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En Chine, l’histoire des silhouettes découpées
se perd dans la nuit des temps.
D’abord découpés
dans du cuir ou des feuilles d’argent, ce type d’ornementations
a été retrouvé dans des tombes datant des Royaumes
Combattants (de 476 à 221 avant notre ère). Dès
cette époque, l’objet découpé adopte les règles
de la géométrie et joue sur des symétries inventives.
Mais il faudra attendre l’invention du papier et la dynastie des
Han (-206 à 25) pour voir cet artisanat
fleurir (en chinois,
la dénomination poétique pour papiers-découpés
est “fleurs de fenêtres”) et atteindre le niveau de popularité
qu’on lui connaît aujourd’hui.
En effet, dès l'invention
du papier, les Chinois multiplient l'usage qu'ils en font. Longtemps
cantonné à une pratique aristocratique réservée
aux dames de la haute société qui l’utilisent pour
se confectionner des accessoires de coiffure, le papier-découpé
se démocratise, en même temps que l'usage du papier,
et s’étend aux autres classes de la société.
Progressivement, il atteint les classes paysannes qui s’en emparent
avec enthousiasme.
Réservé aux femmes et jeunes
filles en tant qu'art domestique au même titre que la cuisine
ou la broderie, il est élevé au rang d'art lorsque
quelques artisans, essentiellement masculins, s'y adonnent.
Pourtant, dès que, de pratique aristocratique, il s'est mué
en art populaire, les développements n'ont pas manqué....
D'abord signe de pratique rituelle, avec ses signes porte-bonheur
collés sur les fenêtres à l'occasion des fêtes,
il est rapidement devenu synonyme de cadeau, puis objet usuel servant
comme motif pour broderies ou instrument industriel en poterie,
pour finir, dans certains cas, comme véritable oeuvre d'art.
Mais pour tous les Chinois, il reste porte-bonheur...
La
révolution chinoise et le revalorisation des différentes
formes d’expression populaire en a fait l’un de ses étendards
au même titre que la sauvegarde des minorités ethniques. Dès lors, cet artisanat, à
la fois populaire et fortement marqué par les différences
culturelles des nombreuses régions chinoises,a
connu un regain d’intérêt qui en fait aujourd’hui une
manifestation forte de l’âme et de la culture chinoises.
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