BIBLHISTOIRE

JOSUE PREND HATSOR

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Livre de Josué : chapitre 11

Jabin, roi de Hatsor ayant appris ces choses (prière de lire ou de relire le chapitre 10 de Josué), envoya des messagers à Johab, roi de Madon , au roi de Schimron, au roi de d'Acschaph, aux rois qui étaient au nord dans la montagne, dans la plaine au midi de Kinnéreth, dans la vallée, et sur les hauteurs de Dor à l'occident, aux Cananéens de l'orient et de l'occident, aux Amoréens, aux Héthiens, aux Phéréziens, aux Jébusiens dans la montagne, et aux Héviens au pied de l'Hermon dans le pays de Mitspa.

Ils sortirent, eux et toutes leurs armées avec eux, formant un peuple innombrable comme le sable qui est sur le bord de la mer, et ayant des chevaux et des chars en très grande quantité. Tous ces rois fixèrent un lieu de réunion, et vinrent camper ensemble près des eaux de Mérom (aujourd'hui, ce lieu se nomme le lac Houla), pour combattre contre Israël.

L'Eternel dit à Josué: Ne les crains point, car demain, à ce moment-ci, je les livrerai tous frappés devant Israël. Tu couperas les jarrets à leurs chevaux, et tu brûleras au feu leurs chars.

Josué, avec tous ses gens de guerre, arriva subitement sur eux près des eaux de Mérom, et ils se précipitèrent au milieu d'eux. L'Eternel les livra entre les mains d'Israël; ils les battirent et les poursuivirent jusqu'à Sidon la grande, jusqu'à Misrephoth-Maïm, et jusqu'à la vallée de Mitspa vers l'orient; ils les battirent, sans en laisser échapper aucun. Josué les traita comme l'Eternel lui avait dit; il coupa les jarrets à leurs chevaux, et il brûla leurs chars au feu.

A son retour, et dans le même temps, Josué prit Hatsor et frappa son roi avec l'épée: Hatsor était autrefois la principale ville de tous ces royaumes. On frappa du tranchant de l'épée et l'on voua à l'interdit tous ceux qui s'y trouvaient, il ne resta rien de ce qui respirait, et l'on mis le feu à Hatsor.

Le professeur Yadin "reprend" Hatsor…

Un jour d'été 1950. Trois mille ans plus tôt les légions de Josué avaient inscrit leur revendication historique sur cette terre intraitable. Le chef d'un groupe d'officiers songeait…Cet endroit (Hatsor), n'avait-il pas été naguère la clé du secteur nord du pays? A la jonction de routes sans cesse parcourues, de Phénicie vers le nord et de Damas à la mer et vers l'Egypte au sud, l'ancienne Hatsor avait donné à ses occupants le contrôle du nord de Canaan. Dans ces conditions, le chef du groupe d'officiers, le général Yigaël Yadin, pensa qu'il n'était pas étonnant que le livre de Josué accorde tant d'importance à cette ville, à cette position. << la ville de Hatsor était bel et bien la maîtresse de tous ces royaumes du nord de Canaan>>

D'un point de vue stratégique, le général Yadin pouvait ainsi comprendre la nécessité militaire pour Josué de prendre Hatsor.

L'anéantissement de cette vaste forteresse urbaine devait marquer la fin de la résistance cananéenne dans toute la région et consacrer la mainmise des tribus d'Israël sur les coteaux fertiles et tant convoités du nord du lac de Galilée.

Quelles traces les troupes de Josué ont-elles laissées sur la butte abandonnée? Les témoins archéologiques livreraient-ils la date de l'attaque? Les fouilles éclaireraient-elle les récits du "Livre des Nombres" et du "Livre de Josué"?

A ce moment, Yadin décida d'abandonner ses charges militaires pour revenir à sa vocation première: l'archéologie.

Le tell d'Hatsor est un des sites les plus imposants d'Israël. Il émerge de la plaine de Houla en deux paliers géants. Le vaste plateau rectangulaire long de 1200 mètres, large de 700, est protégé au nord, au sud et à l'est par de profonds ravins naturels. Pour mettre à l'abri des attaques les pentes douces de la face ouest, les Hyksos ont creusé un long fossé de 600 mètres, large de 80 mètres à l'ouverture.

Le premier problème à résoudre était celui de la nature réelle de la ville. Dès les premières heures de la campagne, le professeur Yadin avait la réponse. Première surprise, les outils avaient à peine pénétré dans le sol du plateau (environ 1 mètre), qu'une série d'épais tronçons de murs apparaissaient, vestiges de solides constructions permanentes en pierre.

En effet, en 1928 une campagne sommaire dirigée par le professeur anglais John Garstang avait conclu que le plateau était un simple camp fortifié plutôt que l'habitat d'une communauté permanente.

Une seconde surprise attendait l'équipe de Yadin. Garstang avait daté la conquête d'Hatsor par Josué vers 1400 avant J.-C. Cette estimation avait déchaîné bien des controverses. Garstang invoquait l'absence d'un type de poterie, la mycénienne III B, qui aurait dû se trouver dans les ruines si la destruction avait eu lieu postérieurement au 16^ème avant J.-C.

L'équipe de Yadin trouva les poteries mycéniennes dans chacune des excavations de la ville basse…Yadin ne pouvait ainsi que confirmer la prise d'assaut d'Hatsor par Josué à la fin du 13^ème siècle avant J.-C.

Il constatait aussi que la ville était une métropole pour l'époque, d'environ 40.000 habitants. L'auteur du Livre de Josué n'exagérait pas sa grandeur passée << Car Hatsor était autrefois la capitale de tous ces royaumes.>>

Yadin ne peut nous expliquer comment les guerriers de Josué s'y prirent pour s'emparer des puissantes défenses d'Hatsor. Siège, ruse ou attaque brusquée? Cependant, les pierres portent témoignage d'un furieux assaut.

A l'angle nord-ouest de la Ville basse, se trouvait une des portes les plus imposantes jamais découvertes en Israël. Les murs tenaient encore debout jusqu'à une hauteur de trois mètres. Un formidable incendie avait noirci toutes les pierres. De gros amoncellements de cendres venues des battants des portes et des charpentes recouvrants les tours avoisinantes.

Les cendres livrèrent intact le mobilier de pierre d'un vaste temple. A l 'entrée du temple apparurent une statue sans pieds, puis un fragment de taureau en basalte, avec deux pieds posés sur son dos. Les deux morceaux rapprochés recomposaient la silhouette du dieu cananéen de l'orage, Hadad, monté sur un animal symbole: le taureau. En plusieurs autres endroits, divers témoins rappelaient la fureur des conquérants.

<< Et l'Eternel dit…quand vous traverserez le Jourdain pour arriver au pays de Canaan, vous chasserez tous les habitants du pays qui vous ont précédés et vous détruirez toutes leurs statues, toutes leurs idoles fondues et démolirez tous leurs hauts lieux.>>

A notre tour, allons prendre Hatsor…

Le 17 octobre 1998 , avec le concours d'une petite voiture louée sur place, la famille Metzener quitte la très jolie et ô combien sympathique auberge de jeunesse de Kare Deshe au bord du lac de Tibériade pour gagner Hatsor.

Nous prenons vite de la hauteur et contournons le Mont des Béatitudes par l'ouest. Nous nous dirigeons vers le nord, vers la Haute Galilée. Sur notre droite, à l'est, nous apercevons le Golan. C'est une chaîne de montagnes d'aspect respectable : on dirait le Jura. Sur notre gauche, à l'ouest, les montagnes de Galilée. Nous suivons le cours du Jourdain, en direction de sa source.

Soudain, un écriteau : "Hatsor"!… Erreur, c'est la ville moderne. Celle que nous cherchons, la ville de Jabin est quelques kilomètres plus au nord.

Arrivés sur place, accueillis avec chaleur par le guide local, M. Isaac Cohen, nous pénétrons sans tarder sur le site…Stupéfaction, on se croirait sur un vaste chantier. Universités américaine et espagnole fouillent en plusieurs endroits. On a l'impression que les farouches guerriers de Josué sont passés la veille…

Enfin, un peu plus loin, il est possible de se repérer, de relire le livre de Josué et d'admirer le travail des archéologues.

Hatsor existe, elle a été conquise par l'armée de Josué. LA BIBLE DIT VRAI. Par la suite, cette ville n'a été que peu habitée. On peut aussi admirer une gigantesque citerne creusée au temps du roi Achab. Le Kibboutz voisin (la Gazelle de l'Aurore) a recueilli dans un musée les statues et fresques retrouvées.

Amis, si vous décidez de vous rendre en Israël, n'hésitez pas à faire un petit tour par Hatsor, la région est très belle, verdoyante. C'est, à notre point de vue , la plus belle région d'Israël.

Orbe, février 1999 Ph. Metzener

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Sources: Pierres sacrées de Jerry M. Landay Edition France-Empire