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C'est la façon dont la solution nutritive est appliquée qui distingue les divers systèmes hydroponique. Ils peuvent être soit actifs ou passifs. Dans un système actif, la solution nutritive est physiquement circulée, donc active. Parmi les exemples de systèmes actifs, il y a l'hydroponique par inondation et l'irrigation en surface. Dans un système passif, la solution nutritive est absorbée sans qu'elle ait à se déplacer. Elle est donc dite passive. |
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Les systèmes passifs dépendent de l'action capillaire d'une mèche et d'un substrat. La solution nutritive est passivement absorbée par la mèche, puis le substrat, puis distribuée aux racines. Les substrats les plus souvent utilisés pour les systèmes à mèche sont la vermiculite, la sciure de bois, la tourbe horticole et les boulettes d'argile. Un système ordinaire à base de mèche n'est pas conçu pour des plantes à croissance rapide, car son substrat reste trop humide et il n'y a pas assez d'air disponible aux racines pour avoir une croissance maximale. Un système utilisant des mèche peut tout de même donner de bons résultats s'il est correctement conçu. Le type de substrat sans sol et le nombre de mèches, leur épaisseur et leur texture, sont des variables principales d'un système à basse de mèche. Dans un système à mèche, il n'y a aucune pièce amovible, donc rien qui peut se briser, mal fonctionner ou nécessiter un remplacement. De plus, un système à mèche peut être conçu à très bas prix. Une fois à point et fonctionnelle, un tel système demande peu d'entretien. Les système à mèche conviennent parfaitement aux plantes d'intérieur à croissance lente, comme la violette africaine et le bégonia rex. |
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On peut diviser les systèmes hydroponiques actifs en deux catégories: avec ou sans récupération de la solution nutritive. Dans un système sans récupération de la solution nutritive, l'excédent de solution n'est pas récupéré, il est jeté. De tels systèmes emploient du sable, du gravier, de la sciure de bois, de l'argile expansée ou de la laine de roche comme substrat. De nos jours, les préoccupations et règlements environnementaux font en sorte que de jeter des solutions nutritives dans l'environnement n'est plus permis. Les méthodes d'hydroponique par inondation, par irrigation en surface (goutte-à-goutte), la NFT et l'aéroponie sont des systèmes actifs utilisant la récupération de la solution. Leur côté «actif» vient de la circulation d'un volume de solution nutritive qui entre en contact avec les racines. Du côté «récupération», la solution nutritive est recueillie après avoir été drainée du substrat et est ensuite réutilisée. La concentration de la solution nutritive dans un système où l'on récupère l'eau change constamment. Certains sels minéraux s'y accumulent rapidement à des niveaux toxiques, car les plantes sélectionnent les éléments dont elles ont besoin et laissent les autres dans la solution. Il faut donc analyser régulièrement la solution nutritive et l'ajuster au besoin afin de fournir la concentration d'éléments nutritifs nécessaires pour une croissance optimale. |
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L'hydroponique par inondation est une méthode très productive et simple à employer qui est utilisée dans beaucoup d'opérations commerciales et résidentielles. Dans cette méthode, une solution nutritive s'élève d'un réservoir inférieur, poussée par une pompe qui est actionnée une ou plusieurs fois par jour, puis le surplus retourne dans le réservoir. Il s'agit d'un système facile à entretenir et qui a fait ses preuves. Dans un système par inondation, l'eau inonde la couche de substrat, chassant le dioxyde de carbone (CO2) qui baigne dans les racines. Quand la solution nutritive est drainée de nouveau, les espaces dans le substrat se remplissent d'air frais et riche en oxygène. La fréquence d'irrigation ou d'arrosage d'un système hydroponique dépend des mêmes facteurs que l'arrosage des plantes poussant dans le sol: la taille des plantes, les conditions climatiques et le type de substrat. Si les particules de substrat sont grosses, rondes et lisses et si le substrat s'égoutte rapidement, il faut répéter le cycle souvent, soit deux fois par jour. Si vous utilisez de la laine de roche, il est possible de le répéter dix fois par jour. |
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Le système par irrigation en surface, variation de l'irrigation goutte-à-goutte, peut être utilisé dans un jardin hydroponique avec de bons résultats. Il existe de nombreux systèmes très efficaces de ce type. Ils se caractérisent par l'utilisation d'un boyau qui amène la solution nutritive au-dessus de substrat plutôt que directement au niveau des racines. Dans le cas des système d'irrigation en surface, la solution est amenée à la base de chaque plante par un petit boyau. L'aération de la solution se fait au moment où elle s'égoutte et est alors en contact avec l'air. Les systèmes goutte-à-goutte peuvent fonctionner continuellement, sur des cycles de 30 minutes ou continuellement. Tout comme pour la culture en sol, vous en apprendrez plus par l'expérimentation qu'en appliquant une recette à l'aveuglette. |
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Dans un système aéroponique, les racines des plantes sont suspendues dans un lieu sombre. Aucun substrat de croissance n'est utilisé. Dans cette chambre de croissance aéroponique obscure on pulvérise les racines de solution nutritive à des intervalles réguliers. L'humidité dans la chambre se maintient à 100 % ou presque. Les racines ont un potentiel maximal d'absorption des éléments nutritifs qui sont présents dans l'air. Il n'y a que de l'air et une solution nutritive dans la chambre: aucune terre ou substrat n'est présent pour réduire l'absorption. La croissance avec l'aéroponique peut être surprenant, mais il faut exercer un contrôle très serré. Un tel système peut prendre un peut de temps à se régler avec précision de façon à ce que l'air et les éléments nutritifs agissent en symbiose pour stimuler une absorption maximale. Du côté négatif, il faut savoir qu'il n'y a aucun médium présent pour agir comme tampon pour l'eau et les éléments nutritif. Alors, si la pompe cesse de fonctionner, les racines s'assécheront rapidement et les plantes mourrons. De plus, si le pH ou la solution nutritive se déséquilibrent, il n' y a rien qui va les stabiliser. |
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La technique de culture sur film nutritif (NFT) est l'une des plus intéressantes des systèmes hydroponique disponibles. Son principe de base est des plus simples. Les racines croissent sur un tapis capillaire mince situé dans un tube de croissance opaque et au drainage rapide. La solution nutritive coule sur les racines 24 heure par jour. La majorité des racines se forment au-dessus du tapis et la solution nutritive coule lentement mais constamment sur elles. Ce système permet à l'air est aux éléments nutritifs d'être absorbés par les racines. Ce type de système est facile à maintenir et à nettoyer. Il s'agit d'enlever et de jeter le tapis capillaire avec l'ensemble des racines. Ensuite, on nettoie les rigoles ou tubes de culture et le réservoir avant de réintroduire un nouveau tapis capillaire et des boutures ou semis. Par contre, sans substrat pour retenir l'eau et les éléments nutritifs, le système NFT ne permet pas beaucoup d'erreurs. Il dépend entièrement de la circulation de la solution nutritive. Quand cette circulation est interrompue pendant trop longtemps, les racines commencent à sécher et les plantes en souffrent beaucoup. |
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