
la très haute qualité. ( Entre parenthèses, c'est à partir de cette version en espéranto,
et non de l'original, qu'a été établie la version chinoise d'Eugène Onéguine;
le rôle de "langue-pont" joué par l'espéranto pour la traduction littéraire,
surtout entre langues de faible diffusion, est l'un des traits particulièrement intéressants de son
histoire).
Mais il serait fastidieux de s'étendre davantage sur ces questions. La démonstration a été
faite ailleurs, et bien faite. Le lecteur intéressé pourra juger par lui-même en se reportant
à ces travaux ;
7. L'APPORT DE LA CRÉATIVITÉ
Tous ceux qui ont enseigné l'espéranto aux enfants ont constaté qu'il stimulait la créativité.
Or, le développement de l'imagination créatrice est essentiel à la vie de toute culture, tout
comme il est indispensable à la santé mentale et à la prospérité d'une société,
puisque l'art de résoudre les problèmes est dans une large mesure affaire d'imagination. L'utilisation
de l'espéranto représente souvent un exercice des facultés créatrices parce que les
structures de la langue portent l'usager à forger lui-même les expressions dont il a besoin. Pourvu
qu'il respecte les exigences de la rigueur, elle aussi inhérente à l'espéranto, celui qui
« invente » un vocable nouveau à partir des ressources de la langue sera immédiatement
compris de tous ceux qui l'ont apprise. Outre ses incontestables avantages psychologiques, ce double exercice de
la rigueur et de la fantaisie créatrice fait de l'accès à la culture espérantophone
une aventure active, et non la découverte purement passive qu'est généralement l'approche
d'une culture étrangère.
Ces questions ont été traitées ailleurs et une présentation détaillée
sortirait du cadre du présent exposé. Rappelons simplement que tout enfant d'âge préscolaire
manifeste une remarquable créativité linguistique : il ne cesse d'inventer des mots et des expressions.
On dira oranger pour devenir orange, se démarier pour divorcer, la jouetterie pour le magasin de jouets.
Chaque parent a pu relever de tels mots, généralement d'une parfaite cohérence, engendrés
par le jeu spontané des facultés linguistiques de l'enfant et que l'on nomme "assimilation généralisatrice"
du point de vue du concept. Cette fantaisie s'inhibe lorsque l'enfant acquiert la notion de langage correct, et
on ne mesure peut-être pas assez le prix culturel et psychologique que paie une société lorsqu'elle
impose ainsi ses normes linguistiques en associant à la notion de faute de langue des sentiments de ridicule
ou de culpabilité. Au niveau de la langue maternelle, on n'a pas le choix : le maniement correct du langage
est important pour l'avenir de l'enfant et il faut bien lui apprendre à réprimer sa créativité
langagière et son goût pour la logique grammaticale.
Un des intérêts psychologiques de l'espéranto est de les lui faire redécouvrir. En effet,
le génie de la langue de Zamenhof tient en grande partie à l'intégration de deux principes
fondamentaux: possibilité de combiner librement, à l'infini, des monèmes totalement invariables
( trait que l'espéranto partage avec les langues dites « isolantes », comme le chinois ), nécessité
absolue de marquer la fonction du mot dans la phrase (trait qu'on retrouve dans la plupart des tangues dites «
agglutinantes », comme le turc ). Le premier principe correspond au pôle « liberté »,
le second au pôle « rigueur » de toute création réussie.
L'élève d'espéranto ne tarde pas à découvrir toutes les possibilités
poétiques, humoristiques et autres d'une langue où, dès qu'on l'aborde en créateur,
on se sent la liberté d'un Homère ou d'un Rabelais. Le petit Africain qui forme le mot kaprejo pour
désigner l'enclos réservé aux chèvres, que l'on trouve dans chaque village de son pays,
forge un mot correct, inclus dans le potentiel de la langue même s'il n'a d'équivalent exact que dans
des langues africaines et si aucun auteur ne l'a utilisé avant lui. D'un bout à l'autre de la diaspora,
tout espérantophone en comprendra immédiatement le sens.
Et ne sont-ils pas créateurs, ces élèves qui inventent des expressions comme "forinda",
(qui mériterait d'être photographié) ou "Kial vi onklas ai mi?", ( pourquoi vous
comportez-vous envers moi comme un oncle envers un neveu ). le verbe onkli, ici au présent onklas est, par
rapport au concept "oncle", ce que le terme psychanalytique materner est, en français, par rapport
au
concept "mère".
A l'inverse, la maîtrise d'anglais à l'université implique une étude spécialisée
et approfondie de la langue de Shakespeare, réservée à une très petit pourcentage de
la population. Elle représente un investissement considérable en temps, en argent, en énergie
nerveuse. Pourtant, combien sont ceux qui, au terme de cet effort, osent publier un article en anglais sans se
faire relire par un Anglo-saxon ? Quels sont ceux qui oseraient rédiger en anglais un poème, une
chanson, une nouvelle ?
L'accès à la culture est purement passif dans le cas de l'anglais, comme il l'est pour les autres
langues admises au baccalauréat, à l'exception, peut-être, des langues régionales (et
ceci est un argument très fort en faveur du maintien de ces dernières dans l'enseignement).
Dans le cas de l'espéranto, à cause des structures de la langue, l'élève accède
dès la première année d'étude au stade de la créativité. Il redécouvre
ainsi une fantaisie, souvent poétique, qu'il avait perdue vers l'âge de huit ans, mais il l'associe,
heureusement, à la rigueur que supposent toute communication digne de ce nom. Une rigueur qui lui permet
aussi de se libérer de l'égocentrisme enfantin.
En s'exerçant à la création littéraire en espéranto, l'élève affine
deux autres qualités indispensables à tout accès authentique à une culture : le sens
esthétique et le sens des nuances. Il est malheureusement impossible d'étayer ici cette affirmation.
Le lecteur intéressé voudra bien se reporter à la bibliographie mentionnée.
8. CONCLUSIONS
Si le but de l'enseignement des langues est l'accès à une culture, comment expliquer l'énorme
prédominance de l'anglais par rapport aux autres langues enseignées ( plus de 80 % pour l'anglais,
moins de 15 % l'allemand, 5 % l'espagnol et moins de 1 % pour les autres langues ) ? La culture anglo-saxonne présente-t-elle
un intérêt supérieur aux autres langues dans une telle proportion ? Soyons honnêtes.
Il n'y a pas parallélisme entre la place respective des cultures dans la civilisation humaine et leur place,
en France, dans l'enseignement des langues.
Mais, dira-t-on, il s'agit moins de donner à l'élève un bagage culturel que de le familiariser
avec les mentalités étrangères ou avec le mode de vie de nos voisins. L'anomalie de la situation
actuelle est tout aussi flagrante si l'on retient ce critère. Pourquoi l'anglais distance-t-il dans une
telle mesure les langues des autres pays avec lesquels la France est en relations ?
La vérité est que si l'anglais est si souvent enseigné, c'est parce que les parents le demandent.
Et les parents ne le demandent pas par attachement à la culture anglo-saxonne. Ils le demandent parce qu'ils
veulent doter leurs enfants d'un moyen de réussir dans la vie et que l'anglais leur paraît augmenter
les chances d'atteindre ce but. La situation de cette langue dans l'enseignement reflète une situation de
pouvoir dans le monde, pouvoir des multinationales peut-être bien plus que des Etats.
La culture n'a rien à voir là – dedans, et si l'intérêt pour la culture n'a rien à
voir avec la situation actuelle de l'enseignement des langues, l'argument opposé à l'introduction
de l'espéranto tombe automatiquement et perd donc toute sa validité.
Cela dit, il est intéressant de constater que même s'il était réaliste d'assigner comme
objectif à l'enseignement des langues l'accès à une culture, la candidature de l'espéranto
ne serait pas pour autant à rejeter d'office car ce doute est infirmé par les faits. De nombreuses
publications le démontrent abondamment.
Faute de voir en face les causes profondes de la préférence des parents pour l'anglais et ce qu'implique
réellement, pour l'élève moyen, l'accès à une culture, on
risque de favoriser une grave injustice, et ce, à deux niveaux :
a) Au niveau mondial. Il ne s'agit pas de dénigrer la culture anglo-saxonne en tant que telle, elle a droit
au même respect que les cultures française, allemande, arabe ou japonaise, pour n'en citer que quelques-unes
parmi l'étonnant foisonnement qu'ont produit les talents créateurs du genre humain. Mais il ne faut
pas perdre de vue qu'elle n'est qu'une culture parmi d'autres et qu'il serait sain pour tout le monde, notamment
pour les peuples anglo-saxons et pour le maintien de la qualité de leur idiome, d'envisager l'adoption de
mesures propres à la remettre à sa juste place).
b) L'injustice au niveau de la population ensuite. Les langues actuellement enseignées dans les lycées
sont trop difficiles pour être réellement maîtrisées au terme des études secondaires.
Cela signifie que ceux qui les posséderont à l'âge adulte auront bénéficié
de deux conditions: être suffisamment doués et avoir fait au moins un séjour prolongé
dans un pays étranger.
En pratique, cette dernière condition revient à donner un avantage considérable aux familles
suffisamment aisées pour pouvoir financer les séjours de leurs enfants dans les pays anglo-saxons.
Est-ce socialement admissible ?
Quant aux jeunes peu doués pour les langues « ou trop peu motivés pour les apprendre ( ils
sont nombreux parmi les élèves attirés par les sciences et les mathématiques), on les
oblige à consacrer un pourcentage important de leurs activités scolaires à tenter d'assimiler
des lexiques rébarbatifs et toutes sortes de règles compliquées sans le moindre profit pratique
ou culturel. L'expérience a prouvé que ceux-là, en particulier, tirent de l'étude de
l'espéranto de sérieux bénéfices, tant sur le plan de la culture que sur celui de l'épanouissement
psychologique.
Minimiser à ce point l'importance de ces questions, c'est ignorer que la communication linguistique est
dans un corps social l'équivalent de la conduction nerveuse dans un corps physique.
Que d'erreurs, que de délais, que d'absurdes gaspillages dus aux défauts et discriminations qui caractérisent
la communication internationale telle qu'elle est actuellement organisée. De tels problèmes doivent
être abordés de front, avec courage et lucidité, et déboucher sur un résultat
concret.
L'espéranto fait partie des options possibles et il n'y a aucune raison de refuser à priori d'étudier
la solution qu'il offre aux problèmes de la communication linguistique.
Son introduction dans l'enseignement aurait pour effet de faire prendre conscience aux élèves, de
manière concrète, les problèmes sémantiques et autres que soulève la communication
entre les peuples à l'échelle mondiale. Une conscience réelle de ces problèmes n'est-elle
pas un élément important de la culture humaine à une époque où les moyens techniques
facilitent les contacts avec les pays les plus lointains ?
Claude PIRON
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