Itinéraire

Nous sommes partis d'une petite ville polonaise à l'ouest de Suwalki où des amis ont gardé notre véhicule pendant notre voyage.

Carnet de voyage

    Il s'agit de notre premier voyage dans les pays baltes et nous ne savons pas trop ce qui nous attend de l'autre côté de la frontière, trois ans après l'accession de ces pays à l'indépendance... "Mais que venez vous faire chez nous en vélo ? " nous  dit le douanier au passage de la frontière où, cette année là, il est encore possible de prendre ses visas. Le passage de la douane nous impressionne d'ailleurs beaucoup  avec ces interminables files de voitures de chaque côté du poste frontière, ces gens avec quelques bricoles à vendre en Pologne qui attendent en masse derrière les barrières. Les sensations de voyage sont bien au rendez-vous, c'est ce que nous sommes venus chercher et nous sommes ravis.  

Nous pédalons alors  en direction de Vilnius en délaissant l'itinéraire principal trop fréquenté par les camions à notre goût. Nous roulons  sur une piste poussiéreuse, mais tranquille, au milieu des champs et des bois. Beaucoup de maisons sont en bois, très colorées. L'empreinte soviétique est encore souvent présente: monuments, Kolkhozes abandonnés, quelques pancartes oubliées en cyrillique... C'est pour nous et les enfants une fantastique leçon de géo-politique. Mais nous ne passons pas inaperçus!

  Les gens se retournent sur notre passage. Les voitures ralentissent. Manifestement la présence d' enfants à vélo surprend et intrigue dans ces campagnes, à l'écart de la grande route. A Alytus, une personne âgée nous rattrape sur une antique bicyclette et nous dit en Allemand : " C'est bien, il y a 50 ans, j'étais championne cycliste d'URSS !" Ambiance !  

Après s'être arrêté à Trakai, ancienne capitale de la Lituanie, connue pour ses maisons de bois et son château,  nous arrivons deux jours plus tard  à Vilnius. Pendant deux jours, nous parcourons cette ville qui commence seulement à s'ouvrir au tourisme. Beaucoup de travaux, de maisons en rénovation, quelques boutiques nouvelles dans le centre de la vieille ville. Les enfants sont intrigués  et amusés par quelques vieilles personnes qui attendent, avec un pèse-personne, les clients soucieux de connaître leur poids . Nous logeons dans une auberge de jeunesse près du centre dans un quartier où les maisons de bois sont nombreuses et souvent dans un état de délabrement assez avancé. Il y a là d'autres cyclos: des suisses, un polonais : échanges, contacts. Les suisses nous   donnent des tuyaux pour prendre le train avec nos vélos. Le polonais nous aide pour les horaires.

Nous prenons donc ensuite le train pour Kaunas après avoir eu beaucoup de difficultés avec l'employée de la gare qui ne parlait que lituanien et russe pour lui faire comprendre que nous voyagions avec des vélos.  A première vue, le centre de Kaunas nous apparaît plus attrayant que celui de Vilnius, des monuments et maisons parfaitement restaurés, une grande rue piétonne très animée avec des magasins nombreux et bien achalandés et  des restaurants aux terrasses accueillantes. Un passant, curieux à notre égard, nous demande une pièce de monnaie française. nous n'avons même pas imaginé d'en emporter...

 Après la visite de la ville, nous reprenons la route en direction de Marijampolé et de la Pologne.

La monotonie relative de celle-ci est compensée par toutes les choses surprenantes ou inattendues aperçues le long du chemin. Les sculptures de bois y sont nombreuses. Les enfants quant à eux sont particulièrement intéressés par les traces encore visibles du passé soviétique de la région ou bien par certains aspects liés aux pratiques agricoles qu'ils n'ont pu connaître parce que disparus, ou peu usités chez nous, tels que la traite d'une vache sur  le bord de la route ou l'utilisation de la serpette, "comme les druides", avait dit Romain.

Deux jours plus tard, nous repassons la frontière en sens inverse après avoir fait la chasse aux trois tampons nécessaires et nous entamons le chemin du retour à travers la Mazurie et ses nombreux lacs, propices à la baignade. A Suwalki, nous pouvons enfin échanger nos traveller's Chèques et acheter à manger, ce que nous n'avions pas pu faire depuis Kaunas faute d'argent liquide. Nos billets français avaient la trace d'une piqûre d'épingle et avaient été refusés.
A Kruklanki, nous retrouvons notre véhicule. Mais si nous sommes parfaitement satisfaits des sensations que ce voyage, trop court, nous a procuré, nous nous sentons, aussi, particulièrement frustrés d'avoir vu si peu de ce pays. Et déjà, nous décidons de revenir pour un plus long périple l'année suivante. Toujours à vélo, bien sûr !

Album photos :

  Les paysages de Mazurie

Trakai

Vilnius

Kaunas