Taille des tomates : le bon geste

La tomate pousse toujours de la même façon : une tige principale porte les feuilles alternées et les bouquets. A l’aisselle de chaque feuille apparaît un rejet qui, si on le laisse, va se développer et porter à son tour feuilles et bouquets. La taille classique consiste à supprimer tous les rejets de façon à privilégier la pousse principale.

La tomate émet parfois au-dessus du deuxième bouquet, deux tiges de grosseur égale. Il n’est pas toujours aisé d’identifier le tige principale. Il faut un peu d’attention pour voir que l’une de ces deux tiges à pris naissance à l’aisselle d’une feuille. Bien entendu c’est celle-ci qu’il faut supprimer. Certains jardiniers préfèrent garder les deux pousses, espérant des récoltes plus fructueuses. En fait cela est très variable selon la variété. Certaines donneront effectivement un peu plus, pour d’autre ce sera pareil (les fruits pourront être plus petits), et d’autre, enfin auront un rendement moindre.

Seules les tomates cerises, et les variétés de type "olivette" ne souffrent pas trop de ne pas être conduites sur une seule tige.
De toute façon un plant de tomate ne va conserver que les fruits qu’il est capable de nourrir, en fonction de sa constitution, de la richesse de sol et des conditions climatiques. Les fruits en surnombre tombent immédiatement après la fécondation.

Sauf exceptions, je préconise la taille à une branche qui offre, pour le jardinier amateur, beaucoup d’avantages : Taille plus facile à réaliser. Permet d’obtenir des pieds plus aérés : les tomates mûrissent mieux. Moins de sensibilité aux maladies. Tuteurage plus simple. Production plus régulière. Récolte plus rapide.

C’est donc pour une meilleure conduite de la culture que je conseille la taille sur une branche.
Les tomates seront toujours taillés en jours fruits (aquarius ou aries), ou, si nécessaire en jours fleurs. Si l'on taille les gourmand en jours feuilles on aura iutomatiquement une attaque de maladie cryptogamique.

Tailler au couteau
C’est une précaution importante : il faut tailler avec un couteau. Un coupe franche sera la meilleure prévention contre  les maladies. Il n’est pas indispensable de tailler souvent. Il ne me semble pas que les rejets épuisent la plante. Au contraire, il est admis que, tant qu’ils ne dépassent pas 1 cm de diamètre, ils aident à l’assimilation des éléments.
En fin de saison, on coupera aussi quelques feuilles : les plus jaunies, parmi les plus proches des bouquets. Cela favorisera le mûrissement des derniers fruits.

Des cas particuliers
Pour obtenir de tomates précoces.
Il est possible d’étêter au-dessus du premier bouquet. Toute la vigueur de la plante va aller dans ces fruits, avant de repartir sur un rejet. Cela peut être intéressant avec des variétés très précoces.

Les variétés à port déterminé
Leur tige s’arrête d’elle même après le quatrième ou cinquième bouquet. On doit soit se contenter de cette production, soit repartir sur un rejet.

Les variétés de conserves.
On ne les taille pratiquement pas. Il est même possible de les tailler grimper sur des grillages.

Les tomates cerises
La taille est absolument inutile, ces variétés forment un buisson, et produisent constamment leurs petits fruits (en fait elles sont très proches de certaines variétés originelles).

Les variétés à très gros fruits
Pour les variétés dont les fruits dépassent régulièrement 800 grammes je préfère une taille sur les trois premiers rejets, puis je coupe chaque branche après le deuxième bouquet de fruits. Ce qui me fait 6 bouquets par pieds, très près des racines. Je ne tuteure pas, mais je cultive sur une bonne couche de paille.

Tomates en grappes
Je mène ces variétés sur une seule branche.

Tomates malades
J’éradique toute la partie malade, et je laisse repartir sur un rejet, le plus près possible du sommet.