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MAFIA

PALERME (AFP) - Dimanche 24 Mai 1998 - 12h35 heure de Paris - Pino Guastella, qui était devenu dans la période récente un important parrain de Cosa Nostra, la mafia sicilienne, a été arrêté dimanche matin à Palerme. Après la capture de Vito Vitale, 39 ans, en avril, les principaux objectifs de la police anti-mafia étaient d'appréhender Guastella, 44 ans, et Bernardo Provenzano. Ce dernier, âgé de près de 70 ans, est recherché depuis trente ans et considéré comme le nouveau chef suprême de la mafia. Guastella a été arrêté dans un élégant appartement de Palerme, au moment où il se rasait. "Il n'était pas armé et n'a opposé aucune résistance", a précisé Guido Marino, chef du groupe de policiers qui ont procédé à l'arrestation. Ils étaient sur ses traces depuis deux mois. Guastella fait partie de la nouvelle génération des chefs de la mafia, obligés de prendre rapidement des "responsabilités" au sein de l'organisation criminelle à cause de l'arrestation des chefs traditionnels. Il était l'un des hommes de confiance de Leoluca Bagarella, chef de l'aile militaire de la mafia arrêté en 1995, qui lui avait confié la tâche d'enterrer son épouse Vincenzina Marchese dans un lieu secret. Celle-ci, fille et soeur de mafieux qui se sont repentis, s'était suicidée quand son mari a été arrêté sans se repentir. Guastella est accusé de nombreux homicides. Il avait été chargé d'organiser l'enlèvement du fils d'un important magistrat anti-mafia, Piero Grasso, qui avait joué un rôle important à la fin des années 1980 lors de l'un des premiers grands procès jugeant, ensemble, plusieurs chefs de la mafia. Ce projet d'enlèvement avait été abandonné.

NAPLES (Italie), 31 mars (AFP) - La police anti-mafia de Naples (sud) a saisi neuf chevaux de course appartenant à un clan mafieux de la région de Naples, a-t-on appris mardi de source policère. Ces neuf pur-sang avaient participé à la plupart des manifestations hippiques de la saison et ont une valeur estimée à 1,2 milliard de lires (685.000 dollars). Selon la police, le véritable propriétaire des chevaux était Angelo Simeoli, considéré comme un membre présumé d'un clan de la Camorra (mafia napolitaine). La Camorra qui est impliquée dans l'assassinat d'une trentaine de personnes à Naples et sa région depuis le début de l'année s'est pris de passion pour les courses hippiques. Régulièrement, vers 5 heures du matin, la mafia napolitaine organise des courses de chevaux clandestines n'hésitant pas à bloquer des rues de la cité pour les transformer en pistes de course l'espace d'une heure ou deux. Les rares mafieux arrêtés lors de telles manifestations ne risquent une condamnation que pour "désordre sur la voie publique" ou éventuellement "port d'arme". Le maire de Naples, Antonio Bassolino a publiquement indiqué qu'il souhaitait une modification des lois existantes pour agir plus fermement contre la camorra.

NAPLES (AFP) - Jeudi 26 Mars 1998 - 17h23 heure de Paris - Des pigeons voyageurs probablement utilisés comme messagers et porteurs de drogue, et des chiens pitbulls de combat, ont été découverts par la police lors d'une opération antimafia à Naples. La police anti-mafia avait déjà découvert la semaine dernier un léopard femelle et un lion adulte mâle "Simba" chez deux parrains de la Camorra. Les membres des forces de l'ordre avaient décidé mercredi de mener une vaste opération avec 400 hommes à Traiano, un quartier de la banlieue populaire ouest de Naples où la population avait samedi dernier empêché la police d'arrêter un revendeur de drogue. Outre des tunnels souterrains, portes blindées, grilles, caméras de surveillances installés dans les immeubles transformés en forteresse par la mafia, les policiers ont eu la surprise de découvrir un pigeonnier. Un parrain mafieu, installé au milieu de cette cité construite dans les années 60, surpeuplée et délabrée, élevait plusieurs dizaines de pigeons. "J'aime ces animaux, je les soigne et les nourris" a affirmé le parrain, Giuseppe Salvati, se défendant d'utiliser les volatiles à des fins illicites. La famille Salvati, dont plusieurs membres sont en prison, selon les enquêteurs, serait spécialisée dans la fourniture de la dose de drogue "à la minute". Leur chiffre d'affaire sur une base de 500 doses quotidienne est évalué par la police à plus de 12 millions de lires par jour (plus de 6.600 USD). Des chiens pittbulls ont également été trouvés portant les traces caractéristiques des chiens utilisés pour des combats clandestins, dont la mafia s'est faite une spécialité. La Camorra forte d'environ 6.700 membres, selon les spécialistes, se manifeste notamment depuis plusieurs mois par des règlements de comptes interne sanglants accomplis en plein jour et en pleine rue. 130 personnes ont été assassinées dans ses règlements de compte en 1997 et une trentaine depuis le début de l'année.

MAGIE

RABAT (AFP) - Mercredi 20 Mai 1998 - 13h12 heure de Paris - Une marocaine vient d'être condamnée à 5 ans de prison pour avoir malaxé le couscous qu'elle préparait avec les mains d'un cadavre déterré afin de rendre son mets "magique". Pour préparer sa recette, cette femme, selon le quotidien L'Opinion, a convaincu le gardien du cimetière de Benguérir, non loin de Marrakech, et un fossoyeur qui, la veille, avait enseveli le corps d'une jeune femme, de le déterrer. Mais elle n'est pas parvenue à convaincre le tribunal du bien fondé de cette veille croyance populaire qui veut qu'un couscous préparé avec les mains d'un mort permette à la cuisinière de totalement dominer la personne qui en mange. Le gardien du cimetière et le fossoyeur indélicat ont été eux aussi condamnés à passer 5 ans derrière les barreaux.

MALADIE

TOKYO (AFP) - Mercredi 20 Mai 1998 - 7h22 heure de Paris - La police japonaise de l'île de Hokkaido dans le nord de l'archipel a décerné des "cartons rouges" à des milliers d'officiers de police considérés comme trop gros et a demandé à leurs épouses de les aider à suivre un régime. "Nous sommes alarmés par le nombre d'officiers de police qui sont gros et qui souffrent du diabète", a expliqué Hironobu Matsubara, un responsable des services de police de Hokkaido. "Nous avons donc décidé de faire quelque chose pour raisons de santé". Lors d'examens de santé pratiqués sur 11.000 officiers de police, 23% d'entre eux ont été déclarés trop gros. Il leur est recommandé de faire davantage d'exercice. Des fascicules ont été envoyés à leurs femmes pour leur expliquer comment soumettre leur mari à un régime. "Nous avons demandé à leurs femmes de coopérer pour s'attaquer au problème de leur mari et les encourager à faire davantage de marche à pied et de consommer moins de d'aliments gras", a dit M. Matsubara.

MANNEQUIN

MOSCOU (AFP) - Jeudi 14 Mai 1998 - 7h40 heure de Paris -

Les cosmonautes russes de Mir ont plus d'une corde à leur arc: mécaniciens, scientifiques, sportifs, ils s'apprêtent à devenir mannequins pour les sous-vêtements de la société allemande Bruno Banani, dont une livraison arrivera sur la vieille station orbitale par le vaisseau de ravitaillement Progress-M39, en même temps que des mollusques tritons et des escargots destinés à des expériences. Le commandant de bord Talgat Moussabaïev et l'ingénieur Nikolaï Boudarine pourront alors essayer les sous-vêtements réalisés sur mesure et dont le tissu a été "fabriqué selon une nouvelle technologie", a expliqué à l'AFP Sergueï Gorbournov, porte-parole de l'agence spatiale russe. Ils ont été "testés par l'institut médico-biologique russe". Jusqu'à présent,a-t-il précisé, les cosmonautes portaient "des slips en pur coton fabriqués en Russie". "Les deux comonautes russes vont enfiler les sous-vêtements et donner leur avis", a expliqué M. Gorbounov. "Si les modèles leur plaisent, ils pourront continuer à les porter", a assuré ce responsable. Il n'a pas précisé si l'astronaute américain se trouvant à bord de Mir testeraitégalement ces sous-vêtements de l'espace. Selon le directeur de la jeune firme Bruno Banani, connue pour sacréativité et rivale des plus grands comme Calvin Klein, des cosmonautes s'entraînent déjà avec leurs sous-vêtements dans un simulateur de la station à la Cité des Etoiles, près de Moscou. Ils doivent vérifier la solidité etl'élasticité de ces slips dans des conditions extrêmes. Le contrat, objet de longues négociations, a été présenté comme une expérience scientifique par le designer allemand qui entend obtenir le label "space-proof" (testé dans l'espace). Les Russes, à court d'argent, y voient surtout une opération commerciale très lucrative, admettant que "chaque publicité dans l'espace avait également un caractère scientifique". "Compte tenu de leurs problèmes fincanciers, les sociétés spatialesont été amenées à conclure de tels contrats pour compléter leurs revenus", a expliqué M. Gorbounov qui n'était pas en mesure de préciser le montant de l'accord - un secret commercial, a-t-il dit - et la date de sa signature. Les cosmonautes russes n'en sont pas à leur premier rôle: au moins une dizaine de publicité, selon M. Gorbounov, ont déjà été tournées dans l'espace, notamment pour Pepsi-Cola ou BMW. "Nous allons continuer mais en sélectionnant strictement les clients", a-t-il dit. Ainsi, lescosmonautes, qui ont un droit de véto sur les tournages, ne vanteront jamais "del'alcool, du tabac ou des couches-culottes". Le directeur de l'agence spatiale russe Iouri Koptev avait annoncé en février la systématisation de tels contrats, vitaux pour la survie de cesecteur à cours de financement gouvernemental. L'affichage de publicité sur les fusées russes est même à l'étude et, selon le porte-parole del'agence, les prix seraient "très élevés: entre 10.000 et 60.000 dollars par mètrecarré". Mir a connu de multiples déboires depuis une collision le 25 juin1997 avec un vaisseau de ravitaillement. Depuis, les cosmonautes ont été obligés de concentrer la majorité de leur énergie à réparer la station âgée de douze ans. Plate-forme d'expériences inédites, Mir doit disparaîtrelentement dans les profondeurs d'un océan terrestre d'ici un an et demi.

MARIAGE

LYON (AFP) - Mardi 19 Mai 1998 - 15h14 heure de Paris - Des jumelles ardéchoises ont rencontré, en pianotant sur internet, leurs futurs époux, des jumeaux québécois, et convoleront en justes noces le 6 juin en Ardèche. Le 30 août 1997, Joëlle et Florence, nées à dix minutes d'intervalle le 10 mai 1961 au Blanc Mesnil (Seine-Saint-Denis), ont laissé un message pour la première fois sur un site dédié aux jumeaux à Pleucadeuc (Morbihan), qu'elles avaient découvert dans une émission télévisée, a raconté à l'AFP le beau-frère des fiancées. Ce jour-là, Gilles et Guy, venus au monde le 4 septembre 1962 à Montréal (Canada) à quatre minutes d'intervalle, étaient connectés. De petits mots échangés en photos transmises par e-mail, les jumelles ardéchoises, respectivement esthéticienne et standardiste dans une entreprise informatique de Monaco, faisaient plus ample connaissance avec les deux frères canadiens, ingénieurs en recherche sur les fonds marins à Columbia, en Caroline du sud, aux Etats-Unis. Ils se sont promis en mariage avant même de s'être vus. Leur rencontre, en février, n'a fait que conforter leur décision: les deux couples diront "oui" le 6 juin devant le maire de Lablachère (Ardèche) et célèbreront à nouveau, le 13 juin à Montréal, leur union née sur le web.

DUSSELDORF (AFP) - Lundi 27 Avril 1998 - 18h27 heure de Paris - Un Libanais de 43 ans a été condamné à la prison à vie lundi à Dusseldorf pour avoir mis le feu à sa fille de 18 ans dont il voulait empêcher le mariage. La jeune femme avait été grièvement brûlée. L'homme s'était servi d'un produit enflammable dont il avait aspergé sa fille après une dispute familiale. Le tribunal a estimé qu'il avait voulu la tuer pour l'empêcher de se marier avec un Kurde irakien comme elle le souhaitait. Selon le témoignage de son épouse, il avait fréquemment frappé ou menacé les membres de sa famille, leur lançant par exemple: "Votre vie ne vaut qu'un litre d'essence".

PARIS (AFP) - Mercredi 22 Avril 1998 - 14h52 heure de Paris - Tati, spécialiste français de la distribution populaire, ouvre jeudi sa première boutique sur la 5ème avenue à New-York, une boutique consacrée aux robes de mariées. Sur 400 m2, les Américaines pourront choisir robes, accessoires, voiles et bouquets à prix doux à partir de 94,99 dollars, soit 570 F pour une robe. Un rayon pour habiller les témoins et le cortège a également été prévu. Si l'expérience est concluante, Tati pourrait s'implanter dans d'autres grandes villes américaines, comme Los Angeles et Las Vegas.

ROANNE (AFP) - Dimanche 05 Avril 1998 - 18h42 heure de Paris - Un mariage à Ambierle (Loire), près de Roanne, a tourné à la bagarre générale dans la nuit de samedi à dimanche après que les familles des deux mariés ont commencé à s'insulter, ranimant ainsi de veilles rancoeurs locales, ont indiqué les gendarmes. Quatre personnes, dont une femme, ont été légèrement blessées et un homme a été placé en garde à vue par les gendarmes, appelés en renfort par l'une des familles. L'alcool aidant, 3 ou 4 membres des deux familles ont commencé à se battre violemment après s'être lancés des quolibets une bonne partie de la soirée. Des dizaines de personnes de part et d'autre ont ensuite pris part au pugilat, parmi les 70 convives rassemblés dans la salle des fêtes. Il a fallu 12 gendarmes pour séparer les protagonistes. La personne interpellée a été placée en garde à vue pour outrage, rebellion, coups et blessures sur agents de la force publique. Heureusement, la bagarre ayant été déclenchée vers 1H30, l'union des deux époux avait déjà été scellée. Les jeunes mariés, "bien déçus" de la tournure du mariage, selon les gendarmes, se sont retrouvés au poste dimanche pour témoigner.

LONDRES (AFP) - Lundi 11 Mai 1998 - 7h19 heure de Paris - Un couple de Britanniques, fascinés par le mariage à l'église, se sont mariés en blanc trois fois, sans jamais avoir divorcé, et n'ont annulé la quatrième cérémonie qu'après la découverte fortuite de leur supercherie. Mariés légalement en 1978, Jimmy et Greta Wardle, tous deux âgés de 63 ans, avaient tellement apprécié la cérémonie qu'ils ont décidé de renouveler l'expérience, rapporte lundi la presse britannique. En 1995, dans une autre paroisse, ils se sont remariés, après avoir donné de fausses adresses et juré qu'ils étaient chacun célibataire, la "fiancée" ayant inventé un nouveau nom de jeune fille. Greta était, comme en 1978, en blanc et le couple, une fois marié, est parti en voyage de noces en Rolls-Royce. Le troisième mariage a eu lieu en juin, dans une église située à moins de 200 mètres de celle où s'était déroulé le mariage numéro 2. La mariée était encore en blanc, la voiture était une Bentley. Le couple avait prévu un quatrième mariage le mois prochain. Mais un journaliste local a découvert la supercherie en voulant innocemment raconter la jolie histoire d'un couple déjà âgé qui se marie pour la première fois. "Ca devait être le dernier", a assuré Mme Wardle, alors que son presque quatre fois époux expliquait: "Nous changeons d'église à chaque fois, pour ne pas être repéré. Ca ne fait de mal à personne".

LONDRES (AFP) - Lundi 11 Mai 1998 - 7h19 heure de Paris - Un couple de Britanniques, fascinés par le mariage à l'église, se sont mariés en blanc trois fois, sans jamais avoir divorcé, et n'ont annulé la quatrième cérémonie qu'après la découverte fortuite de leur supercherie. Mariés légalement en 1978, Jimmy et Greta Wardle, tous deux âgés de 63 ans, avaient tellement apprécié la cérémonie qu'ils ont décidé de renouveler l'expérience, rapporte lundi la presse britannique. En1995, dans une autre paroisse, ils se sont remariés, après avoir donné de fausses adresses et juré qu'ils étaient chacun célibataire, la"fiancée" ayant inventé un nouveau nom de jeune fille. Greta était, comme en 1978, en blanc et le couple, une fois marié, est parti en voyage de noces en Rolls-Royce. Le troisième mariage a eu lieu en juin, dans une église située à moins de 200 mètres de celle où s'était déroulé le mariage numéro 2. La mariée était encore en blanc, la voiture était une Bentley. Le couple avait prévu un quatrième mariage le mois prochain. Mais unjournaliste local a découvert la supercherie en voulant innocemment raconter la jolie histoire d'un couple déjà âgé qui se marie pour lapremière fois. "Ca devait être le dernier", a assuré Mme Wardle, alors que son presque quatre fois époux expliquait: "Nous changeons d'église à chaque fois, pour ne pas être repéré. Ca ne fait de mal à personne".

MARINE

WASHINGTON (AFP) - Mercredi 06 Mai 1998 - 7h35 heure de Paris - La marine américaine a renoncé à punir une femme officier navigant qui avait posé en tenue légère pour le magazine Playboy et l'a autorisé à sa demande à quitter l'armée. Dans son édition parue mardi, le magazine de charme expose sur six pages les atouts cachés de Frederica Spilman, 28 ans, portant seulement insignes et dessous de camouflage. Diplômée de l'Académie navale des Etats-Unis, la jeune femme occupait les fonctions d'officier navigant à bord d'un avion de reconnaissance ES-3A de la marine. Avant de poser nue, elle avait demandé à quitter l'armée et devait recevoir une décharge dite "honorable". "La Marine a pris ce que les autorités hiérarchiques considèrent comme une action appropriée, administrative et non-punitive par nature", a indiqué, mardi, l'US Navy. Dans une lettre adressée à Mlle Spilman, la marine lui a toutefois reproché son comportement mais a ajouté que cette lettre ne serait pas jointe à son dossier. "J'ai le sentiment que je dois pouvoir jouir des libertés que je protège", a commenté la jeune femme. "Je fais partie d'une profession dominée par des hommes mais je cherche à garder mon identité et ma féminité. La plupart des types pensent que les femmes dans l'armée ne sont pas attirantes", a-t-elle ajouté.

MENDIANT

HO CHI MINH-VILLE (Vietnam), 25 mars (AFP) - Debout sur le porte-bagages d'un vélo, la fillette brandit ses cartes postales et s'efforce d'accrocher le regard des touristes, isolés au frais dans un autocar en partance pour une visite de Ho Chi Minh-Ville (sud). Autour d'elle, des gamins mutilés ou déformés par la poliomyélite en profitent pour tenter de récolter un peu d'argent. A tous les points névralgiques de l'ex-Saïgon, autour des grands hôtels, près de la cathédrale ou de la poste centrale, les mêmes scènes de siège se reproduisent. Des dizaines de buôi doi, les "poussières de vie", comme les appellent les Vietnamiens, s'abattent sur les voyageurs, leur proposant tous lait de coco, avions d'aluminium fabriqués avec des boîtes de Coca-Cola ou de bière, hamacs bariolés, collections de cartes postales noir et blanc d'avant l'indépendance, de timbres ou de vieux billets de banque. Et profitent éventuellement de la cohue pour leur faire adroitement les poches. Des fillettes qui n'ont rien à vendre portent sur la hanche des bébés étrangement tranquilles, yeux clos et bras ballants. Moins entreprenantes que les petits vendeurs, elles se contentent de tendre la main, faisant comprendre par gestes qu'elles ont faim. Les nourrissons sont "complètement atones, visiblement assommés par les somnifères", affirme un médecin, spécialiste de la toxicomanie, Cireur de chaussures de son état, particulièrement tenace, Huong, un gamin d'une dizaine d'années arpente quotidiennement la même portion de trottoir, sur le boulevard Le Loi reliant les hôtels Rex et Continental. Au passant qui fait appel à ses services, il ne tarde pas à en proposer d'autres, plus vénaux, et guère plus chers. Selon l'Unicef, environ 20.000 jeunes de moins de 18 ans seraient victimes de réseaux de prostitution au Vietnam et les enfants représenteraient actuellement 15% de la population prostituée du pays. De même source, on estime à trois millions le nombre de mineurs ayant besoin d'une protection particulière, notamment 147.000 orphelins, 233.000 handicapés, 28.000 enfants-travailleurs et 4.300 toxicomanes. Comme tous les autres gamins qui hantent le centre-ville, Huong est à poste dès le lever du soleil et bien au-delà de minuit. Ses quelques heures de repos, il les prend sur une pelouse ou sous un abri d'autobus. "Jamais seul", explique-t-il avec ses quelques mots d'anglais, "autrement tu te fais dépouiller". Parfois venus des provinces du nord, distantes de près de 2.000 km, issus en majorité de familles nombreuses incapables de les nourrir, les "poussières de vie" vivent et dorment sur les trottoirs, se lavent et font leurs besoins dans la rivière, à deux pas des restaurants flottants. Selon le comité municipal Ho Chi Minh-Ville pour la protection des enfants, plus de 25.000 gamins errent ainsi dans les rues de la ville et leur nombre croît au même rythme que celui de la population. Plus de 400 ont été recensés sur la décharge de Hoc Mon, dans la proche banlieue, triant les ordures ou espérant y trouver l'objet rare à revendre. Les autorités tentent d'attirer ces enfants vers l'école et, grâce à de modestes prêts, de convaincre leurs parents de ne plus les chasser ni de les envoyer travailler. Mais dans les campagnes, rien ne remplace encore le petit pécule que rapporte l'enfant, quand il a envie de revenir.

MENSONGE

DETECTEUR DE MENTEURS - Ronald Holden professeur en psychologie a la Queen's University presente un produit qui detecte les menteurs. Celui-ci baptise HARM (Holden Applicant Reliability Measure) est capable de detecter les personnes qui mentent avec un taux de fiabilite de 65 a 85%, en mesurant les temps de reponse a 100 questions du type :"Avez vous utilise de la cocaïne au travail?", "Avez vous pris des jours d'arret maladie sans etre malade?" Ce test, contrairement au polygraphe par exemple, ne determine pas si la personne dit la verite ou non a telle question, mais detecte simplement si la personne est un menteur (ou une menteuse) au vu du profil des temps de reponse. De plus la personne honnete va en moyenne avouer 15 comportements negatifs, alors que le menteur n'en avouera que 5. La mise au point de ce test rapide (15 min.) a ete financee a la hauteur de 18 000 dollars par Imperial Oil Ltd, et il pourrait etre utilise comme test de recrutement pour selectionner des employes honnetes. Neanmoins la legislation de l'Ontario interdit l'utilisation de detecteurs de mensonges pour le recrutement, meme si son concepteur soutient que cet appareil ne se range pas dans cette categorie.

MEURTRE

CITE DU VATICAN, 5 mai, Reuters - Le meurtre au Vatican du commandant de la garde suisse et de son épouse par un jeune garde, qui s'est ensuite donné la mort, semble être lié à une banale affaire de promotion interne. "Je dirais que c'est plus qu'une hypothèse que (le double meurtre se soit produit) dans un moment de folie", a déclaré aux journalistes Mgr Joaquin Navarro-Valls, le porte-parole du Saint-Siège. Mgr Navarro-Valls, qui a expressément exclu la thèse d'un meurtre à caractère passionnel ou sexuel, a ajouté que l'assassin présumé, le vice-caporal Cédric Tornay, "s'était plaint hier de ne pas être appprécié à sa juste valeur au sein de la garde suisse". "J'étais très ami avec le couple, qui était un couple modèle. Le fait qu'ils ne pouvaient pas avoir d'enfant ne les a pas empêchés de consacrer leur temps à d'autres activités", a-t-il dit. Selon lui, le jeune garde avait reçu en février un avertissement par écrit de son supérieur pour avoir "fait le mur" un soir. Il était aussi furieux d'avoir été écarté de la liste des gardes qui devaient être récompensés mercredi par le pape. La cérémonie a, depuis, été annulée. Le vice-caporal venait aussi, dit-on, de rompre avec son amie italienne. Le pape, qui tenait, dit-on, son nouveau "capitaine-commandant" en très haute estime, s'est déclaré mardi très attristé par sa mort dans un télégramme de condoléances adressé à la famille du colonel Alois Estermann. "Dans ces circonstances qui échappent à la compréhension de l'Homme, j'inclus dans mes prières à Dieu les questions et la détresse qui sera ressentie par beaucoup dans les jours qui viennent", écrit notamment le pape. Jean Paul II avait été informé de la tragédie peu de temps après la découverte, lundi soir, des trois cadavres dans un appartement du palais pontifical. Le nouveau commandant des gardes suisses, sa femme et un autre garde suisse ont été découverts tués par balle, avait annoncé le porte-parole dans la nuit de lundi à mardi. --- Une lettre à sa famille --- Navarro-Valls a déclaré que, selon les premiers éléments de l'enquête, le vice-caporal Tornay, 23 ans, aurait, dans un moment de folie, abattu son chef, Aloïs Estermann, 43 ans, et l'épouse de ce dernier, Gladys Meza, d'origine vénézuélienne, avant de retourner l'arme contre lui. Les trois corps ont été découverts dans un appartement du Vatican lundi peu après 21h00, un voisin ayant eu l'attention attirée par du bruit. L'arme utilisée est un pistolet Stig 75 de neuf mm de fabrication suisse dont cinq des six balles ont été tirées. Estermann, qui venait d'être promu à son poste par le pape dix heures avant sa mort, a reçu deux balles. En début de soirée, le jeune garde avait donné à ses camarades une lettre destinée à sa famille dont le contenu n'a pas été divulgué. Estermann s'était illustré en 1981 en tentant de s'interposer pour protéger le pape lors de l'attentat qui a failli lui coûter la vie sur la place Saint-Pierre. Il y avait longtemps que le Vatican n'avait pas enregistré de mort violente. L'enquête a été confiée à l'unique magistrat du Vatican, Luigi Marone. Une autopsie des corps a commencé mardi. Le corps des gardes pontificaux regroupe une centaine d'hommes. Il a été fondé en 1506. Pour les cérémonies, les gardes sont encore armés de hallebardes médiévales et portent des tuniques bleue, rouge et jaune dessinées, dit-on, par Michel-Ange. Le reste du temps, ces gardes, qui doivent être de nationalité helvétique et de religion catholique, portent des uniformes bleus et sont coiffés de bérets. Des gardes suisses accompagnent aussi, mais cette fois en civil, le pape lors de ses voyages à l'étranger.

JOHANNESBURG, 3 avr (AFP) - Le meurtrier d'un touriste allemand a été condamné pour l'exemple à 65 ans de prison avec 50 ans de peine de sûreté, rapporte vendredi le quotidien Citizen. Les attaques sur des touristes "dissuadent d'autres touristes de venir dans le pays, cela entraîne des pertes d'emplois pour des personnes pauvres et innocentes, et dans le processus, notre pays se voit privé d'un revenu nécessaire", a souligné le juge en prononçant sa sentence. Francis Mokete, 23 ans, avait agressé à coup de couteau Erkhard Franz en septembre 1996 au centre de Prétoria. L'Allemand était mort de ses blessures à l'hôpital. Par la suite, de nombreux touristes avaient annulé leurs déplacements prévus, selon le Département du Tourisme. A la Saint-Sylvestre, le meurtre d'un touriste allemand sur le front de mer à Durban (sur le bord de l'océan indien) a suscité des remous dans la communauté allemande, très présente sur la scène économique sud-africaine. L'an dernier, 41 touristes ont déposé des plaintes pour avoir été agressés à Prétoria, selon les chiffres de la police.

BRESCIA (AFP) - Mercredi 18 Mars 1998 - 14h50 heure de Paris - Un ancien sous-officier de l'armée de l'air italienne a été condamné à Brescia, pour meurtre, à 18 ans de réclusion qu'il devra passer chez sa grand-mère. La fiancée du prévenu qui, après le crime, avait avorté de jumeaux qu'elle attendait de lui a éclaté en sanglots à l'annonce du verdict. La cour d'assises de Brescia, dans le nord de l'Italie, a déclaré mardi Cristian Pavesi, 25 ans, coupable d'avoir abattu avec préméditation Nicola Gerardini, 23 ans, en 1997, de quatre balles tirées avec un fusil de chasse, sur la terrasse d'un restaurant à Montichiari, près de Brescia. Le mobile du crime était une dette de 15 millions de lires (50.000 F) pour des livraisons de cocaïne que le sous-officier n'était pas en mesure de payer à son ami.

MEXIQUE-SATANISTES Trois satanistes mexicains condamnés pour 15 meurtres MEXICO, 25 mars, Reuters - Trois satanistes mexicains ont été condamnés mardi chacun à cinquante ans de prison pour le meurtre de 15 personnes il y a neuf dans. Le groupe a été qualifié de "narcosataniste" par la presse mexicaine parce qu'il aurait prié le diable de protéger un trafic de marijuana en lui sacrifiant des humains et des animaux. Les trois hommes opéraient à Matamoros, à la frontière américaine. Deux de leurs complices ont été tués dans des fusillades avec la police mexicaine. Parmi leurs victimes figurent un petit Mexicain de neuf ans et un étudiant américain de 21 ans, enlevé dans un bar de Matamoros.

SAINT-PETERSBOURG (AFP) - Lundi 27 Avril 1998 - 16h29 heure de Paris - Un lycéen russe de 18 ans a fait tuer son père par un camarade de 14 ans en lui promettant 5.000 dollars parce que ses parents "l'empêchaient de prendre son indépendance". Alexeï comptait payer sa dette par la vente de l'appartement familial. L'adolescent de 14 ans, Renat, a longuement mûri son crime, a affirmé le policier chargé de l'enquête. Renat s'est rendu un soir dans la famille de son "client". Il a commencé à s'attaquer à la mère d'Alexeï qui lui avait ouvert la porte. Entendant les cris de sa femme, le père d'Alexeï est accouru et a reçu plus d'une dizaine de coups de couteau. Ce sont les voisins, qui, alertés par les cris, ont maîtrisé le jeune meurtrier. Les victimes ont été transportées à l'hôpital où une semaine plus tard, le père d'Alexeï décédait. La mère du lycéen, en état de choc, a été internée dans un asile, a précisé M. Novikov. Les deux jeunes sont tous deux en détention préventive.

NEW YORK, 3 avr (AFP) - Eyad Ismail, un Palestinien de 26 ans, a été condamné vendredi à un total de 240 années de prison pour l'attentat meurtrier de 1993 contre le World Trade Center de New York.

WASHINGTON, 26 mars (AFP) - Les deux jeunes auteurs présumés de la fusillade de Jonesboro (Arkansas, sud) seront jugés par un tribunal pour enfants, mais de plus en plus aux Etats-Unis, les adolescents sont jugés par des tribunaux ordinaires, et envoyés ensuite dans des prisons pour adultes. Andrew Golden a 11 ans, son cousin Mitchell Johnson, 13 ans: leur nom et leur photo s'étalent dans tous les journaux américains qui racontent l'horreur des cinq meurtres qui leur sont imputés, lorsqu'ils ont tiré mardi sur un groupe d'enfants dans la cour de leur collège. Mais la loi de l'Arkansas prévoit qu'âgés de moins de 14 ans, ils seront jugés par un tribunal pour enfants et incarcérés dans un établissement pour mineurs. Ils devraient être libérés à 20 ans. Mais dans un pays confronté à une délinquance juvénile ayant triplé entre 1985 et 1995 (pour les seuls meurtres), menaçant d'asphyxie les tribunaux pour enfants, la majorité des Etats ont ces dernières années baissé l'âge à partir duquel un jeune peut être jugé par un tribunal ordinaire. Au Texas, c'est désormais à 14 ans, dans le Vermont à 10 ans, dans le Colorado à 12 ans, dans d'autres Etats à 7 ans, en fonction du délit reproché à l'enfant. Entre 1992 et 1995, "41 Etats ont durci leurs lois pour que les enfants soient plus facilement jugés par des tribunaux (pour adultes)", explique Melissa Sickmund, chercheur au Centre national pour la justice juvénile. De la même façon, les Etats ont élargi les délits pour lesquels des adolescents peuvent être jugés comme des adultes: ce n'est plus seulement les crimes les plus graves, meurtres et viols, mais parfois aussi, comme dans l'Illinois, la possession de drogue ou d'armes. Ils ont également parfois étendu la durée possible d'incarcération d'un mineur, comme au Texas, ou un jeune de 14 ans peut désormais être condamné à 40 ans de détention. Entre 1988 et 1992, le nombre de jeunes jugés par des tribunaux ordinaires a ainsi augmenté de 68%, passant de 7.000 à 11.000, selon des statistiques officielles: un tiers seulement des cas concernaient des délits contre des personnes. Et en 1993, 5.200 jeunes de moins de 17 ans étaient détenus dans des prisons pour adultes, dont 102 âgés de moins de 15 ans. Certains observateurs ont voulu en voir les résultats immédiats dans la timide baisse de 3% de la délinquance juvénile violente amorcée en 1995, après près de dix ans d'une progression inquiétante. Mais d'autres experts soulignent les dangers de cette répression accrue, répondant selon eux plus à des objectifs politiques de la part des élus qu'à une recherche de solution à long terme. "Les adolescents incarcérés avec des adultes ont des taux plus hauts de récidive et ont tendance à commettre plus de délits plus tôt", explique à l'AFP Beth Carter, coordinatrice nationale de l'organisation "campagne pour une politique efficace contre le crime". "Il n'y a aucune preuve que le fait de juger des enfants comme des adultes empêche d'autres enfants de commettre des crimes", ajoute-t-elle, estimant qu'une prévention efficace auprès de jeunes à risque coûterait moins cher à la société. "Il faut que la société américaine traite les causes et non pas les symptômes" de la violence juvénile, estime pour sa part Simona Sharoni, expert de l'American University, en soulignant notamment la facilité avec laquelle les jeunes Américains ont accès à des armes à feu. Jeudi, l'Attorney general (ministre de la Justice) Janet Reno, interrogée sur la tragédie de Jonesboro, a estimé qu'il fallait mener de pair répression et prévention. Alors que le Sénat doit voter prochainement une loi qui durcirait encore la législation fédérale contre les jeunes délinquants, Mme Reno a déclaré qu'il fallait que la loi "procure la punition sévère et correcte qui correspond au crime, mais avec des programmes de prévention qui permettent, en premier lieu, d'éviter que les enfants ne prennent le mauvais chemin".

MEUTRES EN SERIE

JAKARTA, 25 mars (AFP) - La peine de mort a été demandée pour un sorcier du nord de l'Indonésie qui a reconnu avoir tué 42 femmes au cours dix dernières années afin d'accroître ses pouvoirs magiques, a rapporté la presse mercredi. Ahmad Suraji, 47 ans, connu sous le nom de Datuk et vivant dans un petit village du nord de Sumatra, appréhéndé l'année dernière à la suite d'une dénonciation, comparait devant le tribunal de Lubukpakam, près de Medan, la capitale provinciale. Il a déclaré lors des audiences qu'il suivait les conseils, délivrés en rêve, par son père décédé, lui promettant qu'il pourrait obtenir des pouvoirs surnaturels à condition de tuer et boire la salive de 70 femmes. La peine de mort a été également réclamée par le procureur général pour l'une de ses trois épouses -toutes les trois soeurs- accusée de l'avoir aidé en empêchant les victimes de s'enfuir. Connu comme guérisseur et devin capable de prévoir l'avenir, Datuk choisissait ses victimes -en général des femmes seules, souvent prostituées- parmi les personnes venant les consulter. Il affirmait pouvoir les aider mais devoir pour cela d'abord les enterrer jusqu'au cou. Une fois fait, il les étranglait. Les 42 corps ont été retrouvés dans un champ de bananiers.

MINEUR

PARIS, 25 mars (AFP) - Deux mineurs, âgés de 15 ans, ont été interpellés récemment par la police soupçonnés d'une série de 7 vols à main armée réalisés pour la plupart chez des commerçants du 19ème arrondissement de Paris, indique la police mercredi. Ils ont été déférés devant la justice lundi et mis en examen. On ignorait précisément les suites judiciaires ayant accompagné cette mise en examen. Se sachant recherchés, les deux suspects se sont présentés spontanément aux enquêteurs de la 3ème Division de police judiciaire (DPJ), indiquant que leur jeune âge augurait une rapide remise en liberté, ajoute la police, en vertu de la législation actuelle visant les mineurs. Ils ont ajouté que ces agressions - rapportant entre 250 F et 6.000 F selon les cas - leur permettait de se "procurer de l'argent de poche". Ils sont présumés avoir agi entre le 31 décembre 1997 et la mi-février, toujours en possession d'une arme de poing et encagoulés. Un commerçant avait été frappé à l'aide de la crosse de cette arme.

COPENHAGUE (AFP) - Dimanche 29 Mars 1998 - 16h21 heure de Paris - Un garçon danois de 5 ans, qui passait le temps avec son père en "barbouillant quelques toiles blanches avec des tâches de couleur", a vu trois de ses oeuvres retenues dans une prestigieuse exposition à Copenhague. Les trois tableaux abstraits de cet artiste en herbe, Virtus Rytter Petersen, ont été sélectionnés avec 86 autres parmi 2.571 peintures envoyées par des peintres plus ou moins connus du royaume. Ces oeuvres, exposées au musée d'avant-garde de Charlottenborg à Copenhague, ont été achetées à la première heure de l'inauguration, le week-end dernier, au prix de 3.500 couronnes (environ 500 dollars). C'est le père du garçon, Paw, qui avait décidé d'envoyer au jury les peintures en question, intitulées "Intégrité I, II et V", en omettant fortuitement d'indiquer l'âge de l'artiste. Paw, étudiant à l'Académie royale des Arts, avait amené un jour son fils, Virtus, voir son lieu de travail. Il lui avait tendu quelques toiles vierges et le garçon les avait colorées au pinceau. L'artiste n'a pas voulu dire s'il comptait faire une carrière de peintre. Selon sa mère, il est intéressé surtout par les jeux d'ordinateurs "où l'on se bat et tue ses ennemis", ajoute le journal qui rapporte l'affaire.

NICE, 22 avr (AFP) - Deux garçons d'une dizaine d'années ont "emprunté" pour quelques minutes un tracto-pelle, stationné dans la cour de récréation d'un lycée d'enseignement professionnel (LEP) de Nice fermé pendant les vacances scolaires, a-t-on appris mercredi auprès du proviseur. Installés aux commandes de l'engin de 17 tonnes, les garnements de 10 et 12 ans ont parcouru plusieurs centaines de mètres avant de heurter quatre pylônes métalliques d'un préau du lycée. Surpris par le gardien du LEP, ils ont finit leur course contre un platane et ont pris la fuite. Le proviseur du lycée, Alain Brulant, qui a estimé le préjudice à une dizaine de milliers de francs, a déposé plainte pour intrusion dans un lieu public et dégradations. Selon lui, les deux garçons n'avaient pas la volonté de casser mais plutôt de s'amuser avec l'engin.

MONDIAL

EVRY (AFP) - Vendredi 10 Avril 1998 - 11h26 heure de Paris - Une quarantaine de restaurants gastronomiques de l'Essonne lancent une opération de promotion destinée aux femmes pendant le Mondial: du 9 juin au 12 juillet, les restaurateurs prendront en charge un quart de l'addition, hors boissons, à condition qu'il y ait quatre femmes à table. "Les restaurateurs avaient peur de la désaffection de leur clientèle pendant les matches, d'où l'idée de ce clin d'oeil aux femmes", a indiqué Christian Dumège, le directeur du Comité départemental de tourisme (CDT). L'opération est valable à midi et le soir, et pas uniquement les soirs de matchs. Risque de monologue avec écho.

MORT

COTONOU (AFP) - Vendredi 08 Mai 1998 - 21h22 heure de Paris - Un agent de sécurité du Port autonome de Cotonou (PAC) et une jeune vendeuse de bonbons ont été retrouvés morts jeudi dans un conteneur. Selon les usagers du port, les deux amoureux, recherchés depuis lundi, s'étaient isolés dans un conteneur et se seraient retrouvés coincés lorsqu'un chariot-élevateur a déposé un autre conteneur à côté, leur interdisant toute sortie. La cause du décès n'a pas été précisée par les autorités portuaires, mais la chaleur excessive et la déshydratation dans le conteneur exposé au soleil pourraient en être l'explication. Les deux amoureux, dont les corps commençaient déjà à se décomposer, ont été enterrés jeudi par les agents de la voirie.

VATICAN (AFP) - Mardi 05 Mai 1998 - 10h52 heure de Paris - Le nouveau commandant de la Garde suisse pontificale, le colonel Aloïs Estermann, a été tué, par arme à feu, à son domicile du Vatican, lundi soir, ainsi que son épouse, Gladys Meza Romero, et un caporal de la garde, Cedric Tornay, qui serait à l'origine du drame. L'arme d'ordonance du caporal, agé de 23 ans, a été trouvée sous son corps et les premières observations permettent de penser que ce dernier a été pris d'un accès de folie, selon un communiqué du Vatican, qui laisse entendre que Cedric Tornay a tué le couple avant de se donner la mort. Jean Paul II avait nommé lundi, le colonel Estermann, 44 ans, commandant de la garde suisse pontificale. Son épouse, 43 ans, est diplômée de l'université d'origine vénézuélienne. Le colonel Estermann, qui a été pendant quelques heures le 31ème commandant de la Garde suisse fondée le 21 janvier 1506, s'était notamment distingué le 13 mai 1981 en protégeant de son corps Jean Paul II blessé lors de l'attentat perpétré par le terroriste turc Ali Agça.

TOKYO (AFP) - Lundi 16 Mars 1998 - 11h06 heure de Paris - Le squelette d'un homme mort il y a deux ans a été découvert dans une armoire d'un appartement d'une cité cossue proche de Tokyo, à la grande surprise de son occupant, un handicapé physique, qui affirme n'avoir jamais rien su de cette présence macabre. Le squelette a été découvert par une femme de ménage qui vient trois fois par mois aider Ichiro Ninohira, 54 ans, paralysé et incapable de marcher, à Oiso, une ville en bord de mer au sud-ouest de Tokyo. Une autopsie réalisée dans un hôpital universitaire proche le lendemain de la découverte n'a pas permis de faire la lumière sur l'identité de cet homme ni sur les causes de son décès. "Les médecins légistes ont déterminé que ce squelette est celui d'un homme âgé d'environ 60 ans, d'une taille d'un mètres soixante mort il y a deux ans", a précisé un porte-parole de la police. Le squelette portait une chemise à manches longues et une veste mais rien sous la taille. L'autopsie n'a trouvé aucune trace de fracture. La dépouille était enveloppée dans un futon, une couverture japonaise. M. Ninohira, 59 ans, vit seul dans cet appartement. Il a déclaré avoir tout ignoré de la présence de ce squelette dans un placard qui au Japon sert traditionnellement au rangement de la literie dans la journée.

LISBONNE (AFP) - Mardi 28 Avril 1998 - 15h08 heure de Paris - Un voleur s'est emparé d'une voiture des pompes funèbres qui transportait un mort, en profitant d'une minute d'inattention du conducteur qui devrait prendre la tête du cortège vers le cimetière de Loulé, dans le sud du Portugal. La voiture et le cercueil ont été récupérés 200 km plus loin quand le voleur s'est arrêté pour prendre un café et a avoué qu'il n'avait pas d'argent, a indiquée mardi le quotidien Jornal de Noticiais. Le patron du café se méfiant de la tenue débraillée du faux croque-mort avait déjà averti les gendarmes qui l'ont arrêté. Dans sa fuite il avait pourtant passé sans problème une opération de contrôle routier: les gendarmes ont vérifié les papiers de la voiture qui étaient en règle mais n'ont pas procédé à son identification pour ne pas trop retarder la cérémonie.

MUSIQUE

STRASBOURG (AFP) - Jeudi 07 Mai 1998 - 16h45 heure de Paris - Un violon ayant appartenu à Paganini sera utilisé, sous très haute surveillance, mardi à Strasbourg par le maestro Mario Trabucco qui donnera un concert exceptionnel. Véritable patrimoine national, le violon a appartenu à Nicolo Paganini, violoniste prodige, qui en a fait don à sa ville natale. Objet vénéré par les Gênois, l'instrument est joué à l'occasion de fêtes ou de célébrations spéciales. Baptisé "il cannone" (le canon) par Paganini, l'instrument, dont la caisse de résonance et le fond sont plus épais que la normale, brille par sa voix puissante et sonore. Il cannone arrivera de Gênes par avion sous bonne escorte, effectuera le trajet aéroport-centre de Strasbourg dans une voiture blindée, et sera enfin conservé dans le coffre d'une banque. D'une valeur inestimable pour les Italiens, le précieux objet est tout de même assuré pour une valeur de 20 millions de F, selon le directeur de l'Institut culturel italien à Strasbourg. Le violon a été fabriqué en 1742 par le luthier de Crémone Giuseppe Bartolomeo Guarnieri, dit "del Gesu", car il faisait suivre son nom d'une croix. Depuis 1996, le maestro Trabucco est chargé de jouer le "Guarnieri del Gesu" chaque mois afin de maintenir ses qualités à un niveau optimal.

LONDRES (AFP) - Vendredi 15 Mai 1998 - 12h26 heure de Paris - Les scientifiques de l'Institut Roslin à Edimbourg, déjà célèbres pour avoir créé le mouton cloné Dolly, ont lancé un programme de recherches destiné à vérifier si les poules qui écoutent de lamusique sont plus détendues et pondent davantage d'oeufs que les autres. Plusieurs fermiers britanniques persuadés depuis longtemps de l'effetbienfaisant de la musique sur les animaux ont déjà installé des hauts-parleurs diffusant de douces mélodies dans les batteries où ils élèvent leurs poules. Mais la démonstration scientifique de leur intuition restait à effectuer et les chercheurs écossais vont s'appuyer sur des données transmises par le syndicat national britannique des fermiers, dont le réseau d'éleveurs s'étend dans tous le pays. Une première étape a déjà été franchie le mois dernier, quand lesscientifiques ont pu prouver qu'une dose quotidienne de télévision rendait les poules plus détendues, etque leurs oeufs étaient plus nombreux et plus gros. L'étude doit maintenant étudier si la musique à le même effet et leschercheurs comptent pousser le raffinement jusqu'à comparer les effets du jazz, de la musiqueclassique ou du rock sur le bien-être des gallinacées. "L'idée est de rendre les oiseaux moins craintifs en les habituant à entendre des bruits différents", a expliqué le docteur Bryan Jones. "Nous espérons ainsi rendre lespoules plus alertes, mais cela peut aussi jouer favorablement en matière de ponte", a-t-il ajouté. Les résultats de l'expérience sont attendus pour cet été.

MUSULMAN

KABOUL, 27 mars (AFP) - Plus de 30.000 habitants de la capitale afghane se sont rassemblés vendredi dans un stade de football pour assister à l'éxécution par égorgement de deux meurtriers présumés. Les deux condamnés, Suleiman et Mehrajuddin, n'ayant pas obtenu le pardon des familles de leurs victimes, ont eu la gorge tranchée, un spectacle qui a déchaîné l'enthousiasme des spectateurs et des responsables taliban. Ils étaient accusés d'avoir tué respectivement une et deux personnes à Kaboul. Les deux hommes ont été exécutés, au couteau, à l'endroit où est normalement donné le coup d'envoi des matchs. Les spectateurs avaient auparavant supporté une heure et demie de sermons et de discours des clercs et des responsables taliban. Après l'exécution, les membres de la sécurité des taliban (étudiants en religion au pouvoir à Kaboul) ont repoussé à coups de bâtons et de matraques en caoutchouc les milliers de spectateurs qui tentaient d'envahir le terrain pour voir de plus près le gazon sanglant et les gorges tranchées. Les vendeurs de popcorn et de cigarettes ont fait de bonnes affaires auprès de leur clientèle, composée uniquement d' hommes et de jeunes garçons, qui bavardait et se relaxait sous un soleil printanier. Le stade, qui peut accueillir jusqu'à 35.OOO spectateurs, n'est pratiquement jamais fréquenté par de telles foules lors des matchs de football et des combats de catch. Après la suppression d'"obstacles bureaucratiques", les musulmans taliban ont, répondant à la demande, organisé l'application des châtiments publics de la charia dans les plus grands lieux publics de Kaboul. Ces événements sont pratiquement le seul type de divertissement d'habitants en mal de distractions, les taliban leur ayant interdit d'écouter de la musique, de danser, de regarder la télévision ou d'aller au cinéma. Des foules énormes et enthousiastes sont venues durant les deux derniers mois dans le stade voir des voleurs avoir les mains coupées, des hommes et des femmes se faire fouetter ou être fusillés en public. Les taliban contrôlent près des deux-tiers de l'Afghanistan, y compris la capitale Kaboul, et ont imposé une loi islamnique stricte à un pays ravagé par 18 ans de guerre civile.

BEYROUTH (AFP) - Mardi 07 Avril 1998 - 9h38 heure de Paris - Un bélier a eu la vie sauve mardi, jour de la fête musulmane de l'Adha (ou Aïd el Kebir, fête du sacrifice), grâce à ses cinq cornes. L'animal vivait dans l'arrière-cour d'une boucherie à Baabda, à la sortie est de Beyrouth, avec la mort au bout de la route après des mois d'engraissage. Durant les fêtes de l'Adha, les musulmans égorgent traditionnellement des moutons. Fadi Abdallah, un boucher, avait acheté un lot de 200 moutons dans lequel se trouvait le bélier-prodige. Il s'apprêtait à l'égorger quand il s'est ravisé à la vue des cornes. "Je n'avais jamais vu ça de ma vie", a-t-il raconté. Rapidement, le bélier est devenu une vedette. Les équipes de télévision le filment et les photographes le mitraillent dans son enclos. Devant tant de popularité, le commerçant qui avait vendu le lot de moutons à Fadi a tenté, mais en vain, de le racheter. Fadi, lui, cherche désormais un nom à son animal.

MYSTIQUE

BANGALORE (AFP) - Vendredi 01 Mai 1998 - 13h50 heure de Paris - Un mystique indien de 64 ans a achevé vendredi une grève de la faim d'un an menée dans un temple de Bangalore pour une auto-purification et la paix mondiale. Sahaj Muniji, membre de la communauté jaïn, qui avait entamé son jeûne le 30 avril 1997, ne prenant que de l'eau chaude, a perdu 35 kilos et n'en pèse plus que 42. Il est apparu très frèle, mais alerte. Un médecin, C.R. Chelani, a estimé que seul un "miracle" avait permis sa survie, "ce qui est médicalement impossible". Alors que des centaines de condisciples, les mains jointes, chantaient des hymnes, Muniji, surnommé "le roi des grèves de la faim", a bu une mixture d'eau, de sucre, safran et clou de girofle, avant que l'on ne touche son verre en marque de respect. Selon un collaborateur, cette grève de la faim, lors de laquelle des centaines de pèlerins ont défilé devant l'ascète pour lui demander sa bénédiction, a été rendue possible par "un mélange de volonté et d'expérience". Muniji n'en était pas à son premier jeûne. Il avait tenu 201 jours en 1994. Sa première grève de la faim, en 1964, avait duré 21 jours.

MéDIA

AMSTERDAM (AFP) - Vendredi 10 Avril 1998 - 14h59 heure de Paris - "Pas de nouvelles, bonnes nouvelles!". Ulcéré par le pouvoir des médias, un dessinateur néerlandais a choisi de mettre le vieil adage en pratique en publiant un journal aux pages désespérément blanches. "Aujourd'hui, les gens sont stressés et submergés par le flot continu de nouvelles déversé par les médias. On n'arrive plus à faire le tri. Je voulais créer une oasis. Prouver que, sans informations, le monde a l'air meilleur", explique Hans Bossman, 37 ans, fondateur, rédacteur en chef et unique journaliste de son "Dagblad zonder Nieuws", lancé le 22 mars à Amsterdam. Le "Dagblad zonder Nieuws", uniquement distribué par abonnements, compte déjà à son palmarès neuf inconditionnels. Pour méditer sur les 14 pages de l'édition quotidienne, auxquelles s'ajoute chaque samedi un supplément week-end de 8 pages, ces "accros" règlent la somme de 40 florins (environ 19 dollars ou 120 FF) par mois. En prime, ils bénéficient d'un contact direct avec "leur" journaliste favori. En vue d'élargir son lectorat à une clientèle "plus pressée", Bossman a également lancé un "Tijdschrift zonder Nieuws" (Magazine sans nouvelles), hebdomadaire de 36 pages vendu par abonnement au prix de 30 florins (90 F) les quatre numéros. Un "Zeitschrift ohne Nachrichten" en allemand doit déjà voir le jour le 28 avril et servir de prélude au "Diario sin Noticias" espagnol et au "Daily without News" anglais. Hans Bossman s'inquiète toutefois des frais inhérents à sa "stratégie internationale": "Le journal est tout blanc mais son enveloppe va devoir être traduite dans les différentes langues et cela coûte cher". L'apprenti-magnat a d'ores et déjà mis une adresse e-mail (bosskranendonk(at)compuserve.com) à la disposition de ses lecteurs potentiels.

MéDICAMENT

WASHINGTON (AFP) - Mardi 12 Mai 1998 - 17h18 heure de Paris - Une grande majorité d'Américains pensent que le nouveau médicament Viagra, la pilule utilisée contre l'impuissance, est une "bonne chose" mais... pas pour eux, selon un sondage publié mardi par le quotidien USA Today. 59 % des Américains interrogés dans le cadre de ce sondage CNN/Gallup qualifient le médicament commercialisé depuis peu aux Etats-Unis de "bonne chose pour la société dans son ensemble". 64 % d'entre eux ont entendu parler du nouveau médicament. Mais 79 % des hommes interrogés - à qui il n'a pas été demandé s'ils étaient impuissants - déclarent n'avoir pas l'intention d'utiliser la miraculeuse pilule prochainement. En outre, 72 % des femmes mariées interrogées ont indiqué qu'elles ne souhaitaient pas que leur mari prenne le médicament. La pilule Viagra, qui coûte environ dix dollars pièce (mais se vend jusqu'à 25), est un petit comprimé à prendre une heure avant une relation sexuelle, qui assure dans 70% des cas une érection. Le médicament connaît un succès écrasant depuis sa commercialisation. Le quotidien indique également que 50% des personnes interrogés pensent que le médicament ne devrait pas être remboursé par les compagnies d'assurances.

NAIN

VERSAILLES (AFP) - Jeudi 07 Mai 1998 - 17h31 heure de Paris - Soixante-dix nains de jardin ont été "libérés" jeudi devant le lycée Jean Monnet de la Queue-les-Yvelines. Les nains "de toutes tailles" ont été déposés par des inconnus, sur une pelouse de la place de l'Europe, face au lycée. Les gendarmes de la Queue-les-Yvelines ont mis en lieu sûr, à la brigade, les personnages et ont ouvert une enquête pour retrouver les propriétaires et identifier les voleurs. Ceux-ci ont sévi à plusieurs reprises dans les jardins de la région de Rambouillet (Yvelines). Dans un communiqué, le Front de libération des nains de jardin (FLNJ) a indiqué avoir procédé à cette "libération" pour "marquer le dixième anniversaire du Lycée Jean Monnet".

AMSTERDAM, 3 avril, Reuters - Un gang est recherché aux Pays-Bas pour le vol d'une centaine de nains de jardin dans une propriété privé, a-t-on appris vendredi auprès de la police d'Utrecht. La police a expliqué que ces nains, volés dans la nuit de jeudi à vendredi, mesuraient entre 10 cm et un mètre, certains pesant jusqu'à 50 kg puisqu'ils étaient en pierre et en béton.

VARSOVIE (AFP) - Jeudi 14 Mai 1998 - 13h02 heure de Paris - Une explosion,survenue jeudi matin dans un établissement polonais produisant des nains de jardin très prisés en Allemagne, a fait deux morts etplusieurs blessés. L'explosion, dont l'origine n'a pas encore été déterminée, s'est produite à 09H00 locales (07H00 GMT). L'usine, situé à Kozuchowo près de Nowa Sol (ouest), produit les figures de jardin que des touristes allemands achètent massivement en Pologne.

NAUFRAGE

KUALA LUMPUR (AFP) - Lundi 27 Avril 1998 - 12h10 heure de Paris - La compagnie propriétaire du Petro Ranger, un pétrolier disparu en mer de Chine méridionale depuis une dizaine de jours, a offert 50.000 dollars de récompense pour toute information qui permettrait de retouver le navire. Le pétrolier battant pavillon malaisien avait quitté Singapour pour le ViETnam dans la nuit du 16 avril, chargé de 11.000 tonnes de gazole et de kérosène, et n'a pas donné signe de vie depuis dix jours. Pour les agents maritimes de la compagnie propriétaire, le Petro Ranger a été arraisonné par des pirates en mer de Chine méridionale. La route depuis Singapour prend normalement trois jours pour le Vietnam. Commandé par un Australien, le navire a un équipage de 21 personnes, composé de Malaisiens, d'Indonésiens et de Bangladais.

NOURRITURE

LE-PUY-EN-VELAY (AFP) - Mercredi 20 Mai 1998 - 16h17 heure de Paris - Le tribunal correctionnel du Puy-en-Velay (Haute-Loire) a condamné mardi à 50.000 F d'amende une gérante de société qui avait vendu comme provenant du Périgord des cèpes importés en réalité de Chine, ou récoltés en Haute-Loire. La prévenue, Suzanne Coze, 51 ans, gérante de la société Brives-Charensac PAD avait, en 1995 et 1996, vendu 4.600 kg de cèpes à la société Madrange, une entreprise de Limoges spécialisée dans la charcuterie. Ces cèpes, destinés à la fabrication de pâtés de campagne portant l'étiquette "Pâtés au cèpe du Périgord", étaient présentés par la gérante comme provenant de cette région. Mais une enquête de la direction de la concurrence et des fraudes de Haute-Loire avait établi que les champignons provenaient en fait, pour une partie, de Haute-Loire, et, pour l'autre, étaient importés de Chine. Le procureur de la République avait requis 100.000 F d'amende. L'avocat de la prévenue avait de son côté soutenu que sa clientèle entendait l'appellation "cèpes du Périgord", non comme une provenance, mais comme son appartenance à une gamme de qualité, de la même façon que l'on nomme "escargots de Bourgogne" des escargots qui sont rarement ramassés en Bourgogne. La prévenue devra par ailleurs payer 100.000 F de dommages et intérêts à la société Madrange, et 2.000 F à deux associations de consommateurs, parties civiles.

NOYADE

NEW YORK (AFP) - Mercredi 01 Avril 1998 - 15h54 heure de Paris - Une New-Yorkaise a échappé de justesse à la noyade lorsque l'ascenseur avec lequel elle voulait remonter chez elle a chuté dans le sous-sol inondé de son immeuble,. "Je me suis cru dans le film 'Titanic', enfermée dans la cale alors que le navire coulait", a raconté Suzana Piamenta, 22 ans. "J'avais de l'eau jusqu'au menton. Si les secours n'étaient pas arrivés dans une ou deux minutes, je serais morte noyée", a-t-elle poursuivi. Mme Piamenta, qui regagnait son domicile mardi matin après avoir promené son terrier, a sauvé le petit chien en le mettant sur sa tête. Les griffures de l'animal sont d'ailleurs ses plus sérieuses blessures.

ODEUR

USA-ENVIRONNEMENT Un nez électronique pour trier les odeurs LOS ANGELES, 8 avril, Reuters - L'agence de surveillance de la qualité de l'air de Los Angeles travaille à la conception d'un "nez" électronique capable de discerner avec précision les mauvaises odeurs. "Nous prenons très au sérieux la question des odeurs", confiait un dirigeant de l'agence, Barry Wallerstein, lors d'une conférence sur l'odeur qui s'est tenue la semaine dernière. L'enjeu est d'améliorer la "justice environnementale" au moyen d'un dispositif de mesure objective des odeurs, plus juste que les "olfactomètres" actuels qui reposent sur une observation humaine. L'agence travaille en collaboration avec le California Institute of Technology (Caltech), dont une équipe tente de mettre au point un appareil ultrasensible qui devra être capable de distinguer entre deux types de soda. Initialement créée pour surveiller la qualité de l'air et le respect de la législation sur les émissions dans l'air libre, l'agence de Los Angeles est saisie dans six cas sur dix d'affaires liées à des odeurs incommodantes, estiment ses responsables (végétaux ou animaux en décomposition, sites de traitement des déchets, usines polluantes). Une boulangerie est à l'origine du plus grand nombre de plaintes liées à une seule affaire: "Un grand nombre de personnes étaient excédées par les odeurs de pain chaud les réveillant sur le coup de deux heures du matin", explique Carol Coy, cadre de l'agence. Mais, pour l'heure, l'absence d'appareils de mesure objective empêche dans la plupart des cas l'agence sur la qualité de l'air de mener les procédures à terme.

OISEAU

OPTIQUE

PARIS (AFP) - Mardi 07 Avril 1998 - 16h11 heure de Paris - Les importateurs et vendeurs de lunettes censées "réveiller les zones endormies du cerveau" ont été condamnés lundi pour publicité mensongère par le Tribunal correctionnel de Paris. Christopher Davidson, 57 ans, dirigeant de la société Davidson à Savignac-de-Duras (Lot-et-Garonne), distributeur de ces lunettes fabriquées en Espagne, Michel Sommerard, 50 ans, importateur, et Rosa Kantin, qui les vendait dans son magasin à l'enseigne "Le dos agile", boulevard Blanqui à Paris 13ème, sont condamnés à des amendes de 20.000 à 25.000 francs. L'affaire avait débuté par une enquête de la DGCCRF, en juillet 1995, qui avait estimé que l'efficacité de ces "lunettes grilles optiques" vendues 490 francs avec livre et cassettes d'exercices d'application pour la "méthode globale de régénération visuelle", Ophtalgym, n'était pas prouvée. Les lunettes sont censées améliorer la mémoire, la concentration, par une gymnastique et une relaxation oculaire permettant dans le même temps de se distraire par la lecture, la télévision, l'ordinateur, etc. Mme Kantin avait expliqué qu'elle vendait une quinzaine de paires par an. Ces lunettes devaient réveiller les "zones endormies" du cerveau. "La mémoire revient, on respire mieux, certaines fatigues sexuelles s'envolent", expliquait la publicité. Mais le tribunal présidé par M. Olivier Perrusset a estimé que "les prévenus ne justifiaient pas, par des tests scientifiques, de l'efficacité de la méthode, créée par M. Sommerard de façon empirique".

PARCHEMIN

PERTH (Australie), 3 Avril (AFP) - Des savants effectuant des recherches sur une plage isolée dans l'ouest de l'Australie ont déterré une bouteille qui pourrait contenir un parchemin ancien revendiquant pour la France la possession de l'ouest du pays, avant que la Grande-Bretagne n'y proclame sa souveraineté. Une équipe sous la direction d'un archéologue du Musée maritime de l'ouest australien, Myra Stanbury, a déclaré qu'elle avait trouvé la bouteille verte mercredi à Turtle Bay, la Baie de la Tortue, sur l'île de Dirk Hartog, à 885 km au nord de Perth. L'île se trouve à 160 km au sud-ouest de Carnarvon, la ville la plus proche. La boue empêche de voir l'intérieur de la bouteille qui est intacte et fermée par un fil de fer, a déclaré à l'AFP Myra Stanbury jeudi par téléphone depuis le lieu de la découverte. La bouteille, pense-t-on, aurait été enterrée sur l'île par l'équipage d'un bateau français, le Gros Ventre, dirigé par l'explorateur français Francois Saint Allouarn, il y a 226 ans. "C'est une découverte terriblement excitante, nous ne nous y attendions pas du tout", a affirmé Mmz Stanbury. "Après avoir regardé la bouteille de près, nous avons pensé qu'il y avait plus de 50 pour cent de chances que ce soit LA bouteille", a-t-elle affirmé, précisant que la bouteille serait amenée à Perth pour y être examinée au laboratoire du musée. "Nous devrions savoir la semaine prochaine de façon certaine s'il s'agit réellement d'une partie-clef de l'histoire européenne ancienne de l'ouest de l'Australie", a-t-elle ajouté. La découverte de cette bouteille intervient alors que l'on a trouvé dans la même région en janvier une pièce de monnaie française en argent du 18 ème siècle. Des historiens d'Australie occidentale ont indiqué qu'ils pensaient que la pièce de six francs, datant de 1766, pouvait être l'une des deux pièces de monnaie qui, selon des documents de musées français, ont été enterrées avec un parchemin dans une bouteille. Selon ces documents, ce parchemin à la valeur inestimable, qui revendiquerait la partie ouest de l'Australie au nom du roi Louis XV, a été enterré dans l'île en 1772. Un sceau de plomb, supposé avoir été attaché à la bouteille, a également été trouvé sur le site en janvier, lors d'une mission de l'historien indépendant d'origine française Philippe Godard. Mme Stanbury a déclaré que la bouteille était à seulement 10-15 centimètres sous la surface du sol, et à 10 mètres de l'endroit où avait été ramassée la pièce de monnaie. Ces découvertes ont entraîné un vaste débat sur le sort de cette vaste région, presque de la taille de l'Inde, riche en minéraux, devenue britannique plutôt que française. Le capitaine anglais James Cook a pris possession de l'est de l'Australie au nom de la Grande-Bretagne le 22 aout 1770. Mais ce n'est que le 22 mai 1829 --57 ans après que les Français auraient enterré la bouteille à Dirk Hartog-- que le capitaine Charles Fremantle débarquait plus au sud, à l'embouchure de la rivière Swan -aujourd'hui un port connu portant son nom-, pour prendre possession pour la Grande-Bretagne de ce qui est devenu l'Australie occidentale. Un historien de Perth, le professeur Leslie Marchant, un éminent spécialiste australien de l'histoire maritime française dans la région, a estimé que l'éventuelle découverte ne changerait rien aux données historiques. "Il n'y a pas de base pour une réclamation française aujourd'hui", a-t-il dit. "La revendication française de 1772 est irrecevable, comme des revendications similaires d'explorateurs portugais et hollandais", a-t-il estimé. Ces revendications, a-t-il précisé, n'ont en effet "pas été suivies d'une occupation effective dans un délai acceptable pour être considérées comme valides".

PATRIMOINE

LONDRES (AFP) - Lundi 20 Avril 1998 - 7h37 heure de Paris - Un terrier de lapins, probablement construit au XIIIe siècle par les comtes de Leicester pour s'assurer une fourniture régulière en viande et en fourrure, pourrait bénéficier d'un classement en monument historique. Ce terrier artificiel, situé à Lubestthorpe, près de Blaby, en Angleterre, est loin d'être le seul du pays: quelque 2.000 autres sites de ce type ont été recensés dans tout le pays. Ce sont les Normands qui auraient importé, au XIIe siècle, cette pratique consistant à construire des terriers,pourvus de petits niches facilement accessibles à l'homme, pour "élever" en liberté des lapins de garenne. Mais selon English Heritage, une association de sauvegarde du patrimoine qui a transmis la demande de classement au ministère de la Culture, ce terrier-ci a la particularité d'être tout à fait préservé. Son observation pourrait livrer d'intéressantes informations sur l'économie locale de l'époque, selon l'association. Le fermier aujourd'hui propriétaire du terrain n'y voit pas d'inconvénient. "D'ailleurs, avec tous les problèmes liés à la vache folle, je pourrais bien, moi aussi, décider d'élever des lapins", a-t-il confié lundi au Daily Telegraph.

PAYSAN

PEKIN, 30 mars, Reuters - La police chinoise a libéré un paysan qu'elle détenait depuis près de trois ans nu et affamé dans une cage, ont rapporté lundi les médias et les autorités. Ce paysan avait été placé en cage en juin 1995, date à laquelle des réparations étaient effectuées dans la prison de ce village de la province du Guangdong. Depuis, il n'avait plus pu en sortir. Le cas de ce paysan de 43 ans, qui serait un attardé mental et aurait commis par le passé des actes de violence, a attiré l'attention des médias depuis qu'un journal a publié samedi en première page une photo où on le voit enfermé comme un animal sauvage dans une cage si petite qu'il ne pouvait pas se tenir debout. La publicité faite à l'affaire tant en Chine qu'à l'étranger a embarrassé les autorités chinoises, soucieuses actuellement d'améliorer leur image sur le plan des droits de l'Homme. Le paysan a été libéré dimanche matin de sa minuscule prison, selon le journal local.

PEDOPHILE

CHARLEVILLE-MEZIERES (AFP) - Jeudi 23 Avril 1998 - 15h48 heure de Paris - Le pédophile Marc Dutroux s'est évadé jeudi alors qu'il comparaissait devant le tribunal de Neufchâteau (Belgique). Il "est armé et est parti à bord d'une Mégane grise sur l'autoroute belge A4 en direction de Luxembourg", ont indiqué les gendarmes français qui ont déclenché le plan Milan dans les Ardennes. "Il a très bien pu faire demi-tour et repartir en direction de Bruxelles", on estimé les gendarmes soulignant que Neufchâteau se trouve à quelques dizaines de kilomètres seulement du Luxembourg, de la France, de l'Allemagne ou des Pays-Bas. "On ignore s'il a bénéficié de l'aide de complices mais il semblerait qu'il n'ait pas sa physionomie habituelle", a-t-on également ajouté. Le Plan Milan (anciennement Epervier) est un plan d'interception qui met en alerte l'ensemble des brigades d'un département. Les gendarmes sont invités à se rendre urgemment à des points clés depuis longtemps répertoriés, a-t-on expliqué. Selon l'agence Belga, DutrouxU a bousculé un gendarme au Palais de justice, l'a plaqué au sol et a réussi à s'emparer de son arme avant de sortir dans la rue. Il a ensuite braqué un automobiliste et l'a forcé à quitter son véhicule. Il porte ses vêtements de détenu, est chaussé de "baskets" blanches et porte une moustache. Arrêté en août 1996, Marc Dutroux est accusé de la séquestration entre juin 1995 et août 1996 de six fillettes et adolescentes belges et de la mort de quatre d'entre elles, dont Julie Lejeune et Mélissa Russo.

PEINTRE

PARIS (AFP) - Dimanche 03 Mai 1998 - 18h38 heure de Paris - Un tableau du peintre Camille Corot (1796-1875), "Le Chemin de Sèvres", qui était au Louvre depuis 1902, a été volé dimanche en début d'après-midi. Une fouille des visiteurs a été effectuée mais elle n'a rien donné. "Le voleur a dérobé la toile en laissant sur place le cadre et la vitre de protection", a indiqué la direction du musée, précisant que la taille du tableau était de 34 cm de hauteur sur 49 cm de largeur. "Le musée a été immédiatement fermé et ne rouvrira pas ses portes dimanche" a précisé la direction. Une enquête a été ouverte par la brigade de répression du banditisme.

PARIS (AFP) - Dimanche 03 Mai 1998 - 11h58 heure de Paris - L'authenticité des "Tournesols" de Van Gogh, achetés par un assureur japonais chez Christie's en 1987 pour la somme astronomique de 39,9 millions de dollars (près de 250 millions de francs), fait l'objet d'une nouvelle et cinglante mise en cause. Un avis de tempête est même annoncé pour le 15 mai à Londres, où doit se tenir, au Sainsbury Wing Theatre, un Symposium organisé par le musée Van Gogh d'Amsterdam pour démontrer que le tableau, propriété de la Compagnie d'assurances Yasuda Fire and Marine, est bien de la main de l'artiste. Mais le chercheur français Benoît Landais a indiqué samedi à l'AFP qu'il y "ferait une implacable démonstration inverse, nouvelles preuves à l'appui", torpillant ainsi un article de 11 pages paru en mars dans la prestigieuse revue d'art anglaise, le Burlington Magazine. L'auteur de l'article, le professeur Bogomila Welsh-Ovcharov (Université de Toronto), experte de premier plan de Van Gogh, soutient que le tableau en question a été peint en mai ou début juin 1889 avant d'être donné à Paul Gauguin, au titre d'un échange entre les deux peintres. Benoît Landais affirme au contraire que cette version des 14 Tournesols dans un vase a été peinte en 1900/1901 par Claude-Emile Schuffenecker, de réputation scabreuse, dénoncé comme faussaire dès la fin des années 20. Ce peintre parisien de second plan aurait profité de sa restauration de la seconde version des 14 tournesols, aujourd'hui à la National Gallery de Londres, pour la copier. La première mention de l'existence de la toile contestée date de 1901, où elle avait été cataloguée comme étant la propriété de Schuffenecker, juste avant l'exposition à la Galerie Bernheim Jeune. Les lettres de Vincent Van Gogh montrent toujours que la série des "toiles de 30", (format 72 cm x 92 cm) peintes à Arles en août 1888, était limitée à deux tableaux de tournesols: l'un avec 12 Tournesols (aujourd'hui à Munich), l'autre avec 14 Tournesols (au Musée Van Gogh d'Amsterdam). En janvier 1889, il fera une seconde série de deux "toiles de 30", identiques aux premières. Sa copie des 12 Tournesols est à Philadelphie, celle des 14 Tournesols à Londres. Mme Bogomila Welsh-Ovcharov assure que le tableau de la Yasuda, acquis par M. Yasuo Goto, avait été acheté en 1894 par Claude-Emile Schuffenecker à Johanna Van Gogh Bonger, belle-soeur de l'artiste, veuve de Théo Van Gogh. Selon elle, les 12 et 14 Tournesols de la période arlésienne (il existe six autres natures mortes de Tournesols) ne seraient pas au nombre de quatre, mais de cinq, la cinquième toile ayant été échangée avec Gauguin. Benoît Landais rétorque que le tableau acheté par Schuffenecker à Johanna Van Gogh "était un 12 Tournesols, et non pas un 14, donc pas le tableau japonais". En janvier 1994, le chercheur italien Antonio de Robertis avait mis en cause cette version nippone, pour des raisons de provenance confuse. En juillet 1997, Landais l'avait attaquée pour des motifs stylistiques, la qualifiant "d'exécrable". Le chercheur estime en outre qu'il n'y a jamais eu d'échange de Tournesols avec Gauguin, en se fondant sur trois lettres - l'une de Gauguin, la seconde de Théo, la troisième de Vincent - montrant l'impossibilité dans le temps d'un tel arrangement. Par ailleurs, il conteste vigoureusement l'interprétation de Mme Welsh d'un extrait du livre de comptes du marchand d'art Ambroise Vollard, en date du 10 avril 1896. La chercheuse y voit la preuve que Gauguin avait vendu les Tournesols à Vollard pour 225 F. Benoît Landais annule cette preuve en produisant un certificat de créance provenant des archives Vollard, qui permet d'expliquer qu'il s'agit en fait du solde de la vente par Gauguin à Vollard de deux autres petits tableaux de Van Gogh, représentant chacun... deux fleurs de tournesols et non pas un vase de 14 Tournesols.

PHOTOGRAPHIE

TOKYO (AFP) - Jeudi 30 Avril 1998 - 10h09 heure de Paris - La police japonaise a arrêté un homme de 51 ans, habitué à rassembler des données sur les femmes, n'hésitant pas à les photographier chez elle en substituant un mini-appareil photo au judas de leur porte d'entrée. La police en perquisitionnant chez lui a trouvé un fichier sur 2.600 femmes, avec nom, adresse et descriptif physique. Il avait pour habitude de suivre jusque chez elle les femmes aperçues dans la rue et qui lui plaisaient. L'homme parvenait ensuite à démonter le judas de leur porte et le remplaçait par un mini appareil photo, volait leur image et replaçait ensuite le judas. C'est une jeune femme de 23 ans qui entendant du bruit l'a surpris devant sa porte et a alerté la police qui a arrêté l'homme le 10 avril. "J'aime trop les femmes, je suis allé trop loin", a déclaré l'homme en expliquant qu'il se livrait à ces pratiques depuis huit ans.

PIRATE

LYON, 22 avr (AFP) - Un agent de France Télécom de l'agglomération lyonnaise a piraté le jeu télévisé "L'Or à l'appel", diffusé sur TF1 de mars 1996 à juin 1997, empochant au total 1,4 million des francs en son nom et par l'intermédiaire de plusieurs complices, a-t-on appris mercredi auprès des gendarmes. Selon les gendarmes de la section de recherche de Lyon, qui ont découvert l'escroquerie en juin 1997, l'agent passait par un réseau de lignes internationales réservées à la maintenance, puis composait un code secret, connu seulement des techniciens de France Télécom, pour parvenir parmi les premiers au standard de TF1 et à l'antenne, auprès de l'animateur Vincent Lagaf. L'escroquerie a duré de septembre 1996 à juin 1997. La totalité des gains a été estimée à 1,4 MF, empochés en son nom et par l'intermédiaire de ses trois principaux complices, un agent de France Télécom de la région marseillaise et deux hommes de la région parisienne. Une trentaine d'autres personnes de son entourage, parmi lesquelles un électronicien de la région lyonnaise, servaient de prête-noms, selon la même source. Les enquêteurs sont partis du démantèlement d'un trafic de fabrication et de vente de décodeurs-pirates, dans le Rhône et l'Ain, dans lequel l'agent et l'électronicien de la région lyonnaise étaient impliqués et placés sur écoutes. Ils ont alors surpris une conversation entre les deux hommes, évoquant un gain de 160.000 F à l'émission de TF1, selon la même source. Les deux agents de France Télécom et les deux hommes de la région parisienne ont été entendus par les enquêteurs et devraient être présentés au parquet de Lyon dans les prochains jours.

POLICE

LONDRES (AFP) - Jeudi 16 Avril 1998 - 19h05 heure de Paris - La police britannique a passé une annonce dans un journal pour avoir des nouvelles d'un irlandais en cavale depuis le 22 décembre 1955. John Hannan avait à peine 22 ans lorsqu'il s'est évadé de la prison de Verne, dans le Dorset, où il avait été condamné à 21 mois de prison pour vol de voiture et outrage aux forces de l'ordre. John Hannan détient le record de la plus longue cavale en Grande-Bretagne, mais il lui reste trois ans pour battre le record du monde, détenu par l'américain Leonard Frisco, resté 45 ans et 11 mois en fuite, avant que son propre fils ne le dénonce. Les autorités policières ont déclaré qu'elles "ne cherchaient plus vraiment M. Hannan", mais seraient "très intéressées" par toute information le concernant. Elles ont donc passé une annonce lui demandant de donner de ses nouvelles et ont publié son portrait dans un journal local,précisant toutefois qu'il "pourrait avoir quelque peu changé depuis" son arrestation. "A l'heure où nous publions cet appel, il est peut-être en train de siroter tranquillement une Guinness", a déclaré Tim Turner, directeur de la prison de Verne.

BONN, 31 mars, Reuters - La police de TÜbingen, dans le sud de l'Allemagne, a publié mardi un communiqué de deux pages annoncant la création d'un nouveau service - une brigade canine de "chiens-voyageurs". Il s'agit de deux chiens spécialement entraînés pour porter le courrier et les messages entre le siège de la police et la poste. But officiel de l'opération: "Faire des économies à la police et réduire la circulation automobile en ville". Un site spécial a même été créé sur Internet (http:www.polizei-bw.de/hunde.htm) montrant la photo des deux toutous traînant leurs sacs de postier. Un porte-parole de la police, interrogé, a fini par avouer qu'il s'agissait d'un poisson d'avril - une tradition apparemment bien ancrée à TÜbingen.

WUPPERTAL (AFP) - Vendredi 24 Avril 1998 - 17h41 heure de Paris - Les choeurs de la police allemande, en mal de relève, ont annoncé qu'ils allaient dépoussièrer leur répertoire pour attirer des fonctionnaires plus jeunes. Les quelque 80 chorales policières entonneront désormais Abba, les Beatles et autres groupes pop, mais aussi des morceaux de gospel et de comédies musicales. Les chorales masculines notamment accusent une moyenne d'âge de plus de 50 ans, ce qui est inquiétant pour leur pérennité.

COPENHAGUE (AFP) - Jeudi 14 Mai 1998 - 16h29 heure de Paris - Une Danoise de 28 ans Ulla Isendam comparaîtra le l6 juin devant le tribunal de Hilleroed pour une tapesur le derrière d'un policier de la ville. Ce dernier, Henrik Basse, s'était estimé outragé par cette "caresse"qu'il n'avait pas sollicitée, et avait porté plainte contre la femme pour attentat à la pudeur, réclamant jusqu'à 30.000 couronnes (1.478 dollars) pour le préjudice subi. L'accusée est inculpée selon l'article 232 du code pénal surl'attentat à la pudeur, dont le ou les auteurs sont passibles d'amendes et d'une peine allant jusqu'à quatre ans de prison. Ulla, une belle femme selon son avocat, avait rencontré le soir du 21juin dernier le policier en question, qui patrouillait avec un collègue. "J'ai eu envie de lui donner unepetite tape sur les fesses", a-t-elle dit à la presse, avouant "qu'elle avait un faible pour les belles caruresmasculines et surtout les derrières bien formés". Mais l'agent offensé avait très mal pris ce geste, conduisant la femme au poste et portant plainte pour attentat à la pudeur. Il ne s'était pas contenté d'une simple amende,mais avait voulu, avec l'assistance de son syndicat, traîner la coupable en justice. L'avocat de l'accusée, Me Jens Christian von der Maase, a déclaré àl'AFP "qu'il demandera l'acquittement" de sa cliente, "ne comprenant pas comment un pareilcas pouvait aller si loin". "C'est uniquement parce que c'est un policier appuyé par son syndicatque l'affaire est arrivée jusqu'au tribunal", a-t-il estimé, soulignant "que c'est complètement insenséde dépenser tant d'argent et de ressources parce qu'une femme a donné une petite caresse à un agent!". L'avocat du policier, Me Knud Bjoern Eriksen a estimé quant à lui"que c'est une question de principe qu'il défend". "Mon client s'est senti violé dans son intégrité. Cela ressemble presque à un délit sexuel, sans l'être" a-t-il estimé. Il a rappelé "qu'il avait défendu trois cas pareils avec des femmespoliciers, -que des hommes avaient touchées au bas-ventre, et qui ont obtenu 5.000 couronnes (738dollars) chacune de dédommagements". "Il est très important que les mêmes règles soient valables pour les femmes et les hommes, qui ne doivent pas être importunés", a-t-il ajouté.

MADRID (AFP) - Mardi 07 Avril 1998 - 9h44 heure de Paris - Une cinquantaine de policiers de Vigo ont réalisé, lundi, un striptease dans un salon de la mairie pour protester contre leurs conditions de travail. En musique et en chantant, comme dans le film britannique "The Full Monty", les agents ont enlevé lentement leurs vêtements, mais ont gardé slip et casquette. Ils voulaient dénoncer l'état de délabrement de leur vestiaire où, quand il pleut, ils doivent se protéger avec des parapluies. Ils soutiennent également avoir payé de leur poche une grande partie de leurs armes réglementaires et se plaignent des déficiences de leur système de communication les obligeant souvent à utiliser des cabines téléphoniques pour contacter leur commissariat.

PARIS, 5 mai (AFP) - Le Syndicat général de la police (SGP - majoritaire chez les gardiens de la paix en région parisienne) a débuté, mardi peu avant 15h00, une série d'"opérations-escargots" en Seine-Saint-Denis, afin de manifester son mécontentement et son soutien aux enseignants de ce département, rapporte le syndicat. Le SGP avait appelé ses délégués à venir en voiture personnelle et hors-service à cette manifestation. Une dizaine de véhicules ont commencé cette action sur les autoroutes A3 et A86 situées sur ce départrement, en tentant, selon lui, "de gêner les moins possible les automobilistes". Le syndicat demande à être reçu par le préfet du département en fin d'après-midi. Il réclame une "revalorisation sociale" des fonctionnaires de police et appelle à la "défense d'un meilleur service public dans le domaine de la sûreté".

VARSOVIE, 26 mars (AFP) - Le gouvernement polonais de centre-droit a envoyé à la Diète un projet de loi qui devrait permettre à tout citoyen de consulter le dossier établi éventuellement à son nom par l'ex-police secrète communiste et d'y identifier ses délateurs, tenant ainsi une des promesses de la campagne électorale de l'AWS-Solidarité. Le projet, présenté par le ministre-coordinateur des services spéciaux Longin Palubinski, prévoit de révéler les noms des agents et des informateurs des services spéciaux (UB, devenu SB après 1956), mais de garder secrets les noms des autres victimes de leurs opérations. Tous les dossiers policiers et assimilés créés entre 1944 et 1990 devront être déposés à l'Institut de la Mémoire Nationale, qui doit être fondé à Varsovie. Ils seront progressivement introduits dans une banque de données, consultable également à distance depuis plusieurs grandes villes. L'accès en serait ouvert aux victimes des persécutions, à leurs proches, aux chercheurs et aux journalistes. Enfin, une équipe de magistrats indépendants doit être créée, qui poursuivra d'office les délits révélés par les dossiers. Le projet de loi contient également un "dispositif de sécurité": avant d'ouvrir son dossier, chacun devra faire une déclaration sur ses rapports passés avec les services spéciaux communistes. S'il ment, il risquera trois ans de prison. Ce dispositif doit empêcher que d'anciens collaborateurs des services spéciaux voulant faire une carrière politique ne puissent vérifier impunément leur dossier. Le président Aleksander Kwasniewski, proche de l'opposition social-démocrate (ex-communiste), a déposé l'automne dernier un projet de loi analogue, mais qui empêche la révélation des identités des anciens agents et informateurs de l'UB et de la SB. Il ne prévoit pas non plus de "dispositif de sécurité".

POLITIQUE

LONDRES (AFP) - Lundi 06 Avril 1998 - 15h28 heure de Paris - Le ministère britannique à l'Emploi propose à partir de lundi aux chômeurs de 18-24 ans des réveille-matin pour les aider à trouver un travail. Pour la somme symbolique d'une livre (10 F), les jeunes au chômage depuis plus de six mois pourront ainsi se lever plus facilement pour se rendre à des entretiens d'embauche, a indiqué le ministère. "Nous faisons tout pour éliminer les mauvaises excuses pour ne pas trouver un emploi", a expliqué un membre du ministère dans le quotidien populaire The Sun. Avec le "New Deal", le gouvernement travailliste de Tony Blair ambitionne de remettre 118.000 jeunes sur le marché du travail. A Bristol, les centres de recherche d'emplois louent costume, cravate et chemise pour les entretiens d'embauche. A Londres, les jeunes chômeurs bénéficient d'une réduction de 50% sur les billets de train, de bus et de métro. Les premiers réveille-matin devaient être distribués par le ministre à l'Emploi et à l'Education David Blunkett à Rotherham, dans le centre du pays, lundi après-midi.

AVIGNON (AFP) - Mercredi 06 Mai 1998 - 12h21 heure de Paris - Décidément, la taille et le poids d'Helmut Kohl ne cessent de poser des problèmes lors de ses voyages: pour une pomme de douche jugée trop basse, il partagera le même hôtel que Jacques Chirac, lors du sommet franco-allemand. Un établissement au nom prédestiné, d'ailleurs, puisque le chancelier allemand et le chef de l'Etat français dormiront sous le même toit, à l'hôtel de l'Europe. Cette entorse au protocole n'est pas due à une volonté de réconciliation symbolique après la fureur provoquée en Allemagne contre la France après le sommet sur l'euro à Bruxelles, mais plus prosaïquement à la taille des douches dans l'hôtel Mirande où séjournera le reste de la délégation allemande. Les officiels préparant le voyage du chancelier, qui mesure 1,93 m pour un poids dépassant largement le quintal, ont estimé que la pomme de douche, de la suite qu'il devait occuper, était trop basse pour lui. Ils se sont donc rabattus sur l'hôtel où le président Chirac établira ses quartiers. Mais les deux hommes n'auront pas l'occasion de se croiser de manière impromptue, car ils ne logeront pas au même étage. La taille du chancelier constitue toujours une préoccupation majeure des officiels en charge de ses voyages. Selon la presse britannique, ils ont récemment visité tous les hôtels de Cardiff où se déroulera le prochain sommet européen en juin pour trouver un lit suffisamment grand.

VERSAILLES, 2 avr (AFP) - Jean-Marie Le Pen a été condamné à deux ans d'inéligibilité et trois mois de prison avec sursis pour "violences en réunion" et "injures publiques", jeudi, par le tribunal correctionnel de Versailles. Le président du Front national a également été condamné à 20.000 F d'amende. Le procureur de la République, Jean-Claude Dumarets, avait requis ces peines. M. Le Pen, conseiller régional Provence-Alpes-Côte d'Azur et député européen, a dix jours pour faire appel de ce jugement. L'appel est suspensif. Absent au prononcé du jugement, le leader d'extrême droite avait comparu les 19 et 20 février derniers devant la 5ème chambre présidée par Mme Françoise Martres pour répondre de son rôle lors d'incidents qui avaient émaillé, le 30 mai 1997, sa visite à Mantes-la-Jolie, où sa fille Marie-Caroline était candidate aux élections législatives. Le président du FN était notamment accusé d'avoir agressé Annette Peulvast-Bergeal, la candidate socialiste, aujourd'hui députée. Les défenseurs du président du FN avaient plaidé la relaxe, estimant que les faits "n'étaient pas établis". M. Le Pen avait estimé qu'une peine de privation des droits civiques serait "une sanction hors de proportion et troublerait très gravement les relations entre l'exécutif, le politique et le judiciaire". "Elle romprait gravement l'équilibre de nos institutions et entraînerait la justice sur des chemins dangereux et nuisibles à tous", avait-il ajouté. Il avait dénoncé lors un réquisitoire "aux ordres directs du pouvoir socialo-communiste", visant à "éliminer un rival politique dangereux".

ZAMBOANGA (Philippines), 30 mars, Reuters - Un journaliste de radio connu aux Philippines pour sa croisade contre les hommes politiques corrompus et les trafiquants de drogue a été abattu lundi en pleine émission. Selon la police, deux inconnus ont pénétré dans les locaux de la station de radio DXLL à Zamboanga, dans le sud de l'archipel, avant de tirer à bout portant dans la nuque de Rey Bancairin, qui leur avait ouvert la porte du studio. Les meurtriers sont ensuite repartis tranquillement à pied avant de s'évanouir dans la nature. La victime, qui écoutait un auditeur au moment du coup de feu, est le 33e journaliste philippin à être assassiné depuis la chute en 1986 de Ferdinand Marcos et le rétablissement de la démocratie. Il était l'un des journalistes de radio les plus populaires du sud de l'archipel. "Sa mort est un coup sévère porté contre la liberté de la presse", a réagi l'association de la presse locale. Il y a huit mois, un journaliste d'un tabloïd de Manille spécialisé dans la lutte contre le trafic de drogue et la corruption au sein de la police avait été assassiné dans un taxi. Son meurtre n'a jamais été élucidé.

LONDRES (AFP) - Vendredi 15 Mai 1998 - 13h38 heure de Paris - Le présentateur vedette de la BBC-télévision, Jeremy Paxman, a été récompensé par la Royal Television Society pour avoir posé, en vain, 14 fois la même question l'an dernier à un ministre du gouvernement conservateur de John Major. Le journaliste, très redouté des hommes politiques pour son impertinence et sa ténacité légendaires, a reçu jeudi soir le prix de l'"Interview de l'année" 1997, rapporte vendredi la presse britannique.Jeremy Paxman avait alors tenté de savoir si le ministre de l'Intérieur de l'époque, Michael Howard, avait outrepassé sa fonction en intervenant dans la gestion d'une prison sur l'île de Wight, dont était normalement chargé le directeur de l'administrationpénitentiaire, Derek Lewis. A quatorze reprises, le présentateur s'était entêté: "Avez-vous menacé depasser outre Derek Lewis ?". A chaque fois que M. Howard tentait d'éluder la question, Jeremy Paxman avait renchéri:"L'avez-vous fait, oui ou non ?"

POMPES FUNèBRES

POMPIER

CAEN (AFP) - Mercredi 22 Avril 1998 - 14h14 heure de Paris - Une habitante de Coutances, dans la Manche, qui avait été secourue par les pompiers après une tentative de suicide en 1993, a décidé de saisir la justice car elle a gardé des séquelles d'un malaise cardiaque survenu dans l'ambulance. La plaignante réclame un million de F d'indemnités à l'Etat, au département de la Manche et à la commune de Coutances, dont dépendent les services de secours, car elle estime que les pompiers, venus la secourir alors qu'elle se trouvait dans le coma après avoir absorbé des médicaments, auraient dû appeler le Samu plutôt que d'assurer eux-mêmes le transport vers l'hôpital de Saint-Lô.

PORT

POULE

PRINCE

LONDRES (AFP) - Dimanche 05 Avril 1998 - 8h53 heure de Paris - Le prince Charles a l'intention de promouvoir l'agriculture biologique en vendant ses carottes et pommes de terre obtenus sans engrais chimiques ni insecticides à son voisinage de Highgrove, rapporte l'Observer. "Au début ce sera à une petite échelle. Nous n'en sommes qu'au début", a confirmé un porte-parole du Prince cité par le journal dominical, qui précise que les légumes du jardin potager de Charles seront proposés à la vente par porte-à-porte aux voisins. "L'essentiel, c'est de voir comment ça prend. Si ça marche bien, alors le projet sera étendu", a ajouté le porte-parole. Le prince Charles a plusieurs fois fustigé ces derniers mois la production intensive de nourriture industrielle, en défendant l'agriculture biologique.

PRISON

PARIS, 22 avr (AFP) - Six détenus sur dix sortent de prison sans emploi, un sur cinq avec moins de 50 francs en poche, mais neuf sur dix savent où loger au cours des quinze jours suivant leur libération: tels sont les principaux résultats d'une enquête publiée dans les "Cahiers de démographie pénitentiaire" de février 1998. Au regard de l'emploi, l'incarcération a amélioré la situation de 10% des libérés suivies par cette enquête réalisée en juin 1996, l'a détériorée pour 20% d'entre eux et n'a pas eu de conséquence pour les 70% restants: 40% étaient sans emploi au moment de leur incarcération et le sont restés, tandis que 30% avaient un emploi et ont pu en retrouver un à leur sortie. Les personnes faisant l'objet d'une libération conditionnelle, et dont la sortie a été préparée par les services sociaux, s'en sortent mieux que les personnes sortant en fin de peine. Les plus défavorisés au regard de l'emploi sont les femmes, les jeunes et les étrangers. En outre, seule une petite part des libérés sans emploi (entre 20 et 25%) sont inscrits à l'ANPE ou aux Assedic pour obtenir l'allocation d'insertion. Ils ne sont que 14% à déposer un dossier pour avoir le RMI, ce que les auteurs de l'étude imputent à "un manque d'informations des libérés". 75% des libérés avec moins de 1.000 francs S'agissant de la situation financière, les libérés sortent en moyenne avec 907 francs en poche. Mais cette situation cache de vives disparités: 3% sortent avec plus de 5.000 francs, 20% avec moins de 50 francs et 75% disposent d'une somme inférieure à 1.000 francs. Les problèmes de logement sont moins aigus puisque 9 libérés sur 10 déclarent savoir où se loger, tout du moins dans les quinze jours suivant leur sortie, à leur ancien domicile, chez un parent, dans un foyer ou chez un ami. Les étrangers sont parmi les plus mal lotis puisque 30% d'entre eux n'ont pas de perspective d'hébergement à leur sortie. L'étude s'est penchée également sur "les liens familiaux et sociaux" dont bénéficie le libéré à sa sortie. En moyenne, un peu plus de 7 sur dix (71%) sont attendus par un proche, avec une situation un peu plus favorable pour les femmes (78,3%), les personnes mariées (79,6%), ainsi que pour les détenus faisant l'objet d'une libération conditionnelle. Selon cette enquête, un peu plus d'un détenu sur deux (53,1%) a reçu la visite de proches pendant son incarcération. Les femmes, les personnes mariées et les Français sont plus visités que les hommes, les célibataires et les étrangers, note l'étude. Enfin, les auteurs de l'enquête se sont attachés à mettre en évidence le cumul des difficultés: manque de ressources, d'emploi, de logement et absence de liens familiaux et amicaux. Sur l'effectif analysé, seul un petit nombre (13%) était épargné par ces problèmes mais 57% souffraient de une à deux de ces difficultés. 16% rencontraient au moins trois de ces problèmes, 10% étaient en butte à quatre d'entre eux et 3,5% à cinq d'entre eux. Ceux qui cumulaient le plus de handicaps, sont les personnes de plus de 40 ans, les étrangers, les célibataires et personnes sans enfant.

GENEVE (AFP) - Vendredi 10 Avril 1998 - 10h58 heure de Paris - Un détenu du pénitencier de Bochuz en Suisse observe depuis plusieurs semaines une grève de la faim pour que son perroquet le rejoigne dans sa cellule, mais la direction s'y refuse, n'autorisant que les perruches, plus petites. Le détenu, qui purge depuis un an une peine de 12 ans de réclusion pour meurtre, s'alimente uniquement d'eau sucrée, indique "Météo des prisons", le bulletin du service pénitentaire du canton de Vaud. On ne peut le forcer à s'alimenter, mais il est sous surveillance médicale et on peut l'hospitaliser si cela devient nécessaire, est-il précisé. La direction estime qu'un perroquet est un animal trop grand pour partager la cellule d'un détenu et juge l'action du prisonnier "disproportionnée". ------------------------ La tête dans la carie

PROTOCOLE

PâQUE

JERUSALEM (AFP) - Jeudi 09 Avril 1998 - 15h16 heure de Paris - Un Arabe israélien est devenu symboliquement jeudi, pour une semaine, le premier propriétaire du pays, à l'occasion de la Pâque juive, pour la modique somme de 5.600 dollars (34.000 F). Les grands rabbins d'Israël ont en effet "vendu" à Hussein Esmaïl Jaber, lors de la traditionnelle cérémonie annuelle, la totalité du levain et des produits fermentés du pays dont la possession est interdite aux juifs pendant la Pâque, a indiqué un porte-parole du grand rabbinat, qui a ajouté que M. Jaber avait "avancé la somme de 20.000 shekels (34.000 F)". M. Jaber, 33 ans et habitant d'Abou Gosh près de Jérusalem, est ainsi devenu le propriétaire fictif de tous les supermarchés, boulangeries, pharmacies, entrepôts, brasseries ainsi que tous les hôtels et immeubles dans lesquels sont susceptibles de se trouver les produits fermentés. Mais, "s'il souhaite en rester propriétaire, il devra payer des millions de dollars", a prévenu le porte-parole. En abandonnant ainsi temporairement leurs biens, depuis 1961, les vrais propriétaires restent en accord avec la loi juive, sans être astreints au grand nettoyage annuel de leur domicile qui est imposé aux juifs pour la Pâque. Le lendemain de la fête, dans une semaine, M. Jaber doit remettre symboliquement le pain et les produits fermentés aux grands rabbins qui lui restitueront la somme d'argent.

PêCHE

COTONOU (AFP) - Jeudi 30 Avril 1998 - 13h55 heure de Paris - Un hippopotame enragé, qui sème la terreur depuis une semaine la semaine dernière sur le lac Toho, près de Cotonou (Bénin), a fait une cinquième victime. Un jeune pêcheur mordu lundi par le mammifère, est décédé le lendemain au centre de santé de la localité. Quatre autres pêcheurs étaient morts de la même façon la semaine dernière. Les riverains expliquent ce phénomène extrêmement rare à leur manière : pour eux, l'animal est un homme qui se serait transformé en hippopotame en ingurgitant une décoction de sa préparation. Les habitants de la région ainsi que les agents des Eaux et Forêts se mobilisent pour éliminer la bête qui a également blessé plusieurs personnes. mobilisent pour éliminer la bête qui a également blessé plusieurs personnes.

RECORD

LONDRES (AFP) - Jeudi 07 Mai 1998 - 10h56 heure de Paris - Chaque individu consacre dans sa vie l'équivalent de 3 ans et demi à manger, fait 2.580 fois l'amour et développe 182 centimètres de poils du nez, selon des statistiques vitales compilées par la BBC pour une série télévisée destinée à mieux cerner le genre humain. Les télespectateurs apprendront également qu'ils passent en moyenne deux pleines semaines à s'embrasser, et six mois aux toilettes, à l'occasion des six épisodes du "Corps humain", programmés à compter du 20 mai. Les chercheurs et scientifiques ayant contribué à l'étude parfois très prosaïque révèlent aussi qu'un enfant a déjà produit l'équivalent de 145 litres de salive à l'âge de 12 ans, et rampé sur 150 km à l'âge de deux ans.

ATLANTA (AFP) - Vendredi 01 Mai 1998 - 7h48 heure de Paris - Deux hommes et une femme, qui ont battu le record du monde de temps passé sur des montagnes russes, continuent de s'embarquer 17 heures par jour, depuis le 13 mars, sur l'attraction d'un parc de Géorgie dans l'espoir de gagner la Jeep promise au plus persévérant de tous. Depuis plus d'un mois Darthy Brown, Dion Hughes, et Jonathan Thompson enchaînent les loopings et descentes à pic de "la grande machine à cris américaine" (The Great American Scream Machine) quotidiennement, de 08h00 à 01h00, passant leurs nuits à côté de l'attraction dans des sacs de couchage. Les trois derniers participants de ce concours, qui rassemblait au départ vingt-quatre personnes, ont refusé la proposition de deux sponsors, le parc d'attraction et une radio locale qui leur offraient 1.000 dollars (environ 6.000 F) chacun pour abandonner la partie. Chacun espère la défection des deux autres concurrents afin de remporter la voiture promise, d'une valeur de 16.000 dollars.

RELIGION

LONDRES, 28 mai (AFP) - Un rabbin britannique vient de claquer la porte de sa synagogue après avoir essuyé un tombereau de critiques pour avoir osé publier un guide des pratiques sexuelles observant les préceptes de la loi hébraïque, a-t-on appris auprès de l'intéressé. Le livre du rabbin Shmuel Boteach, intitulé "Le sexe cascher" et publié il y a une semaine, donnait aux fidèles quelques conseils, appelant les couples à faire preuve d'audace et de créativité, n'hésitant pas entrer dans le détail des positions et abordant la masturbation. Il recommandait aussi d'éteindre la lumière pendant l'acte sexuel. Cette dernière précaution n'a pas apaisé l'ire de ses supérieurs qui avaient découvert avec effroi les meilleures pages de son guide dans un grand quotidien britannique. "Je pense que les rabbins devraient laisser la thérapie sexuelle aux thérapeutes", a sèchement commenté le président de la synagogue londonienne où officiait le rabbin incriminé, Elkan Levy, dans la revue Jewish Chronicle. Shmuel Boteach a préféré prendre les devants pour mettre fin au conflit et a démissionné, non sans égratigner sa hiérarchie. "Ils pensent que je mène le rabbinat dans le caniveau en parlant de sexe", a-t-il regretté dans une interview lundi au Daily Telegraph. "Les autorités rabbiniques orthodoxes ont une mentalité médiévale, elles veulent cantoner la religion à une dimension spirituelle et ne rien dire sur le temporel", a-t-il accusé.

VARSOVIE (AFP) - Mercredi 22 Avril 1998 - 15h01 heure de Paris - Un logiciel d'assistance à l'examen de conscience pour préparer le croyant au sacrement de la confession a été présenté mercredi lors d'une foire internationale polonaise de Poznan. Le programme Reflex 1.0 comporte 104 questions et réponses permettant à l'utilisateur d'établir la liste de ses péchés et bonnes actions, "pour ne rien oublier". Il présente également sous forme graphique l'évolution de notre comportement d'un examen de conscience à l'autre, a expliqué l'auteur du logiciel, Andrzej Urbanski, enseignant à l'Ecole Polytechnique de Poznan. "La version complète du logiciel doit être prête début mai, avant la saison des premières communions en Pologne", a-t-il dit. Il a déjà lancé une version de démonstration sur Internet. Dans le chapître consacré au VIIe commandement "tu ne voleras point", l'utilisateur doit avouer notamment s'il a fait des copies pirates de programmes informatiques. Selon M. Urbanski, Reflex pourrait être adapté par les fidèles d'autres confessions et même par diverses professions qui ont des codes éthiques à respecter.

REPTILE

MADRID (AFP) - Mercredi 20 Mai 1998 - 10h16 heure de Paris - Quelque 2.000 reptiles et araignées importés irrégulièrement du Nicaragua ont été saisis vendredi dernier à l'aéroport de Madrid, et environ 10% sont morts après avoir été laissés à l'abandon pendant quatre jours, rapporte mercredi la presse espagnole. Selon les quotidiens El Pais et El Mundo, il s'agit d'un millier d'iguanes, d'environ 200 tarantules, 100 serpents, 100 lézards et plusieurs centaines de tortues et grenouilles. Ces animaux, répartis en treize caisses, sont arrivés vendredi matin à bord d'un vol de la compagnie Iberia en provenance de Managua. Commandée par un commerçant d'animaux exotiques, cette impressionnante ménagerie a toutefois été bloquée en douane à son arrivée à Madrid, les documents d'importation étant truffés d'irrégularités. La cargaison a été laissée à l'abandon de vendredi à mardi dans les installations de l'aéroport, en raison du traditionnel week-end prolongé de la San Isidro. Environ 10% des animaux sont morts deshydratés ou asphyxiés pendant ces quatre jours, et les survivants ont été confiés à un parc animalier des environs de Madrid. Le propriétaire de la cargaison dispose d'un délai de 20 jours pour présenter les bons documents d'importation, faute de quoi les animaux seront définitivement confisqués.

RESTAURANT

TOKYO (AFP) - Mardi 17 Mars 1998 - 8h46 heure de Paris - Un chômeur japonais de 46 ans a été arrêté après avoir passé 55 heures non stop dans un restaurant pour y manger tout son saôul mais sans avoir le moindre centime pour payer. Sakae Watanabe, sans emploi, habitant à Kofu à 100 km à l'ouest de Tokyo, a été appréhendé au restaurant Royal Host, un établissement ouvert en permanence. Il n'avait pas d'argent pour régler l'addition de 16.000 yens (125 dollars) pour les quelques vingt plats qu'il avait commandés. Il était entré dans le restaurant vendredi vers une heure du matin et n'a pas cessé de manger jusqu'à dimanche vers huit heures du matin. "On m'a dit qu'il s'était assoupi à certains moments mais il n'a pas eu de vrai sommeil pendant tout ce temps", a expliqué un porte-parole de la police. "Les employés du restaurant ne savaient pas qu'il était là depuis si longtemps car ils travaillent par vacations", a-t-il dit. "Je voulais bien manger et remplir mon estomac", a expliqué le client indélicat. Il avait notamment commandé du porc au gingembre avec du riz, des nouilles, un déssert au café, des mille feuilles au chocolat, des sandwichs, du poulet frit, du riz au curry, une bouillabaisse aux coquillages, du café, du vin et du jus d'orange.

ZURICH (AFP) - Mercredi 06 Mai 1998 - 17h51 heure de Paris - Le restaurant Planet Hollywood de Zurich a été fermé mercredi, huit mois après une inauguration en grande pompe par Cindy Crawford et Arnold Schwarzenegger. La fermeture du restaurant, qui faisait partie d'une chaîne internationale propriété d'un groupe de stars américaines, suit une procédure de mise en faillite contre son ancien directeur assassiné en février en Espagne, Roman Frumson. Les passants s'arrêtaient mercredi pour lire l'avis officiel de fermeture sur la devanture du batiment de la Bahnhofstrasse, la grande artère chic de Zurich. Des scellés ont été apposés et les quelque 70 employés étaient invités à s'inscrire à l'agence pour l'emploi. L'avenir du restaurant est incertain en attendant les intentions de la maison mère Planet Hollywood International qui comprend des vedettes comme Sylvester Stallone, Bruce Willis et Demi Moore. Premier Planet Hollywood de Suisse, le restaurant avait été ouvert en septembre et inauguré officiellement en octobre.

ROCK

WASHINGTON (AFP)- Mardi 26 Mai 1998 - 22h54 heure de Paris - Les Rolling Stones ont repoussé de quelques jours l'étape européenne de leur tournée mondiale à la suite d'une chute du guitariste Keith Richard ayant nécessité une brève hospitalisation, rapporte le magazine People dans son dernier numéro. Selon l'hebdomadaire, Keith Richards, 54 ans, est tombé d'une chaise alors qu'il se trouvait dans la bibliothèque de sa propriété dans le Connecticut et s'est fêlé une côte. Il a été hospitalisé brièvement, retardant de quelques jours l'étape européenne de la tournée mondiale du groupe, "Bridges To Babylon". Les concerts des Stones prévus en Allemagne et en Croatie en mai avaient déjà été reportés le 18 mai à la suite de l'incident survenu à Keith Richards. Les Stones prévoyaient alors de maintenir les dates des concerts prévus en France en juin et juillet.

TOKYO (AFP) - Vendredi 08 Mai 1998 - 7h36 heure de Paris - Une troisième jeune japonaise s'est suicidée pour suivre dans la mort la vedette de rock Hideto Matsumoto, qui a mis fin à ses jours samedi et dont les obsèques jeudi ont attiré plus de 25.000 personnes à Tokyo. Cette adolescente de 14 ans, qui habitait Hiroshima, s'est pendue. Elle a laissé une note dans laquelle elle explique avoir voulu "suivre Hide-san", le nom de scène que s'était donné cette star du rock de 33 ans. Il était le guitariste du groupe de rock "X Japan", un groupe de cinq jeunes célèbre à la fin des années 80 et au début des années 90. Depuis sa séparation, en décembre, Hideto poursuivait une carrière solitaire. Ce troisième suicide a eut lieu dimanche mais il n'a été annoncé que vendredi. Dimanche, une Japonaise de 17 ans s'était pendue dans un hôtel à Osaka, où elle rendait visite à sa famille. Lundi, une autre jeune âgée de 14 ans s'était aussi pendue à Tokyo. Elle était morte à l'hôpital. A Chiba, dans la banlieue de Tokyo, une jeune fille de 18 ans, portant un T-shirt à l'effigie de la star, s'est jetée du haut d'un viaduc et se trouve dans le coma. D'autre part, deux fans de la vedette qui voulaient se rendre aux funérailles ont péri dans un accident de voiture sur l'autoroute reliant Osaka à Tokyo. Le conducteur s'était, semble-t-il, assoupi. Six autres personnes ont été blessées dans cet accident. Jeudi, plus de vingt-cinq mille jeunes, essentiellement des filles en pleurs et vêtues de noir, ont assisté aux obsèques de "Hide" à Tokyo. Les cérémonies ont donné lieu à des scènes d'hystérie collective dans l'assistance. Un certain nombre de jeunes filles, prises de malaise, ont dû être évacuées par ambulances. Mercredi, Yoshiki Hayashi, 32 ans, l'ancien leader du groupe "X Japan", a imploré les fans de la star disparue de ne pas se suicider. "Ne faites jamais cela. Hide en aurait été le plus attristé", a-t-il dit lors d'une conférence de presse.

ROUTIER

LYON, 30 mars (AFP) - Un routier qui s'était fait subtiliser dimanche soir à Lyon son semi-remorque chargé de 38 tonnes de pneus, a réussi après une course-poursuite à récupérer son véhicule et à mettre en fuite les quatre hommes armés et encagoulés qui le lui avaient volé, a-t-on appris auprès de la police. Le chauffeur du camion était attablé dans un restaurant de routiers sur les quais du Rhône, dans le centre ville, quand le serveur a vu son poids-lourd passer devant la devanture. Le routier, âgé d'une trentaine d'années, raconte le serveur, suivi du patron du restaurant, 50 ans, se sont engouffrés dans la voiture du restaurateur et ont poursuivi le camion. Ils se sont postés en travers de sa route quand celui-ci s'est arrêté à un feu et ont fait descendre, manu militari, le voleur qui était seul au volant. Une bagarre s'en est ensuivie avec le malfaiteur. Alors que le routier allait prendre le dessus, une BMW a surgi avec trois hommes encagoulés et armés à son bord. Sous la menace d'une arme à feu ils ont récupéré leur complice avant de prendre la fuite.

LE MANS (AFP) - Mardi 12 Mai 1998 - 9h27 heure de Paris - Un homme pris en stop par un routier en Espagne a profité d'un arrêt prolongé dimanche, en France, en raison de l'interdiction de circulation des poids lourds, pour voler le camion et son chargement. Le chauffeur de la société Savam, basée à Soissons (Aisne), avait pris en charge l'autostoppeur vendredi à la frontière espagnole. Après avoir roulé pendant la journée de samedi, le routier s'était arrêté devant un restaurant de Téloché (Sarthe), la circulation des poids-lourds étant interdite le dimanche jusqu'à 22h00. Dimanche soir, les deux hommes dînent ensemble. L'autostoppeur insiste à plusieurs reprises pour reprendre la route immédiatement, mais le chauffeur refuse. Lorsque celui-ci chauffeur va téléphoner, vers 22H30, l'autostoppeur indélicat s'empare des clés du véhicule et reprend la route au volant de l'engin qui transporte 12.000 ballons de foot en plastique. Depuis, personne ne l'a revu, pas plus que le camion.

RéGIME

RéUSSITE

PEKIN, 26 mars (AFP) - Si votre couple est en plein naufrage, votre carrière en chute libre et votre santé déclinante, bref si la malchance s'acharne sur vous, n'hésitez plus: changez de prénom. C'est en tout cas ce que conseille très sérieusement Jin Taochun, 65 ans, descendant direct d'un empereur mandchou, dont le métier depuis 6 ans est de choisir des prénoms ou des noms commerciaux censés éloigner les mauvais génies et favoriser la réussite. Et ça marche, si l'on en juge par l'affluence des clients qui se pressent dans son minuscule cabinet de consultation situé dans une ruelle du vieux Pékin. "Je suis venue seule l'an dernier pour mon mari, qui continuait de souffrir de calculs rénaux, malgré deux opérations", raconte Bai Xiunan, 35 ans, employée dans les Télécoms. "Jin lui a choisi un nouveau prénom que j'ai fait graver sur un sceau. Je l'ai dissimulé dans une poche de sa veste la veille de sa troisième opération et ça a été un succès", dit-elle avec un large sourire. "Ce n'est qu'ensuite que je lui ai parlé du sceau. Il m'a dit qu'il ne croyait pas à ce genre de superstition, mais il continue quand même à le porter sur lui", ajoute-t-elle. Il n'est bien sûr pas question de changer de prénom pour l'état-civil, ni pour son entourage. Mais le simple fait de porter sur soi un sceau, une montre ou un bijou, gravé du nouveau prénom, suffit à écarter les influences néfastes, affirme Jin. Bai Xiunan est tellement enthousiaste qu'elle a convaincu sa soeur de venir consulter le lettré pour son fils de 6 ans, prénommé "yong" (courage). "Quand est-il né, où et à quelle heure ?" demande Jin Taochun, assis derrière son bureau, une pile de livres anciens à portée de main. Après avoir calculé le signe zodiacal de l'enfant, ainsi que son trigramme basé sur le yin et le yang, il obtient un chiffre qui devra correspondre au nombre total de traits des idéogrammes du prénom. "Il faut l'appeler Yufeng, car les caractères Yu (plume) et Feng (mont) forment une bonne association", affirme-t-il. La consultation n'a pas duré plus de 5 minutes et la cliente s'en va, le coeur plein d'espoir et le porte-monnaie délesté de 66 yuans (8 dollars). Au rythme de 30 ou 40 clients par jour, 6 jours sur 7, l'affaire est rentable. Pourtant, avec son antique costume à col Mao et sa vieille paire de tennis aux pieds, l'ancien lettré ne semble pas à première vue rouler sur l'or. "J'étais auparavant un écrivain populaire, autodidacte, qui s'est formé tout seul dans les livres. Je sais aujourd'hui écrire plus de 10.000 caractères", raconte-t-il. Sa famille descend en ligne directe, dit-il, de l'empereur Shunzhi, qui a régné au 17ème siècle au début de la dynastie des Qing. "J'ai ouvert mon commerce de noms en novembre 1992, raconte-t-il. J'ai depuis créé deux autres succursales dans le nord-est (ex-Mandchourie) avec des élèves que j'ai formés." Jin ne veut surtout pas passer pour un géomancien ou un faiseur de miracles. "Mon activité se situe à équidistance entre la science et la superstition, dit-il. Lorsqu'on vient me consulter pour un malade, je conseille toujours de suivre scrupuleusement les traitements médicaux." Son officine poussiéreuse, meublée chichement d'un sofa défoncé et de 4 bancs, accueille aussi bien des petites gens que des riches commerçants. "Beaucoup de mes clients viennent me demander de choisir un nom de magasin ou de société et certains viennent ensuite me dire que leurs affaires sont plus prospères." Le tarif est là plus élevé: 200 yuans (24 dollars). "J'ai aussi dans ma clientèle de nombreuses vedettes du cinéma, de la danse, et de la chanson qui veulent un nom d'artiste bénéfique", ajoute-t-il.