« Le scoutisme est une organisation mondiale et bénévole dont le but est le développement personnel des enfants et adolescents des deux sexes par une éducation morale, physique, pratique et civique. Le mouvement, qui compte aujourd'hui prés de 25 millions de membres répartis dans 136 pays, fut fondé par Lord Robert Baden-Powell. »

     Voici la définition que donne l'encyclopédie Encarta du scoutisme. Je vais approfondir cette définition en vous racontant comment le scoutisme est né, comment il a évolué à travers le siècle ainsi que l'uniforme que porte tout scout de part le monde.

     I/ Lord Baden-Powell, fondateur du scoutisme.

        Lord Baden-Powell, fondateur du scoutisme, apprit à l'école de sa propre vie ce qui lui servit à créer ce grand mouvement international. Ce sont ses aventures qui fournirent le modèle. L'homme ne fut pas le produit d'une culture livresque car les études le trouvèrent assez rebelle. Il eut surtout pour éducateur les évolutions libres dans les bois, les navigations intrépides, les sports, la musique, les arts plastiques, le théâtre improvisé, plus tard, les voyages, les grandes chasses, la guerre, l'existence du soldat colonial. Les étapes les plus importantes de son existence et de  sa carrière, il le disait lui-même, furent déterminées de la manière la plus inattendue, par un coup de chance ou sous l'action de causes extérieures: une série de « bombes » comme il aimait aussi à le répéter.

        Du moins, est il permis de s'apercevoir qu'il était merveilleusement doué pour tirer le meilleur parti de ces faveurs du sort. C'est cette façon d'apprendre, de vivre, de survivre, de servir et de réussir qu'il voulut faire partager à d'autres et qui fut à l'origine du scoutisme.

     En 1870, à treize ans, quand il s'échappait de la pension anglaise de Chaterhouse pour se réfugier dans les bois, Robert ne se doutait évidemment pas qu'il deviendrait le plus grand chef scout de la terre. En pleine nature, isolé de tous, il bricolait des collets, faisait rôtir son gibier, poussait la chansonnette en cueillant des colchiques, croquait des biches et des libellules sur un carnet de dessin, s'inventait des rôles et rusait déjà comme un sioux pour éviter les surveillants. Le scoutisme, cette école de l'autodiscipline et de l'initiative, a sans doute vu le jour au fond d'un bois dans une caboche d'un mauvais élève désobéissant. Robert échoue à l'examen d'entrée à Oxford et abandonne tout espoir universitaire. Par la même occasion, il tire un trait sur une éventuelle carrière d'acteur. Dans son entourage familial, on a beau vénérer les grans dramaturges, il est exclu de compter un « saltimbanque » dans la dynastie des Baden-Powell.

     A 19 ans, déprimé, il tourne les pages d'un quotidien et trouve la solution grâce à une petite annonce de l'armée. Au concours d'entrée d'une école d'officiers, il est reçu cinquième sur 718 candidats !

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