François QUESNEL :
Portrait d'Henri IV
Sanguine et crayon vert
bleu, début du XVIIè siècle. (Bibliothèque Nationale,
estampes). .
Lettre adressée à Guillaume-Robert, Duc de Bouillon. Fontainebleau, 25 avril 1608. [Bibliothèque Nationale, Coll. Henri de Rothschild]
Sans doute le personnage
le plus populaire de l'histoire de France. Une réputation qu'il doit
à un destin sortant du commun qui fit de lui le restaurateur de l'unité
française, brisée par les guerres de religion et le dernier
souverain à vivre près de son peuple.
Son écriture précise, méthodique
et organisée dans la zone graphique médiane alliée à
un vocabulaire choisi et une syntaxe correcte révèlent un des
meilleurs épistoliers parmi les rois de France.
L'ensemble de la lettre est aéré par les belles courbes des
hampes et des jambages qui traduisent le charme, l'expérience et l'action
soutenue avec tous les égards pour les autres.
Pour Henri IV qui était un homme d'action, l'écrit
constituait un prolongement naturel de chacun de ses gestes. Aux étapes
de cette vie trépidante qui le menait au galop sur tous les chemins
du royaume, il prenait le temps d'écrire personnellement à ses
compagnons d'armes, à ses ministres et aussi à ses maîtresses.
Dans cette courte missive, le roi tient
à témoigner sa joie d'être père pour la troisième
fois en annonçant au Duc de Bouillon la naissance de Gaston, qui sera
titré Duc d'Orléans en 1626 et lieutenant général
du royaume durant la minorité de Louis XIV vers 1648.
Transcription littérale :
Mon amy, ce mot est pour vous dyre que ma fame est tout presantement accouchée d'un beau fyls et pour fere part du contantement que j'an ay, auquel je m'assure que vous partycyperés avec tous mes bons cervyteurs. Adieu, mon amy, ce vendredy à dys heures du matyn, XXVème avryl [1608] à Fontenebleau.
HENRY
Les lettres d'Henri IV sur le marché des autographes :
Les correspondances officielles
(ordres de paiement, quittances, lettres d'annoblissement, etc) signées
Henry par des secrétaires de la main se vendent autour
de 2000 Fr.
La signature autographe du roi apposée au bas d'une
lettre écrite d'une autre main varie entre 2500 et 4000 Fr. On trouve
quelquefois sur le marché, à Drouot des L.A.S. d'Henri IV qui
sont adressées à ses ministres ou aux membres de sa famille.
Suivant le contenu et l'intérêt du texte, ces lettres peuvent
atteindre des prix étonnants. (une L.A.S écrite à Sully
en 1609, vendue 11 000 Fr en 1991. Une autre L.A.S. adressée au Duc
Casimir de Habsbourg en 1588 -il n'était pas encore roi de France-
évoquant la situation du parti huguenot, vendue à Drouot en
1992 : 20 000 Fr.)
Mais les plus recherchées sont les pièces d'exception, ces lettres dans lesquelles Henri IV révèle son dessein politique, sa fougue et sa passion amoureuse. Ainsi un poème autographe d'Henri IV adressé à Gabriel d'Estrées en 1598 fut vendu 150 000 Fr à Drouot en 1991. Un record au prix justifié pour une pièce qui provenait des collectionneurs Feuillet de Conches et Sacha Guitry.
Ph. DAVAL-KLEIN
