Voici la seconde étude consacrée au portrait des 12 juifs, très différents les uns des autres, mais unis autour du Messie Jésus. Leur maître les envoya comme messagers et ambassadeurs d'une Bonne Nouvelle : le pardon de Dieu et la venue de son Royaume. Voici comment Pierre fut appelé.

André avait suivi celui que Jean le précurseur (le baptiste) avait désigné comme "l'agneau donné par Dieu afin d'ôter le péché du monde" (Jn 1:29-36). Puis André rencontra son frère Simon et lui dit :"Nous avons trouvé le Messie!"(1) et il le conduisit à Jésus qui l'ayant regardé lui dit : "Tu es Simon, fils de Jonas, tu seras appelé Céphas, ce qui signifie : Pierre" (Jn1:4O-42). En effet Céphas est un nom araméen qui veut dire : rocher,caillou. En grec ce nom se prononce Pétros et signifie aussi : rocher,caillou, pierre.

Comme Jésus se trouvait au bord du lac de Galilée et que la foule se pressait autour de lui pour l'entendre,il vit deux barques d'où les pêcheurs étaient descendus afin de laver leurs filets. Jésus monta dans l'une de ces barques,celle qui appartenait à Simon, et lui demanda de s'éloigner un peu du bord. Puis il s'assit et de la barque il enseigna la foule. Quand il eut fini de parler, le Messie dit à Simon :"Avance là où l'eau est profonde, puis toi et tes compagnons jetez vos filets pour pêcher". Simon lui répondit : "Rabbi (2), nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre, mais puique tu nous le dis je vais encore une fois jeter le filet". L'ayant fait ils prirent une si grande quantité de poissons que le filet menaçait de se déchirer... et que les barques, trop chargées, risquaient de couler. Quand Simon-Pierre vit cela, il se jeta aux pieds de Jésus et lui dit : "Seigneur, éloigne-toi de moi car je suis un homme souillé par le péché" . Simon et ses compagnons étaient remplis de crainte mais Jésus dit à Simon : "N'aie pas peur, à partir de maintenant ce sont des hommes que tu prendras" (Lc 5:8-11). Ayant ramené les barques à terre, Simon et André, ainsi que Jacques et Jean ses associés, laissèrent tout et suivirent Jésus afin de devenir pêcheurs d'hommes.

Comme Esaïe le prophète (Es 6), Simon-Pierre et ses compagnons furent saisis de frayeur lorsqu'ils comprirent qu'ils étaient dans la présence de Dieu. Mais le Seigneur s'est approché de ces hommes non pour les faire mourir, mais afin de leur confier une tâche. Chacun de nous, Juif ou non-juif, est appelé à se reconnaître pauvre, misérable,et perdu. Mais tout de suite après, lorsque Dieu nous voit humble, nousentendons sa voix nous dire: "Sois sans crainte, n'aie pas peur !" (3). Ainsi, quelque soit notre passé, notre présent, nous sommes appelés pour être sauvés et pour suivre le chemin de la Vie véritable.
Simon-Pierre fut un homme entreprenant, parfois téméraire : il eut le mérite d'essayer. Il a trébuché, il est tombé... mais son Maître était là pour le relever. Voici un exemple de la vie de Pierre qui pourra aider plusieurs d'entre nous qui ont passé, ou qui passent, par des situations difficiles.
En pleine nuit et dans une violente tempête, les disciples ramaient sur une barque au milieu du lac de Galilée connu pour ses ouragans. Ils virent alors, marchant sur la mer agitée, Jésus venant vers eux. Croyant voir un esprit, un fantôme, ils se mirent à pousser des cris de frayeur. Jésus aussitôt leur parla :"Prenez courage ! c'est moi, n'ayez pas peur !" Pas encore pleinement rassuré, Pierre voulut une preuve et demanda :"Seigneur, si c'est bien toi, ordonne que j'aille à ta rencontre sur l'eau". Jésus lui dit :"Viens !"Pierre sortit de la barque et marcha sur l'eau pour aller vers lui. Mais quand il vit combien la tempête était violente,il prit peur et comme il commençait à s'enfoncer, il s'écria : "Seigneur, sauve-moi !" Aussitôt Jésus étendit la main, le saisit fermement,et lui dit : "Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?" Lorsqu'ils furent tous deux remontés dans la barque, le vent cessa et les vagues se calmèrent (Mt 14:22-34).

Il nous arrive aussi de demander à Dieu, dans une heure de grande détresse, de peur, de danger, de nous délivrer et de nous conduire dans un lieu où nous serons en sécurité. Combien de promesses avons-nous faites à Dieu à l'heure de l'angoisse, promesses qui n'ont pas été tenues ! Sincèrement nous voulions nous engager sur le chemin étroit mais nous avons été lâches, nous avons regardé en arrière. Sur ce nouveau chemin où Dieu voulait nous voir avancer, nous aurions dû changer nos habitudes, quitter plusieurs relations, abandonner certaines ambitions. Nous nous sommes aussi peut-être demandés ce que les autres penseraient de nous : les menaces, la moquerie, et le mépris, sont des armes redoutables entre les mains de notre ennemi (4). Dans le danger nous avons crié à Dieu qui s'est approché de nous pour nous tendre la main et nous saisir fermement. Nous nous sommes mis à espèrer des jours de paix, une vie plus calme, un coeur soulagé... mais la force de la tempête et des vagues a détourné nos regards du Messie vainqueur. Alors n'ayons pas honte et comme Pierre s'enfonçant dans la mer agitée crions : "Mon Dieu, sauve-moi !" Nous sommes nombreux, Juifs et habitants des Nations, à pouvoir témoigner que Dieu vient au secours de tous ceux qui crient à Lui dans l'humilité et la foi. Cette confiance en Dieu, comme Pierre et les autres disciples, nous la mettons dans le Messie Jésus. En hébreu son nom se dit YASHOUA et signifie L'ETERNEL SAUVE ! Il est l'accomplissement de toutes les promesses de Dieu, l'incarnation de sa Parole : Dieu est venu au milieu des hommes ! (Es 7:14 ;63:19 ;Soph 3:17 ;Mt 1:23 ;Jn 1:14 )

C'est aussi Pierre,en Juif respectueux de la Loi et des Prophètes, qui affirma : "Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant ! " (Mt 1-:13-20). Il avait compris, au plus profond de son coeur, qu'il avait rencontré le Sauveur que Dieu avait promis au peuple d'Isräel et aux Nations. C'est Dieur, par son Esprit, qui avait révélé à Pierre que Jésus est le Messie. Cependant, très peu de temps après avoir affirmé " Tu es le Messie", Pierre entendit Jésus annoncer qu'il allait beaucoup souffrir, qu'il serait rejeté, et même livré aux mains des étrangers, les Romains,et qu'il serait cloué sur une croix comme un malfaiteur, comme un criminel. Pierre se révolta en entendant ces paroles et emmenant son Maître à l'écart il se mit à lui adresser de violents reproches lui disant : "Que Dieu te préserve de ces choses, non ! cela ne t'arrivera pas ! " Et le Messie dit à Pierre : "Arrière de moi, Satan ! (4) tes pensées ne sont pas celles de Dieu,mais celles des hommes " (Mt 16:21-25).

Pierre ne pouvait imaginer que le Messie puisse être traité comme un criminel. Et pourtant de nombreux passages du Tana'ch (5) nous annoncent que notre Messie devait souffrir. Voici un extrait bouleversant du chapitre 53 d'Esäie dans la traduction faite par le rabbinat français sous la direction du grand rabbin Zadoc Kahn. Prenez une Bibleet lisez vous-même ce chapitre en entier : ".... Méprisé, repoussé des hommes... il était comme un objet dont on détourne le visage, une chose vile dont nous ne tenions aucun compte... C'est pour nos péchés qu'il a été meurtri, par nos iniquités qu'il a été écrasé ; le châtiment, gage de notre salut pesait sur lui, et c'est sa blessure qui nous a valu la guérison... Dieu a fait retomber sur lui notre crime à tous... il s'est vu retrancher du pays des vivants ... Il s'est livré lui-même à la mort et s'est laissé confondre avec les malfaiteurs, lui qui n'a fait que porter le péché d'un grand nombre et qui a intercédé en faveur des coupables.

C'est animé par l'Esprit-Saint que Pierre affirma "tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant", et c'est animé par la pensée de l'homme qu'il s'écria " ce que tu annonces n'arrivera pas,Dieu ne veut pas que tu meures !". Pierre était Juif et patriote, il désirait avec ardeur la délivrance du peuple et de la terre d'Israël occupés par les armées romaines. Ces occupants étaient puissants, cruels, idolâtress, et avaient même osé diviniser un homme : leur empereur.

Notre Messie est venu selon le plan de Dieu et non selon la pensée des hommes. Prenons tous garde de ne pas nous fabriquer un Dieu à notre image, une idole. Les traditions, fruits de l'intelligence, finissent hélas par tordre le sens réel de la Bible. Cela est valable aussi bien pour les traditions juives que pour les différentes traditions chrétiennes. C'est pour nous aussi que parle le prophète Jérémie, de la part de notre Dieu : "...ils m'ont abandonné, moi la source d'eau vive, pour se creuser des citernes crevassées qui ne retiennent pas l'eau..." (Jér 2:13). La meilleure tradition, c'est la Bible elle-même, comparée à une source d'eau bienfaisante et inépuisable. L'apôtre Pierre est allé au sommet,il est aussi descendu au plus bas. Nous passerons comme lui par ces étapes. Soyons à l'écoute de ce que Dieu veut nous apprendre. En cherchant chaque jour dans la Bible, nous entendrons Dieu nous parler, nous conseiller. Nous apprendrons à l'aimer et à déjouer les pièges de notre ennemi. Avec Pierre, nous pourrons dire : "Seigneur, à qui irions-nous ? C'est toi qui as lesparoles de la vie éternelle. Et nous avons cru, et nous avons connu que c'est toi le Messie, le Saint envoyé par Dieu". (Jn 6:68-69 ;1Jn 5:11-13).

C'est Pierre encore qui posa cette question : "combien de fois devrai-je pardonner à mon frère lorsqu'il agira mal à mon égard ?" Le Messie lui répondit : "Non pas sept fois mais soixante-dix fois sept fois" (Mt 18:21-22). C'est le chemin étroit sur lequel nous sommes appelés à marcher, en comptant sur le secours que Dieu a promis.

Il regretta ses erreurs et put revenir à Dieu pour être pardonné. Avec les disciples il accompagna le Messie au mont de Oliviers. Jésus leur annonça l'accomplissement d'une prophétie annoncée par Zacharie : "cette nuit même, vous allez tous m'abandonner, car on lit dans les Ecritures : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées" (Mt 26:31 ; Zach 13:7). Alors Pierre affirma que si tous les autres s'enfuyaient , lui resterait pour le défendre. Jésus lui dit : "En vérité, je te le dis, cette nuit même, avant que le coq chante, tu me renieras trois fois". Et Pierre répliqua que même s'il lui fallait mourir il ne renierait pas son Messie. Les autres disciples dirent la même chose (Lc 22:31-34). Ayant suivi Jésus dans la maison du Souverain Sacrificateur, Pierre renia trois fois son Maître. Comme il parlait encore le coq chanta, et Jésus s'étant retourné regarda Pierre qui se souvint de ce que le Seigneur lui avait dit. Il sortit et pleura amèrement (Lc 22:5'-62). A travers ces récits nous apprenons que Dieu pardonne lorsque nous tombons et que nous nous tournons vers Lui pour être relevé et sauvé. Nous pourrions parler encore longtemps de Pierre qui vit son Maître arrêté, être livré aux Romains pour être cloué sur une croix comme un criminel. Avec Jean, Pierre courut au tombeau qu'ils trouvèrent vide. Ensuite, avec les disciples, il rencontra Jésus ressuscité d'entre les morts. Il vit Thomas le toucher et s'écrier : "Mon Seigneur et mon Dieu !" (Jn 2O:28). Il obéit et attendit, avec les autres à Jérusalem, et l'Esprit de Dieu vint sur eux, en eux. Ils reçurent ainsi la force d'être des témoins fidèles, des ambassadeurs à Jérusalem ..... et à toutes les Nations de la terre.

C'est à Jérusalem que Pierre put dire à ses compatriotes juifs : "Le Messie Jésus, le Nazaréen, ... est la pierre que vous les bâtisseurs avez rejetée, elle est devenue la principale de l'angle (6). Il n'y a de salut en aucun autre, car il n'y a , sous le ciel, aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes et par lequel nous puissions être sauvés " (Ac 4:11-12). Des milliers furent bouleversés par ces paroles et dirent : Que devons-nous faire ? Pierre leur répondit : "Repentez-vous, sauvez-vous de cette génération corrompue, venez au Messie pour être sauvés ! " (Ac 2:37-41). Que les promesses de Dieu, qui peuvent nous sauver encore aujourd'hui, touchent de nombreux coeurs pendant qu'il est encore temps !