Musicien dont le sérieux ne saurait faire de doute, Bamert fut assistant de Stokowski à l'American Symphony dans les années 60; c'est donc un peu la tradition du maître qu'on peut entendre ici. Cette transcription légendaire (qui pourrait être due au clarinettiste du Philadelphia Orchestra Lucien Caillet plutôt qu'à Stokowski lui-même) utilise les ressources du grand orchestre symphonique d'une façon très spectaculaire, que n'aurait pas reniée Bach lui-même qui ne détestait pas les masses sonores qui font de l'effet. Belle prise de son et excellent orchestre achèvent de nous convaincre.

Eugene Ormandy

Il semble exister une tradition chez les chefs du Philadelphia Orchestra, puisqu'après Stokowski, c'est au tour d'Ormandy d'offrir sa propre transcription de la Toccata et Fugue. La prise de son assez rapprochée a été considérablement revampée par la Sony Classical, ce qui permet d'apprécier la virtuosité d'un orchestre qui fut le premier à enregistrer cette musique (en semi-stéréophonie pour le fameux film Fantasia de Walt Disney en 1939). Au demeurant, les différences entre cette orchestration et celle de Stokowski sont minimes, sinon une partie de cordes un peu plus importante et brillante (Ormandy était violoniste de formation). Oubliez un instant vos préjugés "musicologiques" ou puristes et laissez-vous emporter par l'enthousiasme des participants. Vous ne le regretterez pas!

Seiji Ozawa

Ozawa a une conception assez intellectuelle de Bach. D'ailleurs, outre cette partition de Stokowski, son disque nous offre des orchestrations de Webern, Schönberg et Stravinsky. Une certaine retenue émotive empêche donc d'apprécier pleinement l'effet de masse symphonique voulue par l'arrangeur (et certainement anticipé par le compositeur). Un beau disque qui ne nous convainc donc qu'à moitié.

Esa-Pekka Salonen

La note d'accompagnement (signée Salonen) est presqu'aussi intéressante que le disque lui-même. Compositeur, Salonen y explique que l'important pour un artiste créateur est d'assurer la pérennité de son oeuvre, d'anticiper en quelque sorte l'évolution des instruments et de l'audition. Il sent donc très justifié de jouer Bach au grand orchestre symphonique. Le LA Philharmonic s'amuse dans cette transcription de Stokowski jouée avec brio et puissance, et brillamment enregistrée. Les pisses-vinaigres habituels de la presse musicale, fidèles thuriféraires du lobby baroqueux, ont décrié le disque dès sa parution. Les amateurs ne se laisseront pas décourager.

Wolfgang Sawallisch

Décidément, Philadelphie a le chic pour la Toccata de Bach...Dans un disque consacré aux transcriptions de Stokowski (Bach et autres compositeurs), et servi par une prise de son particulièrement brillante, Sawallisch nous offre une exécution orchestrale à faire pâlir d'envie ses prédécesseurs. Dans des tempi plutôt vifs, il assure au développement de la Fugue une floraison spectaculaire et un impact que Stokowski n'a pu réaliser que pour ceux qui furent présents à ses concerts, car le disque d'alors n'avait pas les possibilités techniques requises. Cet arrangement fut en partie à l'origine de la popularité de la musique d'orgue de Bach dans le grand public, et on ne saurait lever le nez sur lui sans se couvrir de ridicule. Après tout, Bach lui-même ne fut-il pas le plus grand transcripteur de sa propre musique - et de celle de ses contemporains et collègues?

Leopold Stokowski