a découverte des Polynésiens par les européens est assez récente. Du fait qu'il n'existait pratiquement pas d'écriture, nous ne connaissons pas l'Histoire proprement dite des insulaires mais nous disposons des descriptions faites par les premiers marins européens.
La chronologie de l'histoire moderne est retranscrite ici, à peu de détails près.

Comme toutes les civilisations ancienne, la société polynésienne subira avec l'arrivée des Européens de profonds changements à différents niveaux : la vie sociale, la religion, le commerce, les habitudes alimentaires, le domaine médical. 
Elle découvrira très rapidement le métal, les marchands internationaux, le vin, les aventuriers, les traités, les épidémies, la monarchie avec l'ascension des Pomare, la bible et un dieu unique, et le péché....