13 février 2000, Jonas
Chers frères et sœurs,
Parfois c'est pratique d'avoir des enfants. Pas seulement parce qu'ils peuvent aider à débarrasser la table ou ramasser les feuilles mortes, mais aussi parce qu'ils n'ont pas peur de me dire lorsqu'une prédication leur paraît ennuyeuse. Ou que je dis la même chose. Mais vous aussi vous pouvez me le dire, vous devez même si vous m'aimez et si vous aimez le royaume de Dieu. Mais non seulement les enfants me disent cela, mais ils m'ont aussi dit, tu devrais prêcher sur ceci ou cela. Encore hier après le souper, Marianne m'a dit, tu devrais prêcher sur un thème qui se trouve dans le livre de Jonas. Je lui ai dit, oui, à Jonas, c'est Dieu qui lui a dit de prêcher aux habitants de Ninive, et c'est toi qui me demande de prêcher sur ce thème. Et vous savez ce qu'elle m'a répondu? Dieu peut parler au travers d'une personne. Et elle a parfaitement raison, Dieu peut parler de différentes façons, par sa parole, par une prophétie, un rêve, les circonstances, mais aussi par une autre personne. Mais pourquoi mes enfants m'ont demandé de parler de cela? Ils aiment bien aller parfois au fond des choses, comprendre les points d'interrogation qu'ils rencontrent en lisant la bible. Et c'est bien. Vous connaissez l'histoire de Jonas. Dieu l'appelle à aller à Ninive, alors il arrivera à Ninive, mais par des chemins détournés. Et il dit à la population, encore 40 jours, et Ninive sera détruite. Et Ninive fut détruite? Non, alors Dieu a menti, ou il a changé d'avis? Mais Dieu sait tout, alors pourquoi fait-il dire d'abord à Jonas que Ninive sera détruite, et ensuite il ne détruit pas? Comment peut-il changer d'avis, s'il sait tout à l'avance? Voilà le problème que mes enfants m'ont posé. Est-ce que Dieu a menti, et changé d'avis. Si Dieu avait fait dire à Jonas, si vous ne vous repentez pas, Ninive sera détruite, alors tout serait OK. Les gens ont le choix, et Dieu n'a pas menti. Mais voilà, le texte ne dit pas cela. Alors, Dieu, un menteur, Dieu ne dit pas tout à fait la vérité? Pouvez-vous donner une réponse à mes enfants? Je suis curieux de savoir, eux aussi.
Dans l'histoire de Jonas, il y a un parallèle, entre le début, l'histoire du bateau, et celle de Ninive. Dieu parle à Jonas et aux gens de Ninive. Et Jonas et les gens de Ninive ont une certaine réaction. Et ce qui étonne, c'est que Jonas, fils d'Amithaï, qui signifie le véridique, le prophète Jonas, appelé par Dieu, issu du peuple de Dieu, qui signifie le véridique, il fait presque tout de travers. Il va juste à l'opposé de Ninive, il se fâche lorsque Dieu épargne la population de Ninive, et lorsque Dieu essaie de lui faire comprendre quelque chose avec le ricin, au lieu de se dire, mais qu'est-ce que Dieu veut me faire comprendre, il préfère mourir que vivre. Il est têtu, ce Jonas, il n'a pas de compassion, au contraire de Dieu, qui est plein de compassion, d'amour. Qui n'est pas têtu. Mais non seulement cela, Jonas désire le jugement, la punition des gens de Ninive, et Dieu ne désire pas cela. Dieu désire de tout son cœur que les gens de Ninive se convertissent, croient en lui. Je crois que Dieu se réjouissait dans son cœur lorsqu'il a vu la réaction de la population de Ninive, lorsqu'il a vu qu'il ne devait pas détruire la ville. Dieu a atteint son but, même s'il a du se repentir pour cela, ne pas mettre sa menace à exécution. Et Jonas, lui, quand il voit cela, il dit, c'est pour cela que je ne voulais pas venir à Ninive, textuellement il est dit: Ah! Éternel, n'est-ce pas ce que je disais quand j'étais encore dans mon pays ? C'est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal. C'est un affreux Jo-Jo, ce Jonas, il voulait éviter que Dieu prenne pitié de Ninive, se repente du mal. C'est pour cela que je suis allé à Tarsis. Mais heureusement, personne ne peut arrêter l'œuvre d'amour et de compassion de Dieu, même pas le têtu Jonas. Dieu l'appelle, comme il appelle chacun de nous, pour une mission, une tâche, et cette tâche ne convient pas à Jonas, pas du tout. Peut-être qu'il pense, cela ne vaut pas la peine, aller chez des non Juifs, à l'étranger, Ninive se trouve en Irak aujourd'hui, c'est un peu comme si Dieu appelait quelqu'un d'entre nous à aller prêcher en Irak, ou ailleurs, mais ce sont des étrangers, des musulmans, on ne me laissera pas faire, cela ne va pas. Douter de la puissance de Dieu. Jonas va à l'opposé, et il va au fond du bateau, pour dormir. Nous aussi peut-être que parfois nous pensons que cela ne vaut pas la peine, d'aller là où Dieu nous appelle, il n'écouteront pas, ils sont promis au jugement. Ou nous avons peur, d'aller au milieu de la confrontation, peur du nombre, Ninive était une grande ville, trois jours de marche pour faire le tour. Jonas prend le bateau. Et que fait Dieu? Se met-il en colère, non, mais cela ne va pas, quelqu'un qui refuse mes ordres, qui désobéit, il n'est plus digne d'être mon prophète, je vais convoquer un synode ou un conseil de paroisse ou que sais-je, pour révoquer Jonas de son ministère? Non, Dieu lui donne une seconde chance, une seconde possibilité de parler de lui. Parfois Dieu nous a appelés pour témoigner, dire ou faire quelque chose, et nous avons désobéi. Mais Dieu ne nous révoque pas, ne nous renvoie pas, il nous donne la possibilité d'aller de nouveau faire ce qu'il nous demande. C'est vrai que parfois il faut boire la tasse avant, une désobéissance peut avoir de telles conséquences, Jonas fut jeté à la mer, mais Dieu ne l'a pas rejeté. au contraire. Dieu lui parle, le transforme. Lui, qui ne voulait pas aller parler de Dieu à Ninive, voilà qu'il a la possibilité de parler de son Dieu aux marins du bateau. Et cette fois il le fait, c'est à cause de moi que la mer est démontée, je suis Hébreu, et je crains Dieu. Les marins eux ont une attitude louable, même si Jonas leur demande de le jeter à la mer pour calmer la mer, ils essaient dans un premier temps de ramer jusqu'à terre, pour éviter de jeter Jonas à la mer. Mais c'est peine perdue, en tous cas ils ont fait preuve de compassion, même si Jonas était coupable, comme Dieu aura compassion de Ninive. Jonas est jeté à la mer, et c'est là, dans le ventre du poisson, qu'il a une prière remarquable. Il est encore dans le ventre du poisson, et il remercie déjà Dieu de l'avoir sauvé. Tu as entendu ma voix, tu m'as fait remonter vivant de la fosse. Voilà une prière de foi. Il est encore dans le ventre du poisson, et il remercie déjà pour le salut. Nous avons l'habitude de remercie Dieu après coup, lorsque nous ne sommes plus dans le noir. Jonas nous montre le chemin de la foi. Dieu parle au poisson, qui le vomit sur la terre. Et cette fois, Dieu l'appelle une seconde fois, pour aller à Ninive, et Jonas obtempère cette fois. Il aurait pu s'éviter bien des malheurs en obéissant plus tôt, mais voilà, Jonas est humain, imparfait. Comme vous et moi. Il va donc à Ninive, et parle selon la parole de l'Eternel. Et chose étonnante, les gens de Ninive croient en Dieu, font un jeûne, et Dieu se repent du mal qu'il avait résolu de faire. Voilà que l'on retrouve la question du début. Dieu a-t-il menti? On pourrait dire, mais Jonas n'a pas dit que c'est Dieu qui détruira la ville, il a juste dit, Ninive sera détruite. Ou bien, sans doute Dieu n'a pas dit cela à Jonas, c'est Jonas qui a changé les paroles qu'il devait dire. Dieu lui a peut-être dit de dire qu'il détruira la ville, s'il ne se passe rien, mais qu'il ne détruira pas la ville s'ils se repentent, et Jonas n'a pas dit la 2e partie. Mais si on lit le verset 10, on voit que ce n'est pas le cas. Puisqu'il est dit: Dieu vit qu'ils agissaient ainsi et qu'ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu'il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas. Chouraqui dans sa traduction dit: Dieu les réconforte du malheur qu'il avait parlé de leur faire contre eux. Il ne le fit pas. Le terme traduit par repentit, ou réconforte, peut se traduire par: être rempli de pitié, souffrir de chagrin. La compassion de Dieu pour les habitants de Ninive est plus grande que le fait de vouloir à tout prix tenir parole. Ici, lorsque la parole de Dieu est en jeu et son amour, sa compassion, alors il se décide pour la compassion. C'est plus important pour Dieu que l'honneur de tenir sa parole, ou même l'accusation de mensonge, ou le fait de dire de lui qu'il change d'avis. Nous avons peut-être de la peine comme Jonas, Jonas s'est fâché, lorsqu'il a vu que Dieu a eu tellement pitié des habitants de cette ville, qu'il en l'a pas détruite. Il ne comprenait pas, comme nous ne comprenons pas, ou pas tout de suite que Dieu puisse agir ainsi, d'abord dire qu'il détruit, et ensuite changer d'avis. Mais c'est que comme Jonas, nous oublions si vite que Dieu est un Dieu d'amour, et qu'il est libre de se repentir de sa parole, du mal qu'il avait résolu de leur faire. Nous ne pouvons emprisonner Dieu dans nos raisonnements, ni l'empêcher de montrer la pitié et l'amour, même s'il a prononcé une parole. Nous avons encore de la peine, pourquoi avons-nous tant de peine, lorsque Dieu se repend, change d'avis en fonction de l'attitude des gens de Ninive. Dieu doit tenir parole, un Dieu qui sait tout ne peut se repentir. Paroles et raisonnements humains, Dieu a le droit de se repentir, lorsque c'est l'amour et la compassion qui sont à la base. Les marins du bateau l'ont très bien comprism puisqu'ils disent: Car toi Eternel, tu fais ce que tu veux. Dieu tient parole, lorsqu'il dit des paroles positives, des bénédictions, des promesses, là, jamais il ne change. Mais lorsqu'il est question de jugement, de destruction, Dieu n'est pas trop orgueilleux pour se laisser guider plus par l'amour que par une obligation de tenir parole en dehors du critère de la compassion. Nous pensons peut-être que Dieu doit toujours tenir parole et ne jamais se repentir de ses paroles, mais ce sont nos pensées, si Dieu a une autre pensée, il a encore le droit d'agir différemment. Bien sûr, Dieu savait ce qui allait arriver, mais les gens de Ninive ne le savaient pas, et Dieu voulait qu'ils ne le sachent pas. Dieu aurait pu leur dire, si vous vous repentez, Ninive ne sera pas détruite, si vous ne vous repentez pas, elle ne sera pas détruite. Mais il ne voulait pas, parce que c'était mieux ainsi. Il ne voulait pas offrir comme un marchandage. Il respectait les gens de Ninive, leur attitude, leur foi, leur réaction. Et les gens de Ninive, en fonction de la parole dite par Jonas, ne savaient pas si Dieu allait revenir sur sa décision. Mais ils ont tout fait ce qu'ils pouvaient faire. Qui sait, si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, s'il ne renoncera pas à son ardente colère. Ils ne savaient pas, mais ils ont essayé. De faire ce qu'ils pensaient être juste et selon le plaisir de Dieu. Sans savoir à l'avance si cela allait porter des fruits. Dieu ne veut pas des calculateurs, des personnes qui agissent selon les avantages qu'ils pensent retirer, si je prie et m'engage, Dieu me donnera beaucoup d'argent et m'épargnera des maladies. Les gens de Ninive ne savaient pas si Dieu reviendrait de sa colère, mais ils ont tout fait ce qu'ils ont pu faire pour la justice et la vérité. Et Dieu a honoré cette attitude. Dieu a réagi en fonction de leur attitude et de leur cœur. Dieu agit et réagit en fonction de notre attitude et de notre cœur. Dieu n'est pas un fada du fatalisme, non, ce que nous faisons, ou ne faisons pas, ce que nous prions ou ne prions pas, cela a des conséquences différentes. Dieu est prêt à s'abaisser, à réagir en fonction de l'attitude des gens de Ninive et de notre attitude. Bien sûr que Dieu sait d'avance ce qui va arriver, mais nous ne le savons pas, et Dieu a voulu que ce soit ainsi, afin que nous puissions prier et croire et agir, et recevoir des réponses de sa part, des manifestations de son pouvoir et de son amour. Si nous sommes dans le ventre du poisson, dans le noir, ou dans une prison comme Paul et Silas, selon que nous louons Dieu ou que nous faisons que de nous lamenter, le remercions déjà de la délivrance avant la délivrance ou pas, les conséquences seront différentes. Même si Dieu sait tout d'avance, de notre point de vue, nous avons la liberté d'agir dans un sens ou l'autre. Dieu aide et délivre même si nous ne louons pas, mais il prend tellement plaisir à exaucer une prière de foi, une attitude de confiance absolue en lui. Jonas lui est un peu égoïste, il attend de l'ombre d'un petit ricin, d'un arbre, il se fâche, veut mourir lorsqu'il sèche, et ne veut pas que Dieu apporte plus que de l'ombre aux gens de Ninive, qu'il sauve les gens de la destruction. Il attend de Dieu qu'il lui donne de l'ombre, ce qui n'est pas une question de vie et mort, même s'il fait chaud dans cette région, et se fâche lorsque Dieu veut épargner la population de Ninive. Mais heureusement que Dieu lui a tant de compassion et d'amour, et dans toute cette histoire, celui qui a le plus besoin de conversion c'est peut-être Jonas. Et Dieu essaie de lui faire comprendre cela. Nous pensons aussi parfois que les autres doivent changer en premier, ont plus besoin de changement, mais Dieu veut agir en nous. Nous montrer son amour, son attitude d'amour. Alors quand Dieu nous appelle, pour proclamer le salut dans notre village ou ailleurs, croyons qu'il nous aidera, nous donnera les paroles qu'il faut, nous enlèvera la crainte, et que les conséquences nous surprendront. Toi Eternel, tu fais ce que tu veux. Amen.