La Constitution d'un pays est l'ensemble des régles qui régissent l'organisation et le fonctionnement des institutions publiques au sein d'un état. Elle traduit, en outre, la volonté de protéger les droits de chaque citoyen ainsi que le respect des libertés publiques. Elle définit également la forme d'un état (démocratie, monarchie, république...) et les pouvoirs des représentants du peuple.
 

L’affaiblissement de la IV république venait d’une instabilité ministérielle (on changeait trop souvent les ministres d’où l’impossiblité d’avoir une politique sociale ou économique suivie).
La IV République s’achève avec la crise du 13 mai 1958 en Algérie.

La Constitution de 1958, préparée par le gouvernement du Général de Gaulle, est promulguée le 4 octobre 1958.
 

Cette constitution comporte 3 points importants :

 - l’élection au Suffrage Universel Direct du Président de la République

 - la participation des citoyens à la vie politique grâce au référendum

 - la séparation des pouvoirs
   * pouvoir exécutif ( Président de la République + gouvernement )
   * pouvoir législatif ( Assemblée Nationale + Sénat )
   * pouvoir judiciaire ( Tribunaux )

Le Président de la République dans la V République  joue un rôle essentiel alors que le Parlement voit ses pouvoirs réduits au profit du gouvernement. La Constitution de 1958 est donc un régime présidentiel avec une diminution des prérogatives du parlement au profit d'un éxecutif fort.