Le pH

Le pH mesure l'équilibre acidité/alcalinité sur une échelle de 1 à 14. Sur cette échelle, 1 est extrêmement acide, 7 est neutre et 14 extrêmement alcalin. Le pH de la solution nutritive est l'une des nombreuses conditions qui affectent la croissance des plantes. La plupart des plantes croissent mieux dans un environnement légèrement acide au pH situé entre 6 et 6,8. C'est dans ces conditions au pH situé entre ces deux chiffres que les racines peuvent absorber et utiliser les éléments nutritifs de la façon la plus efficace. Si le pH est trop bas (acide), le manganèse peut s'accumuler à des niveaux toxiques et le calcium, le phosphore et le magnésium deviennent peu disponibles pour les racines. Dans un terreau alcalin, avec un pH supérieur à 7 le phosphore, le fer, le cuivre, le zinc, le bore et le manganèse sont peu disponibles. Les solutions hydroponiques donnent de meilleurs résultats à un pH entre 5,5 et 6,8. Un pH de 6 est idéal pour la plupart des plantes en hydroponique.

Comment augmenter et baisser le pH

Il y a plusieurs moyens possibles pour augmenter un pH trop acide. Il s'agit, dans chaque cas, d'ajouter un alcalin quelconque - du carbonate de calcium, de l'hydroxyde de potassium, de l'hydroxyde de sodium ou d'autres composés- à la solution nutritive. L'hydroxyde de potassium et l'hydroxyde de sodium sont très corrosifs et exigent des soins spéciaux lors de la manipulation. Ils ne servent normalement qu'à augmenter le pH des solutions hydroponique d'éléments nutritifs. Il existe plusieurs façons de baisser le pH. Si le pH de la solution nutritive est seulement un peu élevé, il suffit d' y ajouter un peu de vinaigre blanc distillé. Le nitrate de calcium, l'acide nitrique, l'acide phosphorique, utilisés en hydroponique, ainsi que le soufre, sont d' autres bons produits pour faire baisser le pH. Si les engrais que vous utilisez contiennent ces produits, surveillez de près le pH: ils peuvent le faire baisser considérablement.

	Les sels
Il est facile de vérifier la concentration de votre solution nutritive grâce à un crayon de conductivité. Les débutants n'ont pas ce problème car ils changent leurs solutions nutritives sur une base régulière. Pour une plus grande économie d'argent et de travail, vous pouvez, par un contrôle régulier de la concentration des sels d'engrais, rebalancer périodiquement votre solution. Le contrôle quotidien de la solution nutritive est l'apanage des producteurs professionnels. Éliminez les approximations par une connaissance exacte du TSD (Total des Sels Dissous) en parties par million (PPM) ou de la "EC' (conductivité électrique) en microsiemens. Le niveau idéal pour la plupart des culture se situe entre 1000 et 1400 ppm.

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