Quelques phénomènes physiques à l'oeuvre sur l'Anneau.

DE LA FAIBLESSE DE LA FORCE DE GRAVITATION ET DE L'IMPORTANCE DE LA FORCE CENTRIFUGE.

Sur un corps céleste naturel (une planète par exemple), c'est la masse dudit corps qui "colle" personnes et objets au sol par l'intermédiaire de la force de gravité générée par sa masse. Plus la masse du corps céleste est importante, plus la gravité croît en proportion. Ce système est parfaitement efficace sur une planète ronde où plusieurs milliers de kilomètres de roches s'accumulent sous les objets qu'ils attirent.

Or, l'épaisseur de l'Anneau est estimée être inférieure à quelques dizaines de kms, ce qui ne contribue pour ainsi dire pas à la force d'attraction qui nous lie à l'Anneau. C'est ainsi : les milliards de milliards de kilomètres cubes de l'anneau qui ne sont pas situés directement sous nos pieds ne comptent pas, car trop éloignés.

C'est la force centrifuge qui prend ici le relais de la force de gravitation pour s'assurer que nos désirs de prendre notre envol comme les oiseaux ne restent que ce qu'ils sont : de doux rêves.
L'Anneau doit en effet être considéré comme une gigantesque centrifugeuse lancée à toute allure dans un tournoiement hallucinant autour de Driss. L'extrême rapidité de cette action rotative assure une force centrifuge qui donne une attraction totale dirigée vers le bas de 1 G.
C'est pour cette raison que les vaches ne volent pas, ce qui est heureux... vous en conviendrez !

Si quelqu'un vivait sur l'autre face de l'Anneau (la face extérieure), il se retrouverait proprement éjecté dans l'espace, et seule la solidité de la structure de l'anneau nous empêche de subir ce sort. Il ne peut donc y avoir qu'une seule face habitable sur l'anneau : la face intérieure.

Pour mieux visualiser ce phénomène, imaginez-vous dans une de ces nouvelles voitures à alcool en train de prendre un virage serré sur la gauche à une vitesse importante. Votre corps va avoir tendance à aller s'appuyer sur la portière de droite, et s'il n'y avait pas de portière et que la vitesse soit assez importante, vous pourriez même être éjecté de la voiture !
Et bien l'Anneau est comme une voiture qui tourne sans fin, nous sommes toujours pressés contre le sol qui remplace ici la portière de droite.

UN PHENOMENE SPECTACULAIRE : L'ARCHE.

S'il est un phénomène spectaculaire qui nous fait prendre conscience que nous vivons sur un monde artificiel, c'est bien celui de l'Arche.
L'Arche est tout simplement la visualisation des parties très lointaines de l'anneau (des deux anneaux en fait, mais à cette distance ils semblent n'en faire qu'un) que la courbure de celui-ci met en évidence.
Ainsi, un peu au-dessus des horizons Avant et Arrière, prend naissance une arche céleste qui monte en courbe vers le soleil, passe derrière lui (n'essayez pas de regarder à cet endroit, vous risquez des brûlures de la rétine), puis redescend de la même façon vers l'horizon opposé.

L'Arche est omniprésente dans le ciel du jour, mais totalement absente la nuit, car l'opacité de l'Anneau intérieur et sa proximité nous cachent l'Arche, les étoiles, et le soleil sur ce plan là. Et ceci est bien dommage en vérité, car le spectacle de l'Arche éclairée par Driss doit être grandiose lorsque l'on n'est pas gêné par la lumière du jour.

Il semble que dès leur arrivée sur l'Anneau, les premiers colons aient baptisé ce phénomène "l'Arche d'Alliance", d'où il est possible qu'Alliance tire son nom. Mais l'origine de ce nom de baptême se perd dans les limbes du temps.

\\TECH : Voici encore une différence notable avec l'anneau de Larry Niven, où l'arche est surtout visible la nuit. Sur Alliance, la proximité de l'Anneau intérieur interdit de l'apercevoir la nuit.

L'Arche n'est visible que dans la journée. L'aube et le crépuscule sont les meilleurs moments pour l'admirer.

POURQUOI UNE GRANDE PARTIE DU CIEL RESTE-T-ELLE DENUEE D'ETOILES LA NUIT ?

Driss, notre étoile, compte de nombreuses soeurs dans la galaxie, si nombreuses en vérité qu'une vie toute entière passée à les compter ne suffirait pas à les dénombrer toutes... si l'on pouvait les voir !

Ces étoiles sont si lointaines que leur éclat nous est insignifiant en comparaison de celui de Driss, de sorte que dans la journée - aux heures où l'anneau intérieur nous ouvre une fenêtre de visibilité sur l'univers - la lumière de Driss inonde l'atmosphère et nous empêche de distinguer ces faibles lueurs.

La nuit, c'est encore pire ! L'opacité de l'anneau intérieur est telle qu'elle nous masque jusqu'à la lumière de Driss, alors inutile de songer saisir celle des étoiles...

Seules fenêtres ouvertes sur l'univers nocturne, les horizons tribord et babord nous offrent chacun une bande de ciel noir où fleurissent les étoiles (moins d'un quart du ciel de chaque côté), la nuit, au delà des bords de l'anneau intérieur.

Cette caractéristique du ciel nocturne d'Alliance est un rappel permanent de la conception artificielle de notre monde. Et l'on comprend mieux maintenant pourquoi certaines tribus primitives d'Alliance n'avaient peur que d'une chose : que le ciel leur tombe sur la tête !

Cette noirceur du ciel nocturne de l'Anneau a parfois quelque chose d'effrayant, l'on ne s'étonnera pas qu'elle ait marqué les imaginations et qu'en de nombreux pays, elle soit décrite de manière allégorique : La Voie Charbonneuse ou le Dais d'Obsidienne en sont quelques exemples parmi les plus connus.

... Et voici que la nuit enfante ses démons,
Leurs grimaces font fuir les étoiles peureuses,
Rivières ont-elles jamais roulé flots vers l'amont ?
A-t-on jamais vu clair sous la Voie Charbonneuse ?

Vers tirés de Ténèbres de Charles de Trantor, poète alizéen.

POURQUOI NE VOIT-ON PAS LA STRUCTURE DE L'ANNEAU INTERIEUR ?

Tout corps qui ne brille pas par lui même n'est visible que s'il est éclairé par de la lumière. Or, en dépit de la place immense qu'il prend dans le ciel d'Alliance, l'anneau intérieur n'est jamais éclairé par de la lumière sur sa face externe (celle qu'il nous présente). Nous ne pouvons percevoir sa présence que de façon "négative", lorsqu'il nous cache la lumière des étoiles ou de l'Arche par exemple.

La lumière de Driss que notre propre anneau reflète ne suffit pas non plus à l'éclairer : en effet, notre anneau ne reflète de la lumière que sur ses parties où il fait jour, et cette lumière reflétée ne peut révéler l'anneau intérieur qui est transparent (et donc invisible) à ces endroits là.

\\TECH : Sur Terre, nous pouvons constater ce phénomène en levant les yeux vers un croissant de lune. Seule nous est visible la partie (le croissant) éclairé par le soleil, la partie de la lune qui ne reçoit pas de lumière du soleil nous reste totalement invisible, aussi bien de nuit que de jour.

L'anneau intérieur est en réalité visible dans la journée, mais il ne s'agit pas de la partie au-dessus de nos têtes : si l'on regarde bien l'un quelconque des deux pieds de l'Arche (à l'endroit où elle est le plus proche), on peut faiblement distinguer la différence de luminosité entre notre anneau (nous en voyons les parties qui sont au jour) et les parties denses de l'anneau intérieur (trés lumineuses car nous voyons là sa face intérieure qui reflète bien la lumière de Driss).
Néanmoins, il vaut mieux être équipé d'une bonne lunette pour distinguer ceci, car à une telle distance les deux anneaux semblent se confondre et la luminosité du jour estompe les détails.

POURQUOI L'ANNEAU EST-IL TROP CHAUD ?

La température moyenne sur l'Anneau est d'environ 15 degrés (toute saisons confondues, nuits comprises), or au vu de l'éloignement de l'Anneau par rapport à Driss (195 millions de kilomètres)( //TECH : la Terre est à 150 millions de kms du soleil), elle devrait descendre nettement en-dessous de zéro degrés. Comment expliquer cette heureuse occurence ? Trois phénomènes semblent entrer en jeu :

- L'effet de serre : L'atmosphère de l'Anneau contient un peu plus de C02 (gaz carbonique) qu'elle ne devrait si elle était soumise aux seules lois de la nature. Or ce gaz augmente l'effet de serre en piégeant le rayonnement diffusé par l'Anneau (rayonnement issu de la réflexion des rayons lumineux de Driss).

- Le soleil toujours au zénith : Dans la journée, le soleil est au zénith partout sur l'Anneau, il est évident qu'un soleil haut dans le ciel chauffe plus le sol et l'atmosphère qu'un soleil bas sur l'horison.

- Le rôle des océans : Mais le paramètre le plus important est la présence probable, et récemment soupçonnée, de diffuseurs de chaleur ou de froid dans les océans, lesquels jouent un rôle considérable de régulateurs thermiques. L'emplacement et l'activité de ces diffuseurs suffirait à expliquer les différences de climat que l'on observe entre les diverses régions d'Alliance.