Carnet de voyage au Costa Rica et Guatemala
Envol vers l'aventure
Ambiance Caraïbe
Rencontre d'un paresseux
No tocan la tortuga ! (pas touche à la tortue)
Good morning !
Cartago, le Lourdes costa-ricain
"Cuidado, es peligroso" (attention, le quartier est dangereux)
Le bout du monde
Sky trek ! (Tarzan et Jane dans la rain Forest)
Linda Vista (belle vue sur la mer)
Triathlon de l'île-cimetière
Linda Vista (farniente sous la pluie)
Nadine et Patrick au musée des enfants
Du Costa-Rica vert au Guatemala coloré
   Le Costa Rica : un tout petit pays d'Amérique Centrale mais grand par sa diversité. C'est le paradis de l'éco-tourisme : une multitude de parcs nationaux, de volcans en activité, de bords de mer paradisiaques, de faune et de flore (des tortues, des iguanes, des singes, des toucans ... et on en oublie). Très riche, on le surnomme aussi "la Suisse" de l'Amérique Centrale.
Parmi les moments forts, nous gardons en mémoire les tortues de Tortuguero et ses canaux, le survol de la canopée à Monterverde, les volcans d'Irazu et Poas,... ainsi que la gentillesse des ticos.
Difficile de tracer un itinéraire dans une telle diversité de paysages attractifs ! Nous étions également tentés par les parcs nationaux Manuel Antonio, Corcovado, Chiripo, Rincon de la Vieja, Santa Rosa, Ostional, Puerto Viejo ... Tant pis ! Ce sera pour la prochaine fois.

Nous avons essentiellement utilisé les bus pour nous déplacer (et, quelquefois, les bateaux) : fiables, ponctuels, ils sont malheureusement peu fréquents (parfois, 1 ou 2 départs par jour pour une destination) ... et il est préférable d’adopter les habitudes costa ricaines pour prendre le bus : se lever tôt !
San José est souvent un point de passage obligé pour rejoindre une région : y penser pour construire son itinéraire.

Les routes sont généralement en bon état, sauf dans certains endroits où elles sont remplacées par les pistes (comme la région de Monteverde où les habitants résistent à l’envahissement du goudron ... et des touristes).
Le coût est minime : environ 1 $/heure.

Les taxis de San José ont besoin de repères visuels pour se repérer dans le dédale des rues : la destination « Avenida 10, calle 5 », il ne connaissent pas ! (leur préciser plutôt : « El museo de los nonos »). L’appellation des rues, manquant totalement de charme, devrait pourtant faciliter les déplacements : les Avenues (orientées est-ouest) sont numérotées 1, 2, 3, ..., les rues (nord-sud) également. Facile, non ?

Pour connaître les horaires des bus : http://www.yellowweb.co.cr/crbuses.html
Nos ennemis : les moustiques ! Bien présents au Costa Rica, nous les avons combattu avec notre arsenal (crème, appareil « thermostique », produit pour imprégner les vêtements, tortillons)... sans oublier tout le nécessaire pour réparer les moustiquaires des hôtels (épingles à nourrice, papier journal, sparadrap et, parfois, une petite dose d'astuce, ...). Nous avions également une moustiquaire, mais nous n’avons pas eu l’occasion de l’utiliser (elle aurait pu nous être utile à Tortuguero dans certaines cabinas).

Belle invention : l’appareil « thermostique » à appliquer dès la piqûre (Nadine peut en témoigner !).
Et, bien sûr, des vêtements clairs longs (tee-shirt à manches longues, ...) pour ne pas attirer les moustiques. Avant de partir, penser aux vitamines pour contrer les effets d’un régime déséquilibré (pas de salades, de crudités, peu de fruits, ...).
Et pourquoi pas, une seringue : vous aurez moins d’appréhension en cas de transfusion sanguine.

Et un site avec plein de conseils santé pour les voyageurs (on peut également l'interroger): http://www.chu-rouen.fr

Le dollar y est roi : il est souvent possible de payer en dollar (les bus, les hôtels, ...) ... avec un léger surcoût (ça dépanne).
Le change des travellers chèque ne pose pas trop de soucis (parfois possible dans des restaurants) : les préférer peut-être en dollar.
Une légère préférence pour la carte visa (plutôt que pour la Mastercard).
Durant notre voyage, le taux de change était d’environ 100 colones pour 2 F.

... Pour connaître le taux de change actuel : http://www.oanda.com/converter/classic?lang=fr
Nous avons souvent dormi dans la catégorie « bon marché » : de 12 $ à 20 $ (pour 2). Corrects, propres, il faut cependant parfois réparer les moustiquaires des fenêtres (les inspecter avec minutie pour éviter de faire la chasse aux moustiques durant la nuit).
Ne pas hésiter à visiter plusieurs hôtels : les rapports qualité-prix sont parfois bien différents .. et ne pas hésiter à négocier !
Nos préférés : l’hôtel National Park (la chambre 12 !) à Cahuita et le Linda Vista à Montezuma.

Lonely Planet (édition 1997 : c'était la dernière édition ) : pas mal pour les aspects pratiques (bus, hôtels, ...), mais pas terrible pour construire son itinéraire (il leur manque des rubriques « coups de cœur », « à éviter »). Le Guide Ulysse est son complément idéal : bien pour choisir ses destinations mais renseignements pratiques un peu légers. L’idéal : un guide du routard (il n’en n’existe pas pour le Costa Rica) qui serait à jour.

Le site des globe-trotters (avec des fiches pratiques et des récits de voyages): http://www.abm.fr/
Le site Lonely Planet, avec des conseils récents (en attendant la mise à jour des guides): http://www.lonelyplanet.com/
... et son forum sur l'amérique latine : http://www.lonelyplanet.fr/forum/ameriquesud/topics.htm
Le site Ulysse (bien documenté) : http://www.guidesulysse.com/avo/costarica
Penser aux vêtements chauds (notamment, pour visiter les volcans), au parapluie et à la cape (c’est la saison des pluies), aux chaussures de randonnées (imperméables !), au maillot de bain (pour les plages du Pacifique et de la mer des Caraïbes) ... et, préparez-vous à subir des chocs thermiques (par exemple, de la canicule de la baie de Nicoya au froid des volcans centraux). Et, bien sûr, des vêtements foncés longs (tee-shirt à manches longues, ...) pour ne pas attirer les moustiques (ça peut vous gâcher un voyage).
Bien sûr, le marché central à San José : on y trouve plein de souvenirs (tee-shirts, hamacs, ...). Un autre endroit intéressant : le marché artisanal (le Calzon). Difficile à trouver (non cité dans les guides, beaucoup de costa ricains ne savaient pas nous renseigner) : il est situé près de la poste centrale. Beaucoup de produits sculptés en bois exotiques de bonne qualité : couverts, colliers, ...