l'os à moelle : la dissertation philosophique

méthode de travail et références bibliographiques
à l'intention des lycéens

une dissertation, un texte philosophique à commenter, représente souvent pour les étudiants un os ... Et c'en est un, à vrai dire, dont il faut tirer "la substantifique moelle", il faut donc prendre la peine de le ronger, d'en démanteler les articulations, et le rompre pour en trouver toute la saveur. Le présent document n'a d'autre but que de fournir quelques outils pour cet exercice carnassier... qui n'a d'autre but que d'aiguiser vos crocs, à savoir votre lucidité philosophique, votre esprit critique et votre sens de l'analyse.

Méthode de travail

1. La lecture et la compréhension du texte
2. La recherche documentaire
3. La dissertation

1. LA LECTURE DU TEXTE

• les mots-clés
• les connecteurs logiques

l'écrêmage du texte ou le répérage des concepts clés

l'articulation logique du texte par la mise en évidence des connecteurs

• conjonctif : coordination (ET), associant simplement un concept à un autre dans une relation de coexistence. Si l'énoncé de la dissertation consiste à une telle relation - comme par exemple : liberté et contrainte - vous devrez penser cette relation. De nombreuses oeuvres philosophiques pensent de telles relations: par exemple : Etre et temps / l'être et le néant / raison et violence ...
• alternatif : coordination (OU)
• de subordination, d'appartenance : DE
• d'implication : DONC
• de nécessité
• de condition : SI
• de condition nécessaire et suffisante : SI et seulement si
  le lien conditionnel est normalement suivi d'un lien d'implication... nous aurons affaire aux diverses figures du syllogisme.
• de négation : NE, NE... PAS, NI...NI

exemple : la libération de l'homme et finalement sa liberté passent-elles forcément par la connaissance de ses déterminismes ? De cette question, on isole deux mots clés qui sont antagonistes : liberation (liberté) --- déterminisme ces concepts sont associés à : homme connaissance libération --- de --- l'homme connaissance --- de --- déterminisme vous constatez dès l'abord que vous devrez penser les concepts de liberté et de déterminisme mais aussi que vous devrez tenir compte de ce qui est libre, ou susceptible de libération, c'est à dire l'homme et du fait qu'il s'agit de la connaissance de ce déterminisme. Il ne s'agira donc point de simplement traiter de l'opposition ou du paradoxe entre notre libre arbitre et les déterminations qui conduisent l'existence, mais bien du rapport que nous entretenons, en tant qu'homme, avec l'un et l'autre. l'articulation centrale sera le verbe : "passe par", et surtout, l'adverbe "forcément", qui indique une relation nécessaire entre la connaissance du déterminisme et la liberté humaine. C'est cette relation, et sa nécessité, qu'il faudra discuter. libération --- de ---- homme passe forcément par connaissance --- de ---- déterminisme remarquez le chiasme.

2. LA RECHERCHE DOCUMENTAIRE

Une dissertation n'est pas seulement un test de savoir-argumenter, mais aussi une manière d'évaluer sa culture générale et philosophique. Aussi il s'avère parfois nécessaire d'effectuer des recherches documentaires.
Ceux-ci porteront souvent sur l'auteur de l'énoncé, mais aussi sur les concepts clés que vous aurez dégagé du texte. Si la dissertation fait référence à une doctrine, un courant ou à une école philosophique, vous devrez savoir avec précision les points essentiels de cette pensée. Dès lors dictionnaires, encyclopédies, et traités d'histoire de la philosophie vous seront précieux. Ce qui suit est avant tout une liste de titres, certains sont financièrement accessibles, d'autres fort coûteux, mais pour ces derniers, vous les trouverez en bibliothèque publique ou scolaire. Vous trouverez en fin de document des références bibliographiques.

la recherche en bibliothèque Si vous êtes un habitué des bibliothèques publiques, il n'est pas utile d'accéder à cette page : elle explique au néophyte les principes du classement CDU, l'usage des fichiers catalographiques et quelques informations concernant la recherche croisée utilisant les opérateurs booléens. la recherche sur internet Ce document fournit quelques indications concernant la méthode de recherche sur internet : stratégie de recherche, choix des moteurs (lien vers un bookmark des moteurs de recherche), évaluation critique des pages web...

L'exploitation des matériaux

• des références bibliographiques
• des citations d'auteurs
• des définitions de termes
• des articles
• des extraits d'ouvrages
  etc...

les matériaux

Histoire de la philosophie : il s'agit ici de situer tel auteur, telle pensée, telle doctrine dans son contexte historique, dans l'évolution générale de la pensée. En aucun cas il ne devra s'agir d'apprendre mécaniquement la "doctrine" d'un auteur pour tenter de la restituer tout aussi mécaniquement. Il s'agira plutôt de replacer le problème particulier qui nous est posé dans un cadre plus général. Une connaissance globale de l'histoire de la philosophie permettra aussi de situer l'auteur dans son contexte, à la fois biographique et culturel, et d'envisager comment les doctrines se succèdent, se répondent, s'opposent ou se complètent.

Les textes philosophiques : En enseignement secondaire, préparation du bac, les textes abordés seront courts, et consisteront le plus souvent en des extraits. Dans vos recherches bibliographiques, il n'est pas indispensable de lire chaque ouvrage de bout en bout : l'index, la table des matières, permettent de trouver les pages pertinentes par rapport à votre problème.
Il vaut mieux connaître avec précision un texte, un extrait ou un article précis que d'anonner la doctrine d'un auteur que vous n'auriez pas lu.

Les ouvrages techniques ou de culture générale : ils peuvent être nécessaires dans la mesure où certaines questions - philosophie des sciences, de l'histoire, de la religion, questions bioéthiques - ne pourront être traitées que si l'on a une connaissance précise du domaine auquel elles se rapportent.

Les oeuvres littéraires, poétiques, théâtrales, artistiques: Importantes sur la plan de la culture générale, et parce que cette culture humanise la pensée et l'enracine dans le concret. Mais ces références ne servent à la réflexion philosophique que si elles sont réfléchies, en termes philosophiques, et non pas seulement "vécues" et "ressenties" sur le plan esthétique. Vous êtes ici philosophe et non critique d'art ou littéraire. Une oeuvre de fiction illustre une thèse, mais de l'étaye pas sur le plan de l'argumentation.

Les événements de la vie, l'expérience concrète : La pensée se nourrit parfois d'expérience concrète, existentielles : c'est le cas chez Kierkegaard ou chez Sartre, mais l'expérience quotidienne, le vécu, les événéments relatés dans la presse, prennent valeur qu'à travers un travail de distanciation. Une dissertation ne peut être un journal intime, une relation d'un souvenir... mais il peut être utile, si l'on se sent une fibre introspective, de tenir pour soi un tel journal que l'on utilisera que prudemment dans un travail scolaire mais qui aiguisera, progressivement, la conscience de soi et du monde.

le traitement des matériaux

voici quelques "trucs" manuels, parce que vous n'avez pas nécessairement un ordinateur portable que vous pourriez emporter en bibliothèque :

fiches bibliographiques : des fiches de format 7 x 11 cm suffisent. les références bibliographiques devraient se présenter comme suit :

VEDETTE

titre / auteur ; traducteur ; préfacier . - lieu d'édition : maison d'édition, année d'édition. - (collection). - pagination. - notes diverses relatives au livre, à son contenu. - descripteurs. Cote de rangement (pour retrouver l'ouvrage)

En vedette :

• L'AUTEUR (nom, prénom). et/ou
• un DESCRIPTEUR - mot clé

S'il s'agit d'un article :

VEDETTE

Titre de l'article / auteur. - in Titre du périodique : numéro - mois, année - pagination - résumé - notes personnelles - descripteurs. Cote de rangement (pour retrouver l'ouvrage)

Le même principe peut être appliqué aux fiches se rapportant à des extraits d'ouvrages (bien spécifier la pagination et la référence bibliographique complète) ainsi qu'à toutes notes personnelles. Ces fiches seront rangées par ordre alphabétique.

Dossiers, classeurs, chemises, référencées par une cote de classement que vous établirez, serviront pour le rangement des photocopies et des notes manuscrites sous format A4

3. LA DISSERTATION

La dissertation est l'exercice de la pensée par excellence, du moins, en était-il ainsi dans l'enseignement classique, où la maîtrise du langage écrit tant témoignait autant de la rigueur du raisonnement que de la bonne intégration dans l'élite culturelle. Il n'appartiendra pas ici de juger de la validité de l'épreuve en terme de sélection sociale ou professionnelle : on peut considérer que nos sociétés techniciennes, dominées par les impératifs marchands, ne favorisent pas celui qui disserte le plus brillamment.
Il n'empêche que nos sociétés fonctionnent sous le mode démocratique, c'est-à-dire que les décisions fondamentales qui concernent le citoyens sont prises au termes d'un débat se déroulant dans la sphère publique. Chacun, selon ses compétences, y est appelé à y participer. Ce qui requiert un espace de discussion où l'on peut argumenter et défendre son point de vue, et réfléchir - de manière critique et distanciée - aux enjeux des décisions à prendre. On comprendra que de nos jours, tout autant que dans la Grèce antique, la démocratie se conjugue, de manière ou de l'autre, avec la maîtrise de l'argumentation, du raisonnement, et l'exercice du sens critique.
D'où l'importance de la dissertation : cet exercice mobilise certes le langage, mais aussi le raisonnement. Il mobilise en outre les ressources indispensables à la persuasion de son interlocuteur. Il ne suffit pas seulement comprendre le problème, ni de restituer le savoir requis à cette compréhension. L'écriture élégante, voire le raisonnement correct ne sont pas en outre les seuls critères de réussite : il faut aussi la force de conviction, donc la maîtrise des procédés rhétoriques.
Exercice traditionnel de la philosophie, la dissertation a ses codes, ses règles, ses techniques. Nous avons préparé le terrain en abordant la lecture active du texte, la recherche documentaire, il nous reste à nous mettre à l'oeuvre, à utiliser les matériaux que nous avons rassemblés et à écrire.

codes et règles de la dissertation.

un enseignant en philosophie - S. Zajac - a écrit deux textes pédagogiques concernant la méthode à suivre en dissertation philosophique et le commentaire de texte.

Nous abordons ici quelques questions relatives à la pratique de la dissertation. Elles portent sur le sens de l'exercice, sur le rôle du préjugé ou de la réaction spontanée à la question, sur la dialectique et la confrontation des thèses, sur le style et les techniques d'argumentation. Pour les deux premiers points nous avons repris - en les résumant - quelques indications pratiques de l'ouvrage :

Le questionnement philosophique

L'énoncé de la dissertation se présente la plupart du temps comme une question. L'erreur serait de la considérer précisément comme une simple question, à laquelle nous devrions répondre de manière concise. En fait, la question posée appelle une autre démarche qu'une réponse purement factuelle. Contrairement aux sciences exactes, contrairement aussi aux situations concrètes de la vie courante, le questionnement philosophique n'est jamais clos. Si en mathématique ou en physique, le problème posé requiert la mise en oeuvre explicite du savoir technique nécessaire à sa résolution, au terme duquel on énoncera la solution trouvée, en philosophie, le questionnement reste une démarche ouverte. Aucune "solution" n'est définitive, de sorte que quelle que soit la réponse donnée, le cheminement parcouru, les arguments présentés, la contextualisation du problème ont autant d'importance que l'éventuelle "exactitude" (toujours relative à une thèse philosophique) de la réponse.
La philosophie s'avère donc un questionnement incessant, poursuite réitérée d'un but qui ne relève pas de l'avoir, mais de l'être. La quête porte en elle-même son objet.

L'énoncé de la dissertation devra donc être contextualisé et problématisé.

• Contextualisé en ce qu'il se réfère nécessairement à une démarche philosophique, à des présupposés que l'on dégagera des termes mêmes de la question.
• Problématisé en ce que la question - située par rapport à une thèse philosophique - doit mise en relation avec le problème philosophique sous-jacent.

• On relevera donc les termes clés que l'on associera aux divers aspects de la problématique posée.
• On recherchera dans l'histoire de la philosophique, les auteurs qui abordent le problème et les réponses qu'ils y apportent.
• Examinant chaque thèse, on en cherchera les présupposés et déduira les conséquences.
• Aux thèses seront opposées les antithèses. Que l'on discutera de même.

Partir des réactions spontanées: un éloge du préjugé

Dans bien des cas, on ne pourra se départir d'une réponse spontanée. Cette démarche peut être utile, comme point de départ, à condition de pouvoir prendre du recul. En fait, toute connaissance, tout jugement, n'est possible que si l'on prend en compte l'horizon - historique, culturel, philosophique - de notre démarche philosophique. Le préjugé, car c'est de cela qu'il s'agit, décrié par les Lumières, devient ainsi indispensable, ou du moins, permet d'asseoir le savoir nouveau sur le substrat culturel d'où jaillit le questionnement. Il est donc légitime de partir de notre réponse spontanée, celle qui découle de l'opinion, opinion que l'on confrontera bien sûr tout aussi bien à l'héritage philosophique qu'à l'antithèse qu'un interlocuteur pourrait donner.

Mais il est essentiel de garder à l'esprit qu'en restant sur le terrain du préjugé, en se contentant d'une attitude toute subjective qui consisterait qu'à donner une opinion personnelle, on ne peut aboutir à une réponse philosophique. La démarche qui est requise est partir d'un terrain particulier : celui de vos connaissances, de votre expérience, de votre culture, de votre condition existentielle, pour aboutir à l'universel, c'est à dire à une approche qui peut être partagée par tout humain. Ce partage suppose évidemment qu'un langage commun existe, et en philosophie, ce langage est celui de la raison, de l'argumentation rationnelle qui a ses règles, ses modalités.

1. la réponse spontanée est affirmative ou négative

   interrogez-vous sur les raisons de cette réponse puis prenez la thèse inverse et essayez d'argumenter à partir de cette thèse

2. la réponse est incertaine ou conditionnelle
   

   radicalisez votre réponse en prenant tour à tour les alternatives. Si vous ne savez que penser, la meilleure solution serait de prendre, arbitrairement une thèse, et d'essayer d'un déduire les conséquences logiques, lorsqu'elle est poussée à l'extrême. Prenez ensuite la thèse contraire.

3. la réponse est une alternative
   

   Il est des cas où l'énoncé conduit à examiner les deux termes d'une alternative. Faites attention au lien entre ces deux termes : sont ils exclusifs, complémentaires, l'un conditionne-t-il l'autre ?

questions de style

La langue française a le mérite de la clarté, qui s'inscrit d'ailleurs dans une traditions philosophique propre à notre culture : une langue classique, économe en néologismes, suffit largement à exprimer la plupart des concepts philosophique. On n'usera de termes techniques qu'en étant certain de leur sens et de leur adéquation au contexte. L'étudiant ne dispose en général que peu de temps pour achever sa dissertation : il adoptera en conséquence un style concis, évitant de s'étendre en des considérations annexes, des anedoctes superficielles, des illustrations redondantes. La métaphore peut être utile, mais il ne faut pas conférer à ce procédé la place normalement dévolue à l'argumentation théorique. Cette dernière sera structurée avec soin et méthode, cherchant à aller droit à l'essentiel.

question de logique

• encyclopédies et dictionnaires
• encyclopédies philosophiques et introductions historiques à la philosophie
• méthodes et guides pour disserter

encyclopédies et dictionnaires

contient d'excellents articles de fond et devrait être la base documentaire de tout travail en sciences humaines. Pour l'utiliser, partez des volumes intitulés "thésaurus". Ces volumes constituent à la fois un dictionnaire explicatif et un index, qui renvoient aux articles du "corpus". Dans le corpus vous trouverez des articles de synthèse sur des thèmes, des auteurs, des concepts. Les suppléments annuaires "universalia" sont utiles pour traiter de sujets d'actualité : on y trouve chaque année, une chronologie des événements, des articles d'actualité, des notices sur les oeuvres marquantes, des auteurs. Un index cumulatif des dix années précédantes se trouve en fin de volume. Le CDrom accompagnant l'édition 1995 comprend le texte intégral du corpus et du thésaurus, sans illustrations. C'est un outil précieux car il permet les recherches croisées en utilisant les opérateurs booléens (OU, ET, NI), ainsi que la recherche par auteurs.

riche et précis sur le plan lexicographique, nombreuses citations d'auteurs, mentions des synonymes, des antonymes

ce dictionnaire retrace l'évolution du sens des mots au cours de l'histoire, depuis le 16me siècle jusqu'à la période actuelle. Il peut être très utile à la compréhension de textes anciens.

Le vocabulaire technique et critique de la philosophie / E. Lalande. - réédition chez PUF. - ( coll. Quadrige )

Lalande a voulu dans la première édition de cet ouvrage unifier et normaliser la langue philosophique française. L'entreprise a fait long feu mais les rééditions de cet ouvrage sont considérablement enrichies. Les termes sont clairement définis, exemples à l'appui, et les diverses acceptions discutées.

dictionnaire de la langue philosophique / Paul Foulquié. - éd. PUF, 1992. - (grands dictionnaires). -

Le dictionnaire des auteurs / Laffont-Bompiani. - éd. Laffont, (coll. bouquins)
Le dictionnaire des oeuvres / Laffont-Bompiani. - éd. Laffont, (coll. bouquins)

ces dictionnaires fondamentaux et classiques sont réédités dans la collection Bouquins... la réédition est considérablement augmentée, de sorte que l'on trouve des auteurs récents.

le dictionnaire des philosophes : 2 tomes / Denis Huismans - éd. PUF,1984, rééd. 1995. - (grands dictionnaires). -

dictionnaire de plus de 2000 philosophes de tout temps et de tous pays. Présentation des oeuvres et des doctrines. Entrées au nom des philosophes.

encyclopédies philosophiques et introductions historiques

cette monumentale encylopédie philosophique (monumentale aussi par son prix) comprend plusieurs volumes :

1. L'univers philosophique- aborde les problèmes fondamentaux de la philosophie contemporaine en différents chapitres autonomes, très denses.
2. les notions : en 2 tomes : un dictionnaire des concepts philosophiques.
3. les oeuvres philosophiques: en 2 tomes

Atlas de philosophie. - (coll. Pochothèque)

cet atlas en édition de poche tente une gageure : parcourir toute la philosophie occidentale en illustrant les écoles et doctrines par des schémas...
problème : comment représenter l'ontologie de Parménide, ou le criticisme kantien en un petit dessin ?
Heureusement, face à chaque illustration, le texte, dense, complet, structuré fait de cet atlas une mine d'information, et les dessins ont, quant à eux, valeur mémnotechnique.

Précis de philosophie / A. Cuvillier. - éd. LGF (Livre de poche, biblio). -
tome 1. La connaissance
tome 2. L'action

un "classique" scolaire assez rétro, mais qui peut être utile.

Histoire de la philosophie : 3 tomes / E. Bréhier. - éd. PUF - (coll. quadrige)

un autre "classique", remarquable de clarté et de sens pédagogique. Aborde toute la philo occidentale jusqu'aux années 1930.

Histoire de la philosophie / collectif. - éd. Gallimard, coll. La Pléiade. - tout aussi remarquable que le précédent et plus actuel. Les textes ont un caractère plus allusif de sorte qu'ils nécessitent déjà un background philosophique. Un des grands intérêts de cet ouvrage est d'aborder les philosophies juive, arabe et islamique, bouddhiste, hindoue et les pensées non européennes. Notions de philosophie / sous la direction de Denis Kambouchner. 3 tomes. - Paris : Gallimard, 1996. - (Folio). - Ce remarquable ouvrage fait un tour d'horizon de la philosophie contemporaine en abordant, en chapitres pouvant être lus indépendamment, les thèmes fondamentaux tels que "les croyances", "la rationalité", "la vérité", "les droits de l'homme" etc...

méthodologie

Philosophie / par Andrée Pouyanne ; avec la coll. de P. Kardas. - éd. Magnard, 1995. - (collection Organibac). -

Cet ouvrage est un manuel destiné aux classes terminales. Remarquablement structuré il donne d'importantes indications concernant la conception des dissertations ainsi que les méthodes de travail en philosophie

Méthodologie philosophique/Dominique Folscheid et J.-J. Wunenburger. - PUF,1992. - (premier cycle). -
destiné aux étudiants du premier cycle universitaire.

Philosophie - La dissertation / par Henri Pena-Ruiz. - Bordas. - (coll. Jokers) -
Méthode, exemples, exercices, 1986, régulièrement réédité.

Eléments pour la lecture des textes philosophiques,/ par Frédéric Cossutta. - Bordas, 1989

Quelques ouvrages supplémentaires traitant de la dissertation philosophique

références fournies par Alapage - librairie électronique où ces ouvrages peuvent être commandés.

100 SUJETS DE DISSERTATIONS PHILOSOPHIQUES ANALYSES ET COMMENTES / CONTAMINE E.
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LA DISSERTATION DE CULTURE GENERALE / GOURMELIN, GUEDON
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