Famille : oiseaux échassiers
Taille : 90 centimètres
Envergure : 1 mètre 50
Adresse : étangs, rivières et marais d'Europe et d'Asie
Durée de vie : environ 10 ans

La tête dans les épaules

C'est facile de reconnaître un héron cendré en plein vol: son cou est replié et paraît court. Les autres échassiers, comme les grues ou les cigognes, volent avec le cou tendu.

Mangeur de poissons

Le héron se nourrit surtout de poissons et de grenouilles. Il les harponne avec son bec pointu comme un poignard. Il attrape aussi par terre les musaraignes et les criquets qui passent à portée de son bec.

A la recherche d'une femelle

A la fin de l'hiver, les hérons se rassemblent pour nicher dans de grands arbres. Chaque mâle essaye de se faire remarquer par une femelle. Il tend le cou, hérisse ses plumes et claque du bec. Quand une femelle s'approche, il lui offre une branche. La femelle la saisit et la place là où elle veut construire un nid.

A chacun son travail

C'est la femelle qui construit le nid. Le mâle lui apporte des branchages. Au mois de mars, la femelle pond quatre ou cinq oeufs bleu pâle. Le mâle et la femelle couvent à tour de rôle pendant un mois. Ils se méfient des corneilles qui rôdent: elles aiment bien gober leurs oeufs.

(Extrait d'Astrapi. nov. 1983)
 
 

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