Une grande famille...
Originaire d’Asie, les sangliers sont
arrivés en Europe par migration naturelle ou par introduction artificielle. On peut le
trouver dans le sud et le centre de l’Europe, le nord ouest de l’Afrique, en
Asie vers l’ouest jusqu’à la Sibérie, vers le sud au Sri Lanka, à Taiwan puis
en Asie du sud est. Ils sont différents des porcs domestiques physiquement par leur
queue, plus droite, terminée par une touffe de soie et par leurs oreilles plus petites.
La tête du sanglier (la hure) est plus basse et le groin aussi (qu’on appelle
boutoir) il est plus allongé et flexible. Leur masse corporelle s’amincit vers
l’arrière ce qui lui donne une allure relativement aérodynamique. Le sanglier est
très agile, il est un respectable sauteur et un très bon nageur. Mais, ce qui le
différencie clairement du porc se sont ses quatre longues canines en défense. Les deux
canines supérieures se nomment les grès. La couleur de leurs poils va du gris sombre à
une couleur rouille. Le poids du sanglier varie de 45 kilos à 180 kilos en moyenne.
La femelle se nomme la laie et les petits
les marcassins. La gestation dure environ 225 jours. Le sanglier est omnivore, il cherche
sa nourriture en fouissant la terre ou la neige avec son boutoir, il peut aussi survivre
aux hivers les plus rigoureux. Tout comme le cochon, le sanglier ne possède pas de
glandes sudoripares. Il se rafraîchit donc dans des bains de boue et des sols humides. En
hiver, pour se réchauffer, le sanglier construit une litière, qui ressemble à un nid
d’oiseau géant, avec des branches et de l’herbe. Puis, il la partage avec un
partenaire pour échanger leur chaleur naturelle. Il possède aussi une ouïe et un odorat
très fins qui le met toujours en alerte, c’est pourquoi il est difficile à
apercevoir le jour. Lorsqu’il se sent attaqué, le sanglier peut réagir avec une
grande agressivité. En groupe, pour se défendre, plusieurs sangliers forment un cercle
autour de l’adversaire. Celui-ci se trouve pris au piège et exposé à de puissants
coups de boutoir. L’agresseur est alors en position d’infériorité et il
devient la proie. Ingénieux non ? ? ?
On retrouve le phacochère dans les
plaines du sud du Sahara. De couleur grise avec une tête en forme de pelle, un énorme
museau, une moustache sur les joues, une queue touffue et une longue crinière. Le
phacochère a peu de soie. Il possède aussi des défenses qui jaillissent de ses
mâchoires supérieures et inférieures. Le phacochère mâle se reconnaît à cause de
ses étranges protubérances verruqueuses. Ces verrues font office de coussins protecteurs
pour amortir les chocs lors des combats entre mâles. Pendant les combats, les mâles se
servent de leurs défenses supérieures qui sont moins dangereuses que les défenses
inférieures. Les femelles sont plus petites et ne possèdent pas de défense. Dans la
savane, le phacochère peut parcourir 6 à 7 kilomètres par jour et peut atteindre une
vitesse de 48 km/h.. Il se nourrit d’herbes, de racines, de tubercules, de bulbes, de
charognes, de rhizomes, d’écorces d’arbres et de fruits. Sa survie dépend
aussi des cours d’eau où il peut boire et se vautrer. Les fermiers les considèrent
comme une catastrophe car le phacochère ravage les cultures. C’est un animal
sociable, il vit en famille de 5 à six individus et même parfois plus, chacune de ces
familles possèdent son propre territoire. Cette sociabilité se manifeste aussi lorsque
deux phacochères se frottent mutuellement les défenses ou quand un phacochère étrille
avec son boutoir et ses incisives la crinière d’un autre. La gestation dure 170
jours et les petits naissent par portée de deux à huit petits dépourvus de fourrure.
Malheureusement, la chasse a eu des effets destructeurs en particulier en Afrique du sud
où le phacochère à complètement disparu. Mais heureusement moins menacé dans
d’autres régions d’Afrique et aussi protégé dans certains états.
A venir le Babiroussa
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