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De
l'invasion des Barbares jusqu'à la fin du Moyen Âge,
les armes et les engins de guerre les plus variés sont
employés au cours des batailles et des sièges
de châteaux forts. Au fil des siècles, les ingénieurs
cherchent à perfectionner l'armement. Ces évolutions
techniques, l'emploi de l'arbalète et la découverte
de la poudre à canon transforment l'art de la guerre.
L' épée
C'est l'arme de la noblesse par excellence. Longtemps on s'en
sert pour trancher et pour piquer, le bout de la lame est
donc arrondie. Mais au XIVe siècle, l'épee doit
pouvoir transpercer les jointures de l'armure la plus solide.
La lance
Au
départ, la hampe (le manche) mesure 3 m de long pour
atteindre 5 m vers la fin du XIVe siècle. Un tel engin
est lourd et n'est pas facile à manier. Au XVe siècle,
le cavalier cale la lance sous l'aisselle avant de charger.
La hache
La
hache est au départ l'arme des piétons et ce
n'est qu'au XIIe siècle que les cavaliers l'adoptent.
A la fin du XIIIe siècle, les fantassins ajoutent une
pointe au bout du manche afin de transpercer les armures.
La hache devient une hallebarde.
La dague
Plus
ou moins courte, cette arme se porte à la ceinture.
Les fantassins l'utilisent pour égorger les chevaliers
tombés à terre. Elle permet aussi de parer les
coups.
La masse d'arme
Un
seul coup de cette arme suffit à fracasser une tête.
Elle n'est surmontée de pointes qu'au XIVe siècle
quand les armures se renforcent.
L'arc
C'est
une arme économique est très ancienne. Pour
éviter que leurs flèches soient arrêtées
par les écus ennemis, les archers les envoient en l'air
afin que celles-ci retombent a la verticale de l'adversaire.
Les
bouches à feu
Ces
gros tubes de fer sont maintenus dans des pièces de
bois. Au moment du tir, tout le monde se baisse, excepté
l'artilleur chargé de la mise à feu qui tend
une grande broche de fer rougie dans la gueule du canon.
La baliste
Cet
engin à ressorts et à cordes ressemble a un
lance-pierre géant. Une fois le projectile posé
dans la cuillère, on règle le tir. Quatre hommes
sont nécessaires pour abaisser la cuillère à
l'aide dun treuil.
Le trébuchet
Cette
machine à ressorts et à cordes présente
une poche de projectile qui ressemble à une fronde.
Si les brides se décrochent trop tot, le projectile
part à la verticale et retombe droit sur la tête
des soldats qui manoeuvrent l'engin!
Le mantelet
Il
permet aux archers et arbalétriers chargés de
couvrir les troupes d'assaut de se tenir à l'abri des
flèches ennemies.
Le beffroi
Cette
grande tour en bois, montée sur quatre roues, permet
aux troupes d'assaut d'atteindre le chemin de ronde. Elle
se divise en plusieurs étages, reliés par des
échelles. L'ensemble est recouvert de madriers et de
peaux pour se protéger des flèches ennemies.
L'écu
C'est
le nom du bouclier. Il est plus ou moins long selon les époques
et les régions.
L'arbalète
Elle est plus maniable que le trébuchet puisqu'on peut
ajuster son tir vers le haut ou vers le bas, mais aussi à
gauche ou à droite. Certaines peuvent lancer une flèche
de plus de 5 m de long à une distance d'environ 50
m!
Le mangonneau
Il
sert à lancer des boulets de pierre, des paquets de
cailloux ou des animaux morts. Il s'actionne au moyen de deux
roues et nécessite des hommes très compétents.
Le bélier
Les
Grecs et les Romains l'utilisaient déjà. C'est
une longue poutre armée d'une tête en fer qui
permet de défoncer portes et murs.
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