Préparation d'un compost

Liste des rubriques :

v  Introduction
v  Pour bien débuter

Aménagement du site
Matériel à prévoir
v  Préparation

Opérations pré-compostage
Fermentation chaude
Maturation
Opérations post-compostage
v  Produits à composter

Aptitude au compostage
Quelques exemples de mélanges
v  Guide pratique (problèmes et solutions)

Le compostage consiste à faire fermenter, dans des conditions contrôlées, des déchets organiques (paille, fumier frais, herbes, feuilles, écorces, déchets de culture, ...) en présence de l'oxygène de l'air. Il peut s'effectuer toute l'année, pour autant que l'on ait assez d'eau à disposition.

En horticulture, le compost peut avoir trois utilisations selon son état de maturité (durée du compostage) :

frais (après 1 à 2 semaines), il peut servir en paillage (couverture du sol) pour limiter les adventices, diminuer la battance des pluies, l'échauffement du sol et l'évaporation ; à ce stade, il peut aussi servir pour la culture de champignons.
après fermentation chaude (4 à 6 semaines), il est utilisable comme engrais/amendement organique à enfouir dans le sol (l'engrais vise à nourrir la plante ; l'amendement vise à améliorer la structure du sol). La matière organique agit dans le sol comme une éponge, en retenant l'eau et les engrais minéraux et en les diffusant à la plante au fur et à mesure de ses besoins. L'apport moyen en éléments fertilisants est de :
N 0,5 à 2 ; P 0,4 à 1,2 ; K 0,2 à 1.
après maturation (3 à 5 mois depuis le début du compostage), le compost peut servir pour la pépinière ou comme support de culture (cultures hors sol, plantes en pot, ...). En pépinière, on l'utilisera comme engrais/amendement localisé et pour les semis en caissettes, en mottes ou en godets ainsi que pour le bouturage (en sacs plastiques).

Enfin, il ne faut pas oublier que la matière organique joue également un rôle important de prévention phytosanitaire (nématodes à galles, etc.).

Pour bien débuter

Aménagement du site

Site de compostage - 400x234 - GIF 7 Ko Le compost sera utilisé principalement en pépinière. D'autre part, il nécessite un apport d'eau important. Le site de compostage sera donc placé à proximité de la pépinière, elle-même située près du point d'eau (bassin, puits, céane, robinet). Afin de protéger les tas de compost des fortes pluies ou de l'effet desséchant du soleil, le site de compostage sera placé sous un abri léger ou à l'ombre d'un grand arbre. Cette ombrière devra couvrir une surface supérieure à celle occupée par les tas de compost en fermentation afin de laisser de la place pour les retourner. L'ombrière peut être constituée de quatre pieux et d'une toiture légère en bambous tressés ('crintings') ou en paille. Comme la pépinière, le site de compostage sera entouré d'un brise-vent, placé à distance raisonnable afin de ne pas gêner les opérations de retournement. En dessous de l'ombrière, le sol pourra être bétonné si l'on craint la présence de termites. Ceci permet également d'éviter l'apport de terre lors des retournements.

La fabrication de fosses compostières n'est pas utile pour les maraîchers (eau disponible en permanence). Outre le travail énorme que demande leur fabrication, les fosses rendent difficiles les opérations d'aération. Le compost produit dans ces fosses ne pourra pas être utilisé en pépinière ou pour la culture de plantes sensibles (laitue, carotte, haricot, radis, persil, ...) ; il sera réservé pour le paillage ou comme engrais/amendement.

Matériel à prévoir

Fourche à fumier (6 à 8 dents)
Machette (ou broyeur pour les grosses quantités),
Brouette ou paniers,
Tamis à mailles 12 mm,
Tamis à mailles 5 ou 6 mm,
10 godets en plastique transparent (pour les tests de maturité).

Préparation

Opérations pré-compostage

Hacher ou broyer les matériaux à composter pour obtenir des morceaux de quelques centimètres de long.

Si possible, faire tremper une journée dans un bassin d'eau les matériaux très secs (écorces, broussailles, coques d'arachide, ...)

Mélanger des produits de différente composition (voir Produits à composter).

Former un tas allongé (andain) en arrosant chaque fois qu'une couche de 10 à 15 cm a été étendue; la hauteur du tas sera de 1 à 1,5 mètres et la largeur de 1,5 à 2 mètres; la longueur du tas dépend de l'espace disponible.

La quantité d'eau à apporter dépend de l'état de sécheresse des matériaux de départ. L'idéal est d'obtenir un compost humide, mais pas mouillé. Il faut éviter que de l'eau coule à la base du tas (pertes d'azote). Ceci nécessite cependant l'apport de plusieurs m³ d'eau (fractionnés lors des retournements) par m³ de compost fini.

Fermentation chaude

Il est important que la fermentation de la matière organique se déroule à haute température (70°C) pendant plusieurs jours afin de réduire au maximum la présence des parasites et de semences de mauvaises herbes. Pour cela, il faut apporter de l'oxygène au centre du tas de compost en l'aérant régulièrement. L'aération est réalisée en retournant le tas à la fourche de telle façon que la partie extérieure du tas se retrouve au milieu et vice-versa. Lors de cette opération, il est important de casser les mottes qui se seraient formées et d'arroser si le compost est trop sec. On peut également améliorer l'aération en plaçant des fagots de bois ou de tiges de mil sur toute la longueur du tas, au niveau du sol.

Les retournements pour aération auront lieu selon le schéma suivant :

C + 2 jours + R1 + 4 jours + R2 + 8 jours = compost frais
... + R3 + 16 jours = engrais organique
... + Maturation (2 à 3 mois) = utilisation possible en pépinière

(C = construction du tas ; R1, R2, R3 = retournements du tas pour aération)

Le nombre de jours entre les retournements est approximatif. Il faut retenir que l'aération doit être fréquente au début de la fermentation, puis de plus en plus espacée.

Maturation

Lorsque la fermentation est terminée, le compost est mis en tas, protégé par une couche de paille ou par l'ombre d'un arbre. La maturation du compost conduit à une diminution de la température (environ 45°C) et à la stabilisation de la matière organique. Cette phase dure de 8 à 12 semaines. Elle est très importante pour éliminer la toxicité éventuelle du compost (salinité, méthane, ammoniac, pathogènes, …). Plus les plantes sont sensibles, plus cette phase de maturation devra être longue.

Opérations post-compostage

Avant utilisation, le compost peut être tamisé afin d'éliminer les particules trop grosses ou indésirables. Le tamisage se fait au travers de grillages plus ou moins serrés selon le résultat désiré :

non tamisé = compost grossier pour paillage ou pour engrais/amendement organique
mailles de 12 mm = substrat pour la culture hors sol ou le bouturage
mailles de 5 à 6 mm = substrat pour semis

les particules qui restent sur le tamis peuvent être recompostées.

Pour vérifier l'état de maturité du compost, on prélève à différents endroits du tas une poignée de compost. Ces échantillons sont mélangés pour homogénéiser puis mis dans un godet en plastique transparent et humidifiés. On y sème ensuite 20 graines de laitue et on pose un couvercle sur le godet. Pour faciliter la comparaison, on sème également 20 graines dans un godet contenant du sable humide que l'on aura préalablement désinfecté. Après 7 jours, on compte le nombre de graines germées. Lorsque le nombre de graines qui germent sur le compost et sur le sable est similaire, le compost est mûr et utilisable en pépinière (ou pour toute autre utilisation).

Schéma général de préparation du compost - 784x564 - 18Ko - GIF

Produits à composter

La plupart des produits d'origine organique peuvent être compostés :

pailles de céréales (riz, mil, sorgho, maïs...),
balle de riz, fumier (poulet, cheval, mouton...),
feuilles fraîches ou mortes (filaos, manguiers, neem, canne à sucre...),
déchets d'élagage,
écorces,
déchets de cultures, etc.

On évitera cependant d'utiliser les ordures ménagères et les boues de station d'épuration en cultures légumières.

D'autre part, il est important de respecter un équilibre dans la composition du compost en mélangeant des produits complémentaires. Il faut en effet assurer un équilibre nutritionnel aux micro-organismes qui vont transformer la matière organique brute en terreau de qualité. On pourra apporter également du calcaire, de l'urée (azote), de la corne ou des os broyés (azote et phosphore), de la cendre de bois (potasse), etc.

Aptitude au compostage

L'aptitude au compostage d'un produit peut être visualisée par un codage simple en quatre lettres pour les quatre paramètres majeurs à retrouver en équilibre dans le compost : carbone, azote, fermentation, porosité. Une lettre minuscule (c, n, f, p) indique une proportion correcte du paramètre, une majuscule (C, N, F, P) indique une proportion excédentaire et un tiret (–) un déficit voire une absence du paramètre considéré. Un mélange optimum pour le compostage comprendra des produits complémentaires pour les quatre paramètres.

Code Signification

c n . .
C – . .
– N . . rapport carbone/azote correct (compris entre 15 et 45)
rapport carbone/azote trop élevé (supérieur à 75) = type C
rapport carbone/azote trop faible (inférieur à 10) = type N

. . F .
. . – .
. . f . fermentation rapide (sucres, amidon, graisses) = type F
fermentation lente mais bonne stabilité du terreau à long terme (cellulose, lignine)
équilibre correct

. . . P
. . . –
. . . p porosité élevée (bonne aération) = type P
forte rétention en eau (asphyxie)
porosité correcte

Code	Signification
c n . . C – . . – N . .	rapport carbone/azote correct (compris entre 15 et 45) rapport carbone/azote trop élevé (supérieur à 75) = type C rapport carbone/azote trop faible (inférieur à 10) = type N
. . F . . . – . . . f .	fermentation rapide (sucres, amidon, graisses) = type F fermentation lente mais bonne stabilité du terreau à long terme (cellulose, lignine) équilibre correct
. . . P . . . – . . . p	porosité élevée (bonne aération) = type P forte rétention en eau (asphyxie) porosité correcte

Exemples d'additions

C + – = c
c + c = c
c + – = – F + – = f
f + f = f
f + – = – P + – = p
p + p = p
p + – = –

C- + -N = cn
Cn + -n = cn
Cn + cN = cn F + f = F
F+ f + – = f
f + f + – = – P + p = P
P+ p + – = p
P + p + p = P

Exemples d'additions
C + – = c c + c = c c + – = –	F + – = f f + f = f f + – = –	P + – = p p + p = p p + – = –
C- + -N = cn Cn + -n = cn Cn + cN = cn	F + f = F F+ f + – = f f + f + – = –	P + p = P P+ p + – = p P + p + p = P

Produit Code d'aptitude au compostage

paille, herbes sèches C – – p

écorces C – – P

coques d'arachide C – – P

balle de riz C – – P

urée – N – –

déchets de tubercules c n F –

feuilles fraîches c n F –

fumier frais – N F –

déchets de poissons – N F –

os, cornes broyés – N – p

plantes aquatiques c N f –

sang séché – N F –

Produit	Code d'aptitude au compostage
paille, herbes sèches	C	–	–	p
écorces	C	–	–	P
coques d'arachide	C	–	–	P
balle de riz	C	–	–	P
urée	–	N	–	–
déchets de tubercules	c	n	F	–
feuilles fraîches	c	n	F	–
fumier frais	–	N	F	–
déchets de poissons	–	N	F	–
os, cornes broyés	–	N	–	p
plantes aquatiques	c	N	f	–
sang séché	–	N	F	–

Quelques exemples de mélanges

Les mélanges ci-dessous sont donnés à titre indicatif. Ils sont à adapter en fonction des produits disponibles à proximité ou à faible coût. L'horticulteur incorporera dans le compost les déchets provenant de son exploitation (élagage des brises-vents naturels, pailles des vieilles toitures…).

    Balle de riz (50%)
+ Troncs et feuilles de bananier hachés (50 %)
= Compost C – – P
– N F –
c n f p

    Paille de mil hachée (80%)
+ Fientes de poules (20%)
= Compost C – – P
– N F –
c n f p

    Broussailles hachées (60%)
+ Feuilles fraîches (40%)
+ Urée (200g/m³)
= Compost C – – p
c n F –
– N – –
c n f p

    Bagasse (75%)
+ Boues de filtration des sucreries (25%)
= Compost C – f p
– N f –
c n f p

    Coques d'arachide (60%)
+ Tourteaux d'arachide (40%)
= Compost C – – P
– N F –
c n f p

L'incorporation des déchets de culture (plantes, feuilles, rebuts de tri, …) présente des risques phytosanitaires. Ces déchets ne seront incorporés dans le compost que si l'on est certain de pouvoir maintenir la fermentation à haute température pendant le temps nécessaire à l'hygiénisation : une semaine à 70°C. La montée en température peut être assurée par un apport important de produits de type F. Dans tous les cas, les déchets de culture pourront être utilisé sous forme de cendres, après les avoir brûlés (par exemple dans un vieux fut percé de trous sur les côtés).

Guide pratique

Bien que la production de compost soit aisée à réaliser, une fiche technique ne remplacera jamais l'expérience et le savoir-faire. Les quelques conseils donnés ci-après pourront rappeler des points essentiels ou aider à résoudre certains problèmes quand rien ne va plus.

Problème

Origine possible

Solutions proposées

La température du compost n'augmente pas ou chute brutalement. ~ Compost trop mouillé – laisser évaporer l'excès d'eau en exposant le compost au soleil;
– protéger des fortes pluies (abri) ;
– ajouter au mélange un matériau plus drainant (type P) ;
– aérer et retourner plus souvent les tas de compost.

~ Compost trop sec – arroser la masse en fermentation ;
– laisser tremper les produits avant de les composter ;
– protéger le compost (ombrage, couche de paille, toiture, …).

~ Rapport carbone/azote (C/N) trop élevé – ajouter de l'azote (urée, matériau de type N, …).

~ Manque de matières à fermentation rapide – ajouter des produits de type F (fumier, feuilles fraiches, …).

Le compost dégage de mauvaises odeurs. ~ Odeur d'oeuf pourri ou de méthane (= manque d'oxygène) – augmenter l'aération du compost (retourner les tas) ;
– diminuer l'humidité (voir ci-dessus : “Compost trop mouillé”) ;
– améliorer la structure du tas (ajouter un matériau sec, drainant, ou pouvant absorber l'excès d'eau).

~ Odeur d'ammoniac – ajouter du matériau de type C pour réduire l'excès d'azote ;
– vérifier le pH qui doit être neutre ou légèrement acide.

Balle de riz (50%) + Troncs et feuilles de bananier hachés (50 %) = Compost	C – – P – N F – c n f p
Paille de mil hachée (80%) + Fientes de poules (20%) = Compost	C – – P – N F – c n f p
Broussailles hachées (60%) + Feuilles fraîches (40%) + Urée (200g/m³) = Compost	C – – p c n F – – N – – c n f p
Bagasse (75%) + Boues de filtration des sucreries (25%) = Compost	C – f p – N f – c n f p
Coques d'arachide (60%) + Tourteaux d'arachide (40%) = Compost	C – – P – N F – c n f p

Problème	Origine possible	Solutions proposées
La température du compost n'augmente pas ou chute brutalement.	~ Compost trop mouillé	– laisser évaporer l'excès d'eau en exposant le compost au soleil; – protéger des fortes pluies (abri) ; – ajouter au mélange un matériau plus drainant (type P) ; – aérer et retourner plus souvent les tas de compost.
	~ Compost trop sec	– arroser la masse en fermentation ; – laisser tremper les produits avant de les composter ; – protéger le compost (ombrage, couche de paille, toiture, …).
	~ Rapport carbone/azote (C/N) trop élevé	– ajouter de l'azote (urée, matériau de type N, …).
	~ Manque de matières à fermentation rapide	– ajouter des produits de type F (fumier, feuilles fraiches, …).
Le compost dégage de mauvaises odeurs.	~ Odeur d'oeuf pourri ou de méthane (= manque d'oxygène)	– augmenter l'aération du compost (retourner les tas) ; – diminuer l'humidité (voir ci-dessus : “Compost trop mouillé”) ; – améliorer la structure du tas (ajouter un matériau sec, drainant, ou pouvant absorber l'excès d'eau).
	~ Odeur d'ammoniac	– ajouter du matériau de type C pour réduire l'excès d'azote ; – vérifier le pH qui doit être neutre ou légèrement acide.