• Soustractive
  C'est la plus ancienne et la plus courante jusqu'au milieu des années 80. Elle consiste à filtrer un signal créé à partir d'un oscillateur, c'est à dire à lui supprimer peu à peu des fréquences. Le filtrage se fait en général par un filtre passe-bas, qui supprime les fréquences hautes, et parfois aussi avec des filtres passe-haut, passe-bande ou, plus rarement, coupe-bande.

• Additive
  Ajout de différents signaux pour en créer un nouveau.

• La synthèse de Fourrier
  Elle consiste à créer un son complexe en additionnant différentes ondes sinusoïdales, en est un exemple.
  

• FM
  La modulation de fréquence fut lancée par Yamaha.
  Elle révolutionna le monde des synthétiseurs, grâce en particulier au célèbre DX 7. C'est la FM qui est aussi utilisée dans la majorité des cartes sonores pour micro-ordinateurs, même si elle est maintenant de plus en plus souvent remplacée par de la lecture de tables d'ondes.

• Distorsion de phase
  Synthèse qui ne fut utilisée que par Casio (série CZ).
  Une version améliorée est la distortion de phase interactive, qui n'a été utilisée que sur le Casio VZ-1.

• Modulation de timbre
  Utilisée sur les synthés Buchla.

• MEG
  "Multiple Event Generator". Technique de synthèse sonore, mise au point par le Français C.Deforeit.
  Elle n'a malheureusement été mise en pratique que sur le synthé Hohner Compagnon.

• Table d'ondes
  Créée par PPG dans les années 70, cette forme de synthèse consiste à lire des morceaux prédéfinis de formes d'ondes dans des tables.

• Lecture d'échantillons
  Ici on lit tout simplement des échantillons de sonorités stockés dans la machine. Un échantillon est enregistré pour une certaine note (hauteur). Plus on s'éloigne de cette note sur le clavier, plus le son va se déformer. Il est admis qu'un échantillon n'est valable que sur environ un octave. Pour remédier à ce problème certaines machines proposent des multi-échantillons, c'est à dire plusieurs échantillons de l'instrument enregistré répartis régulièrement le long du clavier. La meilleure solution dans ce dernier domaine est d'avoir un échantillon spécifique à chaque touche, mais le prix à payer est une grosse place occupée en mémoire.

• Modèles physiques
  Nouvelle synthèse créée par Yamaha. Les sons y sont calculés dynamiquement en fonction de leur hauteur. La machine calcule exactement se que seraient les comportements du son dans les véritables instruments. Pour une trompette, par exemple, elle calcule l'évolution des différentes vibrations sonores dans l'embouchure de l'instrument, dans le tuyau et enfin dans le pavillon; même le bruit des pistons est calculé !
  Cette synthèse demande de très gros calculs; il faut donc que la machine possède des processeurs puissants et rapides.
  Cette forme de synthèse est l'avenir du synthétiseur.
  Avec cette synthèse on peut simuler de vrais instruments ou des synthétiseurs analogiques !

Pour en savoir plus sur les différents types de synthèse sonore vous pouvez consulter le site web suivant (en anglais) :
Sound Synthesis Basics