QUATRIEME A LA HUITIEME SEMAINE

Un des évènements majeurs de cette période est la délimitation de l'embryon, c'est à dire le passage d'un disque tridermique à un embryon sensiblement cylindrique. Trois plicatures permettent cette délimitation dans un plan transversal (plicature transversale) et dans un plan longitudinal (plicatures craniale et caudale) :

• La plicature transversale : l'enroulement des bords latéraux du disque embryonnaire incorpore une partie du lécithocèle qui deviendra l'intestin moyen. Les bords du disque se regroupent autour du lécithocèle ainsi pincé, l'ensemble constituant l'ébauche du cordon ombilical.

• La plicature craniale : La croissance des structures encéphaliques primitives, dans la région craniale, amène la membrane oro-pharyngienne et l'ébauche cardiaque en position ventrale. Ce mouvement incorpore également dans l'embryon une partie du lécithocèle qui deviendra l'intestin antérieur.

• La plicature caudale est un peu plus tardive. Elle permet aussi l'incorporation d'une partie du lécithocèle qui formera l'intestin postérieur. Le diverticule allantoïdien est partiellement incorporé à l'embryon ; il participera à la formation de la vessie.

En même temps que se termine la délimitation de l'embryon et que les somites apparaissent successivement, le premier et le deuxième arc branchial se développent à l'extrémité craniale. Le premier arc se divise en un arc maxillaire et un arc mandibulaire. Le deuxième arc est l'arc hyoïdien.

Au 28^ème jour, quatre paires d'arcs branchiaux sont présents et les ébauches des membres se dessinent, celles des membres supérieurs étant plus précoces que celles des membres inférieurs. Les placodes otiques et les placodes optiques apparaissent aussi, ces dernières étant mieux visibles en raison de leur pigmentation.