Etape 16 : Bayssellance - Gavarnie

Cette matinée est placée sous le signe d'une des plus grandes figures du Pyrénéisme. Dix minutes après le départ, c'est le souvenir de Russel qu'on croise, avec les grottes de Bellevue, creusées là il y a un siècle par celui qui obtint un bail emphytéotique sur le Vignemale.

Par la suite, les Barranco d'Ossoue sont les derniers sujets de ravissement de la journée. Dès l'arrivée au barrage d'Ossoue, les plaisirs sont terminés.

On peut abréger un peu le calvaire en suivant la piste qui part du barrage. Au moment où elle devient goudronnée, un pont permet de franchir le gave et nous ramène rive droite. Un sentier du Parc nous mène par la suite jusqu'à un camp scout, où on laisse à gauche une passerelle et on suit à droite le GR10 qui nous remonte jusqu'au granges de Holle, magnifique refuge où l'accueil est excellent et qui, malgré sa proximité du village, est à l'abris des assauts des hordes de touristes sur leurs ânes.

Le village empeste. Après 5 jours de solitude montagnarde, retrouver la foule, les voitures, les immondes restaurants à steak-frites et par dessus tous les ânes et pauvres chevaux est une douloureuse épreuve - à ce propos, quand le soir, les foules sont parties et que le village retrouve son calme de bourg montagnard, ces chevaux montent seuls pour passer la nuit au dessus du village. Et le matin, vers 8h, les voilà qui redescendent d'eux-mêmes. Pauvres bêtes.

Une fois le ravitaillement fait, il faut tout de même s'approcher de la muraille du cirque. C'est de la cabane de Pouey Aspé que la vue est la plus impressionnante. Mais le chemin jusqu'à l'Hôtellerie du cirque, pour aller voir de près la grande cascade, se conçoit aussi.

Etape 17 : Gavarnie - Héas

Une fois sortis de Gavarnie -étrangement calme le matin de bonne heure- nous retrouvons enfin la montagne. Et du refuge des Espuguettes, la vue sur le cirque, les Astazous, et même sur le Vignemale laisse le souffle coupé.

Par la suite, la vue se ferme sur Gavarnie, mais de la Hourquette d'Alans elle s'ouvre sur son petit frère, moins connu mais cependant en, tout points remarquable : Estaubé. On aperçoit même le brèche de Tuquerouye, où l'on trouve le plus vieux refuge -non gardé- des Pyrénées.

Par la suite, l'étape est moins passionnante, laissant dans notre dos le cirque d'Estaubé. La fin -nous avons choisi l'option Héas- sur le goudron, est vraiment pénible. Mais, à l'entrée de la partie principale de Héas, on trouve un "camping à la ferme" tenu par une grand-mère depuis 1968! Et elle fait d'excellentes crêpes.

Etape 18 : Héas - Refuge de Barroude

La vue est très belle, au départ et au début de la montée, sur le cirque de Troumousse, troisième cirque glaciaire. Comme pour le cirque d'Estaubé, on a l'impression de se trouver face à un petit Gavarnie, la foule en moins.

La Hourquette d'Héas est un col beau et étonnant. De grandes dalles schisteuses ménagent de véritables tables de camping pour le déjeuner du midi. Mais son franchissement peut s'avérer difficile en cas de neige : piolet de rigueur. La descente peut paraître délicate : à l'usage, on s'aperçoit qu'elle passe très bien.

La suite est une tranquille promenade sur les merveilleux sentiers du Parc. Il faut en profiter : bientôt, ils vont sérieusement nous manquer! Passé la Hourquette de Chementas, le sentier, en balcon sur la vallée de Géla, offre de très belles vues.

Puis c'est l'arrivée au pied de la muraille de Barroude, mélange de parois calcaires et d'éboulis neigeux. On y trouve, autour du refuge, des lacs bien accueillants pour une petite baignade. Mais c'est le soir, quand les promeneurs de la journée sont redescendus dans leur vallée et que le calme est redescendu sur les lieux, qu'on apprécie le mieux la beauté sauvage de ce site.

Demain, nous quitterons le Parc. Encore deux étapes, et c'est les terribles Hautes Pyrénées qui nous attendent.