Beaucoup de gens pensent que vers le milieu du 21ème siècle, le monde sera peuplé de robots intelligents et indépendants qui pourront juger et décider par eux-mêmes. Quoique conçus pour des types de tâches précises, leur spécialisation, leurs connaissances et leur capacité à communiquer entre eux leur donneront beaucoup de pouvoir.

Certains ordinateurs pensent et prennent des décisions, de manière limitée... Mais les chercheurs espèrent créer des machines à intelligence artificielle capables de rivaliser avec le cerveau humain.

A en croire la publicité, de nombreux appareils, depuis la bouilloire électrique jusqu'à la caméra vidéo, sont intelligents. Mais qu'en est-il en réalité ? Qu'est-ce que l'intelligence ? Et quel est l'avenir de la véritable " intelligence artificielle" ?

CHANGEMENT DE CIBLE !

Dès les années 1940, des mathématiciens, tel Alan Turing, ont travaillé sur l'intelligence artificielle. Toutefois, il a fallu attendre 1956 pour voir apparaître l'expression " intelligence artificielle ", utilisée pour la première fois par John McCarthy, spécialiste en robots, qui travaillait au MIT, Institut de technologie du Massachusetts (Etats-Unis).

Depuis, cette notion d'intelligence artificielle a pris diverses significations. C'est peut-être Marvin Minsky, informaticien expert en robots et collaborateur de McCarthy, qui l'a le mieux définie " Science des machines faisant ce qui demanderait de l'intelligence si cela était fait par des hommes. "

L'idée d'un ordinateur capable de penser effraie les gens. Mais la conquête de la planète par les robots est encore loin ! Aucune machine n'a encore fait preuve d'intelligence dans des domaines multiples. Certaines excellent dans une tâche spécifique, ce qui ne les rend pas " intelligentes " pour autant.

Au début, les chercheurs de l' l'intelligence artificielle voulaient créer un ordinateur capable de penser comme un humain. Très peu gardent aujourd'hui cet objectif car ils ont compris qu'il était beaucoup plus difficile à atteindre qu'ils ne l'imaginaient.

Certaines tâches complexes demandent de l'intelligence et l'ordinateur y répond,
en mathématiques par exemple. En revanche, les machines éprouvent des difficultés dans d'autres domaines, où l'être, humain fait preuve d'une grande aisance, comme la reconnaissance d'un visage. Actuellement, les chercheurs travaillent sur des tâches de ce type, qui demandent des connaissances et un raisonnement " humain ".

COMMENT CRÉER L'INTELLIGENCE ARTIFICIELLE ?

On peut distinguer deux méthodes pour créer des machines dotées de l'intelligence artificielle.

La première est celle dite " vers le bas ". Le robot est programmé sur la base d'un modèle existant. Confronté à une situation nouvelle, l'ordinateur la compare au modèle (informations qu'il connaît déjà) et décide de son action sur ces bases. Le modèle est en général un domaine bien précis de connaissances, telle la maîtrise du jeu d'échecs. L'inconvénient, c'est que l'ordinateur est limité à un " secteur " bien précis et qu'il ne prend pas d'initiative.

Dans la seconde méthode, "vers le haut ", la machine doit apprendre d'elle-même. L'ordinateur dispose d'un ensemble de règles pour se conduire et tente d'intégrer ses expériences pour apprendre de nouvelles techniques.

D'UN POINT DE VUE HUMAIN, QUELS SONT LES OBJECTIFS DE L'INTELLIGENCE ARTIFICIELLE ?

Pour certains chercheurs, l'étude de l' l'intelligence artificielle pourrait faire progresser la compréhension de l'intelligence humaine. En essayant de copier certaines démarches du cerveau, on pourrait même trouver le moyen de faciliter l'acquisition des connaissances de l'homme lui-même.

Pour d'autres scientifiques, l'essentiel est de construire des robots utiles à l'humanité, agissant de leur propre initiative ! Parmi les hommes qui étudient le domaine de l'intelligence artificielle, certains rêvent de créer des logiciels capables de faciliter l'utilisation des ordinateurs.