Enfant illégitime dAlexandre Dumas père, il avait hérité de ce dernier une
grande fécondité littéraire.Il fut très
délaissé pendant son enfance : mis en pension à Paris dès lâge de neuf
ans, il nen sortit quà dix-sept ans.
Il publie un recueil de vers qui passa inaperçu et
il fit jouer la même année un acte en vers à lhôtel de Casella. Désormais, il
nécrira plus en prose.
Au retour dun voyage en Espagne, en compagnie
de son père, il composa un roman qui rappelait en tout point la manière de ce dernier.
Il décide donc de changer de style et dopter pour le réalisme.
Son coup dessai fut un coup de maître. Dès
ce jour, lauteur, qui avait vingt-quatre ans, neut plus rien à envier à la
renommée de son père.
Au cours des trois années suivantes, et pour calmer
ses créanciers, Dumas écrivit une dizaine de romans.
Rapidement il convertit en comédie de murs sa fameuse Dame aux
camélias. Il neut pas à sen repentir : ce fut un
triomphe.
En faisant subir le même traitement à Diane
de Lys, il connut un nouveau triomphe.
Dans ses comédies se fait jour la tendance à moraliser dont il abusera plus tard.
Ce fut seulement cette année quil put reprendre la plume.
Il invente ce quon peut appeler le théâtre
de doctrine. En bon disciple de Diderot, il soutient que le théâtre doit avant tout
être utile. Toute pièce devient ainsi une thèse, lintrigue une démonstration, et
les personnages des porte-parole de lauteur.