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Les
Preux Chevaliers
Alexandre
Nevski(vers 1220-1263)
Le
chevalier le plus célèbre de la Russie, Alexendre,
était le second fils du Grand Duc Iarolav. En 1240,
il écrasa les suédois sur les rives de la Neva,
d'où son surnom de 'NEVSKI'. En 1242, il vainquit l'ordre
teutonique au lac de Peïpous.
Bayard
(vers 1475-1524)
Chef
de guerre au service des rois de France, Charles VIII, Louis
XII et François 1er, ce petit seigneur du Dauphine
s'illustra pendant les guerres d'Italie. Son courage et sa
loyauté lui valurent le surnom de «chevalier
sans peur et sans reproche». En 1515, à Marignan,
il contribua à la victoire des Français sur
les Suisses et le duc de Milan. Après la bataille,
le roi François 1er, voulut être armé
par lui chevalier.
Bohémond
de Tarente(vers 1057-1111)
Bohémond
était compte d'Apulie, province au sud de l'Italie.
Il combattit les soldats de l'Empire byzantine dans les années
1080 et participa à la première croisade en
1096. Il devint Prince d'Antioche, outre-mer.
Le
Cid(vers 1043-1099)
Rodrigo
Diaz de Bivar, dit également Campeador, 'le Champion'
en espagnol, était chevalier au service du roi Alphonse
VI. Tombé en disgrâce, il offrit ses services
aux Maures. En 1093, il devint chef de guerre indépendant
et s'empara de Valence en 1094, il gouverna jusqu'à
sa mort.
Clare,
Richard( Strongbow )mort en 1176
Strongbow
était le fils du premier compte de Pembroke, région
du sud du pays de Galles envahie par les Normands. En 1168,
Dermot, roi de Leinster, demanda à Strongbow de le
soutenir contre un autre royaume irlandais, Connaught. Strongbow
gagna I'lrlande en 1170 et prit Dublin et Waterford. Il épousa
la fille de Dermot. Cette invasion et ce mariage marquèrent
le début de l'établissement normand en Irlande.
Colleoni,
Bartolomeo (1400-1475)
Né
près de Bergame en Italie, Colleoni est l'archétype
du condottière, se battant pour un salaire et non par
loyauté envers un seigneur ou une nation. Lors des
guerres entre les États de Milan et de Venise, il se
battit contre les deux camps. En 1454, il fut nommé
capitaine général de Venise, où nous
pouvons encore y admirer sa statue.
Coucy,
Enguerrand V11, DE (1340-1397)
L'un
des chevaliers français les plus doués de son
temps, Enguerrand était comte de Soissons et de Marle.
Captif, il fut envoyé en Angleterre où il épousa
Isabelle, la fille du roi Édouard III. Il opta pour
la neutralité lorsque éclatèrent les
guerres entre la France et l'Angleterre. Il combattit en Italie
pour reprendre les terres gouvernées par l'Autriche.
Luttant aux cotés des troupes françaises contre
les Turcs à Nicopolis en Grèce, il fut vaincu
et mourut peu après.
Du
Guesclin, Bertrand(vers 1320-1380)
Né près de Dinan en Bretagne, Du Guesclin était
d'une laideur légendaire. En revanche, il fit preuve
de grandes qualités guerrières contre les Anglais
à Rennes, où il fut armé chevalier, puis
à Divan et à Melun. Il vainquit Charles II,
le Mauvais à Cocherel. Il fut nommé chef de
toutes les armées de France en 1370.
Édouard
le Prince noir ( I330-1376 )
Nommé
ainsi en raison de son écu d'armes noir, orné
de trois plumes d'autruche argentées, qu'il arborait
lors des joutes, Édouard était le fils ainé
d'Édouard III d'Angleterre. Il combattit lors de la
bataille de Crécy en 1346, dirigea d'audacieuses incursions
dans le nord de la France, et écrasa l'armée
française à Poitiers. En 1362, il devint prince
d'Aquitaine et Italie de Pierre le Cruel, roi de Castille
et Léon en Espagne.
Hawkwood,
sir John (vers 1320-1394)
S'étant
illustré lors des batailles de Crécy et de Poitiers,
ce fils de tanneur fut armé chevalier par Édouard
III d'Angleterre. En 1360, il devint mercenaire et prit la
tête d'une célèbre unité anglaise
de lanciers qui défendit les cites de Pise et de Florence
lors des guerres italiennes.
Jean
I de Luxembourg (1296-1346)
Fils
de l'empereur germanique Henri VII, Jean, roi de Bohème
combattit auprès des Bavarois. Ayant perdu la vue lors
d'un tournoi, il mena néanmoins en 1346 quelque 500
chevaliers à Crécy pour défendre le roi
de France Philippe IV.
Jean
de Gand (1340-1399 )
Quatrième
fils du roi Édouard III d'Angleterre, il devint duc
de Lancastre en 1362 et par la suite duc d'Aquitaine et ses
décendants régnèrent sur l'Angleterre.
Jean
de Beaumanoir (vers 1310-1367)
Chef
de guerre breton, il fut un fidèle compagnon de Du
Guesclin. En 1351, il acquit la célèbrité
en commandant victorieusement une petite troupe de trente
chevaliers bretons qui affronta, près de Ploërmel,
une troupe de trente chevaliers anglais. Au coeur de la mêlée,
Beaumanoir, qui demandait à boire, s'entendit répondre
par un de ses compagnons
« Bois ton sang, Beaumanoir, ta soif passera! »
Jean
II Boucicaut (vers 1365-1421 )
Promu
maréchal de France en 1391, Jean Boucicaut fut capturé
par les Turcs lors d'une croisade en 1396, à Nicopolis
en Grèce, ses ravisseurs exigèrent une rançon.
Il devint gouverneur de Gênes en Italie puis fut de
nouveau fait prisonnier par les Anglais à Azincourt
en 1415.
Guillaume
le Marechal (vers 1144-1219)
Chevalier
anglais d'origine modeste, ne possédant aucune terre,
il acquit gloire et renommée dans les tournois. Cela
lui permit, à l'âge de 46 ans, d'épouser
une riche héritière et de s'élever dans
les honneurs. Brave, loyal, admiré et respecté
de tous, il devint à la fin de sa vie un personnage
très influent, et même, en 1216, régent
du royaume d'Angleterre pendant la minorité du roi
Henri III.
Ulrich
von Lichtenstein (vers 1200-1275)
Issu
d'une très ancienne famille d'Autriche, il fut le représentant
parfait des chevaliers poètes du XIIIe siècle.
Épris de prouesses et de voyages, il se comporta toute
sa vie comme s'il était un chevalier de la Table Ronde:
servant les dames, défiant les seigneurs, parcourant
l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie, à la recherche
d'aventures merveilleuses et de combats herdiques. Ce fut
aussi un grand poète. Son célèbre poème
Frauendienst (Le service des dames) nous donne beaucoup de
renseignements sur la chevalerie dans les pays germaniques
au milieu du XIIIe siècle.
Montfort,
Simon IV, comte de (vers 1150-1218 )
D'origine
normande, il se couvrit de gloire lors de la croisade de 1202.
Il mena en 1208 la cruelle croisade contre les Cathares du
sud de la France. Devenu comte de Toulouse en 1215, il trouva
la mort lors du siège de la ville par Raymond IV, ancien
compte de Toulouse.
Montfort,
Simon De (le jeune) 1200-1265
Fut
nommé gouverneur de Gascogne. Rapidement, il se brouilla
avec le roi et entraîna les barons anglais (les puissants
seigneurs) dans une guerre civile. C'est ainsi que fut constitué
le premier Parlement anglais. Simon de Montfort se querella
ensuite avec les barons et fut vaincu à Eversham en
1265.
Owen
Glyndwr ( vers 1359-1416 )
Ce
prince gallois fut l'écuyer du comte d'Arundel. En
1400, une dispute féodale l'opposa à son voisin
anglais, Reginald Grey, lord de Ruthin. Ce conflit déclencha
un soulèvement qui donna lieu à la guerre d'indépendance
du Pays de Galles. Owen obtint le soutien de l'lrlande, de
l'Écosse, de la France et de l'Angleterre. Les Gallois
perdirent mais ce chevalier ne fut jamais capturé.
Percy,
sir Henry « Hotspur » (1342-1408)
Fils
impétueux du comte de Northumberland, région
d'Angleterre, Henri se battait déjà à
l'âge de 14 ans. Il fit la guerre contre les Français,
les Ecossais et les Gallois, avec lesquels il s'allia plus
tard. Il fut tué au combat à la bataille de
Shrewsbury, qu'il livra contre le roi Henri IV.
Richard
le« Coeur de Lion » (1157-1199)
Ce roi d'Angleterre, fils d'Henri II et d'Alienor d'Aquitaine,
participa avec brio aux croisades. Citons Acre parmi les nombreuses
victoires qu'il emporta. Cependant, il ne parvint pas à
prendre Jérusalem et fit la paix avec Saladin. Au retour,
il fut enlevé par Léopold, duc d'Autriche qui
le remit à son ennemi, l'empereur germanique Henri
VI. Les Anglais payèrent une rançon colossale
pour sa libération.
Robert Guiscard (vers 1015-1085)
Ce
chevalier participa à l'expédition normande
dans le sud de l'Italie et en Sicile, organisée par
des chevaliers en quête de richesses et de domaines.
II combattit l'empire byzantin ainsi que les Sarrasins. Prenant
faits et causes pour le pape, il s'opposa à l'empereur
germanique Henri IV.
Tancrède
( 1078-1112 )
D'origine normande et petit-fils de Robert Guiscard, Tancrède
rejoint en 1096 son oncle Bohémond de Tarente lors
de la Première Croisade. Habile soldat, il participa
aux sièges en Terre Sainte. Gouverneur d'Antioche et
d'Édesse, il fut l'une des figures les plus importante
d'outre-mer.
Wallace ou Walays, sir William I (vers 1270-1305)
Ce
chevalier écossais déclencha la guerre d'indépendance
de l'Écosse contre l'Angleterre. Il vainquit Édouard
I à Stirling Bridge en 1297 mais écrasé
à Falkirk en 1298, il s'enfuit en France.
Wolfram
von Eschenbach (vers 1170 - vers 1220)
Tous
les chevaliers ne se firent pas un nom grâce à
leurs exploits guerriers. Wolfram était un chevalier
mineur mais un grand poète. Né en Bavière,
il rejoint la tour de Hermann de Thuringe. On lui doit Parsifal,
l'un des plus important romans chevaleresque.
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