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Présentation des OGM
Les OGM (organismes génétiquement
modifiés) sont des « organismes dont le matériel génétique
a été modifié d’une manière qui ne s’effectue
pas naturellement par multiplication et ou par recombinaison naturelle
» (d'après la loi du 13 juillet 1992).
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Ce sont des organismes dont le patrimoine
génétique a été volontairement modifié
par les techniques de la biologie moléculaire. Ces techniques permettent
de transférer dans le patrimoine génétique d’un organisme
un ou plusieurs gènes apportant une caractéristique
nouvelle.
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Le transfert des gènes est
rendu possible grâce à l’universalité du support de
l’information génétique (ADN) et du code génétique.
Cette universalité donne la possibilité théorique
de faire exprimer par un organisme une information provenant de n’importe
quel être vivant (virus, bactérie, levure, champignon, plante,
animal).
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La mise en œuvre de ces techniques (le génie génétique) a été rendue possible grâce à deux découvertes :
- La mise en évidence de transferts de gènes spontanés entre bactéries.
- Le constat que certaines bactéries (A grobacterium) étaient capables de transmettre des fragments d’ADN indépendants (plasmides) à des plantes. Ces bactéries ont été utilisées comme vecteur pour réaliser les premiers transferts de gènes à des végétaux.
Le génie génétique
permet d’introduire dans une cellule un gène qu’elle ne possède
pas. Le fonctionnement de ce gène se traduit par la synthèse
de la protéine qu’il code. Le génie génétique
permet également la suppression ou la modification de certains caractères.
Il peut, soit apporter une fonction nouvelle (ex : donner aux plantes une
tolérance à un herbicide ou à un insecte) soit inactiver
une fonction déjà existante (ex : réduire ou supprimer
une protéine présente dans la plante pour retarder la maturité
des fruits ou pour diminuer le caractère allergène d’un aliment).
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Toutes les cellules de l’organisme
génétiquement modifié (OGM) possèdent le gène
étranger. C’est pourquoi cette modification génétique
est transmissible à sa descendance. Dans le cas d’une plante, l’OGM
est la plante transgénique et par extension, toute ses parties capables
de donner une nouvelle plante (fruits, graines, organes de reproduction
végétative) .
En revanche, les produits qui en
dérivent tels que la farine, l’huile, etc… ne sont pas considérés
comme des OGM, car même s’ils peuvent éventuellement contenir
le gène étranger, ils ne peuvent pas se reproduire.
