L'Inde

Population : 952 107 694 habitants    Densité : 289,61 hab./km²    Superfice : 3 287 590 km²

Capitale : New Dehli

Principales villes : Mumbai, Calcutta, Madras, Bengalore, Hyderabad, Ahmadabad, Kanpur, Nagpur, Pune, Jaipur, Lucknow, Indore, Madurai, Surat

Pays voisins : Pakistan, Chine, Tibet, Népal, Bhoutan, Myanmar, Bangladesh

Point culminant : Nanda Devi 7 817 m.

Monnaie : Roupie

Langue(s) parlée(s) : Hindi, Telugu, Bengali, Marathi, Tamoul, Ourdou, Gujarati, Kannada, Malayalam, Oriya, Pendjabi, Assamese, Santali, Kashmiri, Sindhi

Langue(s) officielle(s) : Hindi, Telugu, Bengali, Marathi, Tamoul, Ourdou, Gujarati, Kannada, Malayalam, Oriya, Pendjabi, Assamese, Kashmiri, Sindhi, Sanskrit, Anglais

Ville de l’Union indienne (État d’Uttar Pradesh), située dans l’ouest de la plaine du Gange, densément peuplée et constituant avec le seuil qui la sépare de la vallée de l’Indus une vieille région historique où se sont très souvent centrées les grandes constructions politiques de l’Inde, Agra est une fondation des empereurs moghols. Au XVIe siècle, Akbar construisit, à proximité de la ville actuelle, l’éphémère capitale de Fatehpur Sikri et commença l’édification du fort Rouge, construit en grès vivement coloré. Mais c’est le shah Jahan qui assura la célébrité d’Agra en y faisant construire, entre 1630 et 1652, le tombeau de son épouse, le Taj Mahal, très pur édifice de marbre blanc, l’un des monuments les plus fameux et les plus visités de l’Inde.

L’une des grandes villes de l’Inde, Bénarès (ou Banaras ou Varanasi) est située dans la plaine du Gange. Son rôle de capitale religieuse de l’hindouisme, du bouddhisme et du judaïsme en a fait un grand centre de pèlerinage depuis plusieurs millénaires. Il est bénéfique de mourir et d’être incinéré à Bénarès. Le spectacle des ghâtes   — immenses escaliers que l’on descend pour se baigner dans les eaux purificatrices du Gange et où brûlent les bûchers funéraires — attire des visiteurs du monde entier. Les 1 500 temples de la ville, dédiés aux dieux hindous, s’élèvent à l’intérieur d’un périmètre de 80 kilomètres. En raison des destructions qui ont suivi la conquête musulmane, l’intérêt architectural de Bénarès est pourtant limité, les temples ne datant que des XVIIe et XVIIIe siècles.