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Environnement

Les stomates
Les stomates sont des pores microscopiques qu'on retrouve au dessous des feuilles et sont comparables aux narines chez les animaux. Ce sont les poumons qui contrôlent la quantité d'oxygène que les animaux respirent et la quantité de gaz carbonique qu'ils rejettent par les narines. Chez les végétaux, ce sont les stomates qui contrôlent le mouvement de l'oxygène et du gaz carbonique. Plus la plante est de grande taille, plus elle a de stomates pour absorber du gaz carbonique et pour libérer de l'oxygène. Et plus la biomasse végétal est grande, plus elle a besoin d'air riche en gaz carbonique pour maintenir une croissance rapide. Si les stomates sont sales et bouchés, la circulation d'air est restreinte. Et les stomates sont facilement bouchés par la saleté, l'air pollué et tout traitement antiparasitaire laisse une pellicule sur les feuilles. Les stomates sales et obstrués sont incapables de fonctionner normalement. Dans la nature la pluie et le vent viennent nettoyer les stomates. Dans la maison, c'est le jardinier qui doit faire la pluie (avec un vaporisateur) et le vent (avec un ventilateur).

La circulation de l'air
Si l'air demeure totalement immobile, les végétaux auront vite fait d'utiliser tout le gaz carbonique autour de leurs feuilles. Quand cet air a été complètement vidé de son gaz carbonique et qu'aucun nouvel air riche en CO2 ne le remplace, une poche d'air mort se forme autour de la feuille, étouffant les stomates et ralentissant la croissance. L'air sans mouvement a aussi tendance à ce stratifier, l'air chaud demeurant près du plafond et l'air frais, plus près du plancher.

Il est cependant facile de remédier à ces problèmes: il suffit d'ouvrir une porte ou une fenêtre et d'installer un ventilateur oscillant dans la salle de culture.Il ne faut pas sous-estimer l'importance de la circulation de l'air dans la prévention des maladies. Par ex, les spores de moisissures et de champignons sont présentes dans toutes les pièces de la maison, mais si l'air est maintenu en mouvement constant par un ventilateur, les spores auront moins de chances d'atterrir sur les feuilles (ou ailleurs) et de s'y développer.

La ventilation
Faire circuler l'air déjà présent est bien, mais il faut aussi trouver un moyen d'éliminer l'air vicié de la salle de culture. Un potager intérieur de 3m par 3m utilise de 40 à 110 litres d'eau par semaine... mais seule une petite quantité de cette eau demeure dans la plante. Où va cette eau alors? La presque totalité est éliminer par transpiration et s'évapore dans l'atmosphère. Cela veut dire que 110 L d'eau demeureront en suspension dans l'air de la salle de culture!

Pourquoi utiliser un ventilateur d'extraction? La raison est simple: l'efficacité. Un ventilateur d'extraction est capable de tirer l'air d'une pièce beaucoup plus efficacement qu'un simple ventilateur oscillant ou de plafond ne peut le faire circuler. Un ventilateur placé au milieu d'une pièce peut bien faire circuler l'air, mais la faire évacuer, c'est tout autre chose, car il existe un principe de physique difficile à contourner: une question de pression. Un ventilateur oscillant ou de plafond pousse l'air, augmentant graduellement la pression dans la pièce, ce qui a pour effet d'évacuer une partie de l'air. Cette pression doit être augmenter de façon plus importante pour permettre un échange rapide de l'air.

Le ventilateur d'extraction opère à partir du même principe, mais a un effet tout à fait opposé, car il fait baisser sur-le-champ la pression de l'air dans la pièce, ce qui pousse l'air de l'extérieur à rentrer rapidement pour combler le vide ainsi crée. C'est sa capacité de changer la pression dans la pièce dans un court délai qui fait que le ventilateur d'extraction est capable de changer l'air si rapidement.

La température
Toute salle de culture devrait être équipée d'un thermomètre précis; un thermomètre à mercure ou à liquide est généralement plus précis qu'un thermomètre à ressort ou à cadran. Les thermomètres sont peu coûteux et fournissent des renseignements très utiles.

Sous des conditions normales, la température idéale pour la croissance des végétaux se situe entre 22 et 24 oC, bien que cette variation puisse changer selon le genre et l'espèce de plante cultivée. La nuit, la température peut baisser de 5 à 8 oC sans avoir d'effets notables sur la vitesse de croissance des plantes. La température ne devrait pas baisser de 11 oC ou plus, sinon des problèmes d'humidité et de moisissures peuvent arrivé. Des température diurnes de plus de 38 oC et de moins de 16 oC semblent aussi faire ralentir la croissance de la plupart des plantes.

Maintenir une température adéquate et constante dans la salle de culture assure une croissance forte, égale et saine. Il n'est pas conseillé de laisser vos plantes subir des température de plus de 32 oC. Les température élevées augmentent l'activité chimique, ce qui provoque un stress excessif si la ventilation ne s'accroît pas.

Plus la température augmente, plus l'air peut contenir d'eau. Cet air très humide étouffe les stomates et ralentit la croissance plutôt qu'il ne la stimule.

L'humidité
La plupart des plantes croissent mieux quand l'humidité relative se situe entre 40 et 60 %. Tout comme dans le cas de la température, une humidité relative plus ou moins constante favorise une croissance saine et égale. L'humidité relative affecte beaucoup le taux de transpiration des stomates. Quand l'humidité est élevée, l'eau s'évapore lentement. Quand cela arrive, les stomates se referment, la transpiration ralentit et la vitesse de croissance baisse. L'eau s'évapore plus rapidement dans un air plus sec, ce qui pousse les stomates à s'ouvrir, entraînant une augmentation de la transpiration et de la croissance.

Le maintien d'un niveau d'humidité relative acceptable est essentiel pour la croissance des plantes tropicales et subtropicales. La plupart des plantes à fleurs d'intérieur demandent une humidité relative d'au moins 50 % . Les légumes exigent tout le contraire, soit un niveau d'humidité relative de 50 % ou moins. Les plantes d'intérieur tropicales ne prospèrent que quand l'humidité relative monte à 65/70 %.

Le contrôle de l'humidité relative fait partie intégrale de la prévention et de la répression des insectes et maladies. Une humidité forte (80 % et plus) peut stimuler la croissance des champignons et de la pourriture. Maintenir une humidité basse (50 % ou moins) réduit énormément les possibilités que des champignons se développent.

On mesure l'humidité relative avec un hygromètre. L'utilisation de cet instrument important pourrait vous faire économiser, et aussi à votre jardin intérieur, beaucoup de frustration. Si vous connaissez l'humidité relative exacte de l'air, vous pourrez l'ajuster à un taux sécuritaire de 50 % et ainsi stimuler la transpiration tout en réduisant les risques d'infestation fongiques.


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