La partie centrale de mon travail consiste en un répertoire des synthétiseurs.
Ces derniers ont été répartis en deux groupes, les non Midi (environ 200 instruments) et les Midi (environ 150 instruments).

Le Midi est un système électronique permettant de faire communiquer différentes machines musicales entre elles. Il a été normalisé en 1983 et équipe maintenant un grand nombre d'appareils musicaux.

Le choix de la séparation en deux parties est dû à plusieurs raisons :

- La personne cherchant un synthétiseur pour agrandir son "studio" Midi n'aura à consulter que la seconde partie (Midi) pour trouver les machines se connectant directement aux siennes.

- Le collectionneur, lui, se penchera probablement plus sur la partie concernant les machines non équipées en Midi car les fameux vintages analogiques se trouvent là. Mais la partie Midi permet également de découvrir des instruments très originaux.

- Les synthétiseurs entièrement analogiques sont tous dans la première partie. La deuxième ne contient, elle, que des instruments numériques ou analogiques à contrôle numérique.

- La première partie (non Midi) correspond à une période où les synthétiseurs étaient plutôt destinés à des musiciens passionnés. Par contre, la plupart des instruments décrits dans la partie Midi ont été conçus pour toucher le grand public.

- Les caractéristiques des synthés ont beaucoup évoluées au fil des ans mais un palier a été franchi au début des années 80 avec l'introduction en masse du numérique. Ce palier correspond à peu près au moment de la naissance du Midi.

J'ai choisi de traiter uniquement des synthétiseurs, c'est à dire de machines électroniques possédant un clavier et permettant à l'utilisateur de créer ou de modifier des sonorités.

Des appareils proches du synthétiseurs ont donc été exclus de cette liste. C'est le cas des expandeurs (synthétiseurs sans clavier), des échantillonneurs, des séquenceurs, de certains ordinateurs ou programmes d'ordinateurs, des orgues électroniques, des claviers de commande, des pianos électroniques, des boites à rythme, des arrangeurs, etc. La frontière entre ces différents appareils est parfois très floue. Un orgue électronique est, par exemple, d'aspect très semblable à un synthétiseur, mais ce n'en est pas un car il n'est pas possible de modifier les sons. Cependant, on trouve parfois sur ces machines quelques fonctions rudimentaires permettant de modifier les sons d'usine : Faut-il alors les considérer comme des synthétiseurs ? Certains appareils ont donc été inclus ou exclus de la liste suivant certains critères, ces derniers étant parfois arbitraires. Chacun peut avoir une autre vision de la chose.

De plus, quelques appareils ne répondant pas exactement à la définition du synthétiseur donnée ci-dessus ont tout de même été inclus dans la liste car ils avaient leur place dans l'histoire du synthétiseur (EMS VCS3, ARP Pro-Soloist , Moog 15, etc).

Autour de ce répertoire différentes parties viennent se greffer :

- Une liste des constructeurs de synthétiseurs, avec pour certains un résumé de leur histoire (souvent pleine de rebondissements).

- Une explication des termes utilisés sur ce site.

- Un lexique anglais-français de termes que l'on peut trouver dans le monde des synthétiseurs.

- Une liste de livres permettant aux passionnés d'approfondir le sujet.

- Une présentation des différents types de synthèse sonore.