Clôture de la célébration des 75 ans de présence des Missionnaires oblats en RDC

Le mardi 15 août, dans l’église paroissiale Cœur Immaculé de Marie à Ifwanzondo au diocèse d’Idiofa, dans la province du Bandundu, le supérieur général des missionnaires oblats de Marie Immaculée s’est pris à danser pendant le chant du gloria en suivant ses confrères venus aussi bien des communautés de la RDC que de la Belgique, d'Afrique du Sud et de France.

Le père Wilhem Steckling a reçu lors de la messe les premiers vœux de religion de six novices Delphin Kabeya, Didier Mandefu, Florent Mushila, Jérémie Bobo, Jules Katshoko et Hervé Nataka. La veille, quinze postulants étaient admis à commencer leur noviciat.

Le supérieur général des missionnaires oblats est arrivé au Congo pour la clôture de l’année jubilaire ouverte dans la capitale Kinshasa en février et qui s’est poursuivie en mai au diocèse d’Isangi dans la Province Orientale.

Il y a 75 ans, le 12 juillet 1931, le missionnaire belge Eudore Hubert était arrivé à Ipamu dans l’actuel diocèse d’Idiofa. Le dimanche 13 août 2006, sur la place du collège Lankwan à Idiofa, les oblats ont rappelé avec reconnaissance l’oeuvre fondatrice des oblats hollandais et belges. Le plus ancien des oblats congolais a présidé la messe. Mgr Louis Mbwol, évêque émérite d’Idiofa depuis le mois de mai, était entouré d’une soixantaine de prêtres oblats et diocésains et de Mgr Louis Nzala, évêque de Popokabaka et administrateur apostolique d’Idiofa.

Le supérieur général des missionnaires oblats a reçu au cours de cette messe les vœux perpétuels de neuf oblats Gabriel Kinze et Thomas Mukiramfi de la RDC, Wenceslas Imbira de Madagascar, Frédéric Bizama et Jean-Georges Zyilhoube du Cameroun. Les quatre autres sont des Nigérians appartenant à la province oblate du Cameroun : John-Francis Ekpo, Gabriel Obi, Martin Obikara et Peter Osekwute.

L’internationalité des membres de la congrégation des missionnaires oblats, le supérieur général en a parlé comme d’une valeur centrale. Il l’a rappelé à la soixantaine d’Oblats et novices réunis le 14 août dans la maison de retraite d’Ifwanzondo.

Lors du forum d’échanges organisé le samedi 12 août dans la salle des conférences du collège Lankwan à Idiofa, le père Steckling avait déjà souligné l’apport des oblats congolais dans l’internationalité. La province oblate du Congo, a-t-il reconnu, est jeune et dynamique, féconde en vocations, elle envoie des missionnaires dans une dizaine de pays en même temps que ses membres se dévouent auprès des pauvres en ville comme en campagne, dans l’archidiocèse de Kinshasa, les diocèses d’Idiofa, Kikwit, Isangi et bientôt Lolo, sans oublier la mission d’Angola, à Namacunde et dans la capitale Luanda.

Le supérieur général des missionnaires oblats salue également, dans ses confrères du Congo, l’engagement dans la recherche intellectuelle, notamment dans le cadre de l’Institut saint Eugène de Mazenod de Kinshasa, qui promeut les sciences de la mission, la philosophie et la théologie en vue de l’inculturation de la foi.

Le père Wilhem Steckling a terminé son séjour en RDC par la visite des communautés oblates de la capitale Kinshasa. En passant à Kikwit, il a salué, le jeudi 17 août, l’évêque, Mgr Edouard Mununu, qui a remercié pour tout le travail missionnaire des oblats dans son diocèse et qui a demandé de prier pour le Congo, au moment crucial du processus électoral. Le supérieur général des oblats est allé ensuite rendre visite à la prison centrale de Kikwit. Le père oblat Leo Devisscher en est l’aumônier. Et dans la soirée, il a été reçu par le supérieur général de la congrégation diocésaine des Frères Joséphites de Kinzambi, le frère

La radio diocésaine de Kikwit, radio Tomisa, a recueilli les dernières impressions du supérieur général des missionnaires oblats de Marie Immaculée insistant sur la qualité humaine et chrétienne du peuple congolais qu’il a rencontré sur le champ apostolique des oblats.