Tests et comparatifs de matériels

© 1997-1998,Papy. mise à jour le mercredi 15 avril 1998

Pas de publicité cachée dans cette page, mais mon analyse (la plus objective possible) des différents matériels que j'ai eu entre les mains.

• Modem interne Sportster Voice 33.6K US Robotics
• Le Moniteur 17 pouces Diamond Scan 17HX MITSUBISHI et ses principaux concurrents
• Comparatif entre la STB Velocity 3D 4MB VRAM et la Matrox Mystique 4Mo
• La Diamond Monster 3D
• Carte son Sound Blaster AWE32
• CD-ROM pioneer DR-A10X

Le modem interne Sportster Voice 33.6K d'US Robotics

Si vous recherchez un modem fiable, rapide et simple à configurer, le Sportster Voice 33.6K d'US Robotics est certainement le bon choix. Placé en tête de nombreux bancs d'essais, il a tout pour vous séduire. Je trouve qu'il présente de nombreux avantages par rapport à la version externe :

• 300 francs de moins (790F interne, 1090 externe chez SAT)
• pas de prise 220 Supplémentaire, mise en/hors service automatique liée au P.C. Les applis sont maintenant suffisamment sûres pour ne plus avoir à réinitialiser son modem.
• Pas de câble V24 à prévoir
• Pas de boîtier supplémentaire à transporter
• On peut conserver ses 2 autres ports séries. J'utilise COM1 pour la souris, COM2 pour mes bidouilles et COM4 pour le modem (En prenant garde de ne pas utiliser simultanément et intensivement COM2 et COM4, le partage des IT avec le bus ISA n'est pas parfait).
• La configuration ne pose aucun problème. Pour les cas simples, utilisez les fonctions plug & play, c'est automatique. Si comme moi votre P.C. est rempli de cartes diverses et variées, fixez la configuration par les cavaliers et vous ne serez pas gêné par le mélange de périphériques plug & play et classiques.

Il y a néanmoins 4 inconvénients mineurs à cette version interne :

• Pas de LED pour les signaux. Quiconque à essayé de jouer un peu sérieusement avec un modem sait combien cela peut être utile. Mais dans la majorité des cas, le bruit du relais et le haut-parleur interne suffisent.
• L'upgrade en 56K est nettement plus cher. Mais nul ne sait qui d'US Robotics ou de Rockwell survivra, rares sont les opérateurs Internet à le proposer et cette technique n'a pas l'air encore très fiable. Les premiers essais grandeur nature montrent des replis aux alentours de 40K. Cela devient moins intéressant. Et le goulot d'étranglement ne se situe pas toujours au niveau du modem.
• Pour l'utiliser en répondeur, il faut laisser son P.C. branché (contrairement à l'Olitec Self Memory). Mais entre nous, un répondeur à 300 balles rend les mêmes services tout en étant nettement plus souple d'utilisation, non ?.
• Il monopolise un slot ISA, denrée rare de nos jours (beaucoup de cartes mères n'en ont que 3), surtout si comme moi vous avez déjà une carte son, une carte Ethernet ISA et une carte d'ES pour bricoler. Sachez néanmoins qu'une carte Ethernet PCI ne coûte que 30 francs de plus que son homologue en ISA.

Il est livré avec :

• Un manuel en 3 langues décrivant correctement l'installation sous Windows, les branchements externes, le paramétrage, les commande HAYES reconnues et un lexique
• Un micro, un câble RJ45 et une prise gigogne
• Les drivers Windows95
• Timtel, un émulateur Minitel + transfert de fichiers
• Winphone, téléphonie sous Windows, fax, transfert de fichiers, émulation Minitel, de terminal et répondeur
• des offres pour CompuServe (c'est lent, mais on peut avoir un mois gratuit avec 10 heures et résilier sans rien payer), Wanadoo (c'est mieux, mais il faut payer après les 2 mois gratuits) et AOL (1 mois et 10 heures gratuits).
• une garantie constructeur de 5 ans.

J'ai toutefois rencontré un problème avec ce modem. Je ne peux pas l'utiliser sans une rallonge de 10 mètres vers ma prise téléphonique. Sans cela, il raccroche immédiatement après la prise de ligne (Je ne connais pas la cause du phénomène).

Pour ceux qui comme moi privilégient la facilité de transport et la conservation d'un COM2 indépendant, ce modem est un très bon compromis

Depuis quelques temps, j'étais à la recherche d'un moniteur 17 pouces capable d'afficher une image correcte en 1152*864*16M (à 75 Hz, ce que sait faire ma STB Velocity 3D) pour remplacer mon vieux 15" qui commençait à donner des signes de faiblesse. A cette résolution, il faut immédiatement écarter les moniteurs bas de gamme (ViewSonic 17G, Sony 17sf2 et 200SX, Targa et autres Smile) comme le montre le tableau ci dessous.

L'Optiquest V775 et le NOKIA447E semblent séduisant mais sont introuvables à Strasbourg.

Comme vous pourrez le constater le 17HX de Mitsubishi est plutôt bien placé en terme de rapport qualité prix. Comme il était disponible immédiatement (contre 1 mois d'attente pour un 200SF), il trône maintenant sur mon bureau et me permet de travailler très confortablement en 1152 * 864 sous Windows95 (Je sais, c'est de la daube, vive Linux. Mais pour trouver des applications correctes (éditeurs HTML, bureautique, machine Java 1.1) y'a pas mieux.

Ce que ne disent pas les chiffres sur le 17 HX:

• L'image est claire et bien contrastée. Désolé, mais je n'ai pas un banc de FTM pour quantifier mes impressions
• Les couleurs sont impeccables, plus vives que sur les SONY.
• Les défauts de convergences horizontale décelés lors des test de PC-mag ne sont pas visible à l'œil nu.
• Les coins (surtout en bas) sont un peu moins nets que le reste de l'écran, mais rien de vraiment gênant.
• Le 1600*1280 ne me manque pas. Essayez sur un 17", même parfait, c'est trop petit
• L'ergonomie des réglages est bien pensée. 4 flèches pour naviguer dans les menus à l'écran, + et - pour modifier les réglages, un bouton reset, un pour faire disparaître les menus et un pour la démagnétisation. Il affiche aussi la résolution et les fréquences de balayage courant.
• Seul reproche, le traitement anti reflets n'est pas génial. Si vous travaillez dans un environnement défavorable lumières mal placées, fenêtres, ...) vous risquez d'être gêné.

Si vous en avez les moyens et si vous travaillez souvent sur votre bécane, n'hésitez pas, investissez dans un 17". Quitte à prendre un processeur moins rapide pour réduire les coûts, vous y serez gagnant en confort. Seule exception, si vous ne faites que jouer, Quake n'est pas plus impressionnant sur grand écran.

Mais pour bosser (développement, création de page WEB avec retouche photo, ...), une bonne résolution (1152 * 864) pour avoir assez de place sur son bureau et retrouver ses fenêtres, des caractères de taille raisonnable et un bon écran, c'est vraiment le pied. D'autant qu'on trouve des cartes entre 1000 et 1200F (Mystique, Velocity 3D) qui supportent allègrement de telles résolutions en 16 millions de couleurs.

STB Velocity 3D 4MB VRAM, Diamond Stealth 3D 3400 et Matrox Mystique 4Mo

A ma droite, une STB Velocity 3D équipée de 4Mo de VRAM et d'un chipset S3 Virge/VX, à ma gauche une Diamond Stealth 3D 3400 avec aussi 4Mo de VRAM et un Virge/VX, devant moi, une Matrox Mystique équipée de 4 Mo de SGRAM et d'un MGA1064SG. Entre les 3, un acheteur potentiel de carte vidéo perdu dans les publicités, les comparatifs et qui ne sait pas quoi choisir. Si vous êtes dans ce cas, ce qui va suivre devrait vous aider à y voir plus clair.

Si vous recherchez une carte vidéo 2/3D aux possibilités étendues, capables de fournir un signal de qualité à un moniteur 17 pouces (ou plus), il ne fait aucun doute que votre attention se portera sur l'une de ces 3 cartes. Elles sont actuellement ce qui se fait de mieux aux alentours de 1000 FF en version OEM (sans jeux ni boite).

Les possibilités 2D

Comme vous pourrez le constatez, les possibilités de ces 3 cartes sont relativement similaires. Grâce à leurs 4 Mo, elle affichent toutes du 1280*1024 en 16M7 couleurs (à cette résolution, je vous conseille un très bon moniteur 17 pouces ou au delà). Le possesseur d'un 17 pouces utilisera sans doute le 1152 * 864 (ma résolution favorite).

Elles intègres de bonnes fonctions accélératrices Windows (BitBlt, tracé de lignes et remplissage de polygones pour le Virge). Le Ramdac de la Mystique est un 170 MHz, celui du Virge/VX un 220 MHZ (les moniteurs qui passent plus de 135 MHz sont rares et chers, ce critère n'est donc pas déterminant pour un amateur).

S : STB velocity 3D
D : Diamond Stealth 3D 3400
M : Matrox Mystique

résolutions et fréquences de balayage

Les performances 2D

Sur un vieux P100 en Windows95, la Mystique domine largement le Virge (en WinMark 96, 1152 * 864*16M7), la différence se réduit avec un processeur plus puissant

Si vous comptez utiliser Windows NT 4.0, fuyez la STB, ses drivers sont vraiment top lents.

Les performances vidéo

Les possibilités sont identiques sur les 2 chipsets :

• interpolation en X et Y (utilisé lors du zooming pour réduire la pixellisation)
• conversion des couleurs (YUV -> RVB, codage luminance/chrominance utilisé en MPEG -> codage utilisé par les cartes vidéo)

Malgré ces similitudes, la Mystique et la Diamond dominent largement ce secteur. Pourtant équipée du même chipset Virge que la Diamond, la STB peine à lire du MPEG en plein écran. On jugera la de l'importance des drivers.

Les performances 3d

Si en 2D et en vidéo, les trois cartes sont au top et proches l'une de l'autre, il n'en est pas de même pour les fonctions 3D. Chaque chipset à ses spécificité et ses lacunes.

Le Virge/VX impléménte presque toutes les features importantes en 3d :

• ombrages de Gouraud
• Remplissage de textures avec Point sampling, bi-linear filtering et même tri-linear filtering
• Alpha blending et per pixel fog
• z-buffer 16 bits
• Il ne lui manque guère que l'anti-aliasing

Malheureusement, si le Virge fait tout ce qu'il faut, il le fait très lentement. Si lentement, que sur un P100, la version accélérée de Descent II n'apporte aucune amélioration en terme de fluidité du jeux par rapport à la version non accélérée. Par contre, le bi-linear filtering est du plus bel effet.

Le MGA1064SG est tout l'inverse du Virge/VX. Il n'implémente pas certaines fonctions indispensables (bi linear filtering, alpha blending), mais il est nettement plus rapide