Les fissures alpines se seraient formées vers la fin de la surrection de Alpes, il y a dix à quinze millions d’années, à mesure que les fissures s’ouvraient, un autre processus se déroulait, des solutions aqueuses chaudes s’infiltraient dans les cavités en formation. Ces solutions firent réaction avec la roche encaissante et dissolvèrent certaines substances minérales. Près de la plupart des fissures alpines, cette déminéralisation se signale par une couleur plus pâle vers le bord et permettait éventuellement de repérer ces fissures. Au cours du temps, les solutions se sont peu à peu refroidies, les substances minérales qui avaient été dissoutes de la roche encaissante, commencèrent à se déposer lentement. Des petits grains tapissant les fissures, ont alors servis ont alors servis de noyaux de cristallisation. De plus de nouvelles espèces qui n’existaient pas dans les roches encaissantes firent leur apparition. Nous pouvons comprendre que tous les nouveaux minéraux dépendent aussi bien de la composition chimique de la roche encaissante que de la composition initiale des solutions d’infiltration ; Mais il y a aussi des conditions physiques comme la température et la pression entres autres qui ont influencées le processus de cristallisation des minéraux dans les cavités.

Fours secteur Argentière - L. Guy 2004

 

Les cristalliers utilisent plusieurs noms pour désigner les fissures, four, cave, poche ou cavité à cristaux. Les fissures contenant des minéraux sont le plus souvent en forme de lentille ou d’ellipse et leurs dimensions peuvent varier de quelques centimètres à plusieurs mètres. Ce ne sont ni des baguettes de sourciers, ni des forces mystérieuses qui permettent au cristallier de découvrir les fissures cachées dans le rocher. Ce qu’il faut pour interpréter les indications que la nature fournit, ce sont des années d’expérience, un don d’observation aigu et quelque fois un peu de chance.

"Il déterra ce morceau de 'granite' avec précaution, il dégagea la boue et considéra la trouvaille avec stupéfaction. Il frotta ce morceau surprise dans un névé voisin, dans la neige la plus pure... C'était un minéral limpide comme de l'eau, à facettes reproduisant etrangement la forme du clocher de son église, Il scruta avec plus d'attention toute la pente morainique.Mais ce fut l'unique découverte" P. Benoit Bickel 1965

 

Les indices permettant de repérer une fissure peuvent être les suivants (liste non exhaustive): Roche typique des fissures ou éclats de cristaux déposées sur des moraines, des glaciers ou des cônes d’avalanche Décalage observé dans le rocher, ce décalage ou renfoncement peut prendre la forme d’un gradin, d’un gradin ou d’une vire. Un filon de quartz est éventuellement un bon indice que lorsqu’il est transversal, c’est à dire perpendiculaire à la texture de la roche. La roche transformée, déminéralisée ou corrodée qui peut entourer aussi bien le filon de quartz que la fissure elle-même, constitue aussi une précieuse indication La présence d’argile, de chlorite dans une fente peut être très intéressante, car elle peut indiquer le début ou la fin d’une cavité. L’eau qui s’écoule par temps sec est également un indice important. Cette eau est visible de loin dans les parois, parfois même elle transporte sable de chlorite vert ou de l’argile provenant de la fissure.

Fours - Secteur Pierre Joseph -Chamonix  & Massif de l'Oisans

 

Les fissures particulièrement appréciées sont les fissures " mûres ". La roche encaissante y est décomposée, il n’y a pratiquement plus aucune attache avec la roche saine, elle se laisse facilement détacher, l’extraction des minéraux est alors facilité, on peut exploiter de telles fissures sans donner un coup de marteau, il s’agit ici d’une véritable " cueillette ".

Exploitations de fours dans le massif du Mont-blanc

 

Les quartz alpins et le minéraux associés sont des produits de cristallisation géodiques, déposés dans les fractures ouvertes. De tel dépôts ne sont pas d’origine magmatique. Au sens géologique, ils sont très récents : 10 à 15 millions d’années, les éléments qu’ils contiennent ont été extraits de roches beaucoup plus anciennes, au moins 300 à 350 millions d’années pour les granites et gneiss. Les fentes alpine sont des cavités d’ "extension " restées ouvertes et tapissées de cristaux, parmi lesquels les plus fréquents sont ceux de quartz, aux colorations et formes très variés.

 

Ces fentes sont d’extension limitées, quelques mètres suivant l’allongement dans les deux sens,10 à 30 centimètres d’ouverture sont déjà de belles dimensions. Une des cavités les plus célèbres fut découverte en 1719 : la cavité du Zinckenstock, massif de l’Aar mesurait 40 mètres en verticales sur 3 mètres d’ouverture, on y découvrit des cristaux atteignant individuellement un poids de 400 kilos.

 

Ces cavités se " ferment ", les cristaux de quartz, notamment, se joignent et la fente se perd en une " queue " quartzeuse ou autre. Il est fréquent qu "elle soit relayée par une autre fente parallèle " Là où il y a fente, il y en a d’autres " ont toujours dit les cristalliers.

Faille de quartz Secteur Tré les eaux - L. Guy

Four secteur Talèfre

 

On appelle " fours" des cavités à cristaux à développement à peu près égal suivant toutes les dimensions, ces fours sont particulièrement localisés dans les granites, ceux du mont Blanc par exemple. Un four est toujours lié, soit à une fente, soit à une queue quartzeuse. La schistosité étant souvent voisine de la verticale, les fentes sont souvent sub-horizontales, apparaissant alors dans les parois abruptes comme de petites " vires " dites " sièges " par les " stralhers ". On recherche ces sièges à la jumelle, surtout après des éboulements…. "

 

"Le principal indice qui dirige dans la recherche des grottes ou des fours à cristaux, comme il les appellent, ce sont les veines de quartz, que l'on voit en dehors des rochers de granit. Ces veines blanches se distinguent de loin et souvent à de grandes hauteurs, sur des murs verticaux et inaccessibles. Ils cherchent alors ou  se frayer un chemin direct au travers des rochers ou à y parvenir plus haut en se faisant suspendre par des cordes. arrivés  là, ils frappent doucement le rocher et lorsque la pierre rend un son creux, ils tachent de l'ouvrir  coup de marteaux" H. de Saussure - "Voyage dans les Alpes"

 

"Il n'abandonnerait pas ses recherches sans avoir poussé son exploration jusqu'aux parois de rocs et de séracs qui s'étiraient presque perpendiculairement au sommet." "Le granite rendit d'abord un son plein, au grand desespoir du cristallier. Il continua à sonder la paroi, toujours au dessus du filon, et le roche bientôt , lui répondit sur un ton plus profond, annonçant un creux. le granite 'rendait' , c'est à dire, laissait soupçonner une cavité assez profonde" P. B. Bickel - 1965

 

Exploitation d'un four par Armand COMTE

                      

C) Laurent GUY  2007