Saladin et la 3ème croisade d'Orient

1189 - Arrivée devant Acre des escadres génoises, vénitiennes, pisanes, suivies des danois, frisons. Des champenois en Septembre et des italiens du Nord avec les allemands en octobre qui viennent attendre l'arrivée de l'empereur Barberousse parti en mai d'Allemagne.
1190 - Vers Pâques l'empereur Frédéric II Barberousse arrive en Asie Mineure avec 250 000 soldats (!) Rapidement il prend Konya et annonce sa venue à Antioche. Mais l'impétueux empereur aux cheveux bouclés et à la barbe rousse-blonde, se noie le 10 juin par hydrocution dans un ruisseau des Monts Taurus. Dès lors son immense armée se disloque.
1190 - A l'appel du pape Grégoire VIII départ en juillet du roi Richard Coeur de Lion qui vogue vers Chypre et la prend aux grecs, tandis que le roi de France Philippe Auguste guide sa flotte et débarque à côté d'Acre.
" Le siège d'Acre " durera d'août 1189 à juillet 1191.
L'Europe entière s'est donnée rendez-vous devant les remparts d'Acre qui se révèlera comme étant l'hécatombe de la 3ème croisade.
1190 c'est un véritable déferlement avec l'arrivée au printemps : d'Henri de Champagne, suivie de celles de Philippe Auguste, du Duc de Bourgogne, du comte de Flandre et enfin de celle du roi Richard qui a voulu d'abord conquérir l'île de Chypre aux grecs.
A l'exemple de la conquête de l'Ouest américain c'est une immense ville de toiles de tentes qui a jailli de terre et qui grandit chaque jour devant les yeux étonnés des musulmans qui observent les alentours du haut des remparts de la vieille ville d'Acre où l'on parle maintenant couramment plus de vingt langues différentes.
1190 - En octobre décès de la reine Sibylle et de ses deux filles ! Le trône de Guy de Lusignan est remis en question avec la candidature de Conrad de Montferrat. La véritable héritière légitime du trône de Jérusalem devenait ISABELLE, la deuxième fille d'Amaury 1er. Mais elle était mariée à Onfroy de Thoron, un homme de faible caractère, aux allures efféminées soupçonné d'impuissance.
Malgré l'amour qu'Isabelle lui portait sincèrement et même si sa virilité faisait sourire, les barons firent taire le couple et s'arrangèrent pour déclarer nul le mariage sous le prétexte de non consentement, l'épouse étant (pour une fois) déclarée trop jeune puisqu'elle n'avait que huit ans au jour du mariage.
A peine divorcée Isabelle de Jérusalem fut immédiatement mariée en novembre à Conrad de Montferrat qui à défaut de pouvoir être immédiatement roi, le deviendra en Avril 1992 (Pour 10 jours !).
1191 - En juillet 10 000 croisés-fantassins tenaillés par la famine et lassés d'attendre sans rien faire, se lancent à l'assaut des remparts sur leur propre initiative. Sans soutien ils seront massacrés et leurs corps s'entasseront dans le fossé entourant la citadelle pour se décomposer sous le terrible soleil d'été et les nombreux insectes....
Les conséquences ne se feront pas attendre, car très vite la maladie et les épidémies firent des ravages. Les hommes tombèrent comme des mouches, même le grand roux Richard Coeur de Lion et Philippe Auguste furent alités et faillirent mourir aveugles, mais bien soignés ils se rétablirent. Tandis que des nuées de mouches envahirent le camp et propagèrent de nouvelles maladies.
Tandis que Saladin harcelait l'ennemi sur un autre flanc. Dans les deux camps la bataille fit de nombreuses victimes : le comte de Flandre, le comte De Brienne, Aubry Maréchal de France et Gérard de Ridefort moururent au combat, qu'importe car chaque jour de nouveaux navires débarquaient des contingents de nouveaux croisés.
1191 - En juillet Acre se rendit aux francs. Un accord prévoyait le paiement d'une rançon de 200 000 dinars en or pour la restitution des 3000 combattants restants qui reçurent les honneurs des croisés qui les considérèrent comme de véritables héros.
D'ailleurs ce siège par maladie ou par faits de guerre avait déjà coûté la vie à un combattant sur deux ! Mais l'accord d'Acre prévoyait également la libération de 2700 prisonniers francs.
Pendants ce temps le jeune roi Richard se comportait de manière hautaine vis à vis des autres croisés, puisqu'il avait investi en grand seigneur dans sa croisade, toutes les richesses pillées aux grecs sur l'île de Chypre. Il avait même jeté dans les fossés des remparts l'étendard du Duc Léopold d'Autriche. Humiliation dont le duc se vengera ... après la croisade !

Philippe Auguste encore malade désirait absolument évincer Guy de Lusignan de la tête du royaume franc d'Orient pour le remplacer par le nouveau prince Conrad de Montferrat. Philippe Auguste et Richard se mirent d'accord en laissant Guy de Lusignan roi de Palestine jusqu'à sa mort et après le royaume reviendrait à Conrad de Montferrat. (Or Guy avait 35 ans et Conrad 40 ans...)
Philippe Auguste encore malade décida de quitter ce pays insalubre où il était resté 100 jours et confia son armée à Hugues III. Quinze jours plus tard comme Saladin tardait à payer l'énorme rançon des 200 000 dinars-or Richard ordonna de faire décapiter les 2 700 combattants et passer par le glaive les 300 femmes musulmanes d'Acre dont il ne pouvait s'encombrer sans perdre de temps ! ...
Cet acte de barbarie épouvanta les francs et indigna Saladin qui avait essayé par tous les moyens de rassembler l'énorme somme. Un dinar équivalant pour beaucoup de petites gens à 6 mois de salaires. Le Sultan n'eut pas le coeur d'exécuter de manière identique ses prisonniers (comme il l'avait annoncé) mais il fit savoir à Richard que désormais, il n'y aurait plus de prisonniers ...
1191 - Le 7 septembre, bataille entre Richard et Saladin. Le sultan dû se retirer avec des pertes énormes. Ne pouvant pas défendre la ville d'Ascalon ni Jaffa, Saladin fit démolir les murailles des deux villes. Richard les fit reconstruire.
Fin 1191 - L'armée de Richard n'est plus qu'à vingt kilomètres de Jérusalem, mais n'ose pas s'aventurer plus loin. Par l'intermédiaire d'Al-Adel, frère de Saladin, Richard commence à chercher un terrain d'entente avec Saladin. D'abord il propose le mariage entre Al-Adel et sa soeur Jeanne (veuve du roi de Sicile) inutile de dire que lorsque la soeur de Richard prit connaissance du nom du mari que son frère lui destinait, elle faillit lui arracher les yeux !
1192 - Avril, Richard fait réunir les barons et décide une fois pour toutes qu'ils doivent se prononcer sur le nom du roi de Palestine, Conrad de Montferrat fut élu et Guy de Lusignan destitué est devenu Roi de Chypre où sa dynastie régnera durant 4 siècles...
Conrad fut couronné à Acre, mais quelques jours plus tard il mourait sous le poignard des " assassins " ... Cette fois Richard fit couronner HENRI II comte de Champagne qu'on remaria pour la forme avec la noble et fraîche veuve Isabelle, malgré ses vives protestations.
Entre temps de mauvaises rumeurs parvenaient à Richard au sujet des agissements de son frère Jean (sans terre) et du roi Philippe Auguste qui menaçait les frontières de l'Angleterre. Il devenait grand temps de rentrer et donc de régler de manière définitive cette croisade en Orient qui menaçait de traîner en longueur.
Mais Saladin était également au courant de ce qui se passait en Europe, c'est pourquoi il décida de jouer la carte du temps ! Richard réussit à reprendre Jaffa aux musulmans mais renonça à garder Ascalon. En septembre il se décida en septembre à signer la PAIX qui garantissait aux pèlerins l'accès des lieux saints.
Richard qui commençait à redouter la puissance des français demanda à Saladin qu'il interdise l'accès des lieux saints de Jérusalem aux soldats français. Sous forme de leçon, Saladin répondit : - notre religion nous défend d'empêcher l'accès aux lieux saints à tous les pèlerins qui viennent de très loin ! (Beha-ed-din)
1192 - Le 9 octobre Richard quitte la Palestine, navré de n'avoir pu conquérir la ville sainte, il refusa de s'y rendre. en pèlerin ordinaire. Mais le destin l'attendait pour une nouvelle histoire de forte rançon : la sienne.
1193 - Le 2 mars après quinze jours de maladie Saladin s'éteignait à Damas entouré des siens. Il avait 55 ans et laissait derrière lui 16 garçons et une fille. Son royaume fut partagé en trois : un fils reçut l'Egypte, le second Damas, le troisième Alep.
1193 - Le très empressé Richard qui a été capturé par les autrichiens est transféré en Allemagne, sa captivité durera deux années !