Un reptile c'est...

     Les amphibiens sont les ancêtres des reptiles. Ils datent d’il y a 260 millions d’années. On en retrouve cinq groupes encore aujourd'hui: les crocodiliens, les serpents, les tortues, les lézards (et iguanes) et les tuataras. L'étude des reptiles se nomme l'herpétologie ou erpétologie.

Les reptiles possèdent, comme nous, un squelette et des poumons. Toutefois, à la place des poils, ils auront des écailles et une peau épaisse qui les empêcheront de se déshydrater.

     Les reptiles sont des animaux à sang froid. Une longue exposition au soleil pourrait les faire mourir. Aussi, se cachent-ils dans la boue, la vase, les crevasses ou dans des terriers pour se protéger des rayons trop ardents du soleil. Les reptiles hibernent. Ils vivent alors au ralenti.

     Ils peuvent vivre beaucoup plus vieux que d’autres animaux. Par exemple, les tortues, les alligators et les crocodiles pourront vivre 50 ans en captivité. Quant aux lézards et aux serpents, ils pourront vivre 30 ans ou moins.

     On trouve partout des lézards et des serpents sauf dans les régions polaires. Les crocodiles, les alligators et les caïmans, de leur côté, habitent les régions tropicales et équatoriales.

     La plupart des reptiles ne peuvent respirer et manger en même temps. Ils doivent faire soit l’un ou l’autre mais non pas les deux à la fois.

     La mâchoire des reptiles étant rattachée à l’arrière de leur crâne empêche ceux-ci de mâcher leur nourriture. Ils ne peuvent que mordre et avaler.

     Les serpents et les lézards sont les reptiles les plus répandus aujourd’hui. Les reptiles possèdent des poumons et respirent comme les mammifères et les oiseaux.