Vous pensez peut-être qu'un robot est un Superman mécanique, à la voix électronique grinçante capable de penser par lui-même et de faire les mêmes choses qu'un humain, sauf souffrir, pleurer et aimer ?
Et pourtant, peut-être un jour... Aujourd'hui, en tout cas, c'est une machine automatique qui exécute parfaitement des choses bien précises, selon ce qui a été programmé dans l'ordinateur qui la contrôle. Les robots les plus performants peuvent prendre des décisions simples mais dépendent du programme de l'ordinateur.

Ce qui différencie les robots des autres machines, c'est leur capacité à effectuer des tâches comme un être humain. Ainsi, dans les usines, il y a des robots mobiles capables de transporter du matériel à l'intérieur d'un immeuble. Ils sont guidés par des câbles électriques encastrés dans le sol ou par des capteurs de lumière.
Dans les bureaux et les hôpitaux, les robots mobiles maîtrisent le plan de l'immeuble et prennent l'ascenseur ! On trouve même des tondeuses-robots " intelligentes " pour la pelouse.

LE ROBOT, AMI OU ENNEMI DE L'HOMME?

Depuis la mise en service des premières chaînes de production robotisée dans les années 1950, l'automatisation a fait de gros progrès. De nos jours, les robots remplacent l'homme dans certains travaux difficiles ou pénibles. Pour un patron, leur usage et leur entretien revient souvent moins cher que le salaire des ouvriers effectuant la même tâche, ce qui tend à supprimer des emplois. Les développements les plus récents de la robotique ou cybernétique aujourd'hui ont permis de mettre au point des robots mobiles. Equipés de caméras vidéo pour " voir " et de détecteurs tactiles pour " toucher ". Les plus perfectionnés sont capable, de marcher, de se redresser s'ils perdent l'équilibre, de reconnaître des visages et des gestes. Certaines société travaillent dans ce domaine dans le but de trouver des applications dans la vie de tous les jours. Il est possible que vers 2010, un robot d'intérieur assure à notre place les corvées domestique, mais pour qu'il nous aide, il faut qu'il soit intelligent.