La deuxième croisade des rois Conrad III et Louis VII

1146 - Cette même année on raconte en Europe, les malheurs d'Edesse et la cruauté des sanguinaires islamistes. Bernard de Clairvaux qui a décidé de passer Noël avec l'empereur Conrad III dans la cathédrale de SPIRE (Speyer) lance des appels pressants à la croisade.
Devant la diète de Spire il fait comprendre à l'empereur allemand de ne pas laisser tous les honneurs aux français et l'engage à se joindre à Louis VII pour punir ceux qui égorgent les chrétiens.
1147 - Dès le printemps 1147 l'allemand Conrad et Louis, roi de France décident chacun séparément de traverser le Bosphore. Tandis que la reine Aliénor est toute éblouie de découvrir Byzance, les charmes de l'Orient et de retrouver son oncle : Roger de Poitiers, prince d'Antioche, qui l'accueille à sa cour.
C'est donc une très belle assemblée de princes et de nobles qui ont répondu aux appels de leur rois :
- (côté français) : Henri comte de Champagne, Alphonse Jourdain comte de Toulouse, Thierry comte de Flandre, Robert comte de Perche et frère du roi...
- (Côté allemand) : l'évêque de Freisingen le demi-frère de l'empereur, Frédéric de Souabe, le neveu de Conrad et futur Barberousse, Henri Duc d'Autriche, Welf duc de Souabe, Hermann margrave de Bade, les évêques de Toul et Metz, Guillaume marquis de Montferrat...
On aurait pu croire que tous ces rutilants et nobles chevaliers étaient venus pour venger l'affront d'Edesse et reprendre la ville martyr, non, après bien des palabres l'armée allemande se mit d'accord pour attaquer Damas. Or Damas était justement la ville gouvernée par Moinud din OUNAR le vieux renard qui avait tant exaspéré le valeureux Zengî ! Déjà tous les puits de la région avaient été comblés de pierres, les fortifications renforcées jusque dans leurs fondements, les fossés nettoyés pour augmenter le sommet des murs ... Les turcs furent d'ailleurs très satisfaits du choix des francs qui punissait le traître OUNAR, ancien collaborateur des francs !

Même si l'on a jamais pu vérifier le nombre exact de croisés enrôlés dans la seconde croisade, certains historiens avancèrent le chiffre de 100 000 croisés ! Même si nous en admettons la moitié, le désastre est encore énorme !... Car le résultat ne se fit pas attendre. Le 26 Octobre les hommes et les chevaux de Conrad III complètement épuisés, assoiffés, harcelés par les musulmans ont déjà perdus les neuf dixièmes de leurs effectifs. Conrad se replie sur Jérusalem, tandis que de rares rescapés du désastre se réfugient vers Nicée sous la protection de l'armée française.
Quant aux hommes de Louis VII après être arrivés au port d'Adalia les hommes furent transportés par petits groupes vers Antioche. Mais devant le manque de vaisseaux beaucoup d'hommes furent attaqués par des navires musulmans et les plus pauvres furent exterminés.
Restait l'armée des chevaliers et barons qui aurait pu facilement prendre Alep, mais le manque de décision de Louis VII, les allusions douteuses des barons entre l'oncle et la nièce finirent par saper le moral de Louis qui devint aigre, jaloux et agressif vis à vis d'Eléonore. Une nuit, Louis enleva de force la reine d'Antioche et fit route sur Jérusalem pour rejoindre Conrad.
1148 - A cela s'ajoute un autre incident, la mort (trop) subite du comte Alphonse Jourdain de Toulouse, fils du comte Raymond de St Gilles à Césarée. Les soupçons se portèrent immédiatement sur le comte Raymond II de Tripoli. Personne ne put apporter de preuves, mais la noblesse provençale refusa de se rendre à Jérusalem.
Louis VII était venu pour libérer Jérusalem et les lieux saints, or il se rendit compte très rapidement que tout le monde en réalité n'aspirait qu'à agrandir les conquêtes de la noblesse locale !...
1148 - Toutefois après bien des réunions, un deuxième siège de Damas fut décidé. L'expédition commencée le 24 juillet se termina après un siège de quatre jours ! Ounar avait encore fait des siennes en menaçant les soldats de Jérusalem de donner sa ville à Nouraldin et en versant des pots de vins aux francs de la région.
Des bruits circulant sur des mouvements des armées des deux fils de Zenkî, finirent par convaincre les protecteurs permanents de la Terre Sainte de lâcher d'urgence Damas, et c'est complètement écoeurés que les deux grands rois d'Europe rentrèrent à Jérusalem complètement déçus et vexés afin de s'embarquer pour l'Europe.
1149 - Après le départ des survivants de la deuxième croisade, Raymond de Poitiers, prince d'Antioche décida avec seulement 400 chevaliers et mille fantassins d'attaquer Nur al Din. Il fut rapidement encerclé près de Fons Murez et ordonna la bataille jusqu'au dernier homme ! Ce qui se réalisa, puisqu'il en perdit même la tête, qu'on décapita le 29 juin 1149 pour l'envoyer momifiée dans un coffret d'argent au calife de Bagdad, selon la coutume.
C'est dans cette même bataille que périt également Renaud de Marash, seigneur de Kaïsun, vassal et gendre de Jocelin II.
1149 - Mort de Saïf al Din Ghazi - (frère de Nur al Din) et Qutb al din MAWDOUD le remplace comme atabek de Mossoul.
1150 - Le vieux Moinud din OUNAR meurt de dysenterie, le jeune ABAQ descendant de Tughtekin le remplace à DAMAS, il a 16 ans .
1150 - Mai, Jocelin II qui s'est tant réjoui de la défaite de son Rival d'Antioche tombe à son tour dans une embuscade. Prisonnier on l'enchaîne pour l'emmener à Alep et comme il refuse d'abjurer le christianisme : on lui crève les yeux. Puis on le jettera en prison où il mourra au bout de neuf années ! Béatrix, son épouse finit par vendre ses terres aux grecs contre de l'or et une riche pension. Heureusement pour elle, car un an plus tard Nur al Din annexa le comté d'Edesse qui désormais appartenait au passé !
- cette même année Nur al Din est à nouveau devant Damas. ABAQ demande à nouveau l'aide des francs qui accourent sous la conduite de Baudouin III et chassent l'armée de Nur al-Din.
1152 - Le jeune roi Baudouin III de 22 ans décide de gouverner seul et demande à Mélisande sa mère de se retirer. Elle refuse et une véritable bataille entre chevaliers a lieu à Jérusalem entre deux camps chrétiens. Côté de la reine-mère : le Patriarche et le clergé qui se veulent reconnaissants pour les grands dons et financements d'Eglises ; du côté de Baudouin : la majorité des barons et de la population qui a ouvert au roi les portes de Jérusalem. La reine Mélisande finit par abdiquer et se retira à Naplouse avec AMAURY, son second fils alors âgé de 17 ans qui avait pris son parti. Amaury épousa ensuite Agnès (fille de Jocelin II) et veuve du regretté Renaud de Marash mort aux côtés de Raymond de Poitiers.

BAUDOUIN III se retrouva donc tout à la fois Roi de Jérusalem et Régent d'Antioche et de Tripoli :
- Antioche étant alors administré par la princesse Constance et le patriarche Aimery de Limoges)
- Quelques mois plus tard un membre de la secte des assassins poignardait Raymond II (fils de Pons) comte de Tripoli. Son fils Raymond III n'ayant que 12 ans, Baudouin devint co-régent avec la veuve Hodierne (soeur de Mélisende), ainsi que protecteur du comté et tuteur du petit Raymond.
1153 - La princesse veuve Constance (mère de quatre enfants) se remarie avec un chevalier de modeste conditions : RENAUD de Châtillon qu'elle s'est choisie. Stupeur dans la noblesse et consternation du conseiller patriarche Aimery qui ne se gène pas de mépriser hautement le nouveau prince d'Antioche. Renaud le fit fouetter jusqu'au sang et exposer au soleil et aux insectes tout enduit de miel, avant de le jeter en prison. Il fallut l'intervention du roi Baudouin pour le faire libérer et replacer dans ses fonctions. A peine libéré le patriarche préféra s'enfuir à Jérusalem.
1153 - Malgré l'appui des égyptiens, Ascalon se rend aux francs en Août.
1153 - Nur al Din change de tactique et décide de se montrer bienveillant vis à vis des chrétiens soumis à L'Islam et des souches modestes de la population. Dans ces perspectives il envoie à Damas YOUSSEF, le père de Saladin, pour qu'il arrive à créer un courant de sympathie favorable à Nur al Din, en s'infiltrant dans les couches populaires.
1154 - Après de fausses rumeurs : de complots, détournement des approvisionnements de céréales avant leurs entrées en ville, les prix alimentaires commencent à flamber dans Damas. Le 18 avril Nur al Din arrive devant Damas et le 25 Avril la prend lors de l'assaut final. Magnanime, Nur al Din laisse Abaq et ses compagnons s'enfuir avec leurs biens pour se réfugier dans la forteresse d'Homs.
1156 - L'irréductible et arrogant RENAUD de Châtillon prétextant le refus de paiement d'une somme due par Manuel Comnène envahit l'île de Chypre (appartenant à Byzance) et massacre la population, laisse violer les femmes, puis il fait couper le nez aux prêtres chypriotes et les renvoie devant l'empereur byzantin. Pour éviter la riposte de l'armée de Manuel, Renaud désorienté viendra en 1158 implorer son pardon public, à genoux.
1157 - En juin importante défaite de l'armée de Jérusalem devant Panéas, Même si Baudouin a pu échapper par miracle, la plupart des chevaliers sont faits prisonniers et nombreux sont ceux qui furent décapités. Deux mois plus tard un terrible tremblement de terre fera des milliers de victimes en particulier à Hama et Chaysar.
1157 - En octobre Nur al-din Mahmoud tombe subitement malade, il restera pendant plus d'un an entre la vie et la mort. Il passera sa convalescence à étudier le Coran pour se rapprocher d'Allah.
1158 - Baudouin III et le comte de flandre Thierry d'Alsace remportent à Buthaba (Nord-Est du lac de Tibériade) une victoire sur l'armée de Nur al-Din toujours alité.
- en septembre Baudouin III épouse Théodora Comnène, une belle enfant de treize ans qui est la nièce de l'empereur de Byzance : Manuel Comnène.
1159 - Après avoir marié sa nièce avec Baudouin III, fait la paix avec son ex-rival Thoros II d'Arménie, l'empereur Manuel Comnène de Byzance vient en Syrie pour assiéger la ville d'Alep.
Nur al-Din encore assez faible physiquement lui envoie ses ambassadeurs pour trouver un compromis. Alors que Manuel Comnène aurait facilement pu prendre ALEP avec ses trois armées, il préféra négocier la levée du siège uniquement contre la libération des 6 000 prisonniers francs détenus depuis des années dans les prisons d'Alep, dont faisaient partie Bertrand de Blancafort (Grand Maître des templiers), Bertrand (le fils d'Alphonse Jourdain) et de nombreux croisés allemands venus avec Conrad III qui n'attendaient qu'une chose : pouvoir enfin retourner chez eux..
1160 - Pendant une opération de pillage le brutal Renaud de Châtillon est capturé par les soldats de Nur al-Din et passera 16 années de sa vie en prison avant de retrouver sa liberté. Aimery de Limoges est très heureux de retrouver son patriarcat d'Antioche. Baudouin est à nouveau nommé régent pendant la minorité de Bohémond III.
1161 - L'empereur Manuel décide soudainement de rompre les fiançailles avec Mélisende, soeur de Raymond III, comte de Tripoli. En vue de la dot de Mélisende le comte avait fait construire 12 navires/galères. Mais puisque Manuel préféra MARIE soeur du prince d'Antioche, Raymond III utilisera alors ses navires pour mettre à nouveau à sac, la malheureuse île de Chypre. Le mariage sera célébré en grandes fastes, le 25 décembre à Constantinople tandis que la pauvre Mélisende qui est entrée au couvent se laissera lentement dépérir par désespoir .
Pendant ce temps l'empereur Manuel Comnène étendait ses droits sur Antioche qui pour un siècle seulement, allait encore échapper à la tutelle musulmane.