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Dossiers

Le chômage est tombé en dessous de 3%, et puis ?
Par Georges Tafelmacher

Les chiffres ne disent pas tout. Premier constat: environ un tiers des
fins de droit sortent des statistiques, soit plus d'un millier par mois.
Que deviennent ces gens? Pour l'heure, difficile de retracer exactement
leur parcours, mais Berne promet pour cet automne une étude qui
indiquera combien d'entre eux passent à l'assistance sociale. Une
enquête réalisée en 1997 montrait qu'en 1995 et en 1996, quelque 66 600
personnes avaient épuisé leur droit aux indemnités. En mars 1997, 43% de
celles-ci avaient retrouvé du travail, un tiers en cherchaient encore
en étant toujours recensées, et un quart n'avaient pas d'emploi, mais ne
figuraient plus dans les statistiques, qui sous-estimaient donc d'autant
le nombre de chômeurs...

Deuxième constat: en 1998, la manière de calculer a changé. Ainsi, une
personne placée en occupation temporaire pendant plus de deux semaines
n'est plus considérée comme chômeur, mais comme chercheur d'emploi (de
même que celle touchant des gains intermédiaires). Résultat: par rapport
au nombre de chômeurs (105 912 en avril), il y a toujours plus de
personnes cherchant un emploi (183 055 ce même mois).

Et troisièmement, bien qu'il soit remonté l'an passé (2,646 millions),
le nombre d'emplois à plein temps en Suisse a fondu par rapport à 1991
(2,911 millions). Autrement dit, la force de travail a fondu, comme
l'explique Bernard Lambert, économiste chez Pictet, dans le bulletin
hebdomadaire de cette banque privée; en raison notamment de la «très
forte chute» du nombre des collaborateurs étrangers. Enfin, le chômage
longue durée a explosé: en 1993, 17,3% des personnes cherchaient un
emploi depuis plus d'un an, contre 26,6% aujourd'hui.

Les Suisses l'ont entendu et réentendu: le taux de chômage est enfin
redescendu sous la barre des 3% en avril, du jamais vu depuis septembre
1992. Encore faut-il voir ce que ce chiffre signifie. Sur le terrain et
dans de nombreux secteurs, le marché du travail est totalement asséché,
il manque du personnel qualifié dans l'industrie métallurgique, dans
l'électronique, la micro-informatique, la mécanique. Il est également
très difficile de trouver une bonne secrétaire bilingue. Il y a un
déséquilibre complet entre ceux qui cherchent un emploi et le type de
profil que les entreprises désirent. Autrement dit: s'il est vrai qu'il
est toujours plus ardu de trouver «du monde avec les bonnes
qualifications», «une société à deux vitesses» est à craindre. Et c'est
bien l'un des problèmes.

Georges Tafelmacher, PULLY
tiré de L'Hebdo du 20 mai 1999

©Georges Tafelmacher & SuisseForum

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