LA MAISON DE LA SORCIERE 

ET DE L'ARTISANAT

19500 COLLONGES-LA-ROUGE

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       En parcourant cette extraordinaire cité, on comprend qu'elle ait inspiré la création de l'association des "Plus Beaux Villages De France" (elle est même, depuis peu,  le siège de l'organisation qui reprend la formule à l'échelle européenne). Le village qui fut créé au 8°siècle autour du prieuré, devint une étape sur les chemins de Compostelle, puis le chef-lieu d'un baillage et d'une châtellerie.

Depuis une trentaine d'années, les ruines ont été relevées à l'instigation de l'association des amis de Collonges, et c'est un enchantement de découvrir, émergeant des frondaisons, les murs flamboyants et les toitures d'ardoises de"la ville aux 25 tours". 

La circulation automobile est bannie du village, ce qui contribue à rendre son atmosphère unique, d'autant que Collonges est bien vivante, avec des échoppes, des façades fleuries et des guirlandes de vigne vierge, sans aucun fil électrique ou téléphonique pour rompre le charme. Depuis l'ancienne gare où stationnent les voitures, on aborde Collonges en descendant la rue de la Barrière que borde la superbe maison-musée de la Sirène remontant au 16°siècle.  

     Plus bas persiste la porte gothique du prieuré Bénédictin, puis viennent l'hôtel de la Ramade de la Serre, la Porte Plate, le Relais St Jacques De Compostelle, l'hôtel de Benge et l'eglise. Ce sanctuaire fortifié des 11° et 16° siècles possède un portail décoré d'un tympan figurant l'Ascension, exécuté par des artistes toulousains, tandis que le clocher élancé qui le coiffe est typiquement limousin.

Près de l'église s'élève la Chapelle des Pénitents, du 15° siècle, Collonges montrant encore les 2 élégants castels de Vassignac et de Maussac, mais aussi nombre d'autres perspectives anonymes et captivantes que bien des peintres ont voulu fixé.  

extrait du livre de Debaisieux