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Pendant
longtemps, l'école est réservée aux futurs
hommes d'Église. Les nobles ne s'y intéressent
pas. Charlemagne décide de créer des écoles
pour former de bons administrateurs dans son empire. Mais
jusqu'au XIIe siècle, les écoles restent rares.
À la fin du Moyen Âge, la plupart des gens ne
savent ni lire ni écrire.
Charlemagne,
qui est très croyant, considère que sa mission
est de conduire son peuple au salut. Pour cela, il faut un
clergé instruit qui puisse dire correctement les messes
et enseigner aux laïcs. Charlemagne demande à
ce que soient créés des écoles pour que
tous les enfants apprennent à lire. La connaissance
des prières est la base de l'enseignement. L'empereur
compte sur les petits pour instruire leurs parents.
Où
peut-on apprendre ?
Les riches seigneurs peuvent payer un précepteur pour
éduqer leurs enfants au château. D'autres confient
les jeunes au monastère. Ils recevront un enseignement
en échange d'argent et de terre, sans obligation de
devenir moines. Les moins riches offrent leur enfant aux religieux;
le futur moine est alors nourri et logé. Avec la croissance
des villes au XIIe siècle, les écoles se développent,
on y apprend à lire, à écrire et à
compter. Les artisans et les marchands les préfèrent
aux écoles monastiques où ils craignent que
les enfants ne deviennent moines.
Quel
est le matériel du petit écolier ?
L'écolier ne porte pas de cartable mais une petite
pochette de cuir suspendue à sa ceinture. À
l'intérieur se trouve une tablette à écrire
en bois recouverte de cire ou blanchie à la chaux.
L'écolier y écrit grâce à un instrument
pointu en os ou en métal.
Des
études courtes
L'enfant
peut aller à l'école à partir de 6-8
ans. L'apprentissage d'un métier débutant vers
12 ans, il est rare qu'il continue au-délà de
15 ans.
Quand
apparaissent les universités?
C'est
à la fin du XIIe siècle que l'enseignement secondaire
s'organise. La naissance des universités est liée
a l'essor des villes. Le maître loue une salle et fait
payer ses cours aux étudiants qui viennent l'entendre.
Chaque université a sa spécialité: Bologne
(en Italie) est connue pour l'enseignement du droit, Montpellier
pour la médecine et Paris pour la philosophie.
Comment
se déroule un cours ?
Assis sur une estrade, le maitre enseigne, lit et commente
des textes en latin. Une nouvelle méthode de travail
est mise au point : la scolastique. Elle se divise en quatre
étapes : la lecture d'un texte, la mise en question
d'un problème, la discussion sur ce thème et
l'élaboration d'une solution.
Qui
sont les étudiants ?
Ce sont souvent des fils de marchands, d'officiers ou encore
les neveux d'hommes d'Église. Ils vont d'université
en université. Il existe aussi des étudiants
pauvres qui payent leurs cours en devenant jongleurs ou bouffons,
ou même qui recopient les cours des maîtres plusieurs
fois pour les revendre à des étudiants plus
fortunés.
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