Témoignage:
BIBLHISTOIRE

Ezéchias, ou

la confiance en Dieu .......retour au sommaire

Tel Lakisch

Il est admis par nombre de Chrétiens que "l'ancien testament" est une période obscure, violente, peu enrichissante et grâce au ciel, révolue.

Et pourtant, au fil du texte nous trouvons des personnages attachants , fidèles aux commandements divins. Parmi eux il en est un qui, à mon avis, mériterait une place d'honneur dans le "Panthéon" des hommes se confiant en Dieu : c'est le roi Ezéchias qui régna sur Juda d'environ 715 jusqu'en 687 av. J-C. Son histoire nous est rapportée dans le second livre des Rois, depuis le chapitre 18 jusqu'au chapitre 20, ainsi que dans le deuxième livre des Chroniques, du chapitre 29 jusqu'au chapitre 32, et enfin dans le livre du prophète Esaïe, chapitres 36 à 39.

Notons au passage que des archéologues israéliens ont collecté beaucoup de données sur le règne d'Ezéchias (notamment le fameux prisme d'argile du roi assyrien Sennachérib, provenant de Ninive et donnant des informations au sujet de la campagne contre Juda et confirmant que le roi reçut un tribut d'Ezéchias).

Quelle étrange époque que celle des rois de Juda ! Période d'alternances; aux réveils spirituels sous certains rois, succèdent des périodes de décadence consternante. En tout cas, c'est une période qui ne peut laisser personne indifférent.

Mais revenons au roi Ezéchias. Nous pouvons diviser le règne de ce dernier comme suit :

bas relief

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Ce bref résumé nous montre qu'Ezéchias s'est appuyé sur l'Eternel dès le début de son règne. Nous allons maintenant observer son attidude face à deux situations extrêmement critiques :

a) L'invasion du royaume et le siège de Jérusalem par les Assyriens :

Huit ans après la chute de Samarie et l'anéantissement du royaume d'Israël, les Assyriens se tournent contre Juda qui manifeste des signes d'indépendance.

Lakisch, une importante ville située dans la plaine basse à environ une cinquantaine de kilomètres de Jérusalem, est assiégée. Ce siège est représenté de façon vivante sur les bas-reliefs du palais royal assyrien à Ninive.

Ayant appris depuis longtemps l'arrivée des Assyriens sur son territoire et l'attaque de Lakish, Ezéchias ne s'était pas découragé: il avait réparé la muraille de Jérusalem qui avait des brèches, construit une autre plus à l'extérieur, puis s'était procuré une grande quantité d'armes et avait exhorté le peuple en ces termes: << Fortifiez-vous et prenez courage ! Soyez sans crainte et sans effroi devant le roi d'Assyrie et devant toute la multitude qui est avec lui ; car avec vous il y a plus qu'avec lui : avec lui il y a un bras de chair, et avec nous l'Eternel, notre Dieu, qui nous aidera et qui soutiendra nos combats. Le peuple s'appuya sur les paroles d'Ezéchias, roi de Juda. >> (2 Chroniques 32 : 7-8).

Depuis Lakish, Sennachérib envoya des messagers porteurs d'une lettre pour Ezéchias. Ils sont, pourrait-on dire actuellement, maîtres ès guerre psychologique: ils refusent la conversation privée avec les notables du roi et entreprennent une harangue publique, parlant judéen pour jeter l'épouvante parmi tout le peuple.

La lettre est violente, blasphématoire et montre du mépris envers l'Eternel. Les messagers parlent dans le même sens, comparant le Tout-Puissant aux dieux des nations. Cela, Dieu ne l'a jamais accepté; le destin des Assyrien était dès lors scellé... << Sennachérib avait écrit une lettre insultante pour l'Eternel , le Dieu d'Israël, en s'exprimant ainsi contre Lui : De même que les dieux des nations des autres pays n'ont pu délivrer leur peuple de ma main, de même le Dieu d'Ezéchias ne délivrera pas son peuple de ma main. Ils (les messagers) crièrent à haute voix en judéen, afin de jeter la crainte et l'épouvante parmi le peuple de Jérusalem qui était sur la muraille, et de pouvoir ainsi s'emparer de la ville. Ils parlèrent du Dieu de Jérusalem comme des dieux des peuples de la terre, ouvrages de la main d'hommes. >> (2 Chroniques 32 : 17-19).

Les notables d'Ezéchias lui rapportèrent les paroles des messagers. Et là, dans l'affliction la plus profonde, le roi s'humilie (2 Rois 19:1) et envoie des délégués auprès d'Esaïe ; le prophète leur donne cette réponse :<< Voici ce que vous direz à votre seigneur : ne t'effraie pas des paroles que tu as entendues et par lesquelles m'ont bafoué les jeunes serviteurs du roi d'Assyrie . Je vais mettre en lui un esprit tel que, sur une nouvelle qu'il recevra, il retournera dans son pays; et je le ferai tomber par l'épée dans son pays.>> (2 Rois 19 : 6-7).

Averti par ses espions que le roi d'Ethiopie venait lui faire la guerre (2 Roi 19:9), Sennachérib envoya une nouvelle lettre pour décourager Ezéchias, tout aussi insultante à l'égard de Dieu que la première. Le roi de Juda s'humilie à nouveau et s'en va lire directement la lettre à l'Eternel, lui demandant la libération. Nous pouvons lire la prière du roi, toujours dans le deuxième livre des Rois, au chapitre 19, les versets 14 à 19.

La réponse de Dieu ne se fait pas attendre, elle suit immédiatement ! Il promet la délivrance de Jérusalem et la défaite totale des Assyriens (2 Rois 19 : 20-34).

<< Or cette nuit-là, l'ange de l'Eternel sortit et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes, et quand on se leva le matin, voici que c'étaient des cadavres. Alors Sennachérib, roi de d'Assyrie s'en alla et retourna pour résider à Ninive. Or, comme il était prosterné dans la maison de Nisrok, son dieu, ses fils Adrammélek et Sarétsér le frappèrent avec l'épée et s'enfuirent au pays d'Ararat (l'actuelle Arménie). Son fils Esar-Haddôn régna à sa place.>> (2 Rois 19 : 35-37).

Dieu avait ainsi répondu à la prière d'Ezéchias et pleinement récompensé sa confiance. La prophétie d'Esaïe concernant Sennachérib était accomplie et Jérusalem sauvée.

La crise a révélé le meilleur du roi Ezéchias, qui n'a pas cédé aux pressions et aux insultes du souverain du peuple le plus puissant et le plus cruel de l'époque. Au contraire, il a su placer son espérance en l'Eternel, le Dieu de ses pères.

b) Son attitude face à l'annonce de sa mort :

Ezéchias venait donc de sortir avec succès d'une épreuve terrible, lorsque le malheureux fut accablé par une autre, pire encore. Voilà qui confirme bien le proverbe : " Tomber de Charybde en Sylla".

<< En ce temps-là, Ezéchias fut malade à mort. Le prophète Esaïe, fils d'Amots, vint auprès de lui et lui dit : Ainsi parle l'Eternel : Donne tes ordres à ta maison, car tu vas mourir, tu ne vivras plus.>> (2 Rois 20 : 1).

Quel désespoir et quelle tristesse devaient se lire sur le visage du roi ! Pourquoi Dieu l'avait-il délivré ? Lui avait-il sauvé la vie pour mieux la lui reprendre ? Certainement pas ! Comme dans d'autres situations de l'ancien testament, l'Eternel fait venir un malheur sur une personne qui lui est fidèle dans le but de sonder son coeur (Psaumes 11 : 4). Dans le cas d'Ezéchias, la visite du prophète Esaïe a lieu pour que Dieu sache si le roi demeurera fidèle dans la maladie et l'abandon.

Et nous assistons ici à une des scènes les plus touchantes de la Bible. Une scène où un homme bien que puissant, riche et respecté, s'abandonne totalement à son créateur :<< Ezéchias tourna son visage contre le mur et pria l'Eternel en disant : De grâce Eternel ! souviens-toi que j'ai marché devant ta face avec fidélité et intégrité de coeur, et que j'ai fait ce qui est bien à tes yeux ! Et Ezéchias répandit des pleurs abondants. >> (2 Rois 20 : 2-3).

Quelle scène touchante ! Ezéchias ne se décharge pas seulement, il pleure ! Il aurait très bien pu suivre l'exemple du roi Asa, qui pendant sa grave maladie abandonna l'Eternel (2 Chroniques 16 : 12), mais non, il pleure et invoque le secours divin ! Quelle foi et quelle conviction !

Devant tant de sincérité, Dieu répond à la prière du roi avec la rapidité extrème qui caractérise ce récit :<< Esaïe, qui était sorti, n'était pas encore dans la cour centrale, lorsque la parole de l'Eternel lui fut adressée en ces mots : Retourne dire à Ezéchias, conducteur de mon peuple : Ainsi parle l'Eternel, le Dieu de David, ton père : J'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes. Voici, je te guérirai ; le troisième jour, tu monteras à la maison de l'Eternel. J'ajouterai à tes jours quinze années. Je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d'Assyrie ; je protégerai cette ville, à cause de moi, et à cause de David, mon serviteur. Esaïe dit : Prenez une masse de figues. On la prit, et on l'appliqua sur l'ulcère. Et Ezéchias guérit. >> (2 Rois 20 : 4-7).

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Par sa foi et son humilité extraordinaire, le roi Ezéchias sut trouver grâce aux yeux de son Créateur. Quelques cent années plus tard, le prophète Habakuk pouvait s'exclamer ainsi : << Le juste vivra par la foi >> (Habakuk 2 : 4)

Comme le souverain de Juda, sachons dans les diverses souffrances ou épreuves que peut nous réserver la vie nous abaisser devant le Très-Haut, afin de pouvoir être élevé dans le Royaume !

Tel lakisch

Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps convenable ; et déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous.

I Pierre 5 : 6 - 7

L'Eternel est mon berger : je ne manquerai de rien. Il me fait reposer dans de verts pâturages, il me dirige près des eaux paisibles. Il restaure mon âme, il me conduit dans les sentiers de la justice, à cause de son nom. Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi : ta houlette et ton bâton me rassurent. Tu dresses devant moi une table, en face des mes adversaires : tu oins d'huile ma tête, et ma coupe déborde. Oui, le bonheur et la grâce m'accompagneront tous les jours de ma vie, et j'habiterai dans la maison de l'Eternel jusqu´à la fin de mes jours.

Psaume 23

 

Samuel METZENER, Orbe, décembre 1999.

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